Часть 9

Когда Лана собралась, Джейк уже ждал её в машине. Девушка вышла из дома с тяжестью на сердце после ночного срыва. Но внешне выглядела как обычно. Только сейчас, кажется, чуть более бодрой после того, как удалось немного поспать нормально. Часть пути до кафе она провела в своих раздумиях. Остаток пути — в поисках каких-то новостей хоть откуда-то. Войдя в кафе, они с Джейком заметили друзей, сидящих за столиком, и поспешили присоединиться к ним. Атмосфера в заведении была напряжённой, натянутой, как нитка, которая вот-вот разорвётся. Немногочисленные посетители либо молчали, либо шептались между собой. Никто не говорил громко, будто боясь накликать на себя беду. Такая тишина, впрочем, давила на мозг сильнее, чем любой шум. Единственным достаточно громким звуком был телевизор, включенный в углу, возле дальних столиков. Да и тот просто крутил одно и то же сообщение, повторяя его бесконечно, как будто кто-то зациклил аудиозапись. Друзьям уже принесли еду, так что Лана пыталась даже в такой атмосфере насладиться её вкусом, хоть и получалось это с трудом. Аппетита не было, каждый кусок будто вставал поперёк горла. — Как-то тут сегодня… Слишком тихо, — первым произнёс Майк, отрываясь от своей тарелки и окидывая взглядом людей, что старались быстрее поесть и покинуть кафе, будто за ними в любой момент кто-то мог погнаться. Все были напуганы, никто не понимал, что происходит, а самым безопасным местом были дома, где можно было запереться. Но, к сожалению, это было невозможно без достаточного количества припасов. А чтобы раздобыть их, нужно было работать и зарабатывать деньги. Поэтому, несмотря на всё желание запереться, людям приходилось покидать жилища. — Оно и неудивительно, с такими новостями. Люди спокойно жили, а тут появляется неизвестная угроза, о которой никто ничего не говорит, — хмыкнула Лана, закидывая в рот очередную картофелину, насаженную на вилку. Она посмотрела вокруг, ведя плечом. — Вот именно. Мы не знаем, чего ожидать. Правительство продолжает отмалчиваться, — тут же отозвался Шон, отвлекаясь от своего телефона. Кажется, он каждые несколько минут обновлял новостной сайт, чтобы не пропустить ничего важного, если, конечно, какая-то информация всё-таки появится. Но пока — пустота. — Ага, новости словно заело. Уже пятый раз одно и то же повторяют, — согласился О’Коннор, посмотрев на старенький телевизор. Шепард в ответ на это дёрнула щекой. Мировая катастрофа, о которой ничего неизвестно, явно не входила в их планы на то, как бы провести первый месяц весны. — Все же обратили внимание, во сколько взошло солнце? — спросил вдруг Шон, окидывая остальных взглядом. Шепард промолчала. Ей не хотелось говорить о том, что происходило с ней, когда они закончили говорить, и что рассвет она банально проспала. Поэтому, девушка решила молча послушать. — Да! Я специально сидела и засекала! На час позже, чем написано в прогнозе, — вдруг оживилась Скай, заставляя остальных переглянуться между собой. То есть рассвет наступил около половины восьмого. Пока из этой информации нельзя было сделать никаких выводов кроме того, что они были правы в своих рассуждениях ранним утром. Но нужно было продолжать наблюдение. —… говорю тебе, стояли как вкопанные! Прямо посреди улицы ночью… — донёсся до них обрывок разговора других посетителей. Лана тут же посмотрела в ту сторону и навострила уши. Полицейское чутьё кричало, что информация была важной, несмотря на то, что говоривший старик доверия особо не внушал. — Да кто же будет просто стоять ночью на дороге? Ты, может, выпил лишнего, а? — спросил второй пожилой человек с явной насмешкой в голосе. Он определённо был полон скептицизма, но Лана мысленно уже пыталась подставить эту деталь в цепочку событий, как последний кусочек пазла, выпавший из коробки в момент, когда думаешь, что собрать его уже не получится. — Да трезвый я был! Их двое, нет, трое было, и все стояли, даже не шевелились! — прикрикнул первый мужчина, явно искренне веря в то, что говорил. Верила и Шепард. Только разобраться бы, кто это мог быть — простые люди под дозой опиоидов или какие-нибудь маньяки, выслеживающие жертв. Или кто ещё похуже… — Мало ли, что показалось во тьме… — отмахнулся его собеседник, планируя списать увиденные силуэты на какие-нибудь молодые побеги деревьев или что-нибудь похожее. В темноте и правда многое могло показаться. Но сейчас не попытаться ухватиться за любую зацепку было бы глупо, наверное. — Вы это слышали? — спросил Майк, поворачиваясь к остальным. И только сейчас Лана заметила, что до этого момента вся компания