Dignified to be happy

Он ещё не открыл глаза, но уже слышал звуки происходящего вокруг. Чуть слышно жужжал кондиционер, пикал какой-то датчик… Питер приподнял веки, и по глазам сразу же ударил яркий свет. Да, это точно было одно из отделений клиники СИ. Такой небольшой блок на случай происшествий вроде этого. Над изголовьем кровати располагался дисплей, показывавший биометрические данные того, кто на ней лежал.  — С пробуждением, спящая красавица, — в этой тишине не очень довольный голос, прозвучавший откуда-то сбоку, казался звенящим и довольно громким.  — ЭмДжей? — он знал ответ на этот вопрос.  — У тебя были варианты? — Мишель не стала скрывать улыбку, зная, что он все равно этого не увидит, смотря в потолок.  — Ты в порядке?  — Вполне, — кивнула девушка. — Вот только меня заставили пройти несколько обследований, хотя я активно сопротивлялась. Сейчас как раз жду результатов. Синяки, гематомы и ушибы, конечно, есть, но ничего смертельного.  — Это из-за меня, — вздохнул Питер, прикусывая губу. Ему все еще было очень тяжело повернуться, чтобы посмотреть на неё.  — Так, а теперь послушай меня, мальчик-герой, — она встала со своей кровати, нахмурившись, и подошла к нему. — Хватит гнобить себя. Я сама сделала глупость, а что было дальше - мы оба знаем. Давай закроем эту тему на том, что я во-об-ще не считаю тебя виноватым.  — Угу, — парень пытался не дать слезам выступить на глаза. В голове одна за другой пролетали мысли о том, что одним только существованием Человека-Паука опасности подвергаются все, кто дорог Питеру Паркеру.  — Эй, — ЭмДжей, видя это, коснулась его плеча, чтобы хоть как-то привлечь внимание, но Питер сразу же скорчился в гримасе, и она моментально отдернула руку. — Прости, я не подумала… Больно?  — Ничего, — паучок едва заметно улыбнулся.  — И надолго ты в таком состоянии? — на ней сейчас не было привычной маски безразличия, и Паркер был уверен в том, что готов перетерпеть эту боль ещё не один раз, чтобы почаще видеть её такой.  — Не знаю, — честно вздохнул Питер. — С ногой, наверное, придется провозиться около недели, если перелом серьезный. А остальное должно отойти за пару дней. Ну, знаешь там, паучья регенерация, все дела…  — Есть идеи, как соврать родителям, почему я хромаю? — усмехнулась ЭмДжей, присаживаясь на край его постели. — С твоим опытом, наверняка же придумал не одну сотню отмазок.  — Ну… самое простое - сказать, что споткнулась на лестнице.  — Звучит по-дурацки, но… в самый раз. Потренирую актерское мастерство. Кстати! Знаешь, Нед и Бетти, наверное, будут не в восторге от того, что мы так быстро отказались от затеи с их самопальным театром.  — Как, ты тоже?  — Да, пока мне собирались делать рентген ноги, я все же отказалась, — она вздохнула. — Во-первых, я сейчас не очень хорошо передвигаюсь и не в восторге от состояния собственного тела. Во-вторых, все мысли в моей голове только о том, что произошло, а в таком неадекватном состоянии я не готова заниматься чем-то…ну, знаешь… ответственным. А в-третьих… Ладно, хватит и двух аргументов.  Мишель не сказала, что «в-третьих» неразрывно связано с тем, что он, Питер, в этом больше не участвует. Какая-то тайная и непонятная ей сила так и толкала девушку в сторону этой фразы, но в последний момент она остановила себя, чтобы не наделать глупостей.  — У тебя тут царапина, — юноша, всё ещё смотря на неё снизу вверх, чуть приподнял руку, показывая на щеку.  — М, правда, — ЭмДжей провела пальцем по лицу, поморщившись. — Ладно, пройдет.  — Ты, наверное, посмеёшься, но я так за тебя испугался… — выдохнул Питер, не без колебания произнося эту фразу, но чувствуя, что он должен был это сказать.  Но Джонс не засмеялась и даже не съязвила в ответ. Конечно, удобно всегда прятаться за сарказмом, на этом частенько и построено общение их троицы - обоюдные подколы, шутки… Но сейчас, когда он честно и искренне говорит о том, что камнем висело на душе, девушка не может перевести это в юмор.  — Не воспринимай это слишком серьезно, но я… — Мишель запнулась, пересиливая себя, — я тоже переживала. За твою паучью задницу.  — Ну, я-то был хотя бы в костюме… — деться было совершенно некуда, так что румянец, появившийся на его щеках, было прекрасно видно.  — Костюм - это не бессмертие, Питер, — вздохнула ЭмДжей.  — Главное, что все хорошо закончилось. — Да уж, очень хорошо, — она внимательно рассматривала ссадины и шрамы на его лице.  — Мы живы, а важнее этого ничего нет, — парень слабо улыбнулся.  — Ладно, ты выглядишь так, как будто тебе нужен отдых, а не трёп, — подытожила Мишель, смотря на то, как он борется с произвольно закрывающимися глазами. — Да нет, я бодрячком, — Питер специально сказал это громче.  — Поговорить мы ещё успеем, — она достала из кармана телефон, проверяя время и прикидывая, во сколько сможет оказаться дома. — Если меня пустят, то я могу прийти и завтра, после уроков.  — Оу, тогда я буду ждать, — широко улыбнулся юноша.  — Не обольщайся, — ЭмДжей тоже позволила уголкам своих губ чуть приподняться. — Всё, спи давай.  — Угу, — он прикрыл глаза и через мгновение ощутил касание прохладной ладони на своём лбу. Честно говоря, это было потрясающе.  — Что ж, неудачник, я пойду получать рентгеновские снимки на память… Скоро должен вернуться Нед, он собирался прийти вечером.  Девушка осторожно, чтобы случайно не сделать ему больно снова, встала с кровати и уже было сделала движение в сторону двери, когда почувствовала на своем запястье чужие пальцы, мгновение спустя опустившиеся до ладони. Чёрт возьми, Питер буквально взял её за руку! В этом полу-бессознательном состоянии ему это было простительно, конечно, да и шутить на эту тему у ЭмДжей язык не поворачивался, особенно когда по всему телу буквально прошелся электрический разряд.  — Можешь побыть ещё пару минут? — Хм, что ж… — она, краснея, села обратно, надеясь, что парень не заметит этих изменений, — только в тишине.  Ни для кого не стало новостью, когда он отключился через минуту или около того. Мишель ещё раз посмотрела на его лицо, улыбнулась, прошептала - «дурачок» - и вышла из этой импровизированной палаты. 

