Глава 17. Предатель

— Так, подожди. — мягко, но твердо произнес Фигура, прижимая Джека к себе и начав успокаивающе гладить его по затылку. Его пальцы чувствовали, как под тканью жилета дрожат мышцы — не от холода, а от адреналина и страха. — Успокойся. Глубоко вдохни. И повтори все еще раз. Потому что из твоего бормотания я, честно говоря, ничего не понял. Ты сказал, что в подозреваемые попали Раш, Визг и Айс. Хорошо. А теперь — почему именно они? Какие причины? — Ты… Ты не понимаешь! — вырвалось у Джека. Он резко отстранился, схватил Фигуру за плечи и начал трясти, будто пытался встряхнуть из него разум. Его глаза горели, голос срывался на хриплый шепот: — Какое, к чертовым сущностям, успокойся?! Среди нас предатель! Нам всем грозит опасность, а ты мне говоришь «не паникуй»? Я не собираюсь успокаиваться, зная, что кто-то из нас хочет нам всем зла! Как ты вообще можешь быть таким… Таким спокойным?! Фигура не отпрянул. Он лишь вздохнул — тяжело, устало, как тот, кто уже тысячу раз проходил через подобное. — Может, потому что, поддаваясь панике, ты делу не поможешь? — спросил он спокойно, но с легкой сталью в голосе. — У нас еще есть время. Мы найдем эту сущность. Но только если не будем друг друга рвать на куски. Я уверен, все обойдётся. Надо просто… Он не договорил. Обоих передернуло, как от удара током. Из-за поворота лестницы донесся крик — не просто зов, а настоящий вопль ужаса, полный боли и отчаяния. — Помогите! Кто-нибудь! Библиотекарь мгновенно бросился бегом, не думая, не колеблясь. Джек следом. На лестничной площадке они увидели Хайда. Он не шел. Он полз. Его каштановый хвостик растрепался, салатовый плащ был изорван у плеча, а на щеке свежая царапина, из которой сочилась тонкая струйка крови. Он то и дело оглядывался назад, его дыхание сбивалось, а глаза были широко раскрыты от ужаса. — Хайд! — выдохнул мужчина, подхватывая его на руки, как ребенка. Он чувствовал, как тот дрожит всем телом. — Держись, я тебя отнесу. Через минуту Хайд уже сидел на стуле в ближайшем номере, уставившись в пол. Его пальцы впивались в край стола, костяшки побелели. Когда библиотекарь спросил, что случилось, он лишь закрыл лицо ладонями и прошептал дрожащим голосом: — Я… Я просто хотел найти Сика… Как вдруг… Кто-то напал на меня в коридоре. Прямо из ниоткуда. Ошеломил… Я даже не успел обернуться. Он… Он был высокий. Во всем черном. Лицо под маской. Я… Я не знаю, кто это был… Но… — он задохнулся, будто воздуха не хватало. — Я не могу… Я не могу здесь жить! Пожалуйста… Давайте уйдем отсюда! Вы же сами видите — гостиница нам не дом! Здесь не будет нам покоя! — И куда же ты предлагаешь нам уйти, а, умник? — раздался саркастичный голос у двери. В проеме стоял Халт, скрестив руки на груди. Его лицо было напряженным, а в глазах читалась усталая раздраженность. — Нашего отеля больше нет. Смирись. Гостиница — это единственное, что у нас осталось. Единственное место, где мы хоть как-то можем быть собой. Куда ты хочешь пойти? На улицу? Стать бездомными призраками? Прости, но я не собираюсь из-за твоего испуга терять крышу над головой. — Замолчи. — резко оборвал его Сик, подойдя и толкнув Халта локтем в бок. Его единственный глаз сверкал холодным огнем. — Умничать будешь потом. Сейчас мы должны решить, что делать. Пока напали только на Хайда. И, слава сущностям, не убили. Но если этот кто-то еще раз выйдет на охоту… Мы все окажемся в опасности. Я предлагаю выследить его. А если не получится — тогда… Тогда, возможно, придется уйти. — О сущности всемогущие, и