Мой ненавистный лорд. Часть 1

Стоять босиком на каменном полу и ощущать как медленно, но верно холод ползет вверх по ногам, забираясь под пышную юбку – далеко не самое приятное из спектра человеческих ощущений, но, когда на душе паршиво как-то не предаешь значение таким мелочам, как перспективное воспаление легких или что-то похуже. Вот и сейчас я стою по среди просторной залы, в полумраке свечей и выслушиваю гневную тираду о долге перед семьей и своем положении в обществе. И очень хочется высказать все что я думаю об их долге и законах, но разве меня кто-то станет слушать, особенно сейчас, когда мою судьбу уже решили, причем без моего вмешательства. *** Все началось несколькими днями ранее, когда, вернувшись домой меня «обрадовали» новостью, что лорд Нарван приехал с желанием просить моей руки и мои родители, похоже, были вовсе не против такого поворота событий. Любая другая светская леди на моем месте прыгала бы от счастья, и ни за что не отказалась бы от перспективы выйти замуж за влиятельного, богатого и чертовски красивого лорда, но не я. С моим в перспективе женихом мы виделись всего несколько раз на императорских приемах, но я успела сделать для себя вывод, что это самовлюбленный, эгоистичный, и привыкший к женскому вниманию тип, который умудрялся каждую мою реплику обратить в сарказм. Ну и зачем мне это спрашивается? Мне! Темной леди, дочери лучшего друга императора, так к тому же еще и хранителю империи. - Почему? – возмущался отец – Что тебя так не устраивает?! Лорд прекрасный человек, так еще и богатый к тому же. Или ты всю жизнь в девках проходить собралась? - Не хочу я замуж! – моему негодованию не было придела – Я Хранитель империи, член рыцарского ордена! Я карьеру хочу сейчас строить, а не личную жизнь. Я воззрилась на брата, ища у него поддержки, но тот только весело мне подмигнул и смылся, оставив на едине с взбешенным отцом, кучкой притихших служанок и осознанием плачевности моего положения, а посему я решила не усугублять его еще сильнее и молча удалилась, демонстративно хлопнув дверью. *** Я шла по коридору, мысленно посылая к чертям всех, кто попадался мне по пути, когда меня схватили за руку и резко дернув втащили в одну из комнат. Потирая занывшее от рывка запястье, я вопросительно воззрилась на двух, ехидно ухмыляющихся, персон, восседающих в креслах за письменным столом. -И? – наконец нарушила молчание моя обиженная на весь мир персона - Так... Могу уже поздравлять тебя с предстоящей свадьбой? – весело подмигнул мне, сидящий ближе ко мне мужчина. - Эр, не начинай- рыкнула моя светлость, безуспешно пытаясь испепелить друга взглядом. Послышался тихий смех, и поднявшийся мужчина в два размашистых шага оказался возле меня и подхватив на руки усадил на свое кресло, сам же примостился рядом на краю стола. Я окинула его задумчивым взглядом: длинные волосы, собранные в хвост, темно-синяя рубашка и такие же брюки, явно недавно из дворца, придворную моду Эрнест не любит, просто так бы так не вырядился. - И что у нас случилось? – решила перевести неприятную тему, выжидающе глядя на друга. -М? – кто-то очень нагло испытывал мое терпение. Зря. Его у меня никогда не было, а потому последовало весьма требовательное: -Император с утра на взводе. Да и весь дворец на ушах, а я до сих пор не знаю причину. – продолжала возмущаться моя обиженная персона- Нет у тебя совести! – подытожила я. Тихий смешок, но в нашу перепалку влезать не стали, а я, наконец, вспомнила про наличие здесь третьего участника беседы, который до этого момента предусмотрительно не вмешивался, да и вообще упорно делал вид, что его здесь нет. -Эр, она же не уймется- насмешливо протянул мой обожаемый брат- так что в твоих же интересах удовлетворить ее любопытство. Эрнест скосил на друга недовольный взгляд, но все же нехотя протянул, возвращая свое внимание ко мне: -Тебя вызывают во дворец, вот там все и узнаешь - и ехидно добавил – если, конечно, кто-то решит посвятить нашу принцессу в дела государственной важности. *** Меньше, чем через час я сидела за своим столом в управлении императорской безопасности и вчитывалась в накопившиеся за последние несколько дней отчеты. Ничего интересного я в них не обнаружила. Несколько жалоб на попытки вампиров незаконно проникнуть на территории кланов оборотней. Отчет о задержанном на восточной границе гноме, пытающемся перевезти пыльцу фей в королевство орков. В общем через пол часа чтения этой безумно «интересной» документации, я отложила папки в сторону. -Ирнар! На мой крик тут же отворились двери и в кабинет вошел высокий эльф средних лет с серьезными темно-серыми глазами и вопросительно воззрился на мою мрачную персону. -Леди Верьем, вы чем-то огорчены? - вопрос с явным пренебрежением, но я пропустила это мимо ушей, сухо ответив -Не люблю, когда из меня делают дуру. Этим… – кинула недовольный взгляд на, лежащую на столе документацию – должна заниматься Темная стража. А я глава рыцарского ордена империи! При этом не в курсе событий, происходящих непосредственно в ней. Не находите это весьма странным, лорд? – издевательски выделила последнее слово. Но на мой выпад ответили равнодушным: -Я не уполномочен разглашать служебную тайну. Идите к его величеству и высказывайте свои претензии на счет своей неосведомленности ему. Но… Помня о вашем последнем проваленном задании не думаю, что император настроен посвящать вас в это дело. Я постаралась напустить на себя максимально безразличный вид, и с гордо поднятой головой вышла в коридор, не глядя больше на эльфа. Ну что ж если никто не считает нужным ставить меня в известность, пойдем по-другому пути. *** Через десять минут я стояла в кабинете лорда Арена Верьема, склонившись над письменным столом и спешно перебирая документацию. И того девять убийств за последнюю неделю. Просто прекрасно! И я не знаю не об одном! Только я перешла к деталям, когда от двери услышала взбешённое: - Я могу узнать, что ты здесь забыла?! – я вздрогнула, но тут же напустив на себя максимально спокойный вид, подняла голову и взглянула на вошедших. В дверях стоял мой брат, сверля меня яростным взглядом, из-за его спины высунулась голова и с любопытством оглядев кабинет насмешливо протянула: -Весело тут у вас. Ада, а ты время зря не теряешь. – и подмигнув мне, Эрнест обогнул злого лорда Верьема и прошел в кабинет, забрав у меня между делом бумаги. Арен вошел следом, с таким грохотом захлопнув дверь, что для меня стало настоящим удивлением, что она не слетела с петель. - И что ты тут забыла? – прошипел Арен, продолжая сверлить меня взглядом. - А сам не догадываешься? – ехидно пропел наш общий друг, - то, что и всегда, лезет туда куда не просят. -Девять убийств! – возмутилась я – И я не об одном не знаю! Я вообще ничего не знаю. Что происходит, а главное с каких пор вы не берете меня в расчет? Оба лорда уставились на меня злыми взглядами, но похоже пришли к выводу, что я от них не отстану и, недовольно поморщившись Эрнест прошипел: - Девять убийств за прошедшую неделю. Все преимущественно мужчины, средних лет, а главное все люди. Уже этот факт вызывает вопросы. Кому может понадобиться убивать человека? Вариант использовать в пищу, отметаем сразу, следов присутствия вампиров не обнаружено не на одной из жертв, а больше питаться людьми как тебе известно никто не рискует, закон есть закон. Для ритуала люди так же не годны, их энергии не хватит даже на элементарный ритуал призыва. Все трупы найдены на окраине столицы, хотя тут люди в принципе редкость. Следов воздействия магии обнаружено не было, но на теле нет никаких повреждений, такое впечатление будто они умирали сами. -Почему это не под юрисдикцией городской стражи? – мрачно осведомилась я, хотя ответ мне был уже ясен. - Потому что несмотря на отсутствие следов магии, магический фон был потревожен. Источник не обнаружен, а потому могу предположить, что маг не из Сумрачной Империи. – ответил, погруженный в изучение какого-то отчета Арен. В кабинете повисла напряженная тишина. Каждый был погружен в свои мысли, когда я наконец решила нарушить молчание. - Почему меня не хотели ставить в известность? – нет, серьезно интересно, трупы в нашей работе не редкость, так что причина мне была абсолютно не ясна. - Хотели убедиться, что ты действительно ничего не почувствовала. Неужели не ясно? Магический фон над империей контролируешь ты, и в первую очередь нарушения в нем стали бы известны тебе, а тогда про трупы ты бы узнала сама и сразу. На меня задумчиво посмотрели, а я получила почву для размышлений. И подумать явно было о чем. *** Странное ощущение, когда ты прикладываешь столько усилий на то, чтобы что-то забыть, а оно через года неожиданно всплывает в самый неожиданный и неподходящий момент. Вот и сейчас я сижу в мягком кресле в кабинете брата и, сцепив руки в замок, напряженно пытаюсь сложить два плюс два. Не складывается. Я привыкла думать с холодной головой, а сейчас эмоции зашкаливали, и я прикладывала максимум усилий, чтобы не выдать своей внутренней паники. Есть тайны, которым лучше оставаться похороненными. И я все же постаралась взять себя в руки решив, вернуться к своим мыслям позже, когда останусь одна. - Так и какие у нас планы на ближайшее будущее? – как можно веселее задала я вопрос. - Лично у тебя через час встреча с потенциальным женихом. – «обрадовали» меня. Я думала мое настроение не может стать еще хуже. Ошиблась. Теперь оно было ниже подземного этажа, а это попрошу заметить почти на две сотни метров ниже уровня дворца. И я уже хотела высказать все что думаю по поводу этой встречи, но потом передумала. Он хочет со мной встречи? Он ее получит и запомнит. Судя по всему, на моем лице появилась очень недобрая улыбка, потому что я услышала из соседнего кресла: - Не знаю, что она задумала, но лорду я не завидую.