27 смена

Жара в помещении душила, как верёвка, обвивающая шею