Одним осенним вечером

            Бентон. Арканзас.             В стенах небольшой квартиры-студии звучит оглушающая веселая музыка, от которой пускаются в пляс даже светлые стены. Что тут говорить о девушке, энергично нарезающей круги в центре комнаты, вокруг многострадального чайного столика, держа в руках расческу заместо микрофона. Тот отражает это на своей стеклянной поверхности, будто подглядывая или собирая компромат, на случай нового ненадлежащего обращения хозяйки. А пока она - звезда своего воображаемого концерта!             Свист электрического чайника. Вырываясь из легкой эйфории, практически влетает в зону кухни. Порхание рук по полкам, засыпающих все нужное в любимую кружку-жабку, неспешное заливание кипятком и парочкой капель свежего холодного молока... Ах, как чудесно начинается день: прекрасное настроение, кофе и никакого слепящего солнца за окном!             Конечно, размышления о прекрасном прерывает будильник. Голос Карли Рэй Джепсен напоминает, что следует закруглять кофепитие и собираться на свою милую работу. Ладно, это смогло немного испортить положительный настрой девушки. Нет, не то чтобы она не любит свою работу, но порой... Порой так не хочется заниматься отчетами, бумагами, сортировкой. Изо дня в день, монотонная рутина, от которой иногда просто давишься. Просто лечь на свой диванчик, закутавшись в мягкий бархатистый плед, задушить в обнимашках пару подушек и думать о том, как быстро тратятся честно заработанные денежки, и не на себя - милую Хезер...             С другой стороны, не хотелось умирать под ликующие мстительные звуки Мистера Чапмана. Девушка просто уверена, что он уже давно мечтает о покладистой "помощнице", даже если результаты от нее будут среднего качества дерьмовости. Главное - послушная и милая.             Ублюдский Уважаемый Абрахам Сайман Корнуэлл Истман-Чапман - администратор их небольшого змеиного логова милого коллектива маленькой компании, заведующей магазинами по продаже домашней утвари. Собственно, кто такой этот человек с невероятно пафосным и длинным именем? Павлин без пышного и яркого оперения, вот кто! Обладает ли этот человек уникальной внешностью? Нисколько. Чуть загорелое худое лицо, скорее "высохшее", как и тело, что порой кажется, он улетит при чуть сильном порыве ветра. Щеки впалые, нос картошкой. А темные глаза, как у дохлой рыбы, ей-богу! Эти тухло-рыжие волосы, аккуратно зализанные в одну сторону, с тремя неуклюжими выбивающимися прядками....             Одежда и вовсе отдельный ужас для стилиста. Свитер пятидесятилетней активной носки, столь же потертые песчаные брюки и галстук в полосочку. Зато идеально выглаженная рубашка и перелакированные туфли. Ботаник колледжа! А эта его привычка постоянно поправлять эту самую удавку, стоит ему начать кого-то отчитывать или плести осведомительный монолог... Который перетекает в "краткий" экскурс по его семейному древу, что хочется захлебнуться чашкой кофе.             Хезер кривится. Несложно догадаться, что данная личность не вызывает в ней теплых чувств.             Она занимается, как упомянуто ранее, бухгалтерией. Одна из немногих помощниц, которой "повезло" попасть именно под его руководство. Но, деньги с неба не падают, нужно чем-то жертвовать. В этом случае - моральным спокойствием....             Пустую чашку в раковину, немного дебоширства в шкафу. Жительница квартиры сама не слишком большая фанатка высокого вкуса, но не лишена его совсем, и не сильно заморачивается насчет своих аутфитов. Потому решение падает на "свою" классику. Темное скинни, как всегда красиво облегающие стройные ноги, удобная пастельная рыжая маечка свободного кроя, заправив краями немного внутрь, темная хлопчатая клетчатая рубашка поверх всего этого удобного великолепия. Рубашки - одна из лучших вещей в мире, которую только могли придумать люди. Ах да, веселые носочки с дельфинчиками на стопы. Скрытая изюминка. Жетоны на шею, на цепочке. Пару браслетов на запястья, простых резиновых. Металлические противно звенят, даже от легкого телодвижения, раздражает.             