Грань Разрушения: Рождение Черной Дыры

Пять утра. Лес вокруг штаба «Черных Быков» еще дышал ночным холодом, окутанный густым, липким туманом, который скрывал даже верхушки вековых деревьев. Тишину нарушал лишь мерный, глухой звук — тух... тух... тух... — Аста в очередной раз впечатывал кулаки в ствол дерева, обмотанный толстыми канатами. Я стоял в десяти шагах от него, прислонившись спиной к камню. На мне не было накидки ордена — только простая черная футболка и свободные штаны. Вчерашний инцидент с Ванессой всё еще неприятным осадком сидел где-то на задворках сознания. Мне нужно было вытравить эту странную, липкую энергию из системы. И Аста был идеальным кандидатом для того, чтобы устроить в этом лесу контролируемый ад. — Хватит, — негромко сказал я. Аста замер. Его руки дрожали, пот градом катился по лицу, смешиваясь с утренней росой. Он обернулся ко мне, и я увидел его глаза — в них не было обычной дурашливости. Только фанатичный блеск и жажда стать сильнее после того, как в Столице его едва не стерли в порошок. — Римуру... — выдохнул он, вытирая лицо предплечьем. — Сегодня... сегодня мы не будем просто спарринговаться, да? Я оттолкнулся от камня. Воздух вокруг меня начал едва заметно вибрировать. Сиэль внутри меня уже развернула полную топографическую карту местности и начала расчеты. — Мастер, тело субъекта Асты находится в состоянии гипертонуса. Рекомендую начать с режима "Подавление", чтобы вывести его за рамки привычного восприятия Ки. Вероятность получения травм — 84%. Могу ли я задействовать магические нити для ограничения пространства? — Давай, Сиэль. Не жалей его. И меня тоже. Я посмотрел на Асту. Мой взгляд стал холодным, как лед на дне озера. — Ты всё время полагаешься на свой антимагический меч, Аста. Но в Столице тебе это не помогло. Ты был слишком медленным. Твои движения предсказуемы для того, кто видит мир не глазами, а потоками энергии. Сегодня я не буду играть роль твоего друга. Я сделал один шаг вперед. Просто шаг. Но давление моей маны, которую я обычно тщательно скрывал, на долю секунды вырвалось наружу. Птицы в радиусе километра сорвались с мест, а деревья жалобно скрипнули, будто под весом невидимого пресса. — Если ты не сможешь коснуться меня в следующие десять минут, — я медленно поднял руку, и между пальцами блеснули тонкие, почти невидимые стальные нити, — я заставлю тебя тренироваться до тех пор, пока твои мышцы не начнут рваться сами по себе. Аста сглотнул, но тут же перехватил рукоять своего огромного меча. Черная энергия начала лениво перетекать по лезвию. — Я... я готов! — выкрикнул он, становясь в стойку. Я не стал отвечать. В ту же секунду я исчез. Для обычного человека это выглядело бы как телепортация, но для Асты, который только начал учиться чувствовать Ки, это было похоже на то, как если бы сама реальность схлопнулась в одной точке и выстрелила в него. Я появился прямо перед его лицом. Моя ладонь, укрепленная магией до состояния танковой брони, двигалась к его груди со свистом, рассекающим воздух. — Первый урок, — прошептал я. — Глаза врут. Чувствуй намерение. Аста среагировал на инстинктах. Он вскинул тяжелое лезвие «Убийцы Демонов», пытаясь закрыться, но я не собирался бить в лоб. В последний миг моя ладонь скользнула по плоскости его меча, создавая скрежет, от которого заложило уши. Используя инерцию его же защиты, я перекрутился в воздухе и нанес короткий, хлёсткий удар стопой прямо ему в челюсть. Хруст. Аста отлетел назад, пробив спиной молодой дуб. Дерево треснуло, осыпая его щепой и пожухлой листвой. — Вставай, — бросил я, приземляясь на носки так бесшумно, будто во мне не было ни грамма веса. — Ты слишком много думаешь о том, как взмахнуть этой железкой. Твой меч — это костыль. Без него ты — просто мишень. Аста выплюнул кровь вперемешку с землей. Его лицо исказилось. Он не кричал, не ныл. Он просто молча поднялся, и я увидел, как вокруг его тела начал закручиваться черный вихрь антимагии. Это