Глава 74. Сезон охоты.

      Глава 74.               Мако с любопытством смотрела за необычными приготовлениями. К железнодорожной цистерне было приварено несколько тросов, часть из которых была связаны в бухты кольцами и оканчивалась якорями или скорее огромными острыми крючками, изготовленными из якорей. Четыре толстых цепи шли от краёв к стальной сварной пластине в форме кирасы, в которую в данный момент забиралась светлокожая брюнетка. Рядом с ней на цистерне стояла молодая женщина с соломенными волосами, которая держалась за приваренный к цистерне поручень.       Брюнетка проверила положения цепей и медленно взлетела в воздух, цепи натянулись, и цистерна со скрипом поднялась в воздух.        - Тихо, не раскачивай, держи баланс, хорошо. Смотри, кайздзю должен быть тут с минуты на минуту. - Блондинка рядом со стойкой на которой стоял большой монитор, подключённый к компьютеру, вывела на экран проекцию земли и пошагово. – Кайдзю движется к Порт-Мосби, столице Папуа-Новой Гвинеи. Здесь идёт подъём шельфа, и монстр должен показаться над водой.        - Прикрепите цистерну ему на тело, желательно, над вторичным мозгом или там, где она не свалится, а после подожгите. Страйкер Эврика, в случае чего, добьёт тварь, хотя было бы здорово, если бы мы смогли её убить сами, - сказал Иван.        - Поджарим монстра, - Кэрри показала большой палец с белоснежной улыбкой, - мы обрушимся на него, как гнев божий!       От блондинки разошлась волна дрожжи, словно само пространство стало неустойчивым.        - Не геройствуйте понапрасну. – Только и успел ответить парень, как с громким шумом цистерна и двое людей исчезли, подняв волну воздуха, оставив за собой едва заметную паутину трещин в пространстве, которые стали медленно исчезать и истаевать.       Мако сдержала свой вскрик, стараясь быть сдержанной и не реагировать остро, но несколько возгласов прилетело со стороны рабочих и людей, которые стали свидетелем невероятного.       Японка не сразу обратила внимание на экран, около которого стоял Иван и Эльвира, на нём было изображение, транслируемое с экшен камеры, которая была у Уайт.       За тысячи километров, Кэрри принялась разматывать бухты тросов телекинезом. Камера показала море, утреннее солнце, поднимающееся над горизонтом, облака и сушу в 10-20 километрах. Вдали даже можно было увидеть небольшую фигуру Страйкера Эврики, который стоял по колено в воде недалеко от побережья.        - Готова цеплять! – Крикнула Кэрри.        - Начинаю движение, - Предупредила Кара и картинка качнулась, мельком показав монстра идущего чуть впереди и ниже по направлению к егерю. Это был какой-то четырёхногий монстр с большим бронированным бочкообразным туловищем, головы не было видно, так как кайдзю был спиной к летящим по небу.       Через несколько минут кайдзю скрылся с поля зрения, после чего послышался стук, Кэрри чуть качнулась, звякнули цепи.        - Креплю, держи ровно!       Тросы натянулись и заскрипели, натягиваясь, когда якоря вгрызались острозаточенными крюками в твёрдую плоть кайдзю, который даже не заметил лишний груз на своём теле.        - Фу, ну и мерзость, у этой твари блохи? – Брезгливо спросила Кэрри, камера показала ползущее по шкуре существо.        - Скорее кожные паразиты. Эти твари питаются кровью монстра и быстро гибнут после смерти хозяина, - просветила её Кара, которая провела немало времени изучая работы по этим монстрам.        - Надеюсь, они все сгорят… Все якоря закреплены, можно начинать фейерверк! – Кэрри развернулась к Каре, показав большой палец. Супергёрл спустилась на бочку и одним движением разорвала кирасу и сбросила цепи.        - Держись крепче, - она протянула руку и Кэрри буквально запрыгнула на неё. – Осторожней, волосы.        - Извини, только не сжимай слишком крепко-о-о… - картинка отдалилась, показав монстра целиком и цистерну на нём.        - Приготовься, я поджигаю, - предупредила Кара и красный луч прорезал бочку и поджёг содержимое. Кара облетела цистерну по кругу, прожигая у основания дыры. Поднялся белый дым, разгорелось ярко-белое пламя.        - Держись недалеко, я постараюсь не дать термиту развеяться, - Кэрри вытянула руку, манипулируя пылающим адом, который начал расползаться струйками по телу монстра. Первые несколько минут монстр даже не чувствовал жара, либо не понимал, что происходит что-то не то, продолжая двигаться своим размеренным шагом. Его туловище возвышалось над волнами, пока его огромные тумбообразные ноги пенили воду, поднимая волны.       Тросы постепенно оказались расплавлены, как и сама бочка, а теле монстра полыхал гейзер белого пламени, поднимая большой столб дыма в небеса. Спустя несколько минут горения, когда температура термитной смеси достигла пика, монстр почувствовал жар.       Тварь взревела и начла метаться, прежде чем решила развернуться и пойти в океаническую часть. Существо физически не могло перевернуться и начать кататься на спине или боку. Панцирь треснул и потекла кровь, которая, вскипев от высоких температур, вырвалась наружу перегретым паром, срывая и разбрасывая горящий термит.       