Часть 1

Воспоминания В комнате воцарилась тишина. Единственным шумом, нарушавшим мирную тишину комнаты, был огонь, разожженный в камине час назад. Пламя угасало, и единственными звуками, доносившимися из него теперь, были потрескивание угасающих угольков. Это не беспокоило фигуру, сидящую в единственной занятой комнате дома. Девушка сидела на краю своей кровати, перебирая коробку, лежавшую на одеяле. Послышался слабый звук, когда она бумаги, когда она перебирала письма. Вскоре она выбрала одно из них и достала его из коробки, развернула в руках и прочитала то, что было написано на нем давным-давно. Руки Дороти Гейл дрожали, когда она сжимала лист бумаги. Он пролежал пару лет в коробке на чердаке. Сам лист уже давно состарился, а в углу письма было старое кофейное пятно. Надписи на нем уже были едва различимы, но Дороти все еще могла различать слова и символы. К настоящему времени она запомнила каждую букву, постоянно перечитывая их всякий раз, когда к ней возвращались воспоминания. В этой коробке было около 20 штук таких писем, и все они были нетронуты ничем, кроме паутины и пыли за время хранения. Она посвятила эту коробку своей коллекции писем, полученных от Ханка. (Один из трех рабочих на ферме Гейлов, для тех кто не в курсе, тот который больше всех напоминал Страшилу) Он уехал в колледж вскоре после того, как Дороти очнулась от своего сна об Озе много лет назад. Он пообещал написать ей и сдержал слово, посылая ей сердечные сообщения каждый месяц или два. И Дороти каждый раз отвечала ему. Она старалась писать аккуратно и произносила каждое слово, того что она думала. Иногда в этих письмах были слова, которые заставили бы ее покраснеть, а некоторые из них даже содержали вещи, которые тетя Эм не одобрила. Дороти не потребовалось много времени, чтобы осознать свои чувства к Ханку. Высокий долговязый мужчина, который когда-то был неуклюжим рабочим на ферме тети Эм. Когда они были физически вместе, она не испытывала к нему особых чувств, но в тот момент, когда он ушел, чтобы обучаться в колледже, Дороти почувствовала какую-то тоску по нему. Ей всегда нравилась его компания , но только когда он ушел, она поняла насколько он ей дорог. Отсюда и пошли письма. Сначала они были просто дружескими. Ханк писал только о поступлении в колледж и о том, какие курсы он планировал пройти в начале. Ответы Дороти были очень вежливыми и обнадеживающими — она всегда оставляла примечание в конце своих писем, говоря ему, чтобы он «отвечал в ближайшее время». И Ханк делал это. Он всегда отвечал ей, как только получал ее письма, и сразу же отправлял их в Канзас. Не было момента, чтобы кто-то из них забыл написать ответ. Дороти чувствовала, что Ханк становится для нее ближе, как будто она знала о нем все. Вскоре эти письма переросли в нечто большее. Дороти заметила, что письма Ханка стали более милыми. Он говорил о вещах, которые заставили бы ее покраснеть и закусить губу, вызывая у нее чувства, которых она раньше не испытывала. И Дороти это нравилось. Даже она стала писать ему в ответ такие вещи, о которых тетя Эм отругает ее, если узнает. Но все они достались исключительно Ханку, только для того, чтобы их увидели только его глаза, а не чьи-либо еще. Она была счастлива. Счастлива, что они так сблизились, их письма состояли из сообщений, где они говорили друг другу, как сильно они скучают, и как они будут счастливы, когда воссоединятся. Однажды Дороти перестала получать письма. Ее последнее письмо Ханку было о том, как она призналась ему в любви. Она не собиралась говорить об этом так прямо, но в то время это казалось правильным. Это было первое предложение, которое она написала. Остальная часть письма была ее признанием того, что все, что она писала ему до этого, было из-за любви. И каждое слово, которое она написала, были даже аккуратнее, чем обычно. Ей казалось, что ее сердце разорвется, когда она потом заглянет в почтовый ящик, но с тех пор она ни разу не получила от него ни слова. Она попросила тетю Эм позвонить ему. Чтобы проверить, в порядке ли он. Эмили согласилась и позвонила Ханку, но оказалось он сменил номер когда уехал в колледж. Она позвонила его родным и спросила о его местонахождении, но оказалось, что никто из них понятия не имеет, где он. У них не было с ним никакой связи, когда он уехал в колледж, кроме писем, которые он отправлял. И его семья подтвердила, что Ханк перестал писать, где бы он ни был. Дороти никогда еще не чувствовала себя такой растерянной. Был период, когда она запиралась в своей комнате и требовала, чтобы никто не входил. Она проводила утро и ночь, рыдая в