Ну что за красотка смотрит на нее из зеркала? Правильно, ненакрашенная и лохматая.             Легкий марафон по косметике. Тут тоже без заморочек: пару простых штрихов красными тенями вокруг светло-карих глаз, на свету кажущимися ярко-рыжими, выравнивание тона кожи, конечно, в первую очередь, а в конце - легкая помада цвета светлой вишни. Воздушный поцелуй самой себе в зеркало.             Темно-каштановые волосы, что спадают легкой волной чуть ниже линии плеч, сглаживаются под упорными действиями расчески. А после намеренно взъерошиваются, имитируя прически 90-ых. Этакая маленькая бунтарочка.             Теперь можно и на работу отправляться со спокойной душой. Девушка подхватывает небольшой рюкзак, надевает темные ботиночки. Ах да, плащ! Осень же. На плечо, по пути наденет нормально.             Звенят ключи, осведомляя о закрытии опустевшей на все рабочее время квартиры. И вспыхивает надежда, что сегодня обойдется без форс-мажоров.             Спустя какое-то утомительное время пути. Офис компании.             - Макинтай! Как я должен это понимать? - что может быть приятнее, чем слушать ласковый голос Мистера "Чаплин", режущий барабанные перепонки. - Я дал точные указания по поводу отчетов: пунктов не меньше сорока пяти и со всеми подробностями! А вместо этого получаю что - огрызки предложений! Пока не увижу того, чего хочу - никуда из офиса не выйдете! Вы хорошо меня услышали, Макинтай?!             Вздох. Какой же дотошный.             - Ага. Мои труды были оплаканы мной и нагло утоплены вами в вашей мелочности, - хмыкает, не отворачиваясь от монитора. - Но я уйду тогда, когда кончится мое рабочее время, отчеты предоставлю. Услышали, Мистер Чапман?             Забавно наблюдать, как широко раздуваются ноздри и так большого носа от возмущения и негодования. А все из-за того, что сказать что-то против этого он не может - девушка хороший работник, делающий все в сроки и качественно. Просто не повезло быть самым молодым и непокорным умом среди зоо... Кхм, коллектива. И при этом иметь заточенный язык, когда "наезжают". Будь она той же Дорис, конечно же, пришлось бы подумать о безопасности своей прелестной задницы на рабочем месте.             - Потом еще поговорим об этом. - мужчина разворачивается на каблуках, возвращаясь в рабочий кабинет.             Что же, коли опасность миновала, пришел час вернуться к ранее упомянутой Дорис. Если уж и говорить о своих конченных любимых коллегах, то стоит затронуть особо важных персон, с которыми она имеет честь постоянно работать. Эта женщина - одна из них. Таковой себя считает данная личность.             Дорис Лоуренс - это именно та дама, которая со змеиным голливудским мастерством притворяется усердным работником в поле зрения начальства, а стоит отвернуться, уже наводит марафет на лицо, активно общаясь по телефону с подружками и умудряясь даже приготовить себе обеденный стол. Барби с Алика. Все, что угодно, но минимум работы. А ведь и немолодая уже женщина, возраста около сорока и больше, должна уже быть хоть какая-то субординация. Потому девушка не любит работу с ней. Практически все автоматически переходит в ее ответственные ручки, но кто сказал, что она это спокойно примет, как факт?             Но, стоит отдать должное - выглядит она куда моложе своих годиков и бесспорно привлекательно. Очень даже. Лицо с острыми скулами подтянуто, сглажено всевозможными масками и маслами, только гусиные лапки у глаз проливают свет на истину. Ростом невысокая, но легко компенсирует туфлями на высокой шпильке, а с такой, подчеркиваемой вырвиглазной красивой одеждой, фигуркой и вовсе забывается этот пунктик.             