ты туда же! — всплеснул руками Халт, закатив глаза. — Вы вообще понимаете, что кроме улицы нам некуда идти? Я не стану бездомным из-за того, что кого-то что-то напугало! Придется привыкать. Что я еще могу предложить? — А ты бы лучше молчал, Халт. — раздался новый голос — ленивый, но ядовитый, как у змеи. Амбуш шагнул вперед и отвесил Халту легкий, но обидный подзатыльник. — Я-то думал, вы с Хайдом лучшие друзья. Что ты всегда будешь его поддерживать. А что сейчас? Обвиняешь его в том, в чем он не виноват! Злишься из-за ерунды! Такова твоя дружба? Чертов предатель! — последнее слово он выплюнул с такой ненавистью, что даже воздух в комнате, казалось, задрожал. Тишина. Кто-то из сущностей заморгал, будто пытаясь осознать, что происходит. Кто-то перешептывался. Хайд и Фигура замерли с открытыми ртами, глядя на двух друзей, которые вдруг превратились в врагов. — Что ты там сказал про меня и предателя? — Халт с грохотом сбил Амбуша с ног, придавил к полу и схватил за волосы. Амбуш, хоть и был третьим по росту после Фигуры и Глитча, был довольно худощавым. Он всегда ел мало и сильно перебирал в еде. Халт же, напротив, был плотным, упитанным, сильным — как Салли. И сейчас эта сила давила на Амбуша, как тень. — А ну повтори… — прошипел Халт, наклоняясь к самому уху. — Что слышал! — огрызнулся Амбуш, даже не пытаясь вырваться. — Плохо слышишь — не мои проблемы. Слезь с меня сейчас же, или… — Или что? — передразнил Халт, почти смеясь. — Побьешь? Ну давай, рискни. Хотя… Ах да! Я забыл — твоя гордость не даст тебе признать, что ты не прав. Ты скорее умрешь, чем скажешь «извини». Ведь так? — Да как ты… — Халт! Амбуш! — раздался отчаянный крик. В коридор ворвался Тимоти, спотыкаясь на каждом шагу, будто бежал всю ночь. Он схватил Халта за воротник и с силой стащил с Амбуша. — Вас с первого этажа слышно! Что вы творите?! — закричал он, оглядывая остальных. — Восемь сущностей и никто не может разнять двух драчунов?! Вы издеваетесь?! Но прежде чем кто-то успел ответить, в коридор влетел Раш. Его лицо было бледным, глаза — широко раскрыты от ужаса. — Ребята! Срочно! — выдохнул он, даже не глядя на Амбуша, которого только что поднял с пола. — Шэдоу здесь. И он идет прямо сюда. У него… У него плохие новости. — Кто? — нахмурился Сик. — Какой еще Шэдоу? Что за ерунда? Но ответа он не получил. Все уже слышали — шаги. Медленные. Уверенные. Зловещие. Из-за поворота появился он. Шэдоу. В левой руке он держал сферу — ту самую, которую искал Фигура несколько минут назад. Она мерцала тусклым фиолетовым светом, будто дышала. — Здравствуйте, мои маленькие друзья. — произнес он, помахав свободной рукой. В его голосе прозвучала легкая улыбка. — Рад видеть вас в полном составе. — Шэдоу! — радостно воскликнули почти все. Только Сик не двинулся. Он склонил голову набок, прищурив единственный глаз, и спросил с подозрением: — Так это и есть ваш «тайный помощник»? Странный он какой-то… — он внимательно оглядел незнакомца с головы до ног. — Интересно… Я не знаю его. Но почему-то чувствую, что я уже встречал его. — Я был готов к тому, что кто-то из вас не знает меня. — спокойно ответил Шэдоу, бросив взгляд на Сика. — Ничего страшного. Лучше позвольте рассказать вам правду. Он сделал паузу. Потом заговорил, и в его голосе уже не было ни тени дружелюбия. — Когда-то я был человеком. Охранником в том самом отеле. Но однажды ночью меня убили в столовой — выбили окно и ворвались внутрь. Все думали, я мертв. Но моя душа… Она осталась. Эта сфера дала мне бессмертие. Позже я был