Часть 1

Когда солнце остановилось, все испугались. Люди метались по городу в панике. Кто-то бежал прочь, за пределы стен, в дальние вольные горы, на другую сторону залива. Кто-то - домой, запирал двери, закрывал ставни, обнимал семью. Многие, даже те, кто никогда не верил ни в каких богов, бросились в храмы. Многие - ко дворцу правителя, и иные пылали гневом и орали угрозы, а другие просили властителя защитить и спасти их. Были и те, кто наводнил кабаки и дома разврата, и таких были многие сотни. Нашлись и такие, что, ожидая конца мира, врывались в лавки и дома других горожан, грабили, убивали и насиловали. Чаша водяных часов опустела и над городом поплыл колокольный перезвон. Так прошел день. Но ночь не пришла. Солнце неподвижно висело над горизонтом. Прошел ещё день. И ещё. И ещё. Солнце неподвижно висело над горизонтом. Люди устали бояться. Упились невоздержанные, убили неистовых, оплакали безвинных. Продолжили жить как жили искони. Солнце неподвижно висело над горизонтом. Состарились и умерли все, кто помнил о ночи. Люди привыкли к ветру, что всегда дует в сторону солнца. Туда, где над морем вечно стоит тяжкое знойное марево. Откуда плывут в сторону окраинных гор облака. Так прошло много лет. Десятки, сотни лет. Люди привыкли, они не смотрели на солнце. Почти никто не смотрел на солнце, что исправно давало свет и тепло, неизменно. Кроме малого числа учёных, посвятивших свою жизнь изучению мира. Таких, как старый Бродион - отец матери - дед и учитель Корраса. Именно он заметил первым, что солнце сдвинулось с места и продолжило свой путь к закату. Никто не поверил тогда молодому солнцегляду. Умерли старики, и их выросшие дети, ровесники матери Корраса, заметили удлинение теней. Снижение солнца. Медленное, но неуклонное. Все менялось слишком медленно. Никто не испугался. Но прибавилось прихожан у храмов и просителей у Правителя, прибавилось на улицах пропойц, и тревожнее стали лица матерей. И все реже мужчины и женщины решались дать жизнь потомству. Вот и у Корраса не было ни сына, ни дочери. И вот настал день, когда Бродион привел Корраса в свою лабораторию и открыл перед ним сундук, что не открывал ранее. И вынул из него колбу искусной работы, содержащую будто бы целый знакомый людям мир. Море, горы и висящее в центре всего крохотное горящее солнце. - Я потратил на создание этой модели две трети собственной жизни, - сказал дед. - Ты вырос и возмужал, малыш, а я постарел и обессилел. Но теперь я точно знаю ответ, почему опускается наше солнце. Видишь эту модель, мой внук? Я создал точную копию нашего мира, и сейчас, когда моих сил уже не хватает поддерживать его солнце на должной высоте, оно начало опускаться. Мой внук. Ты должен дойти до края нашей земли, дойти до предела нашего мира, и показать тому, кто наблюдает за нами извне, кто поставил этот эксперимент с нами, мою модель. Пусть он увидит, что мир его населен подобными ему. Пусть он спасет нас. Пусть вновь поднимет солнце. Ступай, мой внук, мой ученик. Иди прочь от солнца Давно в пути Коррас. Давно закончились проезжие дороги и перестало попадаться человеческое жилье. Все ниже над горизонтом висит солнце. Опускается оно и в модели. Он несёт ее бережно, в специальном в защищающим от качки и переворачиваний двойном корабельном ящике, несёт осторожно. Он идёт и идёт прочь от солнца. Он идёт, считая свой путь безнадежным и бесполезным - разве заметит тот, кто создал этот огромный мир, крохотное существо с малой искрой в руке, прильнувшее к стеклу гигантской колбы изнутри? И совсем не хочет думать о том, что сможет сделать он сам, заметив крохотную искорку света с той стороны стекла, что создал его умирающий ныне дед.