салфетки. Она спала большую часть дня и очень редко ела. За это время она сильно похудела , что беспокоило ее дядю Генри, и тетю Эм. Позже Дороти уже стало лучше, но она все еще так переживала из-за потери Ханка. Любое упоминание о нем вызывало у нее либо приступ неконтролируемых рыданий, либо период депрессии, который длился весь вечер. Она цеплялась за эти письма, и ее слезы размазывали буквы на некоторых из них. Вскоре Генри и Эмили предложили ей двигаться дальше. Время от времени они приглашали знакомится с ней парней, все были по-своему разные. У них было свое очарование, и у некоторых из них определенно была привлекательная внешность. Но Дороти поняла план дяди и тети, которые нанимали трудоспособных мужчин для работы на ферме специально для нее. Все они каким-то образом отражали Ханка. И каждый раз, когда ей напоминали о нем, Дороти отвергала их. В мире не было никого, кто мог бы заменить Ханка. Никто, кто мог бы повторить то, что он сказал ей, или время, когда он был рядом с ней. Для нее был только один мужчина, и он сейчас ушел. И вот сейчас, всего пару лет спустя. Ее тетя и дядя ушли покупать что-то для фермы, оставив Дороти одну на несколько часов. Она решила прочесть несколько писем, но не ожидала, что они вызовут у нее такие эмоции. Дороти всхлипнула, читая письмо в руке. Ей потребовалось вся сила воли, чтобы снова не сломаться. "Дороти, Учеба в колледже действительно тяжелая. Мне нужно много читать и писать. Я не привык делать так много работы. Ну, то есть учится. Если ты понимаешь, о чем я. Одно дело заботиться о цыплятах, и совсем другое — пытаться понять эту «геометрию». Но писать тебе — это единственное, что удерживает меня сейчас в здравом уме. Я очень скучаю по тебе. Я не против читать или писать, если это для тебя. Ты единственная причина, по которой у меня все так хорошо, Дороти. Надеюсь, ты это знаешь. Не могу дождаться, когда вернусь домой и снова увижу тебя. Ты получишь самый крепкий поцелуй, когда я вернусь. С любовью, Ханк" Ее руки снова задрожали, пальцы могли замазать засохшие чернила. Дороти резко вздохнула, закрыла глаза и почувствовала, как пара слезинок скатилась по ее щеке. Она быстро вернула бумагу в коробку. Наконец она расплакалась и всхлипнула, закрыв лицо руками и склонившись над коробкой. Несколько ее слез упали на края сложенных писем. «О, Ханк…» — воскликнула Дороти. "Что с тобой случилось?" Ее слезы продолжались всего несколько минут, пока Дороти не взяла себя в руки. Она снова посмотрела на коробку и, схватив ее за верхнюю часть, твердо поставила на место. Она схватила ее и поставила на пол, засунув коробку под кровать и спрятав ее подальше от глаз. Она надеялась, что теперь забудет об этом. Она надеялась, что мысль о Ханке и письмах навсегда покинет ее разум. Что слезам, которые она проливала несколько ночей, наконец придет конец. Ее пальцы начали покалывать. Дороти судорожно сглотнула, потирая руки, и вышла из комнаты, чтобы сесть у огня. Несколько минут она молча смотрела на пламя. Она слышала, как тикают часы в комнате. Ей казалось, что они отсчитывает минуты, пока она снова не заплачет. Плакать о потере единственного мужчины, который когда-либо любил ее... единственного, кто удосужился писать ей каждый месяц. Ее губы дрогнули, и она потерла кончики глаз. «Ну и что, если он так и не ответил?» — спросила она себя. «Может быть, у него закончилась бумага. Или, может быть, у него сломался карандаш, и он так и не нашел, чем его наточить». Из камина донеслось несколько хлопков. Дороти моргнула и нахмурила брови, мягко покачав головой и нахмурившись. - Нет... этого не может быть. Он бы уже купил новые листы. Писать нетрудно, даже для него. Пара лет, это ужасно долго. Ее глаза снова стали влажными. Она закрыла их и осторожно потерла пальцем, чувствуя, как слезы наконец покидают ее глаза. Она несколько раз вдохнула, чтобы избавиться от оставшейся в ней печали. И тогда она ничего не почувствовала. Как будто она была пустой сейчас, в ее глазах и рту теперь полностью пересохло . Она опустила голову и вздохнула. Почему она так любила Ханка? Они мало разговаривали, когда были вместе. Единственный раз, когда она действительно что-то чувствовала к нему, был последний раз, когда она прикоснулась к нему. Когда она гладила его подбородок, когда он смотрел на нее с ее кровати. После самого длинного сна в ее жизни. Когда она коснулась его, в ее сердце было что-то теплое. Как будто его лицо напоминало кого-то, из-за чего она так привязалась к нему. Имя, которое не уходило из ее головы годами, но не смела произнести, сорвалось с ее губ. "Страшила..."