Кайздзю недолго бежал назад, прежде чем развернуться и двинуться на полной скорости к своей прежней цели. Огонь на шкуре твари практически погас, хотя шлейф дыма продолжал стелиться позади чудовища.       Егерь так же двинулся, но не заходил глубже, скорее немного смещаясь вправо по береговой линии (влево для егеря).        - Возвращаемся? – Спросила Кара, когда егерь и кайздзю сошлись в бою. Столкновение было громоподобным.        - Нет, я хочу посмотреть, - отозвалась Кэрри, после чего картинка сменилась, когда произошла телепортация ближе, чуть выше и в стороне от битвы, чтобы солнце светило в спину, а не в лицо.       Это был тот же егерь, который ранее защищал побережье Лос-Анджелеса. Егерь был быстр, он наносил удар за ударом и быстро двигался, не позволяя себя прижать или серьёзно ударить. Неуклюжее существо было бронированным и крепким, но термит нанёс урон прочной шкуре сверху его тела, а высота егеря позволяла тому бить сверху вниз, прямо по уязвимым местам. Брызнула кровь, грохот и рёв продолжались в течении более чем десяти минут, прежде чем чудовище было измождено и убито коронным приёмом егеря – массовым обстрелом неуправляемыми снарядами огромного калибра.       Через несколько секунд девушки с хлопком вернулись в шаттердом, возникнув в нескольких метрах от Мако, заставив её вздрогнуть.        - Хорошо справились, - Иван похвалил, показав большой палец.        - Это не убило тварь. - Недовольно сказала Кэрри, но всё-таки улыбнулась. – Но мы её всё равно поджарили.        - Монстры невероятно живучи. Их ткани и внутренние органы… странные.        - Это биооружие, - Иван кивнул, соглашаясь с Супергёрл. – Я не думаю, что им вообще обязательно нужно дышать, вероятно, они даже не имеют инстинктов, вроде голода. Первый кайдзю бушевал несколько дней и за всё время от не спал и ничего не ел. Я подозреваю, что у них какая-то форма биологического ядерного реактора в теле.        - Насколько эффективна термитная смесь? – Спросила Эльвира, обратив взгляд на Кару.        - Не очень. Она прожгла шкуру, но подкожные или подпанцирные слои не горят, они вскипели и поглотили часть тепла, но кровоток в той части тела был куда ниже. На самом деле кровоток в теле кайдзю был довольно низок на протяжении всего боя. Кровь не имеет тех же функций, что и у наших тел, как мне кажется. Если им и нужен кислород, то не в таких количествах. – Кара подробно объяснила всё, что увидела. В этот раз она не дралась, лишь наблюдала, поэтому смогла сосредоточить внимание на деталях и общей картине в целом.       Мышцы кайдзю не вырабатывали тепло при работе, как мышцы тела человека. При этом метаболизм не вырабатывал тепло, монстры были холоднокровными и тепла от мышц им было достаточно. Толстая шкура изолировал из от тепла и холода в достаточной мере, а подкожный слой не имел густой сети кровеносных каналов и был заполнен какой-то тканью, чем-то напоминающую жировую ткань. Основные кровеносные сосуды шли только к мышцам и основным органам, вроде центрального и вспомогательного мозга, а также некоторых внутренних органов. Пищеварительный тракт присутствовал, но как что-то рудиментарное и неразвитое, место кишечника занимали другие внутренности, назначение которых было неясно.       Мако нашла это очень тревожным. Искусственная природа означала, что их кто-то создал, а это в свою очередь значило столкновение с инопланетной угрозой, другим миром. И судя по тому, с какой охотой они бросали монстров в бой, у них не было проблем с их производством.        - Как же нам их победить?        - Егери, мехи и титаническое оружие сопоставимой силы. Ядерное оружие, если мы готовы отравить побережья тихоокеанского региона. За время холодной войны были взорваны тысячи ядерных зарядов разной мощности, это было подобно ядерной войны без разрушения городов. Ядерной зимы не наступило, да и радиоактивные осадки не отравили всю планету, хотя климатические изменения, вероятно, всё-таки были. Однако, если верить прогнозам, ядерное оружие не сработает. Когда тварей будет появляться сразу несколько и они начнут одновременные, последовательные или атаки в разных точках мира… Не говоря уже о том, что они могут изменить стратегию. Пока мировая торговля пострадала не так сильно, но если какой-то огромный кайдзю разрушит Панаму с каналом, суэцкий канал или будет повреждена портовая инфраструктура азиатского региона, всё станет ещё нестабильнее, мир может распасться на континенты, а неудачливые страны третьего мира будут опустошены. – Дал неутешительный вердикт Иван.        - Не волнуйся, когда все поймут, что проект Стены не выгорит, все вернутся к егерям, нам нужно просто сохранить машины в строю и вернуть те, что ещё можем вернуть. Возможно, что даже ты сможешь стать пилотом, если маршал позволит, - Иван, разумеется, вспомнил хорошенькое личико Мако, которая должна была стать пилотом, поэтому он не совсем врал, дав девушке дополнительную надежду.        - Я тоже хочу стать пилотом, скорей бы починить ту рухлядь…        - Нам не только починить надо, но и оружие подобрать подходящее. Я не собираюсь драться голыми кулаками с этими монстрами. – Иван осадил Кэрри, которая недовольно топнула ногой.        - Потребуется ещё три месяца, чтобы изготовили все необходимые детали. Оружие будет готово раньше егерей. – Сообщила Эльвира.        - Три месяца — это ещё минимум три кайдзю, - Иван недовольно цыкнул.       Мако неверно поняла его мотив, Иван на деле сожалел, что ещё три кайдзю не будут засчитаны Системой. Два поломанных меха были доставлены в ремонтный док, но некоторые уничтоженные части нужно было изготовить заново. Несмотря на то, что Гермиона позаботилась о проблемной радиации, очистив все поверхности от радионуклидов, как и вообще от любой грязи, а часть повреждений была волшебным образом исправлена, не всё было восстановлено. Хотя маршал уже был впечатлён, объём работы всё ещё предстоял огромный.        - Нам просто нужно придумать что-то более действенное, чем то, что есть. Помнишь, ты говорил что-то о Зевсе, сбросить вольфрамовую болванку прямо с орбиты – это должно уничтожить кайдзю, верно?        - Да, но сначала нужно провести испытания, мы не хотим уничтожить город вместе с монстром или вызывать цунами, землетрясения или иные местные катаклизмы. – Иван взглянул на шокированную Мако и добавил. – В любом случае это пока только гипотеза, лучше сосредоточиться на создании мега-пушки. Если егерь наведёт её на цель, а я нажму на курок… кто знает, что получится?              * * *              Сначала я думал, что мне будет нечем заняться, кроме как наблюдать, как работают мои девочки, но на деле я был занят не меньше, чем они сами. Эльвира была превосходна в плане чисел, но ей не хватало широты охвата. Мы раскопали немало интересных технологических достижений и разработок. Проблема была в том, что ТОК была «корпоративной сучкой», полностью зависела от спонсоров и не имела особых прав или каких-то патентов на что-либо. Другими словами, это было «армейское» подразделение, которому вручили бюджет, егерей и велели убивать монстров. Что касается разработок егерей и множества технологий, то все патентные права принадлежали множеству разных компаний в разных частях света.       Хотя ТОК была этакой уникальной точкой пересечения, имея все лицензии, это была не коммерческая организация в своей основе.       Разбитые егеря хранились на разных полигонах мира, так как тащить обломки гигантского меха за половину мира… Ну, это не было рентабельно, особенно, когда заводы начали вставать. И запустить их было не так-то просто, так как людей и специалистов приходилось бы собирать снова со всех концов света. Дело даже не в деньгах, а во времени.       Эльвира получила полный доступ к интеллектуальной собственности проекта «Егерь» и множества сопутствующих вещей. Т-Х, Супергёрл и Кэрри мотались со мной по полигонам, чтобы «просветить» обломки на предмет инвентаризации уцелевших деталей и корпусов. Многие обломки уже были частично канибализированы, некоторые части отсутствовали, либо было много структурных повреждений, сопутствующих при распиле на металлолом.       Важные уцелевшие, дорогие детали приходилось извлекать «вручную», используя телекинез и грубую физическую силу Кары.       Помимо этого, я общался с двумя «безумными учёными»: доктором Ньютоном (Ньютом, как он представлялся) Гейзлером и доктором Германом Готтлибом. Ньют был фанатом кайдзю и специалистом в их биологии, тогда как Герман был математиком и занимался строгими физическими науками. Герман был помешан на числах и постоянно пытался вычислить время следующей атаки и закономерности. Ну, он так же был инженером, физиком и вообще оба гения имели много научных степеней за спиной, даром, что не были стариками. Оба едва ли достигли 40-летнего возраста.       Их быстрый рост как учёных был обусловлен работой в Тихоокеанском Оборонном Корпусе, работа с совершенно новыми вещами неизбежно дала им много научных открытий и способствовала профессиональному росту.       Хотя оба чудака были со своими причудами, они были одними из самых компетентных специалистов, к которым у нас был доступ. Они были умны, но не «комически гениальны», то есть они не вытаскивали какую-то чушь, как Тони Старк, изобретая в одно лицо что-то возмутительное, как броню Железного Человека. Честно говоря, я бы хотел добавить им интеллекта при помощи NZT-48. Я так долго сторонился этого наркотика, как чумы, боясь соблазниться и принять его, но когда мне этот препарат, чтобы дать его кому-то другому, у меня его не оказалось под рукой. Чудовищный просчёт. Было бы опасно давать такой наркотик политику, либо человеку с развитым социальным мышлением – он мог бы прочитать меня и моих девочек, прийти к каким-то выводам, либо вовсе использовать в тёмную. С другой стороны, эти двое были учёными до мозга костей.       