Часть 5

Наутро, когда девушка проснулась, она первым делом зашла в комнату отца. Там никого не было, постель была заправлена, словно дома он так и не появлялся. Но, решив, что тот уже на работе, Шепард отправилась будить друга. Тот уже давно не спал, так что оба отправились собираться. Каждый находился в своих мыслях. Пару раз Лана даже пыталась связаться с папой по рации или по телефону. Ничего… Собранный, Джейк вызвался проводить её до участка, чтобы отогнать тревожные мысли. Свечи продолжали тлеть на крыльце… Папиной машины тоже не было. Пока они шли, Лана оставалась задумчивой и отвечала через раз. Джейк не стал заходить в участок за ней, но всё равно дождался, когда дверь за девушкой закроется. — Шериф не появлялся? — спросила она, подходя к дежурному. Измученный жизнью мужчина лет сорока устало отвёл взгляд от монитора компьютера, чтобы взглянуть на свою коллегу, пусть и новичка. Он медленно покачал головой. — Со вчерашнего вечера от него ни слуху, ни духу, — лениво ответил мужчина, а затем потёр глаза. Было видно, что он устал после ночной смены, ведь его сменщик ещё не заступил на пост. Девушка задумчиво хмыкнула и отправилась переодеваться в форму. Сегодня её отправили в ближайшее кафе: разузнать у местных, не слышали ли они чего странного. Ведь несколько человек из участка так и не вернулось со вчерашней ночи. Сердце бешено колотилось, когда она выходила на улицу. Полицейская тут же вынула из кармана пачку сигарет. Руки тряслись, так что подкурить сигарету удалось с трудом. Одна нервная затяжка, вторая, третья… Голова закружилась. И всё равно хотелось ещё. Докурив до половины, девушка потушила сигарету и сплюнула накопившуюся во рту слюну. До кафе Лана добралась довольно быстро. Перед тем, как войти, от нервов скурила ещё одну, и едва не затянулась фильтром. Собираться в кучу мозги не особо хотели. Зайдя внутрь, девушка решила первым делом взять себе чашку кофе, чтобы собраться и взбодриться. Всё-таки, они с Джейком вчера легли глубоко за полночь. Сделав глоток такого желанного кофеина, девушка осмотрелась по сторонам. Она слышала перешёптывания немногочисленных посетителей. Кажется, те шептались о происходящем в городе. Ей стоило бы прислушаться к этим разговорам, но её отвлёк голос подошедшего практически незаметно Майка. — Привет! Как там, после вчерашнего праздника, оклемалась? — улыбнулся он, подходя немного ближе. Лана подняла к нему усталый взгляд. Всё в ней выдавало бессонницу: синяки под глазами, бледная кожа, рассеянный вид, словно её разбудили буквально только что и заставили решать какую-нибудь головоломку. — Чего не на работе? — Вообще-то, на работе. Задание просто, — мыкнула она, делая ещё несколько глотков из чашки. Затем, она медленно вздохнула, ставя чашку на стойку и потирая пальцами виски. Голова болела просто ужасно. — Можно сказать, что оклемалась. Рассказывать о пропаже родителя желания не было. Эти новости пока не были подтверждёнными. Может его ещё найдут… Поисковую группу уже должны были отправить. Впрочем, по прищуру Майка было видно, что он не особо поверил в то, что она хоть немного очухалась. — Точно? Ты что-то сегодня сама не своя. Растерянная какая-то, как будто, — переспросил парень, складывая руки у груди. Лана взглянула на него чуть серьёзнее, чем обычно и потёрла переносицу. Затем, снова взяла со стойки свою чашку. — Честно? Я не спала полночи, а потом встала в шесть утра на работу. Я жутко не выспалась из-за этого, — спокойно ответила она, зевая в кулак и попутно допивая свой кофе. Да, скрыть что-то от Майка было довольно сложно. Он читал подругу как открытую книгу, хоть это и не всегда было заметно. — Не спала из-за чего? — снова спросил он, всем своим видом давая понять, что не отстанет, пока не получит ответ на все свои вопросы. Девушка выдохнула, сдаваясь. Да, действительно. Ей, ведь, не дадут поработать, пока не расколется. А задание выполнить было нужно. — За отца переживала. Его вызвали на поиски очередного пропавшего. Он связался со мной ночью, а к утру так и не вернулся, — наконец раскрыла она все карты и поставила на стойку опустевшую чашку. Хотелось заплакать, но мало того, что она была на службе, так и глаза были полностью сухими. — Ты пыталась связаться с ним сегодня? — уже куда серьёзнее и настороженнее спросил молодой человек, заглядывая в её глаза. Взгляд Ланы по-прежнему оставался жутко усталым. Всю боль она старалась зарыть