заточен в голове вашего друга Тимоти… До сегодняшнего дня. — Одну минуточку! — резко перебил Фигура, глядя на Шэдоу исподлобья. — Это история Озула! Ты сам рассказывал ее мне пару дней назад! Ты — тот, кто должен был остановить его возвращение! Или я что-то упустил? Шэдоу рассмеялся. Но это был не смех радости. Это был смех триумфа. Злой. Холодный. Пугающий. — Не могу поверить, насколько вы наивны! — прошипел он сквозь зубы. — Этого существа никогда не было! Я обманул вас. Шэдоу — это всего лишь псевдоним, мое настоящее имя — Озул. Я ненавижу вас всех! Все, что от вас требовалось — это собраться в одном месте. И теперь… Теперь я заберу то, что принадлежит мне по праву. Он поднял сферу. — Части ваших душ. — Ну уж нет! — Раш сорвался с места, сжав кулаки. — Мы с тобой разберемся! — Эй! — Озул резко махнул рукой. — Я не разрешал тебе приближаться ко мне! Раш отлетел, будто его ударила невидимая стена, и врезался в противоположную стену, оставив на обоях трещину. — Вы думаете, у вас есть чувства, как у людей? — продолжил Озул, его голос стал глубже, хриплее. — Тогда спешу вас разочаровать. Это огромная ошибка. Вы — монстры. Глупые, наивные, легковерные монстры. И вы всегда ими были. Он сжал сферу обеими руками — и раскрыл ее. Из нее вырвался поток темной энергии, как чернильный шторм. Он пронзил воздух, коснулся каждого — и вырвал из них частички душ. Десять из двенадцати. Только Фигура и еще один остались нетронутыми. Но библиотекарь был так потрясен, что даже не заметил, как рядом с ним, с хитрой ухмылкой на лице, спокойно стоит предатель. А Озул… Он изменился. Шэдоу стал заметно выше, ноги изогнулись, став похожими на козьи копыта, на каждом пальце руки присутствовал длинный, острый коготь. На голове выросли рога — длинные, изогнутые, как у вилорога. Изо рта торчали два ряда острых зубов, а хвост с кисточкой на конце медленно извивался за спиной. Его глаза теперь приобрели светло-серый цвет, но они по-прежнему остались такими же бездонными, без зрачков, как и прежде. — Да! — зарычал он, и звук этот был громче любого льва, глубже любого землетрясения. — Эта сила — моя! Спустя столько лет Я наконец-то дождался этого момента… Я свободен! Он закрыл сферу и повернулся к собравшимся. Его взгляд скользнул по лицам — по испуганным, ошеломленным, преданным. И вдруг… Он улыбнулся. — Я не соврал тебе только в одном, библиотекарь. — произнес он мягко, почти ласково, обращаясь к Фигуре. — Среди вас действительно есть предатель. Сущность, которая помогала мне все это время… И играла роль невинной жертвы. Он сделал паузу. Потом протянул руку вперед. — А теперь… Пусть он сам выйдет и покажет вам свое лицо. Давай же. Подойди ко мне, мой друг. Тишина. Все оглядывались. Глаза метались от одного к другому. Подозрения, страх, надежда — все смешалось в один клубок. Библиотекарь сначала посмотрел на Айса и Глитча. Они стояли рядом, глядя друг на друга с одинаковым вопросом в глазах. Ни один не шевельнулся. Потом — на Амбуша и Халта. Те все еще дышали тяжело, но в их взглядах читалось взаимное понимание: «Это не я. И не ты». И тогда… Из толпы внезапно раздалось фырканье. Кто-то резко оттолкнул всех в стороны и шагнул вперед. Фигура замер. Он не верил своим глазам. Это же… Не может быть… Это не может быть правдой… Предатель подошел к Озулу и встал рядом с ним, как равный. На лице была хитрая, злорадная улыбка. Шэдоу обвел взглядом ошеломленных сущностей, наслаждаясь их шоком, и с торжествующей интонацией произнес: — Я представляю вам моего верного помощника! Хайд!