Глава 28 Шипение Нагайны

Тенеба стояла среди Пожирателей Смерти, скучающе шаркая носком туфли по сверкающему чистотой мрамору в холле у парадного входа. Слуги Лорда возвращались в манор Малфоев поочередно, но каждый последующий был мрачнее предыдущего. Мисс Навелюкс, лишь мельком взглянув на эту черную трясущуюся массу людей, поняла, что задание они провалили. Ей было так глубоко на это плевать, что дама лишь приподняла брови и саркастично покачала головой, занимая себя изучением разводов на полу. Последней вернулась миссис Лестрейндж. Ведьма, впрочем, всегда была лохматой и взъерошенной, но в этот раз она казалась тем человеком, в которого случайно ударила молния, отчего ее грязные черные волосы буквально встали дыбом. Своего повелителя Пожиратели ждали молча, уткнувшись пустыми взглядами в пол. Некоторые держались за кровоточащие раны и ушибленные места по телу, однако никто не торопился исцелять себя, словно послушные домашние эльфы - занимаясь самоистязанием за проступок. “Мда. Жалкая кучка,” - подумала Тенеба, прикидывая сколько времени ей еще предстоит провести на ногах. Хотелось уже плюхнуться на кровать, распластать свое старенькое тело, проваливаясь в ночь без сновидений. “Где там Том?!” - буркнула про себя ведьма, недовольно цокая языком. Обычно на такое “непозволительно вальяжное” поведение тут же реагировали покорные и дрожащие слуги Волан-де-Морта, но в этот раз никто даже не замечал старую знакомую своего господина. Пожиратели проводили глубокий анализ того, что с ними сделает их Лорд, когда вернется. На улице раздался хлопок аппарации. Этот звук стал гонгом для всех присутствующих в доме (кроме скучающей мисс Навелюкс, разумеется). Темный Лорд вернулся. Высокая входная дверь распахнулась сама собой, позволяя всем узреть черного господина. Тенеба продолжала ковырять носком туфли в бороздках между мраморными плитами, пока вокруг накалялась атмосфера ужаса. Некоторые Пожиратели даже падали ниц, скрывая свои стыдливые и перепуганные лица от хозяина. Однако вместо гнева, рыка и проклятий в холле была просто.. тишина. Слышны были лишь чуть шаркающие шаги Волан-де-Морта. Звук был немного тяжелее обычного, и походка не казалась такой уж легкой и змеиной, как раньше. “Неужто кто-то ранил великого и ужасного Лорда?” - фыркнула про себя Тенеба, медленно поднимая взгляд на новоприбывшего. И обмерла. Волан-де-Морт не был ранен, хотя вся его безупречная мантия была перепачкана темными пятнами бурой крови. Его шаг изменился из-за того, что Лорд на своих руках держал.. ох.. Салазар.. бездыханное тонкое тело? Это, кажется, была хрупкая темноволосая девушка, на коже которой не было ни единого живого места. Юную особу разорвало, расщепило, скрутило и обожгло так сильно, что даже одежда не выдержала напора, разрываясь и сгорая. От длинной черной юбки остались лишь жалкие рваные куски, еле прикрывающие части плоти, что сложно было идентифицировать как ноги. Лицом девушка была повернута к груди Темного Лорда, от чего ткань его мантии пропитывалась кровью, образовывая новое влажное и липкое пятно у плеча Волан-де-Морта. В горле у Тенебы встал ком, и в груди заледенело, стоило хрупкой ручке сорваться с плоского разорванного живота. По тонким пальчикам побежали красные струйки, слетая на пол тихой дробью алых капель. Единственное, что не было задето жуткой магической силой - красивое украшение. Молочного цвета колечко со странным, никак не вписывающимся в картину, темно-зеленым кристаллом. Если бы мисс Навелюкс могла пошевелиться, она бы схватилась за свое разрывающееся от боли и ужаса сердце. Ее чуть поседевшую голову пробило металлическое ледяное копье осознания. Такое