Эпилог

Ехал Иван до Озера Водяного до заката. Остановились они с Конём у берега и оба вздохнули устало. Подошёл Иван к кромке воды, умылся, руки помыл и сел свеся ноги.

— устал Ваня? Долго ехали…спать видно хочешь… — сказал Конь, бодая всадника в спину и опуская голову в чистую воду, начиная пить.

— устал твоя правда…вот уж едем едем, а до цели заветной ещё ой как далеко… — покачал головой крестьянский сын глядя на друга своего.

— волнуешься? За сестру опасаешься? — спросил Златогривый скакун косясь на человека.

— как тут не волноваться?

— за себя бы волновался лучше. У самого круги под глазами да кожа бледная стала…глотни воды живой, сил прибавится и бледность пройдёт! А силы тебе нужны ещё…

— а вдруг Васе она нужнее? Она ведь не лучше себя чувствует наверное! — взглянул молодец на друга своего копытного. Да не заметил кругов на воде…

— а что это ты тут делаешь добрый молодец?

Раздался ласковый голос женский из воды доводя Ивана до дрожи, а коня его до нервного ржания. Отскочил молодец от воды, да увидел как показалась от туда красавица писанная, какой не видал ещё Ваня…

— русалка…вот уж не чаял увидеть в живую…- прошептал он, смотря на девушку.

— а чего ж ты чаял, когда к отцовской вотчине ехал? — рассмеялась девушка к берегу приближаясь. Устроилась она у песчанной отмели наклоняя голову да рукой её подпирая — ну говори, зачем приехал ты сюда?

— я сестру свою Василису еду выручать из плена Кощеева! Похитил её супостат проклятый купальской ночью…а меня Иваном звать коль угодно.- вздохнул Иван горько, на русалку глянул — а ты кто будешь?

— я то? Млада зовут, тринадцатой дочерью Водяному прихожусь! — гордо приосанилась девица, глядя голубыми очами своими на молодца.

— вижу намеренье твоё твёрдо, раз так далеко в земли Нави ты заехал! Видно сильно сестрицу любишь…

кивнул Иван, взгляда от царевны подводной не отводя

— чтож, коли так, подсаблю тебе добрый молодец! Хороший ты…сестра у тебя хорошая…так что слушай внимательно! — приблизилась Млада к Ване неотрывно в глаза ему глядя, словно саму душу высматривая — есть у тебя настойка волшебная?

— есть! — кивнул Ваня, снимая бутыль с седла, да красавице её протягивая.

— вот и отлично! Давай сюда её — передал молодец деве речной баклашку, руки её холодной касаясь легонько — я её отцу снесу, попрошу мост проложить, по нему переедешь!

— спасибо тебе Младушка! Удружила! Век твоей услуги не забуду…

— да что уж тут…жди, скоро будет тебе мост! - зарделась девица, нырнула под воду и исчезла.

Остался Ваня у берега, взобрался в седло и увидел как на глазах у него мост выстроился. Присвистнул Иван, пронёсся по мосту, пересёк озеро колдовское в две минуты. А как у кромки леса чёрного встал, обернулся. Увидел он царевну рукой ему машущую.

— ни пуха ни пера тебе Ваня! Скатертью дорога! — сладким голосом прокричала русалка, улыбаясь парню.

— и тебе всего доброго царевна Млада! Свидимся ещё! — помахал ей Иван в ответ и поехал дальше…

☆~☆

Во дворце Кощеевом, в тронном зале стоял теперь на коленях Иван. Ждал со страхом душевным появления пленителя сестры. Страх перед могущественным царём нечистой силы от вида одних его владений, так и разгорался в Ванькиной душе.

Тут в тишине залы холодной раздался стук сапог о мраморный пол, отворились двери дубовые и вошёл в залу Кощей, сверкая гневным золотом глаз.

— ну и кто тут у нас? Что ты за наглец, явившийся во владения мои с мечём наголо? — усмехнулся Бессмертный.

— батюшка Иваном назвал, я брат Василисин старший! Отдай сестру супостат! А не то…

— что? Не ершись лучше, а то язык повелю отсечь. — бросил Кощей, приказывая слугам отпустить смертного — брат значит…

Глянул Бессмертный на молодца, вздохнул тяжко. Не отдаст, сгинет голубка его…а отдаст…кто знает, вдруг навсегда потеряет?

— верни Василису царь…не пойдёт она за тебя замуж! Так хоть жизни её не лишай! Прошу…дай уйти нам с Васей домой…

— куда же дерзость твоя делась? — приподнял чернокнижник бровь, ухмыляясь — враз ты смелость свою растерял…зря только с мечём ко мне пришёл да огрызаться начал. Я дерзость не терплю…а за дерзость надо наказывать.