Будь она мужчиной, возможно, давала бы ей спуск за красивые подведенные глазки. Хотя нет, кого она обманывает?             - Так, Дорис, что с отчетами? Я благородно приняла удар критики на себя, бояться нечего. Но вопрос остался открытым, - девушка крутит стул на сто восемьдесят градусов, в сторону коллеги по несчастью. - Что хочешь сказать?             - Ах, Хезер, дорогая! - о, слышится красный флажочек. - Я вчера встретила такого джентльмена! Ухожен, красив, внимателен. А его сладкие речи вскружили голову, словно осенний листопад! Совсем забыла обо всем на свете, не имея сил отказать ему в прогулке. Ты уж извини меня, будь ко мне снисходительна. Пойми меня, как девушка!             Тяжелый вздох. Опять.             - Дорис, - начинает Макинтай, проведя пальцами по своему подбородку и невзначай пробежавшись глазами по столу, как бы ища причину не послать ее на три буквы вещи того самого джентльмена. - Говорят, что для гармонии и порядка всего должно быть в меру. Так вот, я уже выслушала жалобы нашего дорогого Амброзиуса. Уже достигла своей меры великодушия, - очаровательная улыбка расцветает на миловидном личике, а колючий взгляд прожигает в переносице женщины дырку. - Жду отчеты через час. Не забудь и мои выноски.             Поставила ультиматум, под раздраженное и возмущенное шипение Лоуренс. Может, хоть так поймет значение слова "мера". Конечно же, нет.             Не испытывая угрызения совести за свою черствость, развернулась обратно к монитору. Работа сама себя не сделает, а ей хотелось побаловать себя хорошей премией. Ей должны ее выдать, как минимум, за усилия слежки за языком! Она уже давно мечтает прикупить себе хорошего комплекта постельного белья, из натурального хлопка... Пару раз похлопывает себя по щекам, растянутым в мечтательной улыбке, продолжая уже активнее бегать пальцами по клавиатуре.             Спустя пару гребаных часов умопомрачительной работы.             - Фух! Ладно, я думала, что будет хуже... До завтра, ребята! - бухгалтерша с чистой душой захлопывает за собой дверь легким движением ножки.             Могло быть действительно все гораздо хуже, ибо это офис, но! К ее удивлению, она даже в приподнятом настроении. Работа идет, как по маслу, никто не солит больше на голову, никаких внезапных ЧП. А, да, отчеты свои Чапмэн тоже получил точно в срок. Не красота ли? Пусть так спокойно и дальше будет протекать, ради всего святого!             Незатейливое желание приходит в голову от приподнятого настроения , когда девушка выходит из здания офиса. Прогуляться. Арканзас славится богатой зеленью, озерами и красивыми видами. Бентон - не исключение. Макинтай знает это не понаслышке, живя тут не один год и радуя себя нередкими прогулками на окраине города, хоть и добираться небыстро. А там уже ощущение, словно попадаешь в настоящий лес, если не замечать городского пейзажа на фоне. Когда, огибая стволы вековых деревьев, свежий прохладный ветер касается голых участков тела, вызывая вдоль кожи табун мурашек. Морозит носик и щечки. Сверху падает пару игривых листьев, создавая в волосах осеннюю яркую корону, застревая в прядях. Согреваешься от теплого стакана кофе в руке....             Кстати, насчет кофе. Надо бы взять стаканчик в кофейне "Добряк Боб". Они делают просто великолепное ореховое мокко! Невозможно устоять, стоит только почувствовать этот запах свежезаваренного напитка. Вкус и вовсе вызывает ощущение легкой нирваны, до самых кончиков пальцев.             Убирает выступившую слюну. Черт, точно возьмет порцию. Бодрой походкой идет в сторону небольшого кафе, через три квартала от места работы. А там уже напрямик к окраине.             