кольцо было лишь у одного человека. Она сама лично подарила нежный ободок своей любимой девочке. Своей Виросочке, которая мертвым, бездыханным телом обмякла на руках Волан-де-Морта. Пол под ногами исчез, и старая ведьма провалилась в черную бездну, обрушиваясь на холодный мрамор всем своим весом. Колени затрещали от боли, пронзая старое тело наэлектризованной паутиной, что разбила Тенебу на тысячи мелких осколков. Ни соберешь, ни склеишь. -Эта девица еще жива, - послышался откуда-то сверху глухой, как из-под толщи воды, голос. - Займись ей, с-старая подр-руга. Шипящий звук разрезал густой давящий воздух, и только через пару мгновений к ведьме пришел смысл - Виросочка жива. Пока еще дышит. По телу раскатом грома пронеслась горячая магическая волна. Все вокруг было, как в тумане, мелькала лишь ее родная волшебная палочка, что во всю, будто сама по себе, выводила руны и знаки. *** Такой реакции Волан-де-Морт даже предсказать не мог. Тенебу чуть не хватил инфаркт, стоило ей увидеть эту странную девушку на его руках. Юная незнакомка схватилась за него в тот самый момент, когда Лорд аппарировал, из-за чего эту странную волшебницу почти разорвало на части. “Что за идиотка?” - скривился про себя чародей, появляясь посреди дорожки к манору Малфоев. Девушка лежала у его ног, тушей, которую только что рвали на части дикие волки. Кровь текла на землю, и жизнь покидала ее тощее тело. Волан-де-Морт хотел было добить мошку, и, перешагнув, отправится к своим слугам-неудачникам, которые умудрились провалить такое простое задание: отобрать Пророчество у группки детей! Стоило ему приподнять в воздухе волшебную палочку, девушка издала жалкий и противный звук. “И чего эта блоха пыталась добиться?” - красные глаза сверкнули, пристально вглядываясь в изуродованное лицо. “Шпионка? Бросилась за мной, чтобы узнать, где я скрываюсь от Дамблдора?” - быстро замелькали мысли. - “Подружка Поттера? Решила отомстить за мерзкого мальчишку? Или очередная сумасшедшая, возжелавшая стать моей сторонницей?” Лорд не торопился принимать решение, брезгливо приказывая тельцу подняться с земли. Прочитать мысли полумертвой школьницы равносильно ее убийству. Нахальная девица не выдержит вторжения в свою головешку. Пришлось использовать другой свой талант. Волан-де-Морт чувствовал все эмоции, что окутывали других людей, и в этот раз решился прислушаться к душевным позывам полумертвой девушки. Помимо пробивающей до костей боли, которая скручивала и разрывала ее тело, словно бурый медведь, девушка была.. счастлива. Это мимолетное удовлетворение, мелкой пылью растворялось в какофонии агонии. Над девушкой нависла смерть, крадя ее последние слабые вздохи, а она.. счастлива. “Точно сумасшедшая,” - уверился Лорд, принимая тушку на свои руки. Он осмотрит все, что находится в ее голове от начала и до конца, даже если в процессе придется сжечь ее мозг. Но. Чуть позже. Пусть она сначала перестанет умирать, шагнет обратно в мир живых. Какой же приятный сюрприз от такого неожиданного и неприятного решения - бурная реакция Тенебы. Старая ведьма узнала это кровавое месиво! Его знакомая из прошлой жизни как-то была связана с сумасшедшей девицей! Невероятная удача, наконец-то, ковырнуть мисс Навелюкс! Толстой колдунье придется ему открыть, что за игру она ведет, иначе он вновь и вновь будет превращать жалкое худое тело в еле живой кусок мяса, пока Тенеба не расколется. Ведьма (с помощью волшебной палочки, разумеется) унесла тельце наверх, попутно призывая эльфов и раздавая им указания блеющим, слабым голосом. Очаровательно. Лорду нравилось, как по телу бегут мурашки предвкушения от того, какой допрос он устроит расколовшейся