Меня интересовала технология дрифта. Объединение двух и более разумов посредством технологии – это не что-то невероятное и даже не особо чудесное, но это мог быть отличный множитель для групп. Даже не обязательно нас. Если удастся сделать компактные шлемы или что-то, что позволить создать подобие гештальта для группы из 10-100 человек, боевая слаженность вырастет астрономически. Если бы в Мстителях была такая технология, то армия Таноса была бы перемолота, а сам безумный титан убит буквально за несколько ходов. Взять ту же Алую Ведьму, которая буквально на пол минуты подвесила Таноса, не способного и мускулом шевельнуть, на всеобщее обозрение, один удар Громсекиры и не нужно никаких жертв.       Кроме того, в мирах, где основной конфликт – это война, технология дрифта позволила бы создать сверхэффективные боевые подразделения. Если я не хочу показывать кровавую сторону войны Гермионе и Каре, то мне придётся озаботиться тем, чтобы воевал кто-то ещё, пачкая свои руки, а не мои девочки.       Кроме того, технология дрифта буквально позволяла (в теории) связать себя с нечеловеческим разумом, даже таким сложным, как коллективный разум пришельцев. Да – это палка о двух концах, так как дрифт – двусторонняя дорога, но если использовать тех, кто не знает никакой ценной информации, то противник не получит ничего ценного, а лишь потеряет!       Помимо технологии дрифта, было много других вещей, которые позволяли егерям вообще существовать, а ещё мне нужно было создать оружие против кайдзю. Будь это химическое или энергетическое. Поэтому я регулярно общался с учёными, рассматривая разные идеи и привлекая их к консультации.       Несмотря на прикрытие маршала, у людей возникли к нам вопросы. И мне, маршалу и Гермионе пришлось здорово пополоскать мозги людям. В итоге вышло так, что каждый думал, что мы каким-то образом имеем отношение к секретным разработкам чужой стороны. Кажется простым, но нам приходилось фабриковать разведданные, вроде того, как мы пожимаем руки тех или иных людей, Эльвира делала подделки разговоров и даже некоторые ложные следы в Сети, файлы и другие вещи, которые должны были указывать на что-то или кого-то. Как хорошо, что Гермионе привило магическое общество идею того, что водить «простецов» за нос – это нормально и даже необходимо для сохранения тайны и безопасности. Она без особых колебаний и возражений подчищала память людям, либо создавала им ложные воспоминания и впечатления.       Маршал не был в курсе всего, думая, что мы водим за нос людей чисто технически, подделывая факты и пуская пыль в глаза «разведданными».       В итоге за нами следили все разведки мира, но ещё больше они следили друг за другом. К счастью, политически, у ТОК была некоторая автономия и расширенные права, ведь они должны были действовать во множестве стран тихоокеанского региона.       Иногда выдавались окна, когда просто не было важных дел, но это не по нашей вине, а потому, что какие-то вещи ещё не были сделаны, а делать что-то самим было бы просто глупо.       Бочка с термитом была скорее «пробным шаром», чем-то, что можно было легко достать. Термит состоит из легкодоступных материалов и может быть изготовлен в промышленных масштабах. Температура горения весьма высока, поэтому была высока вероятность убить монстра «одним бочонком». Что ж, это было немного наивно, но мы изначально не делали ставку на то, что термит справится. Если бы это было так просто…       Кайдзю – это супероружие, а не животные, поэтому болевой шок и перегрев не убили тварь, не говоря уже о том, что одной цистерны оказалось слишком мало. Будь монстр металлическим, может быть что-то и вышло бы, но теплопроводность твари была далека от теплопроводности металла, а внутренний состав был слишком «жидким», чтобы термит сработал хорошо.        Мы работали над усовершенствованной плазменной пушкой. Защита от кинетических ударов у кайдзю была просто смехотворна. Удары кулаками несли в себе огромную силу, но твари легко могли выдержать с десяток попаданий в голову или даже больше, не особо пострадав. Встроенное оружие, вроде клинков, не могло взять твёрдые части тела, где была толстая кость или иная «роговая защита». Наручные клинки были, но это оружие было по своей природе скорее энергетическим, нежели настоящим клинком. Клинки были составными и буквально разворачивались, как какая-то цепь или «позвоночник», после чего состыковывались при помощи магнитных и механических захватов. Каждый элемент такого клинка – это не просто металлическая болванка, а модуль сложного устройства.       Есть виброклинки, есть версии, где в качестве лезвия высокотемпературная плазма, есть комбинированные варианты. Эффективность таких клинков… ситуативна. Из-за того, что кайздю уникальны по своим формам, использовать каждый раз одно и тоже оружие едва ли получится. Кроме того, клинки изнашиваются и использовать их в одном бою – это рисковать остаться без козыря в другом, не говоря уже о том, что такое оружие не такое уж прочное, а далеко не все способны к быстрым и ловким движениям. На самом деле Страйкер Эврика является самым быстрым егерем, но также самым дорогим, но даже этот мех не может фехтовать клинками, как человек.       