Часть 2

      Когда Лора с хищником попали на большую землю, выяснилось, что он отменно готовит. Дома, после работы, Лору встречал запах жареного мяса, который доносился с кухни, и от него текли слюни. Иногда хищник у нее на глазах виртуозно потрошил и разделывал рыбу. Когти ему нисколько не мешали, а кое-где он даже обходился ими вместо ножа. Лора предположила, что так они и сохранились в процессе эволюции, потому что всегда были при себе и больше подходили для мелких действий, чем орудия.       Иногда Лора с хищником наведывались в торговый центр. Хищник следовал за ней под маскировкой, а она шла мимо отделов, и если он дотрагивался до ее плеча, заходила внутрь, а потом двигалась вдоль полок. Однажды внимание хищника привлекли кухонные ножи, затем ему понадобились широкие золоченые браслеты. Но уж совсем было неожиданно, когда хищник коснулся плеча Лоры напротив юбок в отделе одежды. Долгим перебором она выяснила, что ему нужна длинная черная юбка из легкой полупрозрачной ткани с золотым узором на поясе.       Лора даже не задумалась зачем, а за работой и вовсе об этом забыла. Но в следующую субботу ее ждал сюрприз. Пока Лора мыла посуду после ужина, на который было нежнейшее мясо, хищник исчез в спальне. Ничего не подозревая, Лора убрала последнюю тарелку и пошла туда же, но застыла на пороге. Хищник погасил верхний свет и включил ночник, а сам замер в выразительной позе. Черная юбка, струясь, обтекала его фигуру и контрастировала с вышитым поясом. Широкие золотые браслеты охватывали руки, а по плечам рассыпались черные отростки, в которых поблескивали кольца. И все это сочетание черного с золотом удачно оттеняло его светло-зеленую кожу.       Лора шумно вдохнула от такого зрелища. Но это оказалось не все. Хищник коснулся маски, лежащей на кровати, и в комнату полилась протяжная, но ритмичная мелодия, напоминающая ближневосточные. И хищник ожил. Мелодия отдавалась в каждом его движении: в покачивании бедер, в движении когтистых рук, в том, как ткань струилась по его телу, скрывая и подчеркивая изгибы. Мягкий свет мерцал на золоте в его отростках, на его руках и поясе. Руки взмывали в воздух и описывали фигуры. Мышцы перекатывались, заставляя тело двигаться с удивительной грацией.       При каждом движении отростки черной волной с золотыми искрами следовали за хищником. И когда он откидывал голову, дождем осыпали его спину и манили. Лоре не терпелось запустить в них руки, обвести пальцем мандибулы, скользнуть ладонями по гладкой груди и плечам. Она хотела пробежаться кончиками ногтей вдоль боков, чтобы мышцы непроизвольно сжались, а изо рта хищника вырвался стон. Она хотела прижаться губами к шее, прикусывая и проводя языком.       После Лора раскачивалась над хищником, а его язык то забирался внутрь, то выскальзывал и оплетал клитор, то возвращался и задерживался в ней, напрягаясь, и Лора сама опускалась на него, охватывая мышцами. Ее смазка обильно стекала по языку хищнику в рот. Когда Лора смотрела на раскрытые прямо под ней челюсти, ей казалось, что хищник пьет ее влагу словно нектар диковинного цветка. Секс с хищником походил на головоломку, и Лора раз за разом открывала новые грани.              * * *              Через месяц в городе оказалось, что переводчик в маске хищника набрал словарный запас, и Лора с ним смогла худо-бедно разговаривать. Тогда она узнала, что он — инженер с исследовательского корабля, который наткнулся где-то в космосе на тех самых черных тварей. Они пробрались на борт и затаились, а потом стали нападать на экипаж по одному. Их кровь оказалась кислотной и разъедала холодное оружие, а плазменное — могло угробить корабль. В конце концов, в живых остался только инженер и направил его к ближайшей пригодной планете. Посадка вышла жесткой, но хищник уцелел, как и несколько тварей. Остальное Лора видела сама.       