в миг вечно самодовольной колдунье. Стоило раздаться тихому хлопку на головой (мисс Навелюкс закрыла дверь в одной из спален), Волан-де-Морт перевел все свое внимание на бледных, скрючившихся в поклонах Пожирателей Смерти. -Мои дорогие, - начал он медленно, смотря на потные макушки, - вы меня разочаровали. Темный Лорд прошелся между своими слугами, ощущая босыми ногами приятную прохладу пола. Его вывел из себя весь сегодняшний день. Глупцы испоганили его блестящий план по захвату Пророчества; Старый маразматик Дамблдор явился в самый неподходящий момент, соизволив защитить грязного мальчишку Поттера; Сумасшедшая девица вцепилась в него во время трансгрессии. Но при этом всем, последний штрих - рухнувшая на колени Тенеба - как будто бы слегка скрасил мерзкое настроение. Избитые и воняющие испугом Пожиратели, сами того не зная, должны боготворить мисс Навелюкс. Лишь благодаря неожиданному открытию, их господин не станет сейчас их наказывать. -Приведите себя в порядок, и через два часа собираемся в зале, - небрежно бросил Темный Лорд. - Нужно решить, как вы будете исправлять свои сегодняшние ошибки. С этими словами черный господин аппарировал, и Пожиратели смогли сделать первый за все это время вздох. *** Виросочка выглядела.. мертвецки бледной. Тенеба, спустя несколько часов механических действий, выполняемых скорее на автомате, смогла все же немного прийти в себя. Перед глазами прояснилось, и дама более-менее адекватно взглянула на плоды своей работы. Ее руки, так же как и волшебная палочка, были перепачканы в крови. Дорогой шелк рукавов был напрочь испорчен багряными, уже засохшими разводами, а бледная кожа ладоней, кажется, навсегда впитала в себя алые краски. Мисс Навелюкс вылила на девушку весь местный запас кровоостанавливающего зелья, использовала все пузырьки микстур для восстановления, что принесли ей здешние эльфы, наложила пару дюжин защитных и излечивающих заклинаний. И вот спустя, кажется, дни (хотя прошло всего несколько часов) ее безостановочной работы, можно было сделать несколько, едва ли, утешительных выводов. Вироса задышала. Рвано, мелко и очень нестабильно, но все же задышала. Ее открытые раны слегка затянулись мягкими не плотными сеточками (большая часть из которых были магически наложенными). Малышка не реагировала ни на звуки, ни на прикосновения, но хуже всего, что и использовать легилименцию мисс Навелюкс не могла. Дама аккуратно скользнула по кромке ее сознания, пытаясь проверить, насколько магия аппарации задела мозг. Но и здесь ведьма столкнулась со страшной пустой и звенящей тишиной, будто бы Виросочка утратила сознание. Тенеба упала на стул возле кровати, хватаясь трясущимися руками за свои взъерошенные волосы. “Моя маленькая девочка! Что же случилось? Как же так произошло?” Старушку пробивала крупная дрожь, отчего ведьма принялась раскачиваться из стороны в сторону, издавая тихий скулящий звук. В этом сжимающем легкие омерзительном ожидании прошла неделя. Тенеба не отходила от крестницы ни на шаг, методично используя на девушке разнообразные чары и эликсиры. Под конец июня рваные раны на ее теле полностью перестали кровоточить, а дыхание пришло в норму. Вироса ни разу не открыла глаза, не издала ни одного звука, не шевельнулась. Поэтому Тенеба предприняла очередную попытку аккуратно коснуться ее мыслей с помощью волшебства. К великому счастью от девочки начал исходить слабый, еле слышимый сигнал. Мисс Навелюкс почти ничего не ела и не выходила из комнаты, мало спала и часами нависала над Виросочкой, всю себя и все свои магические силы отдавая ее восстановлению. Тенеба никогда в жизни не молилась и не верила ни в каких богов, предпочитая