***

В следующий раз, когда Питер открыл глаза, первым, что он увидел, было лицо Неда. Он что-то увлеченно печатал в телефоне, параллельно держа в другой руке надкусанный шоколадный батончик. Но как только он увидел, что друг зашевелился, телефон сразу же отошел на второй план.  — Чувак, ну наконец-то! — Лидс быстро взял притащенный откуда-то стул и поставил его рядом с кроватью, после чего взгромоздился на него сам. — Я уж думал, что ты так и проспишь до завтрашнего утра.  — Угу, — Питер несколько раз моргнул. Шея уже не так болела, так что он немного приподнялся на подушке, оказываясь в положении полулежа.  — Ну, ты как?  — С ногой всё плохо, судя по ощущениям, а в целом уже получше, — Паркер ощупал свое лицо, уже не находя некоторые из шрамов.  — Ты нас всех тут неслабо напугал, — покачал головой Нед.  — Кого это, всех?  — Меня, ЭмДжей… да даже мистера Старка!  — Если бы не он, я бы, скорее всего, уже был мёртв, — грустно усмехнулся Питер.  — Главное, что это не так, — отмахнулся Лидс, пытаясь хоть как-то разбавить это тоскливое настроение друга. — Я сказал родителям, что сегодня останусь у тебя. Вообще, я даже не соврал: я же не уточнял, где именно!  — Я должен тебе кое-что рассказать, — ни секунды не сомневаясь, выпалил паучок. Кроме Неда не было ни одного человека, с которым он мог бы этим поделиться, и очень кстати друг сейчас оказался здесь.  — Так, я весь внимание, — улыбнулся тот. — Это касается ЭмДжей?  — Да, — немного краснея, кивнул Питер.  — О боже, — выпучил глаза Нед, — вы что… целовались?!  — Эй, нет! — чуть не закричал паучок. — Ты что, нет конечно!  — Ладно, — с улыбкой до ушей продолжил Лидс, — тогда обойдемся без предположений.  — В общем… Я смог несколько секунд подержать её за руку, и это было… боже, это было великолепно… — он сглотнул. — Честно, я не знаю, может, так повлияло то, насколько мне было физически плохо в этот момент, но блин… Я бы многое отдал за то, чтобы повторить это.  — Воу, это круто, — понимающе закивал Нед, — хотел бы я подержать за руку Бетти… — Короче, я не знаю, что мне теперь делать… — Питер зажмурился, — я не могу больше делать вид, что вижу в ЭмДжей только друга, что мне не хочется… Хотя бы обнимать её без причины, например.  — Тогда нужно действовать, — парень прищурился, потирая руки. — У тебя уже есть какой-нибудь план? — Если бы, — вздохнул Паркер.  — Тогда нужно его придумать, — загорелся Нед.  — Без тебя я вряд ли смогу, — улыбнулся друг.  — Так, для начала, я все же должен спросить: ты точно уверен в том, что хочешь признаваться?  — Я думал об этом, и… знаешь, я не могу больше обманывать и её, и себя, — кивнул Питер.  — Окей. Что насчет традиционных методов: позвать в кафе, прогуляться по парку…? — Лидс с видом бывалого эксперта начал свой небольшой допрос.  — Возможно, это неплохо. Но я не уверен, потому что мне придется весь вечер думать о том, ради чего это всё устроено, — паучок поёжился. — Я же сдохну от нервов ещё в первые полчаса.  — Да, на тебя это похоже. Да и на меня, — скривил лицо Нед. — Ладно, едем дальше. Выбраться на природу, может быть? Пока ещё погода не совсем испортилась. Можем пойти вчетвером: ты, она, я и Бетти. Как минимум, чтобы тебе не было одиноко в нервных терзаниях и я тоже немного помучился. А потом можно будет подгадать момент, когда вы останетесь наедине, и…  — А если будет сценарий без хэппи-энда и ЭмДжей не чувствует того же, что чувствую я? Мы же потом будем все вместе, молчаливо и неловко добираться обратно до города.  — Ты прав, пожалуй. Слушай! — Лидса осенило новой идеей, — раз ЭмДжей знает, что ты Человек-Паук, ты можешь это использовать. Организуй настоящее свидание на какой-нибудь крыше, откуда вид покрасивее.  — Это уже что-то из ряда фантастики, — вздохнул Питер. — Тем более, она сразу что-то заподозрит, если я ни с того, ни с сего позову её на крышу.  — Блин… Тогда пока что на этом всё, моему креативу нужна перезарядка. — А у тебя что нового с Бетти? А то что мы только обо мне да обо мне…  — Да потихоньку… — Нед порозовел, — но пока что мне очень нравится, как всё идет. Уже скоро будет концерт, про который я тебе рассказывал недавно, вот там я и попытаюсь… признаться, в общем.  — Что ж, это здорово, — улыбнулся Питер.  — Кстати! — вспомнив что-то, Лидс аж подпрыгнул на стуле, — мистер Старк разрешил мне покопаться в системе Старк Индастриз, и боже, как же это круто! Почему ты никогда не рассказывал мне, что здесь даже на компах стоит какое-то специально разработанное ПО?! Это же просто офигеть! — Ну, есть такой момент, — он почесал затылок.  — Вот, смотри, — Нед поднял с кровати ноутбук с логотипом СИ.  Еще несколько часов длилось это увлекательное погружение в мир технологий в окружении банок колы и чипсов, которые Лидс сумел пронести. 

