Часть первая и последняя

--- — В кафе, 9:04 утра — — «Ну что, будущая королева нейробиологии, кофе с сиропом или с сарказмом?» — Пейтон появляется, как всегда, будто только что сошёл с обложки научного журнала. Ты закатываешь глаза, хотя внутренне таешь. — «Сарказм — мой любимый вкус. Особенно от мужчин, которые до сих пор думают, что носить белый халат вне лаборатории — это модно». Он смеётся, кивая баристе: — «Два латте. Один с интеллектом, второй — с упрямством. Разберёмся, где чей». Ты только что закончила школу. И хотя ты больше не его ученица, каждый ваш разговор всё ещё напоминает смесь экзамена и стендапа. --- — 9:28. За столиком.— — «А помнишь, как ты перепутала митоз с митингом и написала, что клетка вышла на протест против деления?» — «А ты помнишь, как случайно показал классам слайды с отпуском в Турции вместо анатомии?» — «Это была образовательная травма. Я до сих пор получаю вопросы: “А у вас пресс — это мышца или мутация?”» Ты смеёшься. Он смеётся. И на секунду наступает тишина, в которой ты ловишь его взгляд. Слишком прямой. Слишком… настоящий. — «Ты же знаешь, что теперь ты просто Т/И, а не "моя ученица", да?» Ты киваешь. — «А ты знаешь, что у тебя ужасное чувство юмора, но я всё равно пришла на кофе?» Он медленно улыбается, подвигая к тебе чашку: — «Тогда это уже серьёзно. Я таких жертв не прошу — они происходят сами». Ты делаешь глоток. И понимаешь, что у кофе вкус не сиропа и не сарказма. А начала чего-то, что точно не вписывается в школьную программу. ---