молчала, видимо, тоже слушая этот странный и как будто бы очень сильно подозрительный диалог. Казалось бы, просто два пожилых человека, которые могут в бреду выдумать что угодно, но… — Что-то про людей, которые стояли ночью на улице? — переспросила Скайлер на всякий случай, как будто бы просто желая убедиться в том, что правильно расслышала диалог этих двух странных посетителей. Майк в ответ на это только кивнул пару раз, пихая в рот последние несколько кусочков картошки фри. — Наверное были под чем-то. Все адекватные прислушались к оповещению и сидели по домам, — отмахнулся Шон, явно не заинтересованный в диалоге между двумя стариками. Джейк тихо хмыкнул, окинув взглядом заведение и останавливая его на Лане. — Сомневаюсь, что это были наркоманы. Вы оставайтесь здесь, а я пойду побеседую с этими мужчинами, — отозвалась она, встретившись глазами с Джейком, а затем, медленно поднялась из-за столика, отряхивая руки от крошек еды. Ей правда что-то в этом диалоге не давало покоя. А так, даже, если это действительно были просто парни под дозой, она хотя бы успокоиться сможет. — Ты хочешь начать диалог со стариками? — с удивлением, близким к шоку в голосе тихо спросил Майк, вытаращив на девушку глаза. Та сначала не совсем поняла, о чём он, и даже замерла на месте, глядя вопросительно, но затем, когда до неё дошло, девушка тихо выдохнула, потирая двумя пальцами переносицу. — Майк, не все старики строят теории заговора как твоя бабушка. С некоторыми можно пообщаться и без этого, — наконец отозвалась она, объясняя другу, казалось бы, очевидные вещи. О’Коннор в этот момент показался ей маленьким ребёнком, который не верил, что мама правда может переступить через большую лужу, не вступив в неё. — Да я не к тому вообще. Просто их либо не заткнёшь, либо пошлют куда подальше, — почти обиженно отозвался Майк, глядя на подругу как на врага народа. Та в ответ только закатила глаза и цокнула языком. Ну да, она оценила ситуацию не совсем верно, но то, о чём говорил парень сейчас, было бы разумно, если бы не одно маленькое «но». — Майк, ты забываешь, что я полицейский. Полиции старики доверяют, и посылать вряд ли станут, если я правда проявлю интерес к их словам. Они хают нас только пока их самих не коснётся, — хмыкнула она, направляясь к столику, где сидели двое пожилых мужчин, которые, заметив приближение, тут же повернули головы к ней. — Добрый день, сержант полиции Шепард. Я случайно подслушала ваш диалог. Не могли бы вы рассказать подробнее? Возможно полиция разберётся с этими людьми, чтобы они вас больше не пугали. Расскажите, что конкретно вы увидели ночью? — Деточка, да не слушай ты этого пьяницу! Мало чего его длинный язык мелет. Не хватало ещё полицию сюда вмешивать, — отмахнулся скептически настроенный друг рассказчика, ковыряя вилкой свои почти доеденные макароны. Он, кажется, правда даже не был заинтересован в словах своего собеседника. И всё же, Лана не отошла. — Да правду говорю! Люди у моего дома стояли! — возмутился второй старик, глядя на полицейскую как на последнюю надежду. Словно его удивлял сам факт того, что кто-то решил послушать его, вместо того, чтобы проигнорировать и пройти мимо. Девушка в ответ на это только дёрнула щекой. — Хорошо, вы можете хотя бы примерно описать этих людей? Я понимаю, в темноте может быть трудно разглядеть, но может какие-то отличительные черты? — снова спросила она, обращаясь теперь только к мужчине, доказывавшему свою правоту. Тот усмехнулся так, будто она спросила что-то очень глупое. — Да что там описывать? Люди как люди, никаких черт. Они ж в самом тёмном месте стояли, — отозвался он, качая головой. Лана хмыкнула. Этой информации было явно недостаточно. Ей нужно было узнать как можно больше о предполагаемых подозреваемых. — Хорошо, допустим. Они делали что-то ещё? Может переговаривались между собой или подходили ближе? — выдохнула она, затыкая большие пальцы за шлевки джинс. Возможно, если это действительно были обычные люди, то это и не относилось к происходящему: просто кто-то решил смеху ради припугнуть старика. Но в это в таком маленьком городке верилось слабо. — Да ничего не делали! Просто стояли и пялились на мой дом! — вскинул руки старик, будто это было самым возмутительным во всей ситуации, и если бы они смотрели на любой другой дом, то ничего странного он бы в этом не заметил. Шепард в ответ на это только кивнула, стараясь сохранять лицо. — Слушайте, госпожа полицейская, шли бы вы отсюда настоящие дела расследовать, а не выдумки старого алкоголика, — вмешался, наконец, первый мужчина, а затем