***

Всё утро следующего дня Питер провел в мыслях о том, что она должна прийти. Чувствовал себя он уже значительно лучше, но ходить всё ещё не мог. Нед с утра ушёл в школу, чуть позже зашел Тони, как обычно, с серьезным разговором… Но время шло, а парень никак не мог найти себе места: ни одно занятие, за которое он бы взялся, не помогало отвлечься. Всё равно всё сводилось к тому, что он открывал специальный альбом в галерее своего телефона, куда сохранял её фотографии. Честно говоря, Мишель была не из тех, кто активно ведет свою страницу, и это касалось любого мессенджера, в котором она была зарегистрирована. Реже, чем что-то писала, она только выкладывала фотографии, а Питер, например, был бы совершенно не против. Чтобы не слукавить, стоит всё же признать - он скорее даже нуждался в них. Он прекрасно понимал, что это странно и неправильно, но фотографии были единственным способом смотреть на её лицо, не отводя взгляд в смущении. Иногда Паркер сам находил момент, чтобы снять какой-нибудь забавный кадр с ЭмДжей, а потом непременно добавлял его в этот альбом. Такие снимки получались особенно живыми - для них никто не позировал. Даже Нед узнал про этот альбом совершенно случайно. И если выбирать между уровнем секретности его альтер-эго и этих фотографий, Питеру пришлось бы надолго задуматься.  Где-то около четырех часов вечера за дверью стали звучать приближающиеся шаги, и парень замер в ожидании. Всякое сомнение в том, кто бы это мог быть, отпало, когда дверь распахнулась без стука.  — Салют, неудачник, — девушка кивнула ему, входя в комнату.  — Привет, — Питер, мягко улыбаясь, попытался незаметно окинуть её взглядом, но вместо этого завис на несколько секунд. Даже в её повседневной одежде было что-то такое, что цепляло его. Тёмно-синие кеды на белой подошве, черные джинсы с синеватым отливом, зауженные к голеностопам, голубовато-белая футболка, а поверх неё - пепельно-черная расстегнутая коротенькая куртка. В руке Джонс держала тканевый пакет.  — Тебя заклинило? — гаденько ухмыльнулась ЭмДжей.  — А? Нет, — смутился парень. — Выглядишь… очень хорошо… кстати.  — М, спасибо, — кивнула Мишель, опуская взгляд на свой пакет, — кстати, я тут тебе принесла кое-что.  Она достала упаковку печенья и два апельсина, ставя всё это богатство на журнальный столик у его кровати.  — Оу, спасибо, это мило, — он покраснел, продолжая смотреть на девушку.  — Угу, — ЭмДжей тоже немного смутилась, — давай поменьше сопливых слов.  — Как там в школе? — перевел тему Питер, чтобы не наступило неловкое молчание.  — На самом деле, ничего необычного, — пожала плечами Мишель. — Знаешь, после вчерашнего что угодно будет казаться обыденным и скучным.  — И лучше жить в этом скучном и обыденном, по-моему, — улыбнулся Паркер.  — Это точно. Кстати, я доделала наш проект, потом посмотришь на почте. Надеюсь, вечер не был убит зря.  — Я уверен, что там все хорошо, — он проверил почту, удостоверившись, что письмо действительно дошло. — Сегодня почитаю.  — Как себя чувствуешь? — как бы незадачливо спросила ЭмДжей.  — Уже куда лучше, скоро даже смогу нормально ходить. Пока что только с костылем, но это уже что-то.  — А у меня вот, — девушка задрала штанину до колена, обнажая кожу, на которой красовалось несколько фиолетовых синяков. — Регенерация бы не помешала, конечно, но они хотя бы болят не так сильно, как вчера.  — Боже, мне так жаль, — покачал головой Питер, искренне расстраиваясь.  — Ничего, пройдет за недельку или полторы.  — Слушай, у меня здесь где-то должна была быть специальная мазь от ушибов, погоди-ка, — парень передвинулся по кровати, оказываясь поближе к тумбочке, и начал шариться там вслепую, — мне она все равно помогает только на первый день, потом регенерация делает все за меня.  — Да не нужно…  — Вот, нашел, — Питер поставил тюбик на тумбочку крышкой вниз. — Ну правда, ни к чему, — стала отнекиваться Мишель, явно не привыкшая к помощи.  — ЭмДжей, ушибы и гематомы - это не шутка, потом могут быть осложнения, — серьезно нахмурился Паркер. — Вот увидишь, эта штука поможет от них избавиться за пару дней. — Ладно, спасибо, вечером попробую.  — Я тут подумал, было много времени, — он усмехнулся, ерзая на кровати, — нужно придумать какую-то систему кодов на экстренный случай, чтобы я мог рассылать их тебе и Неду без объяснения ситуации, если это будет необходимо. — Питер, успокойся, — ЭмДжей опустилась рядом с ним, кладя руку на его плечо, — я не думаю, что это может повториться.  — Просто я прокручиваю и прокручиваю это в голове и не могу остановиться, — паучок начал покачиваться из стороны в сторону. — Мы все в безопасности: ты, Нед, я. Я понимаю, что для тебя это больная тема, но… Все живы, почти все целы. Не волнуйся. — Я в порядке, — судорожно вдыхая воздух, попытался возразить парень, но взгляд, который он отчаянно пытался на неё не бросать, говорил об обратном.  — Питер, — она повторила его имя, только на этот раз уже шепотом, — мы друзья, помнишь? Я понимаю твои чувства.  Он повернулся к девушке, смотря на неё глазами, полными ужаса. В них сейчас не было ничего, кроме паники. Мишель секунду промедлила, а потом без раздумий заключила его в объятия. Питер тоже прижал её к себе, тяжело дыша. Касаясь щекой её шеи, он чувствовал какое-то странное, едва ли объяснимое облегчение.  — Ш-ш-ш, я здесь, — ЭмДжей, сама не понимая, откуда знает, что делать, осторожно водила ладонью по его широкой спине.  — Прости, — сглотнул Питер, продолжая держаться за неё, — периодически на меня находит это чувство, и тогда я ничего не могу с ним поделать.  — Тебе не за что извиняться, — Джонс почувствовала, как он наконец шумно выдохнул, а его сердце стало биться не настолько бешено.  — Знаешь, после смерти Бена, — когда парень отпустил её, распрямляя спину, Мишель увидела, что при этих словах его глаза немного намокли, — для меня нет худшего страха. Сколько у меня близких людей? Мэй, Нед и ты. Мистер Старк и Хэппи, конечно. Но за них я боюсь меньше - в обиду себя они вряд ли дадут.  — Это, должно быть, очень тяжело, — вздохнула ЭмДжей, не разрывая зрительного контакта. — Я бы сказал, что это обратная сторона того Человека-Паука, которого показывают по телевизору и про которого пишут в газетах. Малоприятная сторона, — он прикусил губу.  — И часто у тебя эти… приступы? — осторожно спросила девушка, боясь его обидеть.  — Всегда по-разному, да и настолько сильных практически не бывает… Обычно это просто сильное чувство тревоги. С ним я встречаюсь довольно часто.  — Можешь звонить, — потупив взгляд, несмело бросила ЭмДжей.  — Что? — переспросил Питер, не совсем понимая, о чем речь.  — Чёрт, — она поняла, что краснеет. — Когда это случается, можешь звонить. Мне там… или Неду… Ну, знаешь… наверное, так будет проще бороться с волнением.  — Спасибо, — парень грустно улыбнулся, не сводя с неё глаз. — Никуда не уходи, сейчас я быстро, насколько возможно, схожу за чаем. Не зря ведь ты принесла печенье с собой.  — А… А твоя нога?  — Для неё есть вот это, — он поднял с пола костыль и быстро встал, отправляясь за чайными пакетиками. 

