Глава

      В просторном зале находилось множество людей, кто-то медленно танцевал под незатейливую мелодию музыкантов, кто-то только начинал искать себе пару, но была одна группа людей, заметно отличавшаяся от остальных.       С первого взгляда трудно было сказать, кто именно находился среди этой группы, но одно можно понять точно, происходило что-то поистине интересное и завораживающее, раз были слышны испуганные вздохи и мольбы о продолжении рассказа. — И что же было дальше, сэр? — спросил низкорослый старичок, он опёрся на небольшую тросточку, коричневого цвета, на постепенно седеющей бороде старика, разумеется ни от страшных рассказов, а всего лишь от преклонного возраста, осталось несколько капель дорогого вина. Однако казалось, что это его ничуть не волновало, видимо слишком сильно он увлечён историей. — Как вы сбежали?       Рядом с ним, поставив ногу на край деревянного стула, стоял в победной позе усато-бородатый мужчина в треуголке с золотистой вышивкой. Его зелёного цвета мундир прекрасно гармонировал с выглядывающей белой рубахой. — Ох, этот побег дался мне нелегко, уважаемый Генри. Я думал, что мне конец и пора прощаться с жизнью. На мгновение правда поверив в это, я даже начинал молиться. Но! Своей известной всему королевству хитростью я подманил глупого дозорного, он даже не подозревал, что шёл в мою ловушку. Приложив все свои актёрские умения, сыграв перед ним умирающего в жутчайшей агонии человека, видели бы вы его лицо, — от барона послышался лёгкий смешок, затем он снизил свой голос до шёпота, но так, чтобы другим было слышно предельно чётко и ясно. — Он отпер массивную дверь, вошёл в мою темницу, и тут я набросился на него! — шёпот резко сменился на чуть громкий крик, всё же шёл приём и сильно балагурить было нельзя. Слушатели тотчас ахнули в изумлении. — Какая храбрость, какая сила! — прошептала одна из женской части слушателей, одетая в розовое длинное платье, с незамысловатой причёской на голове. — Чтобы скурить этого юнца много сил не потребовалось, но с уважением я отдам ему должное, малец пытался сопротивляться и выходило у него весьма-весьма недурно. Однако госпожа фортуна явно не была на его стороне в тот злополучный день! Я связал его с помощью ремня. Забрав его ружьё, я с боем вырвался из лагеря этих бандитов, по пути, с высочайшей точностью, перестреляв некоторых из них.       По толпе прокатился восхищенный вздох. Некоторым, особо впечатлительным, дамам от такого рассказа стало дурно. — Вы такой смелый и храбрый, — шептала всё та же женщина в розовом платье. — А этот побег был до вашей встречи с тем кабаном или после? — спросил Генри. — О, я помню этого кабана. Злой, свирепый, а в глазах его пустота, слепой, как крот на огороде. А его рёв… бог мой всемогущий, это был не рёв, это адский крик! И если бы я тогда не развернулся, клянусь вам своим верным ружьём, не стоял бы сейчас перед вами.       В процессе своего рассказа Рик весьма активно жестикулировал, держа в руках воображаемое ружье. — Голова этого кабана всё ещё висит над вашим камином? — А как же, уважаемый Генри! Каждый вечер я подхожу к нему, заглядываю в пустые глазницы, вспоминая наше небольшое, но такое опасное, рандеву. — Ох, от ваших рассказов у меня может прихватить сердце, барон, — Сэр Генри театрально, а может быть и не совсем, всё же возраст иногда давал о себе знать, положил правую руку себе на сердце. — Что вы, уважаемый Генри, вы ещё в самом расцвете сил! Взбодритесь, вечер обещает быть поистине прекрасным! — Да будет вам, всё-таки я уже не тот, что был раньше. Однако в моей молодости не было приключений подобных вашим. — Вы мне льстите, уважаемый Генри, я более чем уверен, что вы пережили немало удивительных вещей, которые должны оставаться в секрете, — Рик весело подмигнул и рассмеялся смехом от которого стоящие рядом девушки буквально таяли. Что ж, слава главного Ромео королевства шла впереди него, чему Рик явно не желал никак сопротивляться.       Что-то вдруг задело локоть Барона, тот заинтересовано обернулся и расплылся в доброй улыбке. — Вы только посмотрите! Приветствую, Ваше Высочество. Надеюсь я не сильно смутил вас некоторыми шумными историями?       Рик поцеловал поданную Челл руку. — Нет, что ты, всё в порядке. Вижу, что рассказы находятся на самом пике, но мне придётся вас отвлечь на одну минутку. — Конечно, всё, что вам угодно. — Ты не видел Глэдос? Она ушла куда-то и я не могу её найти. — Ох, дайте секунду вспомнить… кажется, да, точно. Сначала она вышла на балкон, подышать свежим воздухом, затем направилась в сторону королевского сада. Возможно вы сможете найти её там.       Принцесса ласково улыбнулась. — Спасибо, Рик. Знала, что всегда смогу на тебя положиться. — Ваша похвала весьма приятна для моих ушей, Ваше Высочество.       Кивнул Челл направилась в указанное Риком направление, тот же повернулся обратно к слушателям. На устах мужчины появилась озорная улыбка. — Я уже рассказывал вам, как гуляя по чаще леса, наткнулся на стаю голодных, свирепых волков?