Холодное оружие, гигантское холодное оружие не работает также для егерей в боях с кайдзю, как в битвах между людьми.       Поэтому мы решили делать не оружие ближнего боя, а плазменную пушку.       Плазменное оружие было дорогим, но эффективным. Американский егерь третьей серии, который был мехом «главных героев», имел руки, которые могли трансформироваться в плазменное оружие. Довольно эффективное, при стрельбе по мягким участкам тела кайдзю с близкого расстояния, а вплотную оружие могло пробить и более крепкие части тела монстра.       Механика была проста в своей природе. Особое рабочее тело, химически инертное, разогревалось до состояния плазмы, которая разгонялась и накапливалась в камерах, магнитных ловушках, после чего выплёскивалась при открытии электромагнитного затвора. Высокая скорость истечения и высокая температура создавали мощный бронебойный и убойный эффект. Подобно тому как кумулятивная струя может пробить толстую стальную плиту, так и плазменный выстрел пробивал тело кайдзю с одного-двух выстрелов (зависит от накопленной плазмы).       Имея образец рабочей технологии, разработать улучшенную версию было не так уж сложно, особенно благодаря магии. Основы уже существовали: суперконденсаторы, накопители энергии последнего поколения егерей, которым не требовался атомный реактор, сверхпроводники и другие вещи уже существовали. Всё, что требовалось – это собрать всё таким образом, чтобы оно могло работать и стрелять дальше нескольких десятков метров, желательно на километр с высокой точностью и пробивной силой.       Егеря были довольно неповоротливыми, поэтому ствол орудия был оснащён электромагнитными «лапами», которые могли скорректировать траекторию плазменного снаряда в пределах 15-ти градусов. На самом деле егерю нужно было просто навести ствол в сторону кайдзю, точные расчёты и выстрел произвела бы Эльвира.       Оружие было построено до прибытия следующего кайдзю и даже немного протестировано. Было сделано несколько выстрелов прямо в портальный разлом, разрушительный эффект… был удовлетворительным. На самом деле он снёс одну из горных вершин в Тибете в безлюдной зоне.       Всё бы хорошо, но у оружия был один недостаток, даже несколько, но главный был в том, что с момента начала зарядки, оружие должно выстрелить и сила будет зависеть от продолжительности зарядки. Ещё один недостаток – это высокий риск ЭМИ-поражения при высоком уровне заряда. В момент высвобождения плазмы идёт всплеск излучения из-за высокой скорости движения плазмы, мощных магнитных полей и большой электростатики.       К сожалению, габариты вышли такими, что порталом её было не доставить, с другой стороны, Кэрри всё ещё могла телепортировать эту махину. Внешний корпус был изготовлен из ажурного титанового каркаса, имелись небольшие (относительно всего орудия) колёса, на которых оно могло катиться. Диаметр оказался более 15 метров, а длина под 40, вес по 80 тонн. Мы экономили массу, используя самые лёгкие материалы, где это было возможно.       Чары незримого расширения позволяли засунуть в предмет больше без роста веса, плюс ещё разные чары, чтобы не дать всему этому вспыхнуть огнём во время стрельбы, взорваться или случиться ещё какой-то проблеме.       Кайдзю появился ночью, эта падла не нашла лучшего времени, когда я спал. С другой стороны, так хотелось её убить ещё сильнее – теперь это было личным. Кэрри была более чем согласна с этим.       Мы проследовали с ангар (или депо – тут как посмотреть) в уголок, отведённый под нашу вандервафлю. Хотелось бы её назвать BFG, но до легендарной пушки она сильно недотягивала.       Я и Эльвира сели внутри «орудийной платформы», Т-Х управляла электроникой напрямую, поэтому все экраны и обзор был больше для меня и маскировки некоторых возможностей. Кэрри и Кара разместились снаружи, недалеко от самой кабины. Обзор через окна был ужасным, а сами стёкла маленькими и очень толстыми. Кэрри была достаточно близко, чтобы я мог усилить её способности благословлением, после чего она телепортировала нас в морской пост Тайпея, крупного города Тайваня или как любили говорить местные Республики Китай.       Китайский егерь Багровый Тайфун был уникальным егерем, можно сказать, сделанным на заказ под тройняшек, у него было три руки, оканчивающимися пальцами, способными трансформироваться во вращающиеся клинки. По стоимости он лишь немного уступал Страйкеру Эврике и то, как я подозреваю лишь потому, что его смена была занижена путём субсидий или дешёвых ресурсов – рядом был промышленный гигант – Китай. Так что этот мех 4-го поколения не уступал в скорости Страйкеру Эврике, весил меньше, не уступая в прочности. Конечно, у него не было встроенных пушек, но три руки-резака давали ему большое преимущество, особенно в клинчах, когда две руки могли блокировать кайздю, а третья пилить его тело.       Егерь подошёл к бегеру, пирсу, на который мы телепортировались и поднял нас. Рот Кэрри и Кары в этом бою – поддержка и эвакуация, если что-то пойдёт не так.       