***

Этим вечером стояла довольно хорошая для начала ноября погода. Все же хорошо, что в Нью-Йорке редко бывает по-настоящему холодно, а даже довольно поздней осенью можно ходить в легкой куртке. Питер, уже со здоровыми ногами, нервно ходил из стороны в сторону вокруг скамеек в небольшом скверике. Их с Недом план состоял в том, чтобы потихоньку намекнуть Мишель на его чувства, а для этого, как минимум, нужно проводить время вдвоем, не так ли? Поэтому в школе, когда Паркер звал их обоих гулять, он прекрасно знал, что Нед будет «очень занят этим вечером». Да, совершенно идиотский способ позвать девушку на прогулку, но сколько паучок ни пытался собраться с силами, чтобы взять и пригласить ЭмДжей - всё было тщетно.  — Привет, — знакомый голос окликнул его откуда-то сзади, когда парень позволил себе ненадолго задуматься.  — Привет, — Питер быстро обернулся, окинув её взглядом. — Тебе не холодно так?  — Неа, — помотала головой девушка. На ней была черная кофта на молнии без капюшона, которой было отдано предпочтение вместо куртки. — Мне зябко от одного взгляда на тебя, — он слегка улыбнулся, — но ладно, не мне тебя учить.  — Сейчас не зима, — Мишель пожала плечами. — Куда пойдём?  Они сначала обошли весь небольшой сквер, а потом вышли в город. Гулять по вечернему Нью-Йорку, когда садится солнце - особое ощущение. Город все еще шумит, никогда не замолкая, но в этот момент все вокруг как будто приглушается этим закатом. Тут и там шныряют торопящиеся по домам люди… Они не замечают, какая красота вокруг.  — Давай спустимся на набережную? — предложила Джонс, прерывая обсуждение фильма по одной из недавно прочитанных ей книг.  — Отличная идея, — поддержал Питер.  Людей здесь было гораздо меньше - не так много желающих прогуляться у воды в ноябре, даже если на термометре 10 градусов по Цельсию. Оранжево-розовое небо отражалось в холодном Гудзоне, немного ослепляя школьников.  — Ну-ка, — ЭмДжей достала из кармана джинсов телефон, наводя объектив камеры на городской пейзаж перед собой. — Такую красоту стоит зафиксировать, на память.  — Надо почаще находить время на то, чтобы выбираться куда-нибудь из дома, — констатировал парень, всматриваясь в отражение неба.  — Человек-Паук жалуется на сидение дома, серьезно? — в милом недоумении шепотом спросила Мишель.  — Я довольно редко обращаю внимание на природу и красоту города, — вздохнул Паркер. — Да и моё время - это не закат, а рассвет.  — А вот неудачник-номер-два оказался слишком занят, чтобы на это посмотреть, — хмыкнула девушка, вспоминая про «очень важные дела» Лидса.  — Давай пришлем ему фотку, пусть завидует, а? — широко улыбаясь, предложил Питер. Конечно, он знал, что Нед не обидится. Тем более, друг наверняка готовится к завтрашнему дню - он должен идти с Бетти на концерт, а это довольно ответственно.  — Хм, почему бы и нет. Это моральный садизм, так что я уважаю такие мысли, — видя его улыбку, она тоже приподняла уголки губ.  — Стой ровно, — парень быстро вытащил телефон, открывая селфи-камеру, и поймал ракурс, в котором будет видно и его, и ЭмДжей, и нью-йоркский закат.  — Эй, — Джонс немного опешила, все ещё улыбаясь, — ты не сказал, что собрался снимать и меня тоже.  — Не переживай, я не буду это публиковать, это только для Неда. — Спасибо и на этом, — кивнула она. — Моё замечательное лицо не будет засвечено в интернете, это радует. Кстати, перешли и мне эту фотку.  — Ты же не любишь такие фотографии, — ехидно прищурился Питер. — Но я отправил.  — Возможно, эта будет лучше остальных, — ЭмДжей внимательно рассмотрела полученное изображение. — Да, определенно так.  — Чем лучше? — заинтересованно уточнил Паркер. Эти объяснения, которые она давала по поводу своего мнения по разным вопросам, всегда его завораживали. Это была как будто часть её души - то, к чему другие, не входящие в «круг приближенных к императору», как называла их небольшую компанию сама девушка, никогда не были бы допущены.  — Никто не позирует, если коротко, — её волосы развевались на ветру, и парень не мог отвести от неё взгляд, продолжая внимательно слушать. — Ты снимал быстро, так что эффект неожиданности сработал даже с твоим лицом. Ну а про меня и говорить нечего - я вообще не позировала и не была готова. Пожалуй, только на таких снимках люди действительно настоящие, а не фальшивки, как на паспорте или в выпускном альбоме.  — Справедливо, — Питер ещё раз безмолвно восхитился её мышлением даже в повседневности. — Ну и, к тому же, теперь у тебя есть фотография с неудачником.  — Или с Человеком-Пауком, — парировала ЭмДжей. — Хотя, без разницы. Все равно обведу красным маркером этот день в календаре, такое-то событие!  — Ладно, ладно, — он поднял руки, сдаваясь. — Скоро стемнеет, так что нам пора идти обратно, а потом по домам. 

