Сказка продолжается..

Едет Иван на коне, показалась уже страшная Лысая гора, страшно юноше, жаром огненным веет от неё. Конь под всадником фыркнул топнув ногой и остановился в небольших зарослях перед входом в громадную пещеру.

— прибыли Ваня, вот логово Змея.

Взглянул Иван на вход в пещеру громадную, и холодок пробежал по спине его. От пещеры несло страхом, кровью и смертью. Вокруг входа и наверняка внутри лежали человеческие кости самой разной древности.

— много же люда погубил проклятый Змей…

— верно, но помни зачем мы тут Ваня. Сестра твоя в опасности! Съедает её мир тёмный, нужна нам живая вода, и как можно скорее…жди, с минуты на минуту шанс представится!

Спешился Иван, притаился в кустах. Сидит тише воды, ниже травы.

И вот из пещеры показалась одна голова, потом вторая, а затем и третья. Выполз Змей из пещеры, расправил могучие крылья и взмахнув пару раз, скрылся в вышине неба.

— иди добрый молодец! Быстро Змей Горыныч вернётся! — конь притопнув ногой ткнулся мордой юноше в плечо подталкивая его.

Быстрым приземистым шагом вошёл Иван в пещеру и пройдя во мраке несколько шагов, увидел два источника.

Живая вода и мёртвая…

живая сияет мягким светом, будто солнце по весне, а мёртвая темней самой пещеры кажется, черна что дёготь…

Быстро достав из-за пазухи кувшинчики, Котом Учёным подаренные, Иван нагнулся и быстро набрал воды из обоих источников.

Выйдя из пещеры, Иван оглянулся на гору и увидев силует крылатого гада, быстро схоронился в кустах.

— готово! Добыта вода, можно обратно к дубу возвращаться!

— погоди Иван, дождёмся когда Змей вернётся. Увидит он нас с вершины, беды не миновать будет!

— время дорого, ждать нельзя! Вася в опасности, каждый час на счету!

Взобрался Иван на коня и помчал обратно к дубу.

Тут за спиной его послышался такой ужасный рёв, и так обдало жаром, что невольный крик вырвался из груди Ивановой. Конь заржал и помчался быстрей, браня всадника.

— говорил тебе Ваня! Подожди! Не ломись сломя голову! Чуть не задел нас огнём своим проклятый Горыныч! — фыркая ругаел товарища конь.

— прости, прав ты был…поспешил я…за сестру волнуюсь, как бы не опаздать…

— боишься что согласие своё она Кощею даст? — дёрнув ушами спросил конь.

— боюсь как бы сила в ней жизненная не иссякла…хотя и этого тоже страшусь…

— не переживай Ваня, всё хорошо будет.

Дёрнув ушами ещё раз, конь чуть сбавил ход и в думах собственных повёз всадника к дубу.

☆~☆

— Дюже хороший денёк выдался сегодня… — смотря в окно на чудесные дворцовые сады залитые закатным светом, как-бы невзначай сказала Василиса.

Взглянув на скучающую, но явно заинтересованную наружной частью дворца девушку, Кощей ухмыльнулся и подойдя к той со спины, приобнял за плечи наклонясь к самому уху мягко молвил:

— можем сходить в сад коли хочешь. Не всё же во дворце сидеть тебе милая! Да и мне развеяться не помешает.

Небесные глаза девицы в раз просияли, словно две звезды в них зажглись. Поворотившись к Бессмертному, Василиса несколько раз поблагодарила его и резвой ланью побежала в свои покои, дабы сменить платье на более лёгкое, ведь на дворе было значительно теплее чем в холодном замке царя.

Кощей расплылся в улыбке, гордый собой, ведь наконец ему удалось чем то развеселить девушку, и это доставляло радость ему самому. Развернувшись, царь крикнул слуг, чтоб те подали ему кафтан да плащ.

Встретил Кощей Василису, вышел с ней на широкий свой двор и повёл её по садам своим. Дивится Василиса красоте Кощеевых садов, словно не видала ничего прекрасней на свете. А Бессмертный на неё глядит и улыбается. Счастливо, нежно, совсем по человечески!

— нравится? — спрашивает царь взглядом сад обводя.

— краше ничего на земле не видала! Прекрасен сад твой Кощей, дозволишь ли почаще тут бывать? — с надеждой смотрит на Беса Василиса, легко руки его касаясь.

— если ты того хочешь голубка моя ясноокая? И если это тебя порадует.

— ах! Спасибо тебе, спасибо царь Кощей! Не представляешь ты какая для меня это радость! — от радости прижав руку Кощееву к груди заговорила девушка.

— представляю милая…представляю…

только проговорил эти слова Бессмертный, как девица встала словно вкопанная.

— что с тобой Василисушка? Плохо тебе? — взяв лицо девичье в руки свои спросил царь, мягко щёки большими пальцами растирая, да в потускневшие вмиг очи вглядываясь.

— плохо.....в груди щемит.....не вздохнуть мне…пред глазами плывёт всё…- шёпотом болезненным молвит девица на плечи Кощеевы опираясь.

— то сила Нави на тебя влияет…жизненную силу она твою забирает! Чахнешь ты свет мой ясный…согласись милая! Согласись пока не поздно…стань женой моей, стань частью мира моего, пока не зачахла ты окончательно! — волнуется Кощей, к груди своей холодной девицу прижимает, волосы золотистые гладит.

Хотела что то сказать Василиса, да не успела. Упала без чувств, оставшись безвольной куклой в руках тёмного царя. Подхватив девушку на руки словно пушинку, в пару минут оказался Кощей в покоях Василисиных. Уложив безчувмтвенное тело на кровать, Бессмертный сжал аккуратную ручку в своей ладони, тяжко вздыхая.

— чахнешь ты.......и я вместе с тобой.....

☆~☆

Доскакал Иван к полудню следующего дня до заветного дуба. Кот сидя на цепи приветливо махнул хвостом расписывая на морде своей довольную ухмылку.

— ну что, достали водичку то? — ехидно спросил кот дёрнув ушами.

— достали! Что делать дальше указывай. — разгаречённо сказад Ваня.

— ну слушай раз так. До замка Кощеева вам придётся скакать через Озеро, что не объехать не переплыть. Придётся договариваться с Водяным! Упёрт как чёрт подводный царь! Но есть то, от чего он никогда не откажется! Это настойка волшебная, из травы малиновой да на меду. Ну да я тебе и тут подсоблю! — и юркнул обратно в своё дупло.

Немного повозившись кот высунул голову и громко мяукнул.

— подсоби-ка Ивашка! — Иван резво подбежал к дубу и встав на один из корней протянул к дуплу руку. Не прошло и секунды, как в его руке оказалась ручка кувшина. — держишь?

— держу котик! Спасибо! Век твоей помощи не забуду! — улыбаясь решительно говорил Ваня привязывая кувшин к седлу.

— пустое! Но ты ещё послушай что тебе скажу. Как с Водяным договоришься, езжай всё время прямо и никуда не сворачивай, повернёшь с тропы и ты пропал, никто не выбирался ещё из лесов Кощеевых…

— спасибо тебе ещё раз Кот Учёный! Всё сделаю как ты велел, ну а теперь прощай! Сжалиться судьба, ещё свидимся! — помохав коту рукой Иван развернул коня и поехал вглубь земель Нави.