как можно глубже, сделать хотя бы вид, что она держит себя в руках. — Я похожа на идиотку? Конечно пыталась, Майк. Бесполезно. Рация и телефон молчат. В участке его не видели, и дома он не появлялся, — с лёгкой ноткой агрессии ответила Лана. Её раздражительность обосновывалась сейчас переутомлением. Но даже это не отталкивало О`Коннора, ведь он прекрасно её понимал. — Это странно… Не мог же он просто взять и испариться, — удивлённо отозвался парень, задумчиво опуская взгляд. Лана выдохнула, прикрывая глаза. Сейчас её просто переполняли различные эмоции. Хотелось взять отгул, побежать домой и кричать в подушку до тех пор, пока голос не сорвётся. — Прости, что ответила грубо. Ты прав, он не мог… Поэтому я и беспокоюсь. Я боюсь, что он уже и не вернётся, если ты понимаешь, о чём я, — тихо отозвалась Шепард, снова беря эмоции под контроль. Оставаться круглой сиротой было страшно. Даже после совершеннолетия. Страшно и больно. Особенно после потери матери. Ответить Майк не успел. В кафе едва не вихрем ворвалась Скайлер, направляясь к стойке. Это заставило обоих друзей удивлённо проводить её взглядом. Скай выглядела очень взволнованной, словно и у неё произошло нечто ужасное. Как только девушка подошла к друзьям, она тут же заговорила. — Привет, Майк. Что происходит? Лана, почему ты такая грустная? Это из-за Майка? Он что-то не то ляпнул? — протараторила Кастнер, вызывая на лице подруги некоторое подобие улыбки. Из уст Ланы донеслось несколько тихих смешков. Скай всегда была слишком переживающей. — У неё отец пропал прошлой ночью! При чём тут я?! — мгновенно возмутился Майк. В этот момент его натурально хотелось прибить. Вот прямо буквально приколотить гвоздями к стенке. Мало того, что он кричал на всё кафе, так ещё и… А вдруг Лана вообще не планировала тревожить Скай этой информацией? Она и ему-то рассказывать не особо хотела. — Что?! Как так?! — встревожилась Скай, глядя то на одного, то на другую. Ну вот… Теперь об этом знали все, кроме Шона. И Лана очень надеялась, что прямо сейчас он не завалится в кафе и ситуация не повторится. Боже, не хватало ей ещё лишней огласки. Да, конечно, это всё её друзья, и они просто хотят её поддержать, но… Просто не хотелось создавать лишний шум. — Уехал. Вызвали. Не вернулся, — ещё более устало и немногословно отозвалась Шепард, поворачиваясь лицом к стойке и складывая на ней свои руки, а затем упираясь в них лбом. Внутренне она визжала во весь голос, избивала стены и рыдала, но на лице это никак не отражалось. — Боже мой… Ты держишься? — спросила Скайлер, мягко укладывая свою ладошку на плечо полицейской. Та только тихо хмыкнула. Если её состояние можно было назвать так, то она работала балериной в театре. Но волновать подругу ещё больше не хотелось от слова «совсем». — Как видишь, — ответила Лана, прикрывая глаза. В голове стали всплывать все самые лучшие воспоминания, связанные с отцом… Да и с мамой. Все праздники, все походы в парк аттракционов, в кино, в кафе… Как папа лично заплетал ей косы на выпускной. На каждое воспоминание сердце пропускало по удару. — Вечером, после работы собирайтесь все. Надо обсудить это с Джейком и Шоном, вместе придумаем, что делать, — отозвалась Скай, заставляя Шепард тихо вздохнуть. Ну вот… А что, по сути, может придумать группа молодёжи? Пойти самим искать пропавших? Слишком опасно… Продолжать попытки связаться? Бесполезно. Единственно-верный вариант закрываться по домам ночами. Полиция же будет делать свою работу. — Да, вечером всем нужно встретиться, — поддержал идею Майк, пока Лана абсолютно случайно вслушалась в перешёптывания двух стариков, сидевших за столиком неподалёку. Видимо, они зашли позавтракать, при том, всего пару минут назад — до этого столик был абсолютно пустым. — Слышал, прошлой ночью ещё люди пропали, — тихо, почти заговорщески произнёс первый, при этом, осматриваясь по сторонам, словно побаиваясь того, что их действительно подслушивают. Полицейская сделала вид, что полностью увлечена друзьями, но при этом, тут же навострила уши. — Никогда раньше такого не было… Страшно всё это, — ответил ему второй, только сейчас начиная есть свою яичницу. Конечно, народ был напуган. В Лейквуде, обычно тихом, спокойном и безопасном городке вдруг такая череда исчезновений. И до сих пор не нашли ни одного пропавшего. — Так! Соберись. Мы что-нибудь придумаем. Твой отец шериф полиции. Уверена, на его поиски бросят все силы! — заметив, что подруга до боли сжала кулаки, тут же отвлекла её Кастнер. Лана посмотрела на неё, словно отходя от наваждения. Эмоции были смешанными. С одной стороны, подслушивая, она просто выполняла свою работу. С другой… Даже думать об этом было слишком больно. — Спасибо, Скай. Я буду в порядке, — выдохнула девушка, качая головой. Она действительно была уверена, что справится с этой болью. Знала… Или, по крайней мере, надеялась. Сейчас вообще не стоило зацикливаться на своих эмоциях. Это жутко мешало работе. Возможно, ей вообще стоило взять отгул на сегодня. — Я пошла, у меня смена. А ты, майк, не доставай её. Понял?! — строго скомандовала Скай, по очереди обнимая друзей. Лана тихо засмеялась. Любила она заботливую натуру подруги. Скайлер всегда пыталась защитить близких даже от того, от чего не нужно. — Да не делай ты из меня изверга! — возмутился О`Коннор, шутливо приподняв руки. Смешки со стороны Ланы стали чуть громче. Да, Майк действительно иногда был слишком приставучим, но он оставался для полицейской таким же близким другом, как и остальные. — Да лети уже, птичка, — шутливо отозвалась Лана, по-дружески целуя Скай в щёку. Та кивнула и убежала. Вскоре ушёл и Майк. А сама Шепард, послушав обсуждения до обеда, вернулась в участок. Доложила обстановку, рассказала о том, что говорят. Таких «агентов» по городу было несколько. Каждый должен был доложить обстановку из своего места. — Я понял. И ещё одно. Возьми на остаток дня отгул. Шериф так и не объявился. Я вижу твоё состояние. Тебе сейчас стоит развеяться. На ближайшие три дня у тебя выходные. Успеешь прийти в себя за это время? — выдохнул заместитель шерифа Биркин, останавливая девушку перед выходом из своего кабинета. — Не знаю. Думаю, должна. Спасибо, — коротко ответила девушка, переодеваясь в гражданское и выходя из участка. Теперь нужно было найти, чем занять себя до конца дня. Первым делом, Лана достала из кармана пачку сигарет. Сегодня курить хотелось даже сильнее обычного. Она отправилась к парку, и по пути выкурила три подряд. Голова кружилась, а к горлу поступала тошнота от такого количества никотина за раз. Дойдя, девушка села на скамейку. Ей совсем не хотелось возвращаться в опустевший дом. Было ощущение, будто, если она вернётся, то полностью потеряет самообладание, такое привычное её образу. А этого делать было никак нельзя. Иначе потом не выберется из этой ямы даже с помощью друзей. Одинокая слеза покатилась по щеке. Полноценно расплакаться Лана себе не позволяла, но глаза слезились сами собой. Приходилось собирать себя обратно по кусочкам, чтобы не потеряться окончательно. Солнце — такое яркое и тёплое светило сегодня, казалось, тусклее обычного, но всё равно ложилось на лицо и ладони тёплыми лучами, помогая в этом. Словно оно цеплялось чем-то незримым за душу и не позволяло распадаться. Или, может, полицейской просто очень хотелось в это верить… И всё же, настроение погода явно хоть немного поднимала. До самого вечера Лана гуляла по городу, стараясь занять себя хоть чем-нибудь, что отвлекло бы от мыслей о родителе. И всё равно периодически она пыталась позвонить, но все звонки оставались без ответа. Пачка сигарет, где оставалась половина, ушла за три часа. Пришлось брать новую. До конца рабочей смены у всех друзей ушло ещё шесть сигарет. Вечером, ко времени окончания рабочего дня, Шепард направилась к их любимой пиццерии. Подкрепиться сейчас стоило: со своими переживаниями она весь день даже не вспоминала о том, что нужно поесть, так что место было выбрано идеальное. Компания собралась за угловым столиком. И, казалось, вроде только что на улице близился закат, но вот, уже стемнело, а фонари едва освещали местность. — Лан, ты как? Не устала? В участке сильно работой загрузили? — первым поинтересовался Джейк, как только они сделали заказ. Девушка хмыкнула, качая головой. Да уж, ещё не хватало сейчас загрузиться кипами заявлений и кучей слухов, которые только подкрепляли её страхи по поводу папы. — Мне дали отгул после обеда, так что я весь день просто шлялась по городу, — на выдохе ответила она откидываясь спиной на спинку дивана и запрокидывая голову назад, чтобы хорошенько хрустнуть суставами. Боль от хруста спины тут же пробежала вдоль позвоночника, но почти мгновенно утихла. — Ну, все в сборе. Есть новости? — вмешался Майк, наблюдая за друзьями. Мрачная атмосфера будто бы сама собой повисла в заведении: большинство посетителей выглядели напуганными, растерянными. И только их компания выделялась из этого всего. — Никаких. Отец не выходит на связь, — спокойно ответила Лана. Прогулка действительно помогла ей привести в порядок мозги так, чтобы вернуть эмоции на их законное место: вглубь сознания. Все и так были шокированы новостью. Не хватало им до кучи столкнуться с её внутренней истерикой. Как минимум, с тем, что видел Джейк ночью. — В городе творится неладное. Который это уже случай? — задал риторический вопрос Шон, отчасти обращённый к полицейской, но всё ещё сохраняющий отсутствие необходимости в ответе. Девушка пару раз кивнула, поджимая губы. — Да, слухи ходят жуткие… Сегодня ко мне был записан клиент на стерилизацию. Точнее, не он, а его кот, — поправила себя прямо на ходу Скай, понимая, что прозвучало слишком странно, и на основе этого могло бы родиться много вопросов и очень неприличных шуток. — Ближе к делу, — с серьёзным видом отозвался Джейк, не давая этим самым шуткам даже успеть родиться в головах Ланы и Майка, уже не говоря о том, чтобы быть озвученными. Все продолжили внимательно слушать, стараясь оставаться серьёзными. — Так он не явился в назначенное время! Я звонила ему на мобильный — тишина. Позвонила его жене — сказала, он пропал! — дорассказала Скайлер одновременно удивлённым и возмущённым тоном. Это действительно казалось пугающим. Люди стали пропадать буквально на каждом шагу. — Ещё один… Боже. Если это действительно какой-то серийник, то он явно действует не один. В одиночку такое не провернуть, — устало выдохнула Лана, потирая пальцами переносицу. Она уже успела пожалеть, что решила идти по стопам отца. Или, может, пошла просто слишком невовремя. — Особенно учитывая, что с одним человеком папа бы точно справился. — Мы его найдём. Обещаю. С твоим папой всё будет хорошо, — приободряюще ответил Джейк, сжимая в ладони плечо Шепард. Та покачала головой, прежде, чем немного строго посмотреть в его глаза. Сейчас эти слова были абсолютно бесполезны. — Не успокаивай меня, Джейк. Я буду в порядке, — произнесла она настолько спокойно, насколько вообще была способна в такой ситуации. Уже не хотелось ни кричать, ни плакать. Не хотелось ничего. Девушка изо всех сил старалась смириться с утратой, потому что понимала: нет, не найдут. Если папа так и не вернулся, а вместе с ним пропало ещё несколько полицейских, живым его уже точно не найдут. — Сегодня утром сосед рассказывал, что машину одного пропавшего нашли пустой, а его самого нигде не было, — продолжил тему разговора Шон. Пиццу к этому моменту уже принесли, как и напитки, так что полицейская тут же взяла в руки первый кусок. — Может это массовый пранк? — как будто бы в порядке бреда выпалил Майк, точно так же беря в руки кусок пиццы и начиная есть. В моменте вся компания посмотрела на него как на полнейшего идиота. Да, конечно, десятки не знающих друг друга людей обязательно собрались бы, чтобы пранкануть других. — Не до шуток, Майк. Мне сегодня папа строго-настрого запретил выходить по вечерам. Никогда раньше он так не делал, — ответила Скай, прожигая О`Коннора строгим взглядом. Его шутки действительно не всегда были уместны… Особенно в такой ситуации. — Правда, Майк, сейчас не время шутить, — выдохнула Шепард, откусывая небольшой кусочек от пиццы и почти сразу запивая его колой. Аппетита не было совсем, но поесть нужно было, хотя бы ради того, чтобы желудок прекратил свой волчий вой и попытки сожрать себя изнутри. — Вот, даже Лана это понимает, — подтвердила Скайлер, видимо ещё больше доказывая этим самым себе же собственную правоту. Лана на это лишь хмыкнула, делая ещё пару глотков колы из своего стакана. Она решила разобраться с едой как можно быстрее. — Если честно, у меня мурашки по коже от всего этого, — признался Шон, только сейчас приступая к трапезе, видимо, чтобы заесть стресс. Жутко, на самом деле, было всем. Особенно Лане, которая находилась практически внутри этого всего, но при этом знала нисколько не больше остальных. Внезапно заговорили громкоговорители, развешенные по городу для самых крайних случаев. «Внимание, жители Лейквуда. Введён режим чрезвычайной ситуации. Просьба немедленно укрыться в домах, запереть все двери и окна. Не выходите на улицу после захода солнца. Избегайте контакта с незнакомыми лицами. Повторяю: немедленно укрыться в домах…» — дальше уже никто из компании не слушал. Они были слишком ошарашены.