***

Мишель честно пыталась отговорить его провожать её до дома, но это было безуспешно. Как минимум, на его стороне был железный аргумент: она что, хочет заставить Человека-Паука не защищать жителей города, пусть и только в её лице? Когда ребята добрались до подъезда, уже давно стемнело. Осенью световой день становился ещё меньше, и обычно это угнетало, но сейчас они об этом не задумывались.  — Ну, мы… пришли? — интонация, с которой Джонс это произнесла, была даже немного вопросительной.  Прохладный воздух и тишина - всё, что было вокруг. Ветер шелестел листьями нескольких ясеней неподалеку от двери. На мгновение здесь повисло напряжение.  — Да, наверное…  — Тогда, пока, — она слегка улыбнулась и кивнула ему.  — Пока, — на выдохе прошептал Питер.  Он провожал взглядом её спину, с каждым шагом всё сильнее отдаляющуюся. Сердце почему-то стало бешено колотиться, и сейчас даже его быстрый и холодный обычно ум за ним не успевал. Мысли путались в голове, заставляя его дышать чаще. Мишель оставался буквально шаг до двери.  — ЭмДжей, — Питер сам сначала не понял, что действительно окликнул её.  — М? — она развернулась, с небольшим недоумением смотря на парня.  На самом деле, даже сейчас ему было куда отступать. Он мог бы брякнуть что угодно, спасая себя и вызывая лишь чуть-чуть неловкости у них обоих. В любой другой ситуации Паркер бы наверняка сориентировался и сказал бы что-нибудь в духе «спокойной ночи», даже когда часы показывали всего лишь десять… Но сейчас все эти спасательные круги или пути к отступлению были отрезаны непоколебимой стеной, вставшей в его голове. На языке не было ничего кроме мысли, которая не отпускала его уже долгие месяцы. Мысли, которая могла всё испортить, если её озвучить. А могла и наоборот - сделать его самым счастливым человеком на планете.  — Я хотел кое-что сказать, — от нервов язык заплетался, а голос вот-вот норовил сорваться, — кое-что важное…  — Я слушаю, — как назло, она подошла ближе. Вытянув руку вперед, Питер легко смог бы коснуться её плеча.  — Возможно, тебя это напугает или расстроит, п-поэтому я сразу извинюсь, — дышать становилось всё тяжелее. Несмотря на погоду, на лбу выступил пот, который парень быстро стёр рукавом куртки.  — Не думаю, что у тебя есть секрет хуже того, что ты Человек-Паук, — ЭмДжей смотрела ему прямо в глаза, и он видел, что её зрачки как будто улыбались.  — Ну… мне сложно сопоставить, — немного отходя от темы, он наконец смог сделать вдох.  — Ну-ну, и в чем дело?  — Я… — Питер запнулся, чувствуя, как в животе буквально связывается узел из нервов, — я… Сейчас, подожди…  Мишель сделала ещё один маленький шажок к нему, не отводя взгляда. Парень замер, окончательно сбиваясь. В висках глухо пульсировало сердце. Ему казалось, что сейчас он потеряет сознание.  Они могли слышать дыхание друг друга, совершенно не прислушиваясь. Не дожидаясь слов, застрявших у него в горле, Джонс внезапно сделала движение вперед, прильнув к его губам своими. В первое мгновение Питер не поверил в происходящее, но потом сделал ответное движение. Глаза были закрыты, но руки обоих блуждали по спинам, а дыхание становилось все более учащенным, как и пульс. С каждой миллисекундой в этом поцелуе было больше чувств, больше того, что томилось в сердце долгие дни и ночи. Прошло всего лишь несколько секунд, когда их губы разъединились, но ему казалось, что прошла вечность. Паркер смотрел на неё взглядом, в котором было что-то между восторгом, восхищением и шоком.  — Увидимся, — Мишель, коротко улыбнувшись, быстро дернулась в сторону подъезда.  — ЭмДжей, стой! — Питер очень хотел обсудить то, что только что произошло, причем чем раньше - тем лучше.  — Паркер, увидимся в понедельник! — крикнула она ему, уже стоя на ступеньках у двери.  — П-пока, — слетело с его губ, на которых ещё осталось ощущение тепла и покалывания.  — Пока, — кивнула ЭмДжей, юркнув в подъезд. Если он доживет до понедельника, это будет большая победа. 

