Глава 5 - Пикник в лесу

      После того, как мы вернулись из города, прошло несколько дней. Мы особо не обсуждали то, что произошло в переулке. Хозяйка лишь один раз сказала о том, что если подобное случится, я должен сразу звать её, и всё, на этом наши разговоры о том случае закончились. Ну а мою голову мысли об этом всё покидать не хотели.       Как о том, что на меня напали, так и о том, какой предстала передо мной наставница. Она была… Великой. Только это слово, пусть и слабо, могло описать то, насколько она была в тот момент… Великолепной. Её растрёпанные во все стороны волосы до сих пор были перед моими глазами. Точно также, как и то, как она практически мгновенно вернулась к своему привычному образу, чтобы позаботиться обо мне.       Это мгновение навсегда осталось отпечатанным в моей голове. Точно также, как и сотни других событий с того самого мгновения, как десять лет назад она взяла меня к себе. Я дорожил каждым из этих воспоминаний. Я не врал тому торговцу ни на мгновение, говоря, что она для меня является абсолютно всем. И старшей сестрой, и, хоть старался не говорить об этом, но и мамой.       Но с недавних пор я иногда ощущаю себя очень странно. Ловлю себя на мыслях о том, что заглядываюсь на неё. Краснею намного сильнее, чем обычно, когда она прижимает меня к себе. Она всё это замечает и лишь хихикает, а у меня в груди разливается странное тепло, которое объяснить я никак не могу. Так что только и остаётся неловко отводить взгляд, да что-то делать с стучащим, как бешеное, сердцем.       Однако, наверное, самые приятные эмоции мне приносит тот факт, что она носит подаренное мной ожерелье не снимая. Даже во время сна оно было при ней, пусть и пряталось под тканью ночного платья. И то, что она так берегла мой подарок, грело мне душу намного сильнее, чем то странное чувство, о котором почему-то так не хотелось рассказывать ведьме.       Сейчас её не было дома. Опять занималась какими-то делами в другой части леса, а меня оставила дома за старшего. Хотя, учитывая то, насколько она любит забываться обо всём, что не касается её зелий и книг, я и так всегда дома за старшего был. И никогда на это не жаловался. Это было самое маленькое, чем я бы мог отплатить ей за то, что она спасла и вырастила меня.       Так что, насвистывая себе под нос незамысловатую мелодию, что была чем-то похожа на те ведьминские песни, которые себе под нос пела наставница, я подметал полы. Потом надо будет ещё отваром от вредителей попрыскать, и все мои дела на этот день завершатся. Можно будет её книги полистать. Я в них всё ещё ничего не понимаю, но картинки там очень интересные. Особенно в бестиарии, который я зачастую листал каждую неделю.       А сам в этот момент задумывался о том, что если на меня снова нападут какие-то мелкие грабители, то я буду драться до последнего, даже не думая звать на помощь наставницу. Мужчина я или нет? Если не смогу защититься от таких слабаков, то как я вообще хочу защищать свою наставницу? Именно поэтому я в таком случае предпочту получить сам, чем позвать ведьму.       Ну а сейчас я просто лежал в нашей кровати и читал книжку. Сам не заметил, как погрузился в неё, не реагируя вообще ни на что вокруг. Совершенно глупая ошибка, которая непростительна. Если я подобное сделаю в лесу, то меня очень быстро съедят какие-нибудь хищники. Правда, самая главная опасность леса легко нашла меня и дома.       — Попался, мой милый — буквально набросилась на меня сверху ведьма, прижимая к кровати и не давая даже повернуться к ней.       — Наставница… Отпустите… — только и мог шептать я, даже не пытаясь выбраться из её цепких объятий.       — Ну уж нет — улыбнулась она, прижавшись своей щекой к моей — Ты сам потерял бдительность. А я что тебе говорила об этом? Так что будешь наказан.       