самостоятельно решать проблемы. Но не в этот раз. Теперь старая, прожженная боевым опытом, страшная чистокровная ведьма, если не произносила заживляющие заклинания, то скрючивалась на своем стуле у кровати и принималась мямлить мольбы. Она не знала никаких богов, не знала правильных текстов, но все равно цепляла трясущиеся влажные пальцы вместе, принимаясь вымаливать спасение для своей родной малышки. За своими монотонными и однообразными действиями Тенеба не заметила, как прошла еще одна неделя ее одиночества (нарушаемого лишь еле слышимым дыханием Виросочки и редкими хлопками аппарации эльфов). *** Волан-де-Морт был очень занят. Министерство, наконец-то, признало его возвращение и начало действовать немного активнее. На пост министра взошел Руфус Скримджер, который уже отличился своим мягкотелым и легкомысленным поведением. Темный Лорд принялся распространять свое влияние внутри Министерства Магии, дабы подобраться к новому главе. К тому же Волан-де-Морт сделал очередной вывод, после недавнего сражения с Дамблдором - бузинная волшебная палочка была слишком мощной, даже его навыков не хватило, чтобы одержать хотя бы видимость победы. Пришлось задуматься над тем, чтобы и самому обзавестись новым магическим оружием. Темный Лорд отправил своих людей за мистером Олливандером - создателем волшебных палочек. Старый мастер своего дела не сможет отказать Волан-де-Морту в создании древка, что будет ровней бузинной палочке. Однако идиоты-Пожиратели вновь умудрились сделать все не так, как он того требовал. Слуги притащили в манор не только Олливандера, но и какого-то жалкого владельца кофейни из Косой Аллеи. Зачем? Лорд не стал даже разбираться в возможной пользе мороженщика - приказал швырнуть его Нагайне (как позже выяснилось, змея так его и не сожрала, поэтому Пожиратели попросту заперли пленника в подземелье). Волан-де-Морт также был озабочен его таинственной связью с мальчишкой Поттером - порой Лорд, сам того не желая, видел некоторые обрывки из жизни глупого ребенка. С чем же была связана эта неприятная особенность? Великий чародей не смог найти ответ даже в древних книгах, что прятал в своих закромах Люциус. Время от времени Лорд интересовался о здоровье сумасшедшей девицы, которую он отдал Тенебе. И новости его радовали мало: старуха заперлась с еле дышащей тушкой в комнате, из последних сил пытаясь вернуть ту к жизни. Теплая летняя ночь накрыла манор Малфоев мягким покрывалом, и редкие звезды дрожали на высоком небосводе. Волан-де-Морт аппарировал в манор после очередной попытки отыскать своих давних сторонников - дементоров. Черные плащи были согнаны с их привычного места обитания, и теперь связаться с пожирателями душ было не так-то просто. В доме царила приятная тишина. Большинство Пожирателей были отправлены по своим делам и задачам, некоторые самозабвенно спали, отдыхая перед новым днем. Поэтому шествие Волан-де-Морта по сумрачному коридору никто не заметил, разве что хозяева манора почувствовали его присутствие. Но ни Люциус, ни уж тем более дрожащая от любого шороха Нарцисса Малфой, не явились встретить своего господина. И хорошо. Темный Лорд не хотел сейчас ничьей компании. Он бесшумно скользил по полу, окруженный дорогими живыми пейзажами в золотых рамах. “Любит же Люциус всю эту роскошную чепуху,” - скривив губы, подумал Лорд. Ноги сами привели его к той двери. Не доставая палочки, не двигая рукой, великий маг отпер замок, входя в небольшую комнату. У распахнутого окна на стуле сидела Тенеба. В мутном свете свеч она казалась еще старше, чем была на самом деле. Видна была каждая морщинка, каждый залом на ее дряблой коже, сухие губы с опущенными