Нас тряхнуло внутри кабины, благо, что ремни и держатели удержали нас в креслах. Экраны выводили картинку снаружи давая почти полный обзор, хотя и ограниченный горизонтальным полем зрения. Помимо первоначального захвата и резкого (относительно) подъёма, вибрация была довольно низкой.       Нос орудия вспыхнул неоновым светом, когда Эльвира занялась последними проверками и подготовкой к стрельбе.       Вышедший из моря кайдзю походил на какой-то диковинный биотитан: массивное тело с двумя похожими на сабли или косы когтями на двух бронированных насекомоподобных ногах, общая эстетика напоминала богомола или какое-то инопланетное насекомое. Массивная голова с большими челюстями и небольшими глазами, расположенными по бокам головы в пазах, почти невидимые. Монстр вышел из-под воды на побережье и почти не уступал в росте егерю.       Орудие начало зарядку, когда титан только показался из-под воды в километре и продолжало это делать, пока монстр приближался к берегу. Егерь двигался по берегу, держа ствол орудия по направлению к монстру, после чего встал по команде, когда заряд почти достиг максимума.       Кара подсветила тепловым зрением местонахождение мозга и уязвимые части тела, она лишь обозначила их, а не стремилась прожечь шкуру твари. Монстр был серьёзно бронирован в лобовой проекции, но сочленения были сравнительно уязвимы и под массивной головой тело было не так хорошо защищено.       Под благословлением, Эльвира высчитала наилучшую траекторию и сделала выстрел. Электромагнитный импульс вызвал всплеск в энергосети, вызвав аварийное веерное отключение в нескольких кварталах от нас. Егерь тоже пострадал, но остался боеспособен. Импульс сжёг некоторые системы, но многократное дублирование спасло машину от выхода из строя.       Бело-голубой заряд высокотемпературной плазмы пролетел 600 метров и попал в кайдзю, монстр нагнулся, подставляя бронированную голову. Плазма не пробила броню, но высокая температура и масса – это ещё не всё. Движущиеся заряженные частицы порождают ток, поэтому монстр всё-таки был немного шокирован ударом, он также получил некоторый толчок, который заставил его немного поменять позу.       Первый снаряд попал в цель, а ему на смену уже происходила зарядка второго.        - Кара, отвлеки кайдзю, ослепи, бей по глазам, - я понял, что расстояние до монстра слишком мало, чтобы заряд успел достичь полной энергии. Егерь немного поменял позу, но удержал монстра в прицеле. Красные вспышки и рёв ознаменовали атаки Кары, жаль, что адамантовую рапиру не взяли, хотя…        - Кэрри, принеси Каре рапиру, - я решил, что лучше поздно, чем никогда.        - Один момент! – Отозвалась девушка.        - Приготовиться к залпу. Кара, в сторону, - предупредила Эльвира за секунду до следующего выстрела. Новое попадание оказалось удачнее предыдущего, угодив в левую руку существа, сильно повредив, хотя и не оторвав, как я надеялся.        - Смена позиции, пусть Багровый Тайфун отойдёт, чтобы выиграть время для зарядки, - связь держала Эльвира, так как я не хотел отвлекаться на переговоры с диспетчером, скорее выполняя роль «штурмана» или тактического советника.       К счастью, команда егеря подчинилась и мех быстро развернувшись, сделал несколько широких шагов прочь от монстра. С раненной лапой, он потерял одну из четырёх опорных конечностей, поэтому не мог преследовать нас так быстро, как мог бы. В какой-то момент, когда пушка была почти заряжена, развернулся и нацелился на тварь вновь.       В этот раз попадание убило тварь. Из-за того, что монстр волочил (почти) свою левую конечность и не мог использовать нормально, движения кайдзю стало более раскачивающимся и размашистым, что фактически подставило его. Несмотря на размеры и скорость реакции, он не смог быстро закрыться, когда ствол оружия оказался наведён на него. Он не мог опустить голову должным образом, так как ему нужно было опереться передней конечностью, а одной руки было мало для устойчивого положения. Он также поднял оставшуюся конечность-клинок высоко вверх в атакующем положении, что фактически открыло для выстрела его менее защищённое туловище. Монстр почти догнал егеря, но почти не считается. Выстрел пришёлся почти в упор, пробил туловище спереди, серьёзно повредив внутренности от чего кайдзю рухнул замертво под ноги егерю.       Система наконец-то засчитала первое убийство кайдзю на нас счёт. Это стоило отпраздновать!       Эффективное убийство твари из дальнобойного оружия дало большой импульс СМИ. Обычно или скорее «как правило» егеря бились «голыми руками», либо использовали вспомогательное встроенное оружие, чтобы убивать монстров на ближней дистанции. В этот раз пострадала только некоторая электроника, механический износ егеря был минимален.       