было ещё не полноценное «Черное состояние», но что-то близкое к пределу. — Внимание, Мастер. Субъект Аста вошел в фазу критического выброса энергии. Его мышечные волокна сокращаются с частотой, превышающей норму в три раза. Рекомендую увеличить интенсивность давления. Активирую "Пространственное искажение" в локальной зоне. Мир вокруг нас преобразился. Я щелкнул пальцами, и десятки стальных нитей, натянутых между деревьями, наполнились моей маной. Они начали светиться тусклым, опасным фиолетовым светом, превращая лес в смертоносный лабиринт. — Теперь ты не можешь просто бегать, Аста, — я медленно пошел на него, и каждый мой шаг оставлял в земле глубокий след, будто я весил несколько тонн. — Коснешься нити — лишишься пальца. Попробуешь разрезать не ту — я окажусь за спиной раньше, чем ты закончишь замах. Аста взревел и рванул вперед. Это был не просто бег — это был снаряд, выпущенный из пушки. Его меч гудел, разрезая пространство. Он попытался ударить сверху, вкладывая в этот замах всю свою ярость. Я не сдвинулся с места. В голове Сиэль диктовала тайминг: 3... 2... 1... Уклонение влево на 15 градусов. Удар локтем в солнечное сплетение. Я просто сместил корпус. Огромное лезвие прошло в миллиметре от моего плеча, подняв столб пыли и выбив искры из камня под ногами. В ту же секунду я вошел в его «мертвую зону». Мой локоть врезался ему в живот с такой силой, что воздух из легких Асты вырвался с хрипом, похожим на свист пробитого котла. Но в этот раз он не отлетел. Он успел свободной рукой вцепиться в мой рукав. Его пальцы, ставшие когтями из черной маны, впились в ткань. — Поймал... — прохрипел он, и на его губах появилась безумная, окровавленная ухмылка. В его глазах вспыхнул багровый свет. Антимагия хлынула из меча, пытаясь поглотить мою руку. На долю секунды я почувствовал, как этот холодный, пустой поток пытается обнулить мои магические цепи. — Неплохо, — я почувствовал, как внутри меня просыпается азарт, который я не испытывал со времен битвы с Лордом Орков. — Но этого мало, чтобы удержать монстра. Я резко дернул рукой, используя Манипуляцию телом, и буквально вывернул пространство между нами. Аста не разжал пальцы — его просто выкинуло вперед центробежной силой. Я схватил его за воротник и с разворота впечатал лицом в землю, тут же нанося удар коленом в область лопаток. Земля под нами лопнула, расходясь глубокими трещинами. — Ты чувствуешь это, Аста? — прошипел я ему в самое ухо, пока он пытался подняться под весом моей ноги. — Этот страх? Это беспомощность? Это то, что чувствуют твои враги. Если ты не прыгнешь выше своего предела СЕЙЧАС — ты никогда не станешь Королем Магов. Ты просто сдохнешь в следующей канаве. Я убрал ногу и отпрыгнул назад на ветку дерева, наблюдая, как он медленно, дрожа всем телом, поднимается из кратера. Вокруг него начала сгущаться тьма такого порядка, что даже мои сенсоры на мгновение дали сбой. Аста стоял на четвереньках, и его трясло. Это была не просто усталость — его тело буквально разрывалось между человеческим пределом и той бездонной чернотой, что рвалась наружу из гримуара. Капли пота, падая на землю, мгновенно испарялись, а трава под его ладонями чернела и рассыпалась в пепел. — Я... я ещё... не всё... — его голос больше не был человеческим. Это был скрежет металла по кости. Внезапно небо над лесом будто потяжелело. Птицы, что кружили вдали, камнем рухнули вниз, прижатые к земле аурой, которая начала исходить от Асты. Черная энергия, раньше лениво стекавшая по мечу, вдруг детонировала. Огромный столб абсолютно черной, пожирающей свет материи вырвался вверх, разрезая туман и низкие утренние облака. — Внимание, Мастер! Критический уровень антимагического резонанса. Субъект Аста вошел в состояние неконтролируемого выброса. Его Ки исчезло... нет, оно было поглощено. Теперь он — черная дыра в пространстве маны. Рекомендую активировать "Универсальный барьер" и перейти в режим полной боевой