chapter 1

Дом,в котором затихли звезды Поместье Дельмарис не любило шум. Даже в лучшие времена оно дышало тишиной — той особой, гулкой, давящей тишиной, что бывает в библиотеках, храмах или на похоронах. Сейчас же оно казалось мёртвым. И это чувствовалось во всём: в застывшем воздухе, в холодных мраморных полах, в пыльных гобеленах, что давно никто не трогал. Астра шла по коридору, где каждый шаг эхом отдавался в пустоте. Под подолом траурного платья тихо скрипали половицы. Дом принял траур без лишних слов — как старый друг, уставший от прощаний. Бабушка умерла на рассвете. Слуга по имени Тэван разбудил Астру в сером полусне, просто сказав: — Элиор ушла. Это прозвучало не как смерть, а как отъезд. Будто бабушка просто вышла в сад и не вернулась. Но никто не сомневался — она ушла навсегда. Поначалу Астра не поверила в это,она думала что это никогда не произойдет,по крайней мере так рано.Бабушка ушла,теперь она последняя из угасшего рода Дельмарис. Астра остановилась у портрета самой Элиор — написанного лет двадцать назад. Прямой взгляд, тонкие губы, светлые волосы, собранные в гладкий пучок. В ней всегда было что-то пугающее. Даже в старости она не теряла достоинства — только набирала вес пустоты вокруг себя. — Теперь всё на мне, — прошептала Астра. Голос её прозвучал глухо, и портрет промолчал. Она не знала, как говорить с этим домом. С бабушкой, с духами прошлого, с памятью, которая рвалась наружу. В поместье осталось всего несколько слуг — Тэван, старая кухарка Милла, да молчаливая Линет, которая убиралась в комнатах и исчезала так же тихо, как появлялась. И никто из них не осмеливался нарушать молчание. После похорон Астра останется одна. Совсем одна. Стук. Ровный, глухой. Кто-то прибыл. — Госпожа, — раздался голос Тэвана откуда-то снизу. — Прибыло письмо… из школы. Хогвартс. Она ждала этого письма — но не в этот день. И всё же что-то в груди дрогнуло. Новая глава начиналась. Слишком рано. Или слишком поздно.