Идея «пилотируемого оружия» странным образом зашла и ТОК получило приток специалистов, которые хотели узнать больше о чудо-оружии. Они прозвали её мега-пушкой. Фактически это было модернизированное плазменное орудие американского егеря 3-й серии. Так что тут не было ничего секретного. Были фичи, которые позволили повысить мощность, удешевить некоторые вещи и схитрить с весом, но изготовить такую пушку честно было возможно, просто она была бы тяжелее и немного больше, хотя всё ещё по силам для егеря.       Жаль, что порталы были привязаны к гравитационному колодцу или скорее крупнейшему центру массы, поэтому нельзя было привязать портал к большой трубе и позволить егерю навести «пистолет» на цель, чтобы выстрелить сверхзвуковым снарядом в упор.       Основной фишкой кайдзю была непредсказуемость, не было двух одинаковых монстров, они выглядели, действовали и адаптировались по-разному. Плазменное орудие не будет панацеей на все времена, поэтому мы занялись разработкой нового оружия. В этот раз чисто кинетического.       Эльвира смогла высчитать количество энергии, необходимое для убийства кайдзю (или тяжёлой раны) с одного выстрела и плазменное оружие здесь проигрывало, как в цене, сложности создания, так и убойности. Хотя с ценой всё может быть не так-то просто, но это всё «нюансы».       Страйкер Эврика показал, что залп тяжёлых снарядов с близкого расстояния уложит любого кайдзю 3-4-й категории, он даже может убить кайдзю 5-й категории.       Идея была в том, чтобы создать портал-разлом над кайдзю и выстрелить в него тяжёлыми ракетами на твёрдом топливе. Удар с высоты 2-3-х километров должен был дать достаточную силу удара, чтобы пробить шкуру кайдзю. Изначально это был наш первоначальный план, но плазменное оружие из сломанных частей егерей было собрать куда быстрее и проще, чем сделать ракеты. Такие технологии были вне досягаемости ТОК, поэтому нужно было закупить оборудование и нанять специалистов, что потребовало времени. Маршал не мог доставать всё, что мы хотели из воздуха или привлекать людей по щелчку пальца.       Следующий кайдзю атаковал побережье Новой Зеландии. Его убийство стало заслугой Страйкера Эврики. Пилоты отказались от плазменного орудия. Отец и сын пилотировали самый современный егерь с встроенным оружием, поэтому отказались от нашей помощи. Кайдзю был приземистым и походил на гончую, за что его так и прозвали. К моменту выхода из-под воды, он был слишком близко к берегу, а также слишком близко к егерю – атака с воздуха была рискованной. Мы всё равно попробовали принять участие, Кэрри и Кара были на подстраховке и дразнили тварь, но егерь справился с монстром без особых проблем.       Зато следующий монстр похожий на жуткого трицератопса-мутанта с когтистыми руками, двумя мощными ногами и коротким толстым хвостом познал «гнев божий». Кэрри и Кара выследили тварь, определив её траекторию движения и примерное время появления из воды, после чего Кэрри создала на высоте 3-х километров шесть порталов на расстоянии нескольких сотен метров друг от друга, которые вели к шести твёрдотопливным ракетам. Так как им не требовалось много топлива для длительного полёта, они были довольно короткими и толстыми, очень тяжёлыми для своего класса. В отличие от классических ракет они стартовали не вверх, а вниз, буквально провалившись сквозь портал в бетонной шахте.       Время работы двигателя составляло всего 10-15 секунд, маневрирование осуществлялось при помощи коротких крыльев и хвостового оперения. По факту это были монструозные РПГ гранаты, которые били кумулятивной струёй.       Несмотря на высокую точность, в кайдзю попали лишь три ракеты, но это был полный оверкил, монстру буквально оторвало голову удачным взрывом, про дыры в теле и говорить не приходится. Чёрный Альфа даже не вступал в бой, наблюдая на горизонте серию вспышек и взрывов, которые убили чудовище, когда-то вышло на мелководье (для его размеров) и показалось над водой наполовину.       Ещё один монстр в копилку убийств. Конечно, такой высокоточный удар вызвал вопросы, но русские подумали на американцев (монстр появился около западного побережья Америки немного севернее Ванкувера), а американцы на русских (их егерь прибыл на защиту).       Транайс (трицератопс-мутант) появился 14-го сентября, а следующий монстр вылез из разлома уже 25-го сентября. Это было слишком быстро, ракеты не были готовы, а ближайшим егерем собирался быть Страйкер Эврика.       Новая тварь была похожа на паука, но лишь отдалённо. Шесть опорных ног поддерживали большое бронированное брюшко, ещё две лапы с жуткими зазубренными клешнями выходили из головогруди, тогда как сама голова обладала странной пастью, похожей на цветок с длинными узкими лепестками-челюстями.       В этот раз Страйкер Эврика взял плазменное орудие. Гермиона мягко направила их магией, чтобы они не артачились и в следующий раз использовали плазменную пушку. Убийство твари удалось совершить с первого выстрела. Её вычурная форма и мерзкая анатомия сыграла против неё. Каре нужно были лишь раз ранить глаз монстра, чтобы тот дёрнулся и повернулся должным образом, после чего плазменный снаряд попал в голову и убил монстра, чья защита оказалась слишком тонка из-за вычурной формы.       