готовности. — Ого... — я невольно оскалился в предвкушении. — Сиэль, убери ограничения. Если я буду сдерживаться, он меня просто сожрет. Аста поднял голову. Левая половина его лица была залита черной маской, из которой горел один единственный, кроваво-красный глаз. Он не просто смотрел на меня — он фиксировал мою ману как цель, которую нужно аннигилировать. Он сорвался с места. Это не был рывок — это был взрыв. Пространство за его спиной просто схлопнулось, вырывая с корнем деревья и поднимая в воздух тонны земли. Я едва успел выставить блок, когда его огромный черный меч врезался в мои скрещенные предплечья. Ударная волна была такой силы, что все мои «Магические нити» в радиусе пятидесяти метров просто лопнули, не выдержав давления. Меня протащило по земле, мои ноги оставляли в породе глубокие борозды, а подошвы обуви начали дымиться от трения. Аста не остановился. Он вращался как безумный вихрь, нанося удар за ударом. Его движения стали ломаными, дергаными, абсолютно лишенными человеческой логики. Он двигался в трех плоскостях, отталкиваясь от самого воздуха, который густел от его антимагии. — Ха! Вот это уже похоже на дело! — выкрикнул я, уходя от очередного вертикального замаха, который расколол огромный валун за моей спиной на две идеально ровные части. Я активировал Ускорение мысли в тысячу раз. Мир замер. Каждая щепка, каждая пылинка в воздухе зависла в пространстве. Я видел, как черная аура Асты медленно, как смола, течет вокруг его меча. Я сделал шаг в сторону, занося руку для ответного удара. Мой кулак начал светиться лазурным светом — я концентрировал ману в одной точке, создавая плотность, сопоставимую с ядром нейтронной звезды. — «Крушитель Пустоты»! — прошептал я, возвращая время в обычный ритм. Мой удар пришелся точно в плоскость его меча. Звук столкновения был таким, будто столкнулись два тектонических пласта. Черная антимагия и моя лазурная мана встретились, создавая зону абсолютного хаоса. Вспышка ослепила бы любого смертного. Энергия во все стороны рванула кольцом, выкашивая лес в радиусе ста метров. Деревья просто испарялись, превращаясь в щепки. Мы замерли в центре этого рукотворного кратера. Мой кулак упирался в его меч, и воздух между ними трещал от статики. Аста рычал, его единственный красный глаз светился безумием, а черное крыло за его спиной яростно хлопало, пытаясь продавить мою защиту. — Твое тело не выдержит долго, Аста! — крикнул я сквозь рев энергии. — Ты сгораешь заживо! Либо ты подчинишь эту силу СЕЙЧАС, либо она сожрет тебя до костей! В этот момент его вторая рука, тоже почерневшая, метнулась к моему горлу. Это был пик. Мы стояли в центре выжженного круга, и сама реальность вокруг нас дрожала, не понимая, чья сила должна доминировать. Аста давил своей пустотой, пытаясь обнулить меня, а я чувствовал, как Сиэль внутри разворачивает тысячи сценариев в секунду. — Внимание, Мастер. Антимагический резонанс достигает критической отметки. Структура меча "Убийца Демонов" нестабильна под воздействием вашей концентрированной маны. Шанс разрушения артефакта при прямом точечном воздействии — 92%. Рекомендую: "Удар Сверхновой". — Сделаем, Сиэль. Пора показать ему, что ломается даже то, что нельзя порезать. Я резко сменил стойку. Вместо того чтобы просто давить, я на долю секунды отдернул кулак, разрывая контакт, и тут же нанес новый удар — не в Асту, а точно в середину лезвия его огромного меча. Весь мой вес, вся накопленная мана и гравитационное сжатие сошлись в одной точке диаметром с игольное ушко. — Грань Разрушения! Раздался не звон металла, а оглушительный, потусторонний ТРЕСК. Черный меч, который считался неразрушимым, на мгновение засиял лазурными трещинами. Аста расширил глаза, его красный зрачок сузился до точки. В следующую секунду «Убийца Демонов» просто взорвался. Тысячи мелких черных осколков брызнули во все стороны, вонзаясь в обгоревшие стволы деревьев и землю. Антимагическое давление исчезло так резко, что в ушах