вниз уголками и тонкие седые волоски, что легли на влажный от пота лоб. Ведьма ссутулилась, сжалась на своем стульчике, сцепила ладони на коленях и шумно дышала с плотно закрытыми глазами. Похоже, старуха уснула, становясь похожей на темную тяжелую тучу. Волан-де-Морт перевел взгляд на юное тело, что лежало на кровати. Он подошел чуть ближе, чтобы осмотреть свою незваную гостью. Девушка с головы до ног была перевязана бинтами, смоченными чем-то очень вонючем и явно целебным. Однако забота Тенебы давала о себе знать. Рваных ран почти не было, там где кожа и мышцы были разорваны почти до кости, остались бурые шрамы, что со временем тоже затянутся, не оставляя после себя ничего, кроме, возможно, фантомной боли. У девушки были приятные на вид густые вьющиеся волосы, Лорд чуть удивился необычному окрасу: мягкое каштановое полотно окропилось белоснежными пятнами, вызывая ассоциацию с породой собак далматинец. Юная волшебница дышала ровно и спокойно, ее длинные ресницы изредка дрожали, что намекало на ее скорое выздоровление. Что-то в ее лице заставило Лорда слегка нахмуриться, внимательнее рассматривая молодую незнакомку. “И почему Тенеба так за тебя переживает?” - Волан-де-Морт наклонился над кроватью, пристально вглядываясь в точеные черты лица. Он слабо помнил, как выглядела в молодости мисс Навелюкс, но точно не так. Внешних сходств со старой подругой маг не находил. Вряд ли девчушка была ее дочерью или еще какой-то родственницей. Не было в ней и того нахальства и самовлюбленности, присущие Тенебе. Темный Лорд распрямился, беря в руку волшебную палочку. Легким движением разрезал теплый воздух, проникая в сознание девушки. Он столкнулся с барьером. Волан-де-Морт фыркнул, стараясь не хвалить девицу за неосознанную силу и власть над своими мыслями. Он обошел стену тут же врезаясь в следующую. Да как же ей удается быть в отключке, но при этом продолжать защищать свою голову от постороннего вторжения? Не существует того, кто смог бы противостоять навыкам самого Темного Лорда! Он продолжал. Поворот, еще один. За тем стена. С другой стороны обрыв. Потом развилка. Да что за лабиринт из ментальных щитов?! Волан-де-Морт разозлился. Как могла столь юная девица сопротивляться его способности к легилименции?! Лорд сделал шаг назад, оглядывая конструкцию барьеров.. Это было.. Прекрасно.. Превосходная защита от любого проникновения в мысли. Безукоризненная работа. ЕГО! ИЗОБРЕТЕНИЕ! Лорд вынырнул из юной головы. Его глаза округлились, а в горле образовался глухой рык. Девица носила не просто ментальный барьер высокого класса, ее мозг был защищен точно также, как и его собственный! Эту магию придумал он лично! Волан-де-Морт никогда и никому не говорил об этом! Он никогда не раскрывал свои придуманные чары против легилименции! В груди разорвался гнойник ярости. ДА КТО ОНА ТАКАЯ?! Рука взметнулась, ударяя спящую на стуле ведьму. Толчок получился такой силы, что Тенеба слетела на пол, пролетая пару метров и ударяясь спиной о дальнюю стену. Старуху скрутило от резкой боли, но та не успела сделать и вздоха, чтобы прийти в себя. Лорд сжал свободную от палочки руку в кулак, магическим образом сдавливая чужое горло. -КТО ОНА? - завопил Волан-де-Морт, смотря за тем, как мисс Навелюкс задыхается. - КТО ОНА ТАКАЯ?! Ведьма кряхтела и тряслась, ее ноги били по полу, а левая рука в жалких попытках освободиться, хваталась за горло. -КТО ЭТА ДЕВКА?! - продолжал кричать Лорд, красные пятна ярости ослепляли его, что он даже не замечал, как почти задушил старуху. Сознание мисс Навелюкс кружилось и дергалось, не давая сконцентрироваться хоть на чем-нибудь. Ведьма кое-как нашарила правой рукой свою