Как всегда, добродушной улыбкой ее встречает милашка Келли, выполняя скромный заказ. С облачной пенкой, прямо как любит Макинтай! Девушка тут постоянный покупатель, почти каждый бариста знает ее и любит, кроме новеньких. Да и она их! Кто кроме них подарит скромную скидку, сделает новый рисунок в кофе или вовсе даст с собой бесплатную сладость?! Потому она не отказывает себе в удовольствии часик-другой зависнуть тут за маленьким столиком. Антураж очень комфортный и теплый, отсылается на кельтские мотивы. Мебель, специально сделанная геометрически не точно, имитируя природные орнаменты, и гладкие стены, все из ароматной сосны. Много украшений из цветов, рун и амулетов. А вывеска - отдельное произведение искусства! Деревянная "плитка" с диковинным растительным узором по каемке. Порой кажется, что находишься на маленьком островке Рая... Так, ее сейчас откровенно понесет на восхваление этого места, одним часом тут все не обойдется.             Получив готовую порцию, благодарит милую девушку и выходит из небольшого здания, слыша легкий звон колокольчика. Теперь-то точно гулять.             Край города встречал маленькой дружелюбной тропинкой, в сторону холма, и густой красочной листвой всевозможной осенней гаммы. Они красные, желтые, ярко рыжие, благородно багряные и сухие коричневые. Создают неповторимую пестрость, свойственный только этому времени года. Ветер их немного колышет, от чего те начинают приятно шелестеть под ногами. Музыка природы, чарующая своей естественностью и простотой.             Земля слегка вязкая, подошва приятно поверхностно тонет в ней. Видимо, прошелся не так давно дождь, от чего она так поддата. Тропа ведет все выше и выше, открывая вид на город сверху. Губы трогает улыбка. Хорошо, что небо сейчас в тучах, иначе бы солнышко щедро слепило глаза, не полюбоваться.             Идиллия быстро растворяется. Грохот и дрожь земли. Девушка озирается по сторонам, надеясь увидеть источник этой чертовщины. Потом еще один, буквально через пару секунд. Пара листьев падает прямо с ветвей, не выдерживая вибрации.             Кажется, сейчас все пойдет ходуном.             Дерево спасает от возможности покатиться кубарем прямо по склону этого холмика. Понятия не имеет, какого леприкона, но это ей крайне не нравится. Да это мягко сказано! Не может с нихера земля дрожать, словно стучат кому-то молоточком по коленке!             Третий - коронный, дабы убедить Хезер в намерении ретироваться отсюда подальше. Залпом допивает кофе, обжигая несильно горло, и бегом по тропинке вниз, хватаясь за стволы. Быстро перебирать ножками по мокрой земле, облепленной листьями, и не навернуться - задача охренеть какого уровня сложности! Бешеное биение сердца будто подает ритм для бега, но не сильно упрощает задачу!             Громкий испуганный вскрик девушки, мягко приземлившейся мягким местом прямо в грязь.             Буквально в паре метров перед ней катятся два огромных тела, прямо из-за холма, громко лязгая своими металлическими вставками брони. Это же она поблескивает?! Несколько стволов падает под многотонной массой, но это их не останавливает, продолжают пламенную рукопашную схватку. Разлетаются искры от того, как сильно калечит красный темного, практически не оставляет на сверкающем теле живого места. Или как это назвать можно?..             Она примерзла к земле, не имея сил даже на легкое телодвижение. Только зрачки бегают по фигурам, запечатлевая в памяти каждый апперкот и вертушку, стараясь уследить за опасностью. Как же отчетливо слышится биение сердца в ушах... Девушка не теряет надежды встать, или отползти хотя бы, только не венчается все успехами, ибо тушка поднимается с тяжестью наливного свинца. Голова судорожно пытается соображать, понять и осмыслить. И вернуть онемевшую хозяйку в строй! Останется - прихлопнут!             Девушка успевает пригнуться к земле, чтобы "случайно" пролетающая несчастная туша врага не задела ее.             Голубая оптика пересекается с взглядом карих глаз. И у обоих читается изумление от ситуации. Один спалился, другая спалила.             - Шлак, гражданская!             - Блять, робот!