возник болезненный вакуум. Аста замер с пустой рукоятью в руках. Он тяжело дышал, черная маска на его лице дрогнула, но не исчезла. Наоборот, лишившись меча как проводника, тьма начала обволакивать его кулаки. — Меч... сломался?.. — прохрипел он, глядя на обрубок в руке. — Он тебе больше не нужен, — я отбросил всякую магию, оставив лишь минимальное укрепление кожи. — Ты слишком привык полагаться на кусок железа. Теперь — только ты и я. Твои кулаки против моих. Иди сюда, Аста! Я решил не ждать его а самому пойти в атаку, яне просто сорвался с места — я стер грань между точкой «А» и точкой «Б». Для Асты я просто перестал существовать в пространстве. — Мастер, активирую режим "Боевой Гений". Визуализация анатомических узлов субъекта завершена. Начинаю серию точечных ударов по нервным сплетениям. Я возник за его левым плечом. Мои пальцы, сложенные в «копье», молниеносно вонзились в точку под его лопаткой. Аста дернулся, его левая рука мгновенно онемела, а черная аура в этой зоне потухла. Он попытался развернуться, занося правый кулак, но я уже был под его рукой. Два резких удара ладонью в область ребер. Хруст. Воздух с присвистом покинул его легкие. Аста рычал, пытаясь поймать меня своим Ки, но я двигался быстрее, чем его мозг успевал обрабатывать сигналы. Я был везде и нигде одновременно. Это было похоже на танец мясника — холодный, расчетливый и абсолютно доминирующий. — Слишком медленно! — мой голос раздался прямо у его уха, когда я проскользил у него за спиной, нанося серию ударов по позвоночнику — ровно настолько сильных, чтобы сбить координацию, но не сломать кости. — Справа! Аста дернулся вправо, закрывая лицо, но я уже бил снизу. Мой костяк врезался ему в солнечное сплетение, заставляя его согнуться пополам. В следующую долю секунды я оказался сверху, нанося рубящий удар ребром ладони по шее. Аста впечатался лицом в грязь, но я не остановился. Я схватил его за воротник, вздернул вверх и выдал каскад ударов по корпусу — настолько быстрых, что мои руки превратились в размытые полосы лазурного света. Каждый удар вонзался в его тело, как раскаленный штырь, блокируя циркуляцию его странной энергии. — Ты полагаешься на грубую силу, — я нанес финальный удар ладонью в лоб, отбрасывая его на несколько метров. — Но сила без контроля — это просто шум. Аста попытался подняться, его ноги подкашивались, а тело было покрыто багровыми пятнами в местах моих попаданий. Он выглядел как избитая кукла, но его глаза... его глаза всё еще горели тем самым багровым пламенем. Он тяжело дышал, и я видел, как черная материя пытается восстановить контроль над его парализованными мышцами. Я медленно шел к нему, даже не сбив дыхание. — Твоя антимагия сильна, Аста. Но ты не умеешь ею пользоваться без своей железки. Ты — как кузнец без молота. А теперь... попробуй достать меня, если сможешь хотя бы поднять руку. Я встал в трех шагах от него, опустив руки. Моя аура была спокойной, в то время как вокруг Асты бушевал настоящий шторм из обрывков тьмы и пыли. Это было полное, сокрушительное доминирование. Я не просто бил его — я переписывал его понимание боя, заставляя каждую клетку его тела кричать от невозможности достать противника. Аста стоял на дрожащих ногах, и казалось, что он вот-вот рухнет. Его тело было буквально «выключено» моими ударами — нервные центры заблокированы, дыхание сбито, а мышцы горели от перегрузки. Но в тот момент, когда я уже был готов закончить тренировку, его Ки внезапно исчезло. Не просто затихло, а провалилось в абсолютную, ледяную пустоту. — Я... не... сдамся-а-а! — этот рев вырвался не из горла, а будто из самой преисподней. Весь кратер на секунду погрузился во тьму. Черная субстанция, до этого хаотично лизавшая его тело, вдруг схлопнулась и спрессовалась в одну-единственную точку на его правом кулаке. Это была концентрированная сингулярность антимагии. Рывок. Он не побежал — он буквально пронзил пространство. Это была атака камикадзе, в