палочку, вытащила древко из кобуры, силясь сосредоточиться. Будь на ее месте кто-то другой, он был бы, скорее всего, уже мертв. Лишь многолетний опыт в сражениях и чрезвычайных ситуациях помог Тенебе продолжать бороться за свою жалкую жизнь. Руна получилась вялой и кривой, но родная волшебная палочка сделала все, что хотела ее хозяйка. С кончика древка слетел слабый прозрачный импульс, ударяя в кулак Волан-де-Морта. Хватка на горле ослабла, и Тенеба принялась жадно и очень шумно глотать теплый воздух. -Еще одна секунда, Тенеба, - мерзким звуком, словно когтями по металлу, послышался голос Темного Лорда. - Если ты не ответишь, кто она такая, я убью девчонку! Волан-де-Морт занес руку с палочкой над кроватью, готовый в следующее мгновение обрушить свой гнев на Виросочку. Едва уцелевшая мисс Навелюкс только и могла, что давиться кашлем, нелепо вскидывая руки перед собой, в попытках остановить черного мага. Его порядком достал этот жалкий спектакль. Лорд напряг тело, переводя взгляд на юную девушку, хотел уже было бросить в нее зеленую молнию. Как вдруг та медленно открыла глаза. *** Вироса-де-Кута очень плохо соображала. Под веками что-то быстро мелькало, а в ушах стоял неприятный писк, который и заставил девушку кое-как приподнять веки. Картинка была смазанная, бледная, словно покрытая серым густым туманом. Кто-то навис над ней. Кто-то от кого пахло смертью и тянуло морозом, от которого кровь стыла в жилах. Этот кто-то, вроде, замахнулся, чтобы ее ударить. Она смутно помнила последние события, но в то же время воспоминания широкой горячей лентой проносились в ее голове. Она же нашла своего отца. Он был совсем рядом в последний момент. Да, кажется.. так и было. Ее папа.. самый лучший на свете папочка.. Самый сильный в мире маг и гениальный чародей.. Она нашла его.. Сейчас этот кто-то зря на нее замахнулся.. Ее отец рядом.. Он не позволит.. Он защитит.. -П..пап.а.. - едва двигая губами, позвала Вироса и вновь провалилась в черноту. *** Волан-де-Морт замер, не сумев двинуть рукой. Что сказала девчонка? Он не понял. Он ведь не понял этого слабого блеяния. Не разобрал то простое слово, что она с таким трудом выдавила из себя. Что же это было? Мольба о помощи? Чье-то имя? Все что Лорд знал наверняка, это секундный испуг волшебницы и резкая смена настроя. Девчонка была твердо уверена, что она в безопасности, что ее.. защитят? Кто? Старуха Тенеба, что еле смогла подняться на ноги после его удара? Да нет же.. Там было не имя. Не жалоба. Она довольно уверенно пыталась произнести слово, что Волан-де-Морт терпеть не мог. Девчонка сказала.. -Папа? - удивленно повторил Темный Лорд. -Я.. хках.. я тебе сейчас.. пхаа.. все объя.. сню, - прохрипела, шатающаяся ведьма. -Постарайся, - жестко ответил Волан-де-Морт, не отрывая взгляд от вновь уснувшей девушки. Он аппарировал в зал. Сделал несколько шагов к своему месту за длинным столом, но затем вновь трансгрессировал. Лорд с хлопком появился у фонтана, что шумел в саду перед манором. Пшшш. Брызги воды разлетались во все стороны, принося крупицы свежести в душную теплую ночь. За спиной раздался глухой хлопок, и следом неуверенные шаги. Мисс Навелюкс даже не пыталась скрыть своего страха. Лорда с головой залило ее испугом и волнением. -Хватит топтаться, - огрызнулся Волан-де-Морт. - Говори. И только посмей мне хоть в чем-нибудь соврать, я убью тебя на месте. -Мне больше нечего от тебя скрывать, Том, - вразрез со своим нервным состоянием, спокойно произнесла ведьма. -Не с-смей меня-я так наз-зыват-ть, - зашипел Темный Лорд, резко оборачиваясь к растрепанной старухе. -Я не боюсь тебя, - дама пожала плечами, ища глазами лавочку. - Никогда не