Хищник неплохо владел оружием и умел охотиться на животных, потому что этому обучали всех участников экспедиций. И оказалось, не зря.       Сигнал бедствия отправили слишком поздно, а после падения он и вовсе прервался, и неизвестно, достиг ли цели. Поэтому теперь хищник собирал еще один передатчик дальней связи из запчастей, снятых с корабля, а Лора выделила ему лоджию под мастерскую. Это обеспечивало приток свежего воздуха и снижало вероятность пожара, а металлические жалюзи скрывали хищника от соседей. Изменяя мощность лазерного скальпеля и прикрывая маской глаза, он паял, резал и варил.              * * *              Наблюдая за хищником, Лора продолжала строить догадки о его биологии. Его зеленая кровь придавала светлой коже зеленоватый оттенок и могла скрывать на охоте среди густой листвы. Возможно, предки хищника какое-то время эволюционировали в джунглях.       Об этом же говорила его привычка к влажному воздуху. Без губ слизистая хищника постоянно соприкасалась с окружающей средой, и в сухом климате это причиняло неудобства. Если в палатке на антарктическом побережье хищник обходился почти без маски, то в городе зимой, когда Лоре пришлось включить отопление на полную, он стал носить ее чаще. Поэтому вскоре Лора купила и поставила в гостиную увлажнитель.       Головные отростки хищника явно уходили вглубь черепа. Если в жарком и влажном климате жидкость с кожи испарялась хуже, то грива могла охлаждать тело иначе. Ее могли густо пронизывать капилляры с нагретой кровью, которые соприкасались с воздухом и отдавали тепло, а затем впадали в вены, несущие кровь от мозга.       Когда Лора запускала руки в гриву хищника, проникала пальцами между отростков и обводила их основания, хищник прикрывал глаза и глухо стонал. Его дыхание становилось частым и прерывистым. Клыки на концах жвал подрагивали. Его головные отростки были упругими, словно состояли из хряща, а в глубине гривы было тепло.              * * *              В один из походов по магазинам Лора купила краску, которая, как хищник определил по запаху, могла подойти. Переводчик в маске осилил инструкцию, и через несколько часов хищник перед зеркалом в ванной уже рисовал узоры на лбу, темени и костяном гребне.       Он рассматривал себя со всех сторон, поводя головой и потряхивая гривой: яркий свет выхватывал охристые узоры на песочно-зеленоватой коже, которые контрастировали с черными отростками и цепляли взгляд. Хищник остался доволен.       Следующим вечером он снова танцевал для Лоры, и когда ее пальцы скользили по его телу, забирались в гриву и обводили основания отростков, хищник млел.              * * *              Рядом с хищником за стойку бара приземлилась самка, его давняя знакомая, с которой они побывали не в одной экспедиции.       — Слышала, ты нашел себе пару.       Хищник довольно прикрыл глаза и мотнул гривой.       — И кто она? — самка хитро прищурилась и вопросительно вздернула кончики верхних челюстей.       — Биолог с другой планеты.       — Из дальнего космоса?       — Можно и так сказать, — хищник неопределенно повел головой.              * * *              Иногда хищнику снилась Лора и ее теплые прикосновения, и он просыпался от жара, разлившегося по телу. Ему нравились короткие и невесомые нити на ее теле, которые подрагивали от прикосновения или дыхания.       Но больше всего хищника занимали новые запахи и вкусы. Кисловатый запах половых выделений, которые обильно стекали по языку в рот. И хищник пил возбуждение Лоры. Она стонала и опускалась на его язык, а ее мышцы коротко и сильно сжимались. Ее пальцы натягивали гриву, отчего по спине будто пробегал ток, который заставлял запрокидывать голову и извлекал рокот. Сквозь него хищник слышал жадные вздохи Лоры.       И хотел испытать это снова.