***

Все выходные Питер не мог найти себе места. Отвлечься помогали только рассказы Мэй об их с Хэппи поездке, но он едва ли мог внимательно слушать. Нед узнал о произошедшем в тот же вечер пятницы и был просто в восторге, а на следующий день он уже сам позвонил другу с хорошими новостями - кажется, они с Бетти начали встречаться после этого концерта. То есть, никто никому толком не признавался, но они договорились, что нужно будет ещё раз встретиться на следующей неделе. Питер даже немного завидовал другу, о чем не стеснялся говорить - у Неда всё было как-то проще… А может, ему просто так казалось. Ни в субботу, ни в воскресенье Паркер так и не решился написать ЭмДжей сообщение. К тому же, она ясно дала понять, что до понедельника они не поговорят. 

***

— И как это вообще понимать? — они с Недом стояли у шкафчиков, но Мишель пока здесь не было.  — Чувак, слушай, я уже говорил, все точно будет хорошо, — подбодрил друга Лидс. — Да, конечно, ситуация немного запуталась, но у вас ведь по-другому и быть не могло. Тем более, ты сказал, она первая тебя поцеловала.  — Тише, — прошипел Питер, оглядываясь по сторонам. Вроде бы, никто не услышал. — Вокруг все-таки люди! Но да, она правда сделала это первой.  — До сих пор не могу в это поверить, — захихикал Нед, но потом добавил, видя выражение лица друга, — я имею в виду, думал, ты будешь первым.  — Я тоже ничего не понимаю, — вздохнул Паркер, проверяя время. — А ЭмДжей всё нет и нет. Может, она решила не идти в школу сегодня…?  — Не надумывай лишнего, — Лидс похлопал его по плечу. — Девчонки вообще странные, мы вряд ли их когда-нибудь окончательно поймем. Но я уверен, что ты ей тоже нравишься.  — Спасибо, — кивнул Питер, понимая, что друг делает всё, чтобы облегчить ему эти минуты, состоящие сплошь из переживаний.  — А вот и она, — прошептал Нед, указывая в сторону входа, — держись.  Паркер чувствовал, как тело снова сковывает. Чего он боялся? Он сам вряд ли смог бы сформулировать. Но, например, вдруг она сейчас скажет, что это всё была шутка, а он, неудачник, повелся? Юноша пытался отогнать эти мысли.  — Привет, лузеры, — Мишель выглядела совершенно как в любой другой день, но что-то в выражении её лица изменилось. Во всяком случае, Лидс был готов в этом поклясться. — Привет, — выдавил Питер, боясь посмотреть на неё.  — Привет, ЭмДжей, — незаметно пихнув друга, Нед добавил. — Ладно, ребят, мне надо… Найти Бетти, да. Я обещал ей один конспект. Скоро вернусь.  Теперь они остались вдвоем. Какая ирония - вдвоем в этом бесконечном потоке школьников, который не заканчивался в коридоре первого этажа буквально никогда. Парень наконец позволил себе поднять взгляд на неё и обнаружил, что Джонс тоже смотрит на него.  — ЭмДжей, нам надо…  — Ничего не говори и просто иди за мной, — перебила девушка.  Ребята молча поднимались по лестнице, пока не дошли до самого верхнего этажа. Здесь все еще не был закончен ремонт, поэтому занятия тут не велись, да и наткнуться на кого-нибудь было тяжело. Паркер шел как будто в тумане, на автопилоте.  — Итак, — она наконец разрушила тишину, одновременно гнетущую и спасительную, — мы должны это обсудить, да?  — Да, точно, — парень снова чувствовал, как тяжело сейчас говорить.  — Что именно ты хочешь услышать? — Мишель стояла, облокотившись на стену, но это не придавало ей уверенности.  — ЭмДжей… ты мне нравишься, — выпалил Питер, ощущая, как коленки начинают едва заметно трястись. — Наверное, «нравишься» - это даже слишком слабое слово. Прости, что не сказал этого тогда. Но… Я хотел спросить…  — Я поняла, — Джонс не стала заставлять его договаривать. — Я знала, что этот разговор однажды произойдет. Знаешь, Паркер, я не умею разговаривать о чувствах, так что не вздумай засмеяться, да? Так вот… Я долго думала о том, что чувствую к тебе. Я ведь не эксперт в эмоциях и так далее… Да у меня и друзей-то никогда не было. В общем… Я думаю… Ты мне тоже нравишься. Если ты это хотел услышать.  — Боже, да, — он выдохнул, чувствуя, как от недавнего напряжения сводит всё тело.  — И извини, что вела себя как дура и заставила тебя ждать до сегодняшнего дня… — продолжила Мишель. — Просто я… испугалась. Самой себя, наверное. Я не смогла себя остановить и думала, что, может быть, сделала глупость.  — Если бы эту глупость не сделала ты, то, наверняка, сделал бы я, — Питер улыбнулся, касаясь её ладони и, наконец, получая возможность встретиться взглядами.  — Сопливо звучит, — усмехнулась ЭмДжей. — А мне всё равно, — он переплел их пальцы. — Значит, я теперь могу называть тебя своей девушкой?  — Это ещё более неловко, чем я ожидала, — смеясь, вздохнула Джонс. — Да, придурок.  — И… повторить то, что было в пятницу?  — Ну, — она игриво прикусила губу, — можешь попробовать.  Этот поцелуй отличался от первого, в нем было больше уверенности, пожалуй. Он был как подтверждение всему, что они сказали друг другу за последние пару минут. И это было прекрасно. 