которую он вложил всё: остатки сознания, ярость и каждую каплю своей жизненной силы. Его кулак, окутанный черным, искажающим свет пламенем, летел мне точно в лицо. Скорость была такой, что воздух вокруг его руки превратился в плазму. Внимание, Мастер! Прямое попадание приведет к временной дестабилизации вашего астрального тела. Субъект Аста задействовал 100% доступной ему темной энергии в одной точке. Рекомендую немедленное подавление. Я увидел этот удар в замедленной съемке. В этом кулаке была вся его суть. И это заставило меня улыбнуться. — Красиво, Аста. Но рано. Я не стал уклоняться. Вместо этого я сделал полшага навстречу, сокращая дистанцию до минимума. Моя правая рука, окутанная плотным слоем лазурной маны, взметнулась вверх, перехватывая его запястье за мгновение до контакта. Черная энергия вспыхнула, пытаясь пожрать мою ману, но я просто «утопил» его атаку в своей силе. Аста замер, его кулак дрожал в сантиметре от моего носа, удерживаемый моей железной хваткой. Всё его тело было натянуто как струна, готовая лопнуть. Я посмотрел ему прямо в глаза — красный зрачок сузился, в нем читалось отчаяние и дикая жажда победы. — Ты молодец, — тихо сказал я. — Ты смог прыгнуть выше головы. А теперь — спи. Я коротко, почти без замаха, ударил его двумя пальцами в точку под подбородком, одновременно вливая в его каналы успокаивающий импульс маны, чтобы погасить пожар антимагии. В ту же секунду черный туман на его теле развеялся. Аста обмяк. Его глаза закатились, и он тяжело рухнул вперед, прямо мне на плечи. Я подхватил его, не давая упасть в грязь. Тишина, наступившая в лесу, была оглушительной после того хаоса, который мы тут устроили. Я огляделся. Кратер диаметром в сотню метров, выжженная земля, щепки вместо вековых дубов. — Ну и ну... — я вздохнул, закидывая бессознательного Асту себе на спину. — Ванесса меня прибьет, если узнает, что я разнес её любимую поляну для «тихого похмелья». — Мастер, показатели субъекта Асты стабильны. Глубокий сон. Рекомендую доставить его в штаб для восстановления. Уровень вашего стресса снизился на 94%. — Да, Сиэль... Пошли домой. Я медленно побрел в сторону штаба, таща на себе сущность, которая только что стала грушей для битья. Во сне он что-то неразборчиво бормотал про сестру Лили и новые мечи. Я шел через оседающую пыль, придерживая Асту за ноги. Его голова мирно покоилась на моем плече, а изо рта вырывался тихий храп — парень выложился так, что его мозг просто нажал на кнопку «катапультироваться из реальности». Но тишина длилась недолго. — Ну и ну... — раздался низкий, до боли знакомый голос со стороны уцелевшей опушки. — Я, конечно, говорил вам «превосходить свои пределы», но я не имел в виду «сотрите мой любимый лес с карты мира к чертовой матери». Я замер. Из тумана, потирая заспанные глаза, вышел Ями. В одних трусах и майке, с неизменной сигаретой в зубах, он выглядел так, будто только что вышел из туалета и случайно обнаружил, что мир вокруг взорвался. За его спиной маячил заспанный Финрал, который при виде кратера просто начал медленно сползать по стволу дерева. — Капитан Ями... — я нацепил самую невинную улыбку, на которую был способен. — Мы тут просто... разминались. — Разминались? — Ями затянулся, выпустив густое облако дыма. Он подошел к самому краю воронки и заглянул вниз. — Римуру, пацан, я видел много дерьма, но чтобы кто-то разнес «Убийцу Демонов» в щепки кулаком... Это уже перебор даже для нашего сумасшедшего дома. Он перевел взгляд на бессознательного Асту. — И что с ним? Ты его убил? — Просто выключил, — я пожал плечами. — Ему нужно было понять, что он сам по себе — оружие, а не просто носитель железки. Кажется, он понял. В этот момент из кустов выскочила Ванесса. На ней была только легкая ночнушка, наброшенная в спешке, и она выглядела... подозрительно бодрой для человека, который вчера пил до потери пульса. Увидев меня, она на секунду замерла, и в её глазах промелькнуло воспоминание о