Часть 7

Мрачная, угрюмая дверь возвышалась перед Мариной, словно зловещий страж, преграждающий путь в самое сердце тьмы. Эта массивная деревянная конструкция, темная и потрескавшаяся от времени, казалась вырезанной из самого древнего дерева. Поверхность двери была ровной, но в этой ровности крылась какая-то фальшь - трещины, извивающиеся словно тонкие змеи, пересекали ее во всех направлениях, создавая беспорядочный узор. Массивные железные петли, грубо вбитые в искрошившееся дерево, выглядели словно когти, впивающиеся в плоть. А массивный, ржавый засов, протянувшийся через всю дверь, напоминал цепи, приковывающие эту преграду к месту. Звуки, доносящиеся из-за этой непреклонной преграды, леденили кровь - скрежет, хруст. Марина затряслась всем телом. Она понимала, что за этой дверью скрывается нечто такое ужасающее, что одна мысль об этом заставляла ее душу сжиматься в содрогании. Словно она стояла на краю бездонной пропасти, грозящей поглотить ее без остатка. Но душераздирающие крики были невыносимы. Марина зажала уши ладонями, пытаясь заглушить этот звуковой кошмар. Она понимала, что это ненадолго, но собственная слабость вызывала у нее разочарование. И вот, вдруг, все стихло. Воцарилась тишина, от которой мороз продирал по коже. Собравшись с духом, Марина решилась заглянуть за преграду - и тут она увидела их. Двух чудовищных, отвратительно уродливых созданий, воплощение самого Ада во плоти. Их бледные, просвечивающие через трещины в костном панцире тела были скручены, точно вывернуты наизнанку, собраны словно из случайных, несоединимых частей. Живая плоть и мертвая, кости и мясо, сплетенные воедино в чудовищном симбиозе. Марина отшатнулась, вжимаясь спиной в стену, оказавшись в плену этого зловонного, разлагающегося нечто. И тут она поняла, что этим тварям неведомо понятие жалости, сострадания или страха - они знали лишь жажду терзать, рвать, уничтожать. Их клыки и когти могли разорвать ее на части в мгновение ока. А затем произошло нечто невообразимое.