Ну и в качестве наказания, как и прежде, мне приходилось быть её мягкой игрушкой, которую ведьма обнимала со спины и никак не хотела отпускать, уткнувшись мне в затылок лицом. Она так делала, сколько себя помню. Однако, даже несмотря на этот факт, привыкнуть к такой близости очень и очень непросто. Я не справился и поэтому снова, как и всегда, отчаянно краснел, пытаясь выбраться, хоть и прекрасно понимал, что шансов у меня никаких.       — Ну, милый мой… — прошептала женщина мне на ухо — Почему ты не можешь просто перестать сопротивляться и позволить мне играться с тобой?       — Наставница, хватит… — совершенно не обращая внимания на ее вопрос, продолжил молить я о спасении — Я ведь уже взрослый…       — Нет, милый мой, ты всё ещё мой маленький мальчик — усмехнулась она и просто легла на меня сверху, полностью обездвиживая. Так что мне только и оставалось терпеть это посягательство на личное пространство, которое зовётся Высочайшей Ведьмой Элеонорой.       Но, благо, такое продолжалось недолго. Вдоволь насладившись своей кроватью и мной в качестве подушки, ведьма (которая, кстати, была в своём выходном платье) довольно потянулась и поднялась с кровати. Немного походила по комнате, едва касаясь пола, раздумывая о чём-то, в то время как я всё ещё находился в постели и мог лишь смотреть на неё.       — Милый мой, отвернись, дай мне в домашнее переодеться — только она завела руки за спину, как увидела меня и щёлкнула по носу.       И я тут же сделал то, что она просила. Правда, буду честен, почему-то возникало желание посмотреть в её сторону. Но я тут же одёргивал себя, понимая, что она не простит, если я это сделаю. Так что просто лежал, слушая шелест одежды за своей спиной. И этот факт смущал.       Но не прошло и пары минут, как женщина упала на кровать рядом со мной, заключив в свои объятия и уткнувшись лицом в макушку. Некоторое время мы лежали молча, наставница, кажется, просто отдыхала после длинного дня. Не знаю, куда она там летала, но было видно, как она устала. А это значит, что сегодня с этой кровати уже больше не поднимется.       — Слушай, как насчёт завтра вместе до нашей поляны пройтись? — спустя несколько минут молчания спросила ведьма.       — Не против — спокойно ответил я, чувствуя, как женщина мягко водит пальцем по моей груди, рисуя какие-то символы.       — Ну и отлично — протянула она, после чего, махнув рукой, заглушила свет в доме. Никогда не понимал, как она это делает, но выглядело это каждый раз завораживающе. Моя наставница была великой колдуньей, в этом я никогда даже не сомневался.       Я и сам не заметил, как, окутанный запахом моей наставницы, погрузился в сон. Мне снился ночной лес и сильный ветер, что гнул вековые деревья, ломая ветки. И я, совсем маленький, посреди всего этого, прячусь между корней и надеюсь, что меня не сдует ветром. Я уже несколько дней в этом лесу, весь грязный, голодный… Много плачу…       И проснулся я со слезами на глазах. Один из самых страшных для меня кошмаров, который повторяется почти каждый месяц. Страшно… Я как наяву помню те ужасные дни, когда был вынужден скитаться по этому проклятому Великому лесу, совершенно один. До тех самых пор, пока…       — Что такое, Элдрик? — стоило мне открыть глаза, пытаясь утереть слёзы, как я тут же встретился с глазами цвета только что приготовленного зелья Элеоноры, что внимательно смотрела на меня.       — Ничего… — протянул я, пытаясь вытереть слёзы рукавом.       — Эх, милый мой — покачала головой ведьма, после чего обвила руками мою голову и прижала к себе — Тебе не надо храбриться передо мной. Ты же знаешь, что я не буду тебя ругать за слёзы.       — Я просто вспомнил те дни — коротко ответил я, сглатывая ком в горле, и по моей интонации она сразу поняла, о чём я говорю — И я испугался, будто снова там нахожусь…       — Милый, всё хорошо — улыбнулась женщина — Если ты снова окажешься там, то я снова, как и десять лет назад, спасу тебя. Я обещаю.       