вчерашнем «инциденте» в комнате. Она покраснела — впервые на моей памяти — и тут же спрятала взгляд за бутылкой вина, которую прихватила с собой. — О-о-о, Римуру... — протянула она, пытаясь вернуть свой обычный дерзкий тон, но голос слегка дрогнул. — Решил выместить свою злость на бедном Асте? Ты был вчера таким... активным. Неужели тебе не хватило ночи, чтобы сбросить напряжение? Финрал и Ями одновременно повернули головы в мою сторону. У Финрала челюсть коснулась земли, а Ями многозначительно поднял бровь. — Активным? — переспросил капитан, прищурившись. — Римуру, ты за одну ночь успел разобраться с Ванессой и обнулить Асту? Ты либо самый везучий гад в этом ордене, либо мне пора пересмотреть твою зарплату в сторону штрафов за порчу имущества. — Это не то, что вы подумали! — я почувствовал, как мои щеки начинают гореть. — Мастер, фиксирую резкое повышение температуры кожных покровов лица. Рекомендую использовать "Ледяной барьер" для охлаждения или немедленно сменить тему разговора. Ситуация оценивается как "Критический провал маскировки". — Заткнись, Сиэль! — мысленно рявкнул я. — Ладно, — Ями сплюнул и затушил сигарету о подошву. — Мне плевать, кто кого там мастурбировал или бил. Римуру, раз ты такой мощный, хватай этого калеку и тащи в лазарет к Оуэну. Или к Чарми, пусть она его накормит своей магической жратвой. А потом... Он сделал паузу, и его взгляд стал пугающе серьезным. — А потом, — Ями выпустил изо рта густое облако дыма, которое на мгновение скрыло его лицо, — отмывайся от всей этой грязи. К нам прилетел гонец из Королевской Столицы. Приволок письмо с гербом, который просто так не ставят. Я поудобнее перехватил бессознательное тело Асты, чувствуя, как его антимагия всё еще покалывает кожу. — Письмо? — я мотнул головой, стряхивая пыль с волос. — Кому я там так резко сдался? Ями вытащил из кармана слегка помятый конверт из дорогой бумаги, запечатанный тяжелым сургучом. — Тут написано, что некто «высокопоставленный» желает видеть тебя в Столице. Срочно. Имен нет, только время и место. Финрал, когда увидел печать, чуть в обморок не грохнулся — говорит, такие метки только у высшей аристократии. Я взял письмо. Бумага была плотной, холодной и пахла чем-то дорогим — смесью пергамента и тонких духов. — Мастер, анализ печати завершен. Это герб рода Виттори. Вероятность того, что это связано с Розарией — 98%. Рекомендую подготовиться к визиту в Столицу. Политическая обстановка там нестабильна, а ваше происхождение всё еще вызывает вопросы. — Значит, Розария... — я усмехнулся про себя. — Не выдержала и решила вызвать "на ковер" официальным путем. — Ну что, пацан? — Ями сплюнул и затушил сигарету о подошву сапога. — Раз тебя зовут такие люди, значит, ты либо круто влип, либо скоро станешь еще богаче. Сдавай этого калеку Чарми, приводи себя в божеский вид и дуй к Финралу. Пусть открывает портал до столицы. Я бы поехал с тобой, но у меня тут... дела в туалете и пара нераскрытых бутылок. — О-о-о, Римуру... — Ванесса, которая всё это время слушала нас, лениво прислонившись к стене, сделала глоток вина. — Поездка в Столицу по личному приглашению? Смотри не пропади там в шелках и кружевах. Аристократки — они такие, затянут в свои сети и не заметишь. Она подмигнула мне, и в её глазах снова промелькнул тот дерзкий блеск, напоминающий о вчерашней ночи. Я проигнорировал подколку и потащил Асту внутрь. Сдав его на попечение Чарми, я быстро заскочил в душ. Нужно было смыть с себя кровь, пот и запах жженой земли. Сменив тренировочное тряпье на чистую форму ордена и поправив накидку «Черных Быков», я вышел в коридор. — Готов? — Финрал уже ждал меня у выхода, нервно переминаясь с ноги на ногу. Его портал уже мерцал лазурным светом. — Римуру, будь осторожен. Столица — это не лес. Там кусаются не монстры, а слова и законы. — Не парься, Финрал, — я шагнул в портал, чувствуя знакомое головокружение от пространственного перехода. — Я просто схожу на встречу.