боялась, и ты это знаешь. -Я чувствую, как у тебя поджилки трясуться от страха! -Не за себя, - наконец, пожилая ведьма нашла ближайшую кованую скамейку и слегка хромым (но очень уверенным) шагом отправилась к ней. - Я боюсь за девочку, которую ты принес сюда. -Не собирался я тащить эту бесполезную малявку, - шикнул Лорд, следя за тем, как тяжело ведьма присаживается на скамью. - Она сама бросилась за мной, поэтому ее и расщепило во время трансгрессии. -Значит.. - пожевав губами, произнесла Тенеба. - Она все таки сама тебя нашла.. На несколько секунд повисла тишина, которую разбавлял лишь шум воды, льющийся из фонтана. Пшшш. -Эту девочку зовут Вироса-де-Кута, - подняв на Лорда глаза, заговорила ведьма. - Ее мать - Амараморта Дасадити, а ее отец.. Том Реддл, которого все знают как Волан-де-Морта. И вновь пшшш. Темный Лорд уставился на старуху, ожидая, что у ее фразы будет продолжение или какое-то логичное окончание. Потому что подобная нелепая шутка должна была иметь хотя бы нормальный итог. Пшшш. Анекдотом это не было. -Что? - безэмоционально бросил Волан-де-Морт. -Амара ушла тогда из-за проклятия, я уже говорила тебе. Однако после, пока мы вдвоем пытались разобраться с ее состоянием, выяснилось, что она беременна. Дитя, что носила Амара под своим сердцем - это Виросочка - моя крестница. Твоя дочь, Том. Амараморта любила тебя, можешь кривить лицо сколько душе угодно, но она любила тебя так сильно, что, сама того не зная, активировала древнее проклятие своего рода, родив тебе эту прекрасную малышку. -Как же так вышло, что ни одна сова не оповестила меня о столь радостном событии? - понемногу приходя в себя, принялся анализировать ситуацию Лорд. -Ох, дорогуша, - фыркнула ведьма, - ты был так занят своим истинным предназначением, своей дурацкой миссией изменить мир.. а Амара была слишком озадачена своим проклятием.. Она боялась, что ваша малышка погибнет, переняв эту черную метку. Пшшш. -Сколько ей лет? -Совсем скоро будет восемнадцать. -Ты хочешь сказать, что за восемнадцать лет Амара не поняла, что проклятие не передалось девочке? И что уже можно рассказать мне о ребенке? -Я хочу напомнить, что спустя два года, после того, как Амара ушла, ты пропал. Бросился менять свою судьбу и исчез с лица земли. Куда надо было посылать сов? К Салазару? Я вот вообще была не уверена, что ты вернешься к жизни. Но прошу заметить, что я нашла тебя, как только узнала о том, что ты возродился. -Но все равно не соизволила рассказать мне о девчонке!? - рыкнул Лорд, сыпля искрами из красных глаз. -А когда бы мне успеть? - парировала дама. - Ты мне то одно, то другое поручаешь. Сам вечно пропадаешь. Как-то не до разговоров было. -Тенеба, - гортанно глухо прорычал Волан-де-Морт, предупреждающе двигая палочкой. - Ты все это время скрывала от меня девчонку. -Эту девчонку назвали в твою честь - Вироса-де-Кута, она твоя плоть и кровь, - упрямства этой старой козе не занимать. - Хочешь ты того или нет, она твоя дочь. -Это решать не тебе, - темный маг еще раз зыркнул змеиными глазищами, резко аппарируя прочь от надоедливой колдуньи. Девочка так и лежала на кровати с закрытыми глазами и медленным тихим дыханием. Лорд быстрым движением притянул к себе какое-то небольшое корытце, очищая его с помощью магии. Волан-де-Морт приблизился к забинтованному телу, доставая из-под одеяла тонкую холодную руку. Раздался хлопок. Тенеба неторопливо (спасибо, Салазар, молча) проследовала к своему стулу, усаживаясь на нем поудобнее, будто собиралась смотреть представление. Волшебная палочка произвела аккуратный разрез на ладошке. В чашу полилась кровь. Следом Лорд надрезал и свою руку, выдавливая в корытце несколько