И в качестве закрепления этой клятвы она медленно и нежно поцеловала меня в лоб, оставляя влажный след на коже. И я, разумеется, тут же покраснел от этого, чем вызвал тихий смешок ведьмы. Она растрепала мои волосы, потянулась и поднялась с кровати, после чего развернулась ко мне, протянув руку.       — Давай, вставай, нам сегодня ещё на ту поляну отправляться — улыбнулась ведьма, после чего мягко подтолкнула меня к двери, заставляя пойти и умыться, пока сама наставница переодевалась и готовилась.       А вместе с умыванием я ещё раз обошел дом, проверив все амулеты на стенах и на заборе. Понятное дело, что буквально посреди Великого леса, даже опушки которого опасны для тех же самых имперских рыцарей, до нашего домика вряд ли кто-то доберётся, но всё же стоит перестраховаться. Ведь кто знает, что может случиться? С другой же стороны, эти обереги вообще не смогли остановить тётушку Марвен, когда она прилетела.       Может, я это делаю просто для самоуспокоения? Надеюсь на то, что они помогут, и тем самым создаю себе чувство безопасности. Разумеется, когда рядом Элеонора, я всегда ощущаю себя полностью спокойно, потому что она самая великая ведьма из всех тех, кого я знал, и точно не допустит, чтобы я пострадал. Но когда её нет…       — Пошли, милый — прервала мои мысли наставница, взяв за руку и помогая устроиться на метле.       Видно, ей понравилось летать со мной, так что мы сели точно так же, как и при полёте в город: я спереди, а она позади, прижимаясь к моей спине, обхватив мои бока своими руками, просунув их под руки и держась за древко. Стоило ей положить свой подбородок мне на голову, как мы начали медленно подниматься в воздух.       — Тебе страшно летать на метле? — с лёгким удивлением в голосе спросила женщина, видя, как крепко я держусь за древко.       — Немного — честно признался я, выдохнув — Просто я же с вами только в детстве летал, вот и отвык.       — Ты и сейчас почти что ребенок, милый мой — усмехнулась ведьма, прижавшись ко мне.       — Разве бы стал ребёнок покупать и дарить вам украшение? — надулся я от очередного сравнения с ребёнком.       Она на некоторое время замолчала, задумавшись, после чего просто поцеловала в макушку, как и во время нашего полёта в город. Причём сделала это совершенно внезапно, так что я даже никак отреагировать не успел, только чувствовал, как мои щёки покрываются румянцем. Ведьма же только хихикнула, явно наслаждаясь тем, как смущает меня.       — Ладно, в этом ты прав — мягко прошептала она мне на ушко — Но для меня ты всё ещё мой самый любимый мальчик, которого я не отпущу.       — Я и не собирался никуда от вас уходить, наставница — коротко ответил я, положив свою ладонь поверх её.       И совершенно внезапно она отпустила свою руку от древка метлы и переплела свои пальцы с моими, крепко сжав мою ладонь. После чего вытянула наши руки вперёд, как бы демонстрируя мне и всему остальному миру, насколько крепко она меня держит. А сама же лишь посмеялась своим глубоким смехом.       — Милый мой, ты слишком неаккуратно говоришь такие вещи взрослой, злобной ведьме — она прижалась ко мне ещё сильнее — А иначе она может подумать, что ты хочешь заключить с ней контракт.       — Я не против — решительно ответил я.       Слышал уже о контрактах. Договорах, заключаемых на крови, между ведьмами и другими живыми существами, в результате которого душа создания навеки оказывается прикованной к ведьме и может освободиться, только если сама хозяйка отпустит его. Именно поэтому у нас неподалёку от дома живёт старый ворон Карс, который очень давно с наставницей.       