Глава 1. Когти

Чёрная тень мелькает в траве, Сердце стучит, бардак в голове. Руки дрожат, ты весь напряжён, Монстр храбростью восхищён. Тонкие пальцы, острые когти, Тыкают больно прям тебе в локти. Ты сразу дрогнул и сглотнул, В страхе своём глубоко утонул. Вдруг подбегает к тебе мАлая дочь, Ты смотришь на небо, там тёмная ночь. В твоём лице страх и вроде бы радость, Неужели это был сон, показалось лишь малость? Ты повернул голову, посмотрел на свой локоть, Увидел там точку, оставил её коготь. Руки вновь задрожали, зубы застучали, А монстры в кустах весело песни распевали. Холодный пот выступил на подушечках лап. Снеголап не мог пошевелиться, словно его парализовало. Он чувствовал себя просто невыносимо, чувствовал всю тяжесть страха, нависшего в черной тьме ночи. Это существо не спешило действовать. Оно видело, даже чувствовало всю его беспомощность. Оно питалось страхом, страх доставлял ему истинное удовольствие. Тварь упивалась безысходностью. Глашатай понимал, что не сможет вырваться из его цепких когтей. Знал, что обречён. — Снегозуб, — раздался совсем рядом хриплый голос. — Снегозуб. Воин дрожал. Он зажмурил глаза изо всех сил. — Снегозуб, — такой противный, старческий кашель раздался сзади. Острые когти тыкнули в спину. Они вонзились в плоть, просверлили дырку в коже. Вроде бы, не так глубоко, на полсантиметра, но боль была такой, словно Снегозубу распиливали спину. Он часто задышал и ему показалось, что он тонет. В лёгкие попала вода, в горле стало першить и в глазах потемнело. — Папа! — к коту подбежала дочка, Синичка. Малышка вырвала Снегозуба из мрачной глуши и ослепительной боли в реальность. — Что, птичка моя? — выдохнул кот. — Нам скучно, — пискнула малышка. — Мне сейчас не до этого, прости, милая. Большеухая вам тоже отказала? — Янтарная Звезда послала её на охоту. Снегозуб опять выдохнул и огляделся. Сзади никого не было. Только кусты, деревья и… тень. Она всё ещё следила за воином. — Пойдём в лагерь, — шепнул Синичке кот. — Мы же в лагере, — непонимающе наклонила голову малышка. — На главную поляну. Белый кот подхватил дочь и вынес из мрачной глуши, а силуэт всё сидел в кустах, смотрел, чувствовал страх воина. Острые, блестящие от крови когти монстра царапали листья. Снегозуб знал, что тень не желает ему добра. Глашатай вместе с Синичкой вышел на центр лагеря. К нему подбежали сыновья. Тут было светло и спокойно. Он был не один, на поляне было много котов. К тому же, его дети с ним и точно не в той опасной чаще, где поджидают ядовитые когти. — Снегозуб! — подбежала к воину кошка. — Зоркоглазка поймала двух кроликов! Глашатай улыбнулся, радуясь за свою старшую дочь. Она всего одну луну обучается на оруженосца и уже есть успехи! — Надо было её назвать Быстролапой, — мурлыкнул он. — Думаю, что Зоркоглазая вырастет превосходной охотницей! Ты рассказывала Янтарной Звезде об успехах нашей дочери? — Я знаю, наставник должен сообщать об этом, но… ты же знаешь. Сейчас Янтарная Звезда серьёзно заболела, ей не до этого, ей очень плохо по словам Голубичной Лапы. Предводительница возможно умрёт. Глашатай вздрогнул. Только он и целительница знали, что у предводительницы две жизни. Скоро Снегозуб может стать Снежным Метероитом! Или Снежным Лучом… А может Ледяным Метеором? Лучшая подруга Снегозуба, Большеухая, положила коту голову на плечо. — Ты опять видел тень? — Я каждый день вижу! — пожаловался воин мысленно удивляясь, откуда она знает. — Порой я стою и не двигаюсь, тварь питается моим страхом. Иногда, когда я слишком спокоен, она дотрагивается до меня своими тонкими пальцами, царапает кожу. Рана на спине запульсировала. Воительница отстранилась от него, посмотрела недоверчивым взглядом, а потом фыркнула: — Каких размеров твоя тень? — Размером с воина. — Кролик небось прячется, а ты сам его боишься. — Тонкие пальцы… — Напридумывал себе пальцев и веришь теперь, — Большеухая ласково тыкнулась носиком в щёку Снегозуба. — Я пойду к детям, они уже ждут меня. Тебе советую поесть. Внутри всё наполнилось тёплым воздухом. «А ведь в чём-то она права», — подумал Снегозуб. И всё-таки есть большое НО. Если он напридумывал силуэт, то откуда раны?