алых капель. Пара торопливо нарисованных взмахов волшебной палочкой, тихо, но твердо произнесенное заклинание. Кровь в чаше перемешалась, булькнула и слегка задрожала. И следом появилось яркое золотое свечение. -Убедился? - самодовольно хрюкнула мисс Навелюкс, закидывая ногу на ногу. - Сказала же. Она твоя плоть и кровь. Волан-де-Морт некоторое время смотрел на блеск в чаше. Его лицо ничего не выражало, лишь в кровавых радужках переливались мысли. Эта юная девушка на самом деле его.. дочь. Осознание пришло, но не торопилось заходить, топчась у самого порога. Как прикажите открыть ему дверь, если такого гостя точно не ждали. И не особо то ему и рады, если говорить откровенно. -Как придет в себя, приведи ее ко мне. С этими словами Темный Лорд вышел из комнаты, закрывая за собой дверь (с помощью волшебной палочки, естественно). Ему.. хотелось что-то сделать. Выпустить наружу все то, что смешалось внутри в непонятный, многослойный коктейль. Как, говорите, звали того мороженщика? Волан-де-Морт самолично явился в темницу. Хвост тут же вскочил с места, пискляво что-то произнося. Жирный и неопрятный предатель своих школьных друзей хорошо послужил своему господину прошлым летом. Он отдал свою руку, провел Ритуал для возвращения Темного Лорда к жизни и теперь имеет место в рядах его слуг. -Это Флориан Фортескью, владелец кофейни в Косом Переулке, мой Лорд, - пропищал Хвост. Черный господин знать не знал о том, кто такой этот Фортескью. Ровным счетом ему было плевать на жалкого смертного, поэтому то он и отдал его Нагайне в качестве обеда. Змея свернулась кольцами в самом дальнем холодном углу камеры, мирно спала, пока не учуяла хозяина. -Почему ты не стала его есть? - прошипел Лорд на парселтанге. -В нем течет кровь Маледиктус, - неторопливо ответила Найна. - Его кровь пахнет этим проклятием. -Так значит, кто-то из твоих предков мог обращаться в змею? - обратился Волан-де-Морт к пленнику. -Возможно, прабабка могла, - сухим голосом ответил Фортескью. Мистер Фортескью был скучным на вид, обыкновенным магом в годах, от которого смердило запекшейся кровью и сыростью, которую он успел впитать, сидя в темнице. -Польза от тебя какая-нибудь будет? - с хищной улыбкой произнес Лорд. Чародей настойчиво молчал, без страха взирая на пленившего его колдуна. Волан-де-Морт пожал плечами, демонстрируя свое отношение к идиотизму мороженщика, поднял руку с палочкой. -Потомок Маледиктус, говоришь, - шепнул черный чародей и вновь плотоядно улыбнулся. - Так тому и быть. Древко крутанулось в его длинных пальцах, позволяя Лорду грубо ворваться в голову владельца кафе. Там было много удивительных фактов. Волан-де-Морт внимательно пролистал самые интересные: о дарах смерти, о бузинной палочке и об артефактах, что некогда принадлежали основателям Хогвартса. Мороженщик был, видимо, любителем истории и много читал о прошлом, однако своими обширными знаниями он более блеснуть не сможет. Волан-де-Морт вновь повернул в ладони палочку, вытягивая все, что хранилось в темноволосой голове. Мысли легким голубоватым свечением вытекли наружу, оседая на кончике древка. Лорд небрежно смахнул их на пол, позволяя испариться, словно снегу на ярком солнце. Мистер Фортескью уже даже и не помнил своего имени, глупо озираясь по сторонам пустыми глазами. -Почтим память твоей прабабки, - издевательски хихикнул Волан-де-Морт, еще раз занося над мороженщиком волшебную палочку. Темный Лорд покинул темницы под нервирующий звук стучащих друг об друга зубов низкорослого Хвоста. Слуга согнулся так, что его жидкие волосы смогли коснуться каменной кладки пола. Из дальней камеры на прощание послышалось радостное шипение Нагайны.