Начало путешествий

– А я, может быть, тоже давно мечтаю о летнем отдыхе! Пронизанные недовольством слова вечно спокойного Харона повергли путников в шок. Гермес устало закрыл глаза, оперевшись о край лодки и подумав в который раз, что, может быть, идея с путешествием в мир людей в такой прекрасной компании вовсе не замечательна и не гениальна, как он, ни капли не смущаясь, охарактеризовал её в разговоре с Персефоной. – Я батрачу тут за копейки, – продолжал разгневанный спутник мёртвых душ, верный последователь идей Чичикова. – А они гулять собрались! И ведь, главное, я бы ещё понял, если бы тащился туда только Гермес, ну и, может, Орфей. Да все, кроме Аида! Вот в вас я разочарован, месье Повелитель Смерти. Аид прикусил губу. Персефона неловко сжалась, потупив взгляд, Орфей скрестил руки на груди, Эвридика мягко улыбнулась и погладила его по голове, и только Гермес старался ещё выглядеть уверенным, мол так и было задумано. К этому его, конечно, во многом обязывало присутствие рядом с ним Гекаты, спокойно наблюдавшей за разворачивающейся перед ней сценой. – Я предлагал тебе отпуск в ноябре, – сухо заметил Аид, словно бы впервые слышу подобные оскорбления в свой адрес. – Ты себя-то слышишь? В ноябре! – проводник из мира мёртвых в мир живых совсем разошёлся. – Значит так, заразы вы олимпийские, либо берёте меня с собой, либо я бросаю весло и мы никуда не поплывём! – Но, Харон, миленький, не забывай, что ты не можешь покинуть свой пост, – Гермес уже каким-то образом успел оказаться за его спиной. – Как же иначе мёртвые души будут попадать в царство Аида? Итак зачастую пробки по десять баллов... Вот сейчас, например, движение застопоренно окончательно, многие не могут попасть домой, к семьям... Не забывай, люди устали от жизни и хотят уже, наконец, спокойно пожить в загробном царстве. Неужели ты, такой правильный, такой прекрасный человек, не сможешь... – Я кидаю весло? – Не надо. Давай мы лучше с тобой поговорим по душам, ведь... – Кидаю. И тебя вместе с ним, трикстероподобная рожа. Стало ясно, что спорить с Хароном нереально. Беспомощно оглядевшись в поисках поддержки, Гермес хотел было сдаться, но тут в его гениальную голову пришла не менее гениальная мысль. Он подошёл к самому борту лодки, опустил руку в воду и достал за волосы кого-то, своим видом напоминавшего мёртвую душу. – Он будет твоим замом за это время, – весело произнёс бог торговли и обмана, толкая душу к Харону. – Дай ему весло и пусть работает за тебя. – Странно, что эта мысль не пришла мне в голову, – удивлённо сказал проводник душ, послушно отдавая весло. – Ведь, казалось бы, нет ничего проще, чем нанять заместителя... – Я просто гений, – скромно объяснил Гермес, садясь обратно на своё место и воззрившись на сидящую рядом Гекату. – Ну, как тебе? – Фигня, – отозвалась та своим привычным возвышенным тоном. – Знаешь, Герми, всё это кончится очень плохо.

***

– Смотрите, там птицы! Персефона, не сдерживая своей радости, указала на подбитых тяжёлой жизнью воробьёв, устало глядевших с высоты своего разума на восторженную девушку. Конечно, жена Аида соскучилась по родному миру, это было вполне естественно, но они страдать за её счастье не желали, поэтому предпочли как можно быстрее вспорхнуть ввысь и покинуть столь странную компанию. – Выглядят так, словно скоро посетят наше царство, – угрюмо произнёс Аид. – А мы планируем идти на пляж? – сухо спросила Эвридика, истосковавшаяся по простому человеческому отдыху. – Хотелось бы сначала сыграть вам новую арию, – возразил Орфей. – Ну нет! Этого я не переживу! – вскричали одновременно как Аид, так и Харон. – Да ладно вам, красиво же. Хотя, по правде говоря, Гермес тоже уже порядком подустал от вечного музыкального сопровождения со стороны поэта. Если бы ему вдруг взбрело в голову использовать свои вокальные данные для блага народа, он, несомненно, взял бы за основу рок-композицию. Заунывный лирический бред с элементами трагедии начинал действовать посланнику богов на нервы, но сбежать уже было некуда, да и, тем более, он сам согласился позвать Орфея в это маленькое (хотя, теперь казалось, что очень даже нехилое) путешествие. – Вы мне надоели, – признался оскорблённый словами двух жителей мира мёртвых Орфей. – Не хотите – не буду играть. – Не хотим, – отрезал Аид. Орфей явно расстроился, но, гордо подняв голову, промолчал, подумав про себя, что боги – скоты, что он ещё не раз повторит вслух за время всей этой истории, которая ещё только начиналась...