*** 

— Знаешь, а мы ведь уже прогуляли четверть первого урока, — задумчиво проговорила девушка. Они сидели на подоконнике в коридоре, смотря в окно на противоположной стене. И всё ещё держались за руки. — Ничего, Нед наверняка не пожалеет для нас материалов, которые он успеет записать.  — Кстати, а он уже в курсе? — незадачливо спросила ЭмДжей.  — Ну… вообще, да, — виновато улыбнулся Питер. — Мне нужно было как-то пережить эти выходные.  — Да ладно, я тебя не виню, — пожала плечами Джонс. — Он ведь все равно знал, что я тебе нравлюсь, да?  — Ага. Чёрт, мы ведь даже придумали офигенный план, — он прикрыл глаза.  — Что за план? — в её глазах загорелся интерес.  — Ну… Блин, мне неловко это обсуждать с тобой, — засмеялся юноша.  — Я знаю, — широко улыбнулась Мишель. — Ну так? Я жду подробностей.  — Ладно, — Питер зажмурился и выпалил, — я должен был признаться тебе в любви на пароме со Стейтен-Айленда.  — Звучит продуманно.  — Это правда. Мы с Недом разработали целую систему, но… Теперь это уже неважно, слава богу, — открыв глаза, он снова встретился с ней взглядами.  — Почему же? — ЭмДжей прищурилась. — Я совершенно не против, чтобы кто-нибудь сказал мне это во время прогулки на пароме. К тому же, планы надо выполнять.  — Принято, — Питер радостно кивнул.  — Только не сегодня. Сегодня дождь весь день.  — Ну, тогда, может, завтра?  — Действительно, завтра. 

***

За окном Мидтаунской школы продолжал стучать холодный осенний дождь, рисуя на стекле водяные ручейки, но это было только на улице. А внутри стало на двух счастливых людей больше. А может, и не на двух - Нед оживленно шептал Бетти, пересевшей к нему, пока Питера нет, обо всем, что произошло, совершенно не слушая учителя. Люди вообще по-своему сложные существа. Им неважно, какая погода на дворе, сколько времени показывают часы или что думают другие, если рядом любимый человек. Ведь тогда сердце бьется чаще, а по телу растекается приятное тепло. Каждый человек способен любить, каждый - достоин стать счастливым. И Человек-Паук - не исключение.