Часть 1

Княжна Анна Петровна — дочь Екатерины Великой. Родилась в 1757 году, где росла вместе с братом Павлом. У Анны Петровны были черные, как смоль, волосы, голубые глаза, напоминающие глаза матери, белая, как снег, кожа. После смерти отца Анна Петровна страдала от частых болезней, поэтому у неё была такая белая кожа. В 1770 году на неё было совершено покушение, однако, к счастью, оно не увенчалось успехом. Тогда Екатерина Великая решила укрыть Анну от дворцовых интриг, не позволяя ей познать всю сложность взрослой жизни. *** 1774 год Анна Петровна направлялась в Зимний (Императорский) дворец в компании своей служанки Луизы. По прибытию во дворец она поспешила к своей матери, государыне. — Матушка, — произнесла она, низко наклонившись. В комнате находились Потемкин, Павел Петрович и незнакомая белокурая девушка. Видимо, это и есть та самая Наталья Алексеевна, о которой мне рассказывали. — Анна Петровна, нам собираются выбрать фрейлин, они ждут нас во дворе. Не хотите пойти со мной и выбрать? — произнесла Наталья Алексеевна, слегка улыбнувшись. — Да, конечно. *** Мы с Натальей Алексеевной прогуливались по заснеженному саду. В воздухе раздавались девичьи смешки, и мы с интересом наблюдали за игрой девушек. — Девушки, разрешите поиграть с вами? — обратилась к ним Наталья Алексеевна. Девушки удивлённо, некоторые даже испуганно, посмотрели на нас. — Чего вы так смотрите? Мы не укусим. Верно, Наталья Алексеевна? — весело сказала Анна Петровна. — Как вас зовут? — спросила Наталья Алексеевна. — Виола Елагина, Екатерина Нелидова. — Ну вот, теперь я вас будто с детства знаю. Скажите, подруги, чему вы так радовались? Что это такое «горелка»? — Это такая игра, ваше высочество. Юноши и девушки разбиваются на пары и становятся в ряд. Впереди стоит «горелка». Он горит, он влюблён. Все поют, а в это время последняя пара бежит вперёд. Цель «горелки» — разлучить эту пару и не дать им снова взяться за руки. — И что же получает победитель? — спросила Анна Петровна. — Её поцелуй, — произнесла Елагина. — Ну, юношей у нас, увы, не хватает. — Сейчас найдём вам юношей, — сказала Наталья Алексеевна, призвав Павла Петровича. Мы начали играть. — Готова? — спросила Наталья Алексеевна, на что я кивнула. Мы начали играть. Павел Петрович поймал Екатерину Нелидову. — И что теперь? — спросил он. — Вы должны поцеловаться с Екатериной Нелидовой в губы, — сказала Елагина. Анна Петровна бросила взгляд на Наталью Алексеевну. — Такие правила, Павел Петрович. Не противьтесь, — сказала Наталья Алексеевна. Екатерина Нелидова поцеловала Павла Петровича, после чего Наталья Алексеевна начала хлопать. — Браво. В этот момент подошла Екатерина Великая. — Наталья Алексеевна, мне нужно с вами поговорить. Продолжайте играть, — сказала Екатерина Великая.