Подошёл Кощей к дрогнувшему Ивану, достал из ножен меч свой и только занёс его как услышал вскрик позади себя.

— стой Кощей! Стой молю тебя!

Держась за колонну стоит побледневшая Василиса, глазами полными слёз и мольбы на тёмного князя глядя. Зашлась девица кашлем вновь, чуть на колени не рухнула, да упала в объятия сильных Кощеевых рук. Оглядел он любимую свою, взглянул на брата её через плечо…вздознул тяжело.

— увози её. Скорее увози. Не выдержит она долго…

Дотронулся Кощей до потускневшего злата Васиных волос. К себе девушку прижал, обнимая. Сжала Василиса рукава кафтана Кощея, опоры ища и к нему прижимаясь.

Потекли из глаз девушки слёзы. Пропиталась влагой ткань на груди Бессмертного.

— К-кощей… Кощ-щеюшка…прошу тебя…н-не губи братца моего Иванушку!..о-он ведь за мной пришёл…- плачет девица, дрожа в руках холодных царя нечисти — отпусти его…отпусти, а я останусь…н-никуда не уйду…

Подошёл Иван к сестре и князю тьмы. Посмотрел сначала на Василису, потом на Кощея в слова услышанные не верящего…и сердце в груди его заныло…достал Иван из-за пазухи кувшинчики с живой и мёртвой водой, протянул их Кощею.

— не чаял я что сделаю это…но не могу вас разлучить…не ради меня она остаться желает, я то чувствую…я Васю знаю! Она уж если чего захочет, завсегда добьётся. И если б уйти хотела, ничто бы не сломило…так и быть! Вверяю тебе сокровище наше с батюшкой в руки, да смотри! Коль обидишь хоть чем, ворочусь и точно голову снесу!

Засмеялся Кощей, взял крынку с живой водой, открыл, дал девице выпить. Зарумянилась вновь кожа её, заблестели златом волосы, засверкали изумрудами очи, стала Василиса прекрасней прежнего! Да как последний глоток сделала, обняла брата крепко.

— Ванечка! Ванюша! Как рада видеть тебя! Как рада что пришёл…да только верно ты сказал…я остаться хочу по своей воле и неповинно тут колдовство вовсе! Просто верно судьба так решила…не серчай уж братец на меня…- взглянула Василиса на Кощея, взяла его за руку, улыбнулась — да сердцу ведь не прикажешь…

— не прикажешь…- согласился Иван и пожал плечами — ну чтож поделать? Пообещай хоть что как свадьбу сыграете в гости наведаетесь! А то батюшка то совсем опечалится…

— будем неприменно. — согласно кивнул Бессмертный, руку Васину целуя — ступай себе с миром Иван, да за сестру не беспокойся, яростнее всех богатств её беречь буду…- обнял Кощей любимую свою, поцеловал в уста заолевшие нежно.

На том и распрощались. Поехал Иван обратно. Доехав до Озера колдовского, вновь Младу встретил. Всю ночь они с ней говорили, расставаться не хотели, а как рассвет забрезжил вышла к нему царевна подводная обняла крепко да всю душу и выложила.

— полюбила тебя с первого взгляда Ваня…жизни без тебя не вижу боле! Забери меня с собою! Куда хочешь увези, мне едино хоть в терем царский, хоть в избу деревенскую…лишь бы с тобою быть…

Обнял её Иван, закружил, усадил вперёд себя на Коня и поехали они вместе. Как до избы Яги добрались обратился к ней Иван, чтоб человеком она Младу обернула, а та и рада. Помогла и здесь, благославила на жизнь долгую и счастливую и отпустила с миром.

Отпустил Иван и друга своего — Коня Златогривого, поклонился в пояс, поблагодарил за всё, Конь кивнул, попрощался и взвился в небо лучём солнца полуденного оборачиваясь вновь.

Добрались Иван с Младой до деревни, встретил их старый отец, увидя сына родного и невестку будущую расплакался от счастья, обнял обоих. Не успел отпустить, как вышел следом из тени деревьев чёрный что ночь конь. На коне том сидел Бессмертный царь Нави, а с ним и царица его — Василиса Прекрасная…обнялись отец с дочерью, от счастья разрыдались. Благославил отец детей своих и стали Кощей с Василисой и Млада с Иваном жить поживать, да добра наживать!

Царь с царицей в Навь воротились и зажили в согласии да любви, а Иван с Младой да отец их старый как и обещал Кощей стали многих богаче.

И я там была, всё сама видала, и на свадьбах гуляла и мёд хмельной пивала, да любви молодым желала!