Следующий монстр вылез 4-го октября, направившись к побережью Малайзии, существо было убито ракетным ударом через портал, как Транайс ранее. Четвёртый кайдзю в нашу копилку.       Кайздзю с кодовым именем Изверг появился 31-го октября. Это был мощный высокий гигант, похожий на горилу, если бы у той голова срослась с туловищем, а после была инфицирована Т-вирусом. Монстр выглядел как что-то из фильма про зомби-апокалипсис: мощный, чудовищный гуманоид с отвратительной вертикальной пастью, растущей с вершины головы до середины грудной клетки. Пальцы-когти, на локте острый плавникоообраный нарост, бугристая шкура укрывает всё тело. Кайдзю не уступал росту егерям, но из-за сгорбленной осанки казался немного ниже, хотя был шире и куда тяжелее.       Ракетный залп тяжело ранил тварь, но не убил. Тварь добил Страйкер Эврика из Мега-Пушки, пятый кайдзю в копилку.       19-го ноября вылез кайдзю-кроннинберг, его обозвали Двухвостом или типа того. Приземистая массивная тварь на двух толстых мощных ногах имела короткий толстый хвост, оканчивающийся чудовищной хваталкой с костяными клинками. Основная голова была увенчана двумя массивными рогами, из челюсти росли ещё два рога, вторая голова росла сбоку чуть ниже от второй, представляя собой какую-то пародию на птицу: тонкая сложенная шея с костяной головой с зазубренным чудовищным клювом. Вместо маленьких лапок тиранозавра, было два костяных острых отростка, которые обещали чудовищную смертельную хватку всему, кто рискнёт войти с тварью в клинч.       Монстр пережил попадание двух ракет, хотя и лишился птичьей головы, обзаведясь тяжёлыми глубокими ранами. Его убил Багровый Тайфун на побережье северного острова Японии, недалеко от крупного города Саппоро. Его три руки здорово пригодились в уничтожении этого странного кадавра.       Монстр вылез не один, вторая тварь направилась к побережью Китая, где его застрелил Страйкер Эврика из Мега-Пушки. Шестой и последний обязательный к убийству кайдзю в копилку. Одна из Системных задач Легенды была выполнена, теперь можно было сосредоточиться на остальных.       Стало ясно, что нужно дождаться крайнего срока, когда будет окончено строительство Стены и проект Егерь официально будет закрыт (прекращено финансирование). Стена – это фейк, так как монстры пятой категории смогут проломить стену почти не напрягаясь.       Списанные ранее егеря постепенно ремонтировались и вставали в строй, но простого восстановления было мало, так как история показала, что они были слабы против кайдзю 4-й и 5-й категории. Нужно было дать им подходящее оружие и отработать командные тактики.       Мы могли бы (наверное) продолжать обрушивать на монстров смерть с небес, но я прогнозировал, что монстры адаптируются. Тем более, что до явления кайдзю 5-й категории оставалось всего 1,5-2 месяца или меньше. Остались лишь два шаттердома в Австралии и России, кроме старейшего в Гонконге. Закрытие шаттердома в Австралии было запланировано на конец этого года, буквально с 1-го января 2025-го он должен был быть официально закрыт.       Нападение кайдзю 4-й категории на Сидней, разрушение стены было одним из ярких событий, которые я чётко помнил, так как это было очень смешная ирония – Страйкер Эврику должны были перебросить в этот день из города, как и два других егеря, но монстр напал и проломил стену раньше. Фактически Страйкер Эврика спас город по чистой случайности.       Что ещё хуже – атаки кайдзю теперь следовали каждые две недели, что создавало просто ненормальный темп. К моему огромному сожалению, Гермиона не вытащила из шляпы зелье-убийцу и не сварила какую-то убойную отраву против монстров. Магия была сильна, но не против кайдзю.       Впрочем, гениальный интеллект Гермионы помог ей быстро понять принципы работы местных технологий. Она не была уровня Тони Старка, но у неё были свои сильные стороны, заключающиеся в магии.       Всё это время она изучала возможность магически усилить егерей и создать оружие для них. И магия из Ученик Чародея сильно помогла, так как её фишка – это контроль и управление реальностью, а не чистое искажение. Маги-Чародеи могли воздействовать на мир через его понимание.       Я раздумывал над тем, в какой последовательности нам нужно действовать. Если мы закроем разлом, будет ли возобновлена программа «Егерь», как во второй части? Или человечество успокоится и забудет об огромных мехах?       Маршал не мог мне сказать, что ждёт программу егерь после закрытия портала, а экономическая ситуация в мире была нестабильной. Стена и Егеря строились в кредит, фактически это были невозвратные деньги. Что случится, когда разлом будет закрыт? Если Стена не будет дискредитирована, то егерям может прийти конец. Получается, что нам надо продержаться ещё пару месяцев, дождаться ситуации, когда акционеры Стены окажутся банкротами, после чего… каким-то образом скупить егерей?       Полагаю, что финансовыми махинациями лучше всего заняться после того, как разлом будет закрыт.