И когда я узнал об этом из рассказа самой Элеоноры, после моего вопроса о том, что за ворон у нас рядом с домом постоянно летает… Я твёрдо сказал, что хочу заключить с ней этот контракт. Мне тогда было всего лет пять-семь… Так что она просто рассмеялась и сказала, что я слишком маленький для этого.       — Элдрик — спустя пару минут молчания серьёзно сказала она, отпустив мою ладонь — Не разбрасывайся такими словами. Пожалуйста.       — Простите, наставница… — я буквально кожей почувствовал, как изменилась атмосфера вокруг. Я что-то сказал не так и обидел её. Глупый, глупый я! Теперь весь наш поход насмарку.       — Ты чего, милый мой? — видя, как я расстроился, ведьма повернула мою голову к себе и заглянула прямо мне в глаза — Я обидела тебя? Прости меня… Просто правда, не стоит человеку заключать контракты с ведьмами. Это всегда кончалось плохо.       — А были такие случаи? — спросил я удивлённо, видя в глазах женщины горечь.       — Да — кивнула она спустя пару минут — Есть много таких историй… Истории ведьм, что говорили до встречи на шабаше. И почти все они трагичны. Либо умирал человек, либо сама ведьма. Иногда от рук этого же самого человека…       — Наставница… — снова, как и во время полёта в город, я сжал её ладонь, стараясь успокоить.       — Всё хорошо, милый мой — улыбнулась она, смахнув невидимую слезу — Просто больше не говори таких опасных вещей.       Остаток полёта до поляны, до нашей поляны, до той самой поляны, где десять лет назад ведьма нашла меня, прошёл в полной тишине. Видно, Элеонора всеми силами пыталась не думать о тех словах, что я сказал. Но я не понимал этого. Я смотрел на свою жизнь и просто не мог осмыслить то, как можно предать ту, с которой согласился заключить контракт души. Ведь это буквально пойти против своей собственной матери…       Я никогда даже не задумывался ни то что о предательстве ведьмы, а даже о том, чтобы как-то обидеть её или нарушить правила, которые она устанавливала. Просто, а зачем мне это делать? Мне, конечно, было интересно посмотреть, что это за шабаш такой или узнать, как выглядят другие ведьмы, но раз наставница говорит, что мне не стоит там появляться, то на это ведь есть какая-то причина, верно?       Раз Элеонора говорит, что не стоит заключать подобный контракт, то пусть так и будет. Но я всё равно останусь с ней, будь у нас договор на крови или нет. Потому что для меня нет другой жизни без моей наставницы. И я просто не могу представить, как буду жить, если она исчезнет из моей жизни.       — Прилетели — как и всегда бесшумно спрыгнула она на траву, даже не всколыхнув оную. После чего помогла спуститься и мне. А затем, как и полагается взрослой ведьме, устроилась в тени дерева, облокотившись на его ствол. Я же принялся собирать разные веточки, чтобы разжечь костёр.       Удалось мне это сделать легко — всё-таки не в первый раз подобным занимаюсь, как вместе с наставницей, так и самостоятельно, когда на охоту ухожу. Бывало даже несколько дней в лесу проводил, но всегда возвращался к наставнице, чтобы не произошло. Как и сейчас. Разведя костерок и повесив над ним котелок, я наконец смог выдохнуть.       — Ты закончил, милый мой? — спросила ведьма, улыбнувшись, и, на мой кивок, похлопала по земле рядом с собой — Тогда подойди ко мне и садись здесь.       Что я и сделал. После чего был тут же прижат к боку женщины, когда она обняла меня за плечо. И хоть подобная поза была смущающей, но вместо румянца на щеках я почувствовал очень сильную сонливость. И одного взгляда на ведьму, на её чарующие глаза было достаточно, чтобы понять.       Она намеренно усыпила меня. Но зачем? Может, хочет, чтобы я отдохнул тут? Или просто, чтобы я забыл разговор, когда мы летели на метле. Этого я не знал, но и не боялся произошедшего. Потому что прекрасно знал, зла мне наставница не желает. Так что, поняв это, просто прикрыл глаза и, чувствуя тёплую кожу ведьмы на своей щеке, быстро погрузился в сон.

Продолжение следует…