резко склонился к своему другу, снижая голос почти до шёпота, из-за чего полицейской сновм пришлось навострить слух. — А ты замолчи! Она сейчас всем растреплет, а потом тебя в городе сумасшедшим прозовут. Испугался он каких-то людей, которые пялились… — В любом случае, благодарю за информацию. Я лично займусь этим делом, — выдохнула девушка, сопоставляя информацию в голове и медленно отходя от столика обратно к друзьям, которые всё это время наблюдали за диалогом в молчаливом ожидании и, кажется, частично даже что-то слышали. — И как успехи? — с усмешкой поинтересовался Майк, закидывая руки за голову и раскачиваясь на стуле с видом победителя. В этой позе так и читалось что-то вроде «А я же говорил». Шепард в ответ на это только цокнула языком, усаживаясь на своё место. Она взяла несколько картофелин, обмакивая их в сырный соус прежде, чем заговорить. — Некая группа людей ночью стояла около его дома и просто смотрела, не двигаясь. Ни лиц, ни каких-либо отличительных черт не разглядел, — отрапортовала она так, будто стояла перед начальством, а не сидела с друзьями в кафе. Лицо девушки по-прежнему оставалось задумчивым. Казалось, она просто выдала информацию ровно в том виде, в котором структурировала её в своей голове. Просто на автопилоте. Возможно, даже не слыша себя. — В общем, бред. Ну стояли, смотрели, и что? — хмыкнул Шон, закидывая в рот очередной наггетс. Иногда, конечно, у него были моменты просветления, но когда он так тупил, Лана невольно начинала представлять, как самолично будет вбивать ему в голову базовые навыки любого человека, включая навыки выживания в этом мире. — А то, что по телевизору сказали избегать незнакомых людей! — прикрикнула Скай, глядя на Шона как на полного придурка. Отчасти она была права. Но ведь в голову Шепард залезть никто не мог, а в её голове сейчас царил хаос. Она раздумывала над тем, зачем вообще кому-то просто стоять и смотреть, не шевелясь. Как минимум эта деталь вызывала в ней какое-то ощущение тревоги. Внезапно, Скайлер поднялась с места, выходя из-за столика. — Ребята, извините, но мне нужно идти. — Идти? Когда мы обнаружили новую возможную зацепку? — удивилась Шепард, сдвинув брови. Такое резкое заявление подруги смутило её. Всё произошло слишком резко, и это вырвало девушку из потока мыслей, из-за чего выражение её лица казалось ещё более недоумённым. Все тут же обратили внимание на Кастнер. — Я понимаю… Но мне нужно в участок. Сообщу, что мой папа пропал. У тебя ведь сейчас выходные, — выдохнула она. Останавливать её словами о том, что никого из пропавших так и не нашли, а значит и их отцов вряд ли найдут, полицейская не стала. Ей не хотелось рушить надежды подруги. Да и свои, которые Лана старалась запрятать как можно глубже, чтобы окончательный вердикт не травмировал её настолько сильно. — Я провожу тебя. Заодно расспрошу у коллег, может кто-то ещё видел или слышал что-нибудь странное, — отозвалась Шепард, поднимаясь следом. Она не сомневалась, что после этого они все соберутся снова, чтобы обсудить новые вскрывающиеся подробности, но сейчас оставлять Скайлер одну было бы неправильно. — Хорошо, пошли! Мне так спокойней будет, — почти обрадованно кивнула Скай. Ей была приятна поддержка близкого человека, даже, если сама полицейская выдавала это за простую необходимость. Кастнер всё равно чувствовала её беспокойство. — Тогда давайте все вместе пойдём, — предложил Джейк, поднимаясь следом за девушками и мимоходом касаясь ладоней обеих в молчаливом жесте заботы об их чувствах. Лана выдохнула. Ей, конечно, хотелось бы пройтись наедине со Скай, но всё же, против того, чтобы идти всей компанией она тоже ничего не имела. — Мне всё равно делать нечего, — тут же согласился Майк, поднимаясь следом за всеми. Каждый оставил на столике по несколько купюр, чтобы не приходилось рассчитываться кому-то одному. Шон, наблюдая за происходящим, тихо хмыкнул, но не имея другого выбора, поднялся следом за всеми и оставил на столике пару купюр, чтобы покинуть кафе. — Я тоже попытаюсь разнюхать у них о чём-нибудь, — отозвался он, на секунду взглянув на Лану и едва заметно кивнул ей. В ответ на это девушка вскинула бровь, сложив руки у груди. Нет, вдвоём, конечно, узнавать информацию куда сподручнее, но как Шон собрался это делать — даже представлять не хотелось. — Ну можешь, конечно, попробовать, но я сомневаюсь в том, что получится, — хмыкнула девушка, направляясь к выходу из кафе и приобнимая за плечи Скай. Шон в ответ на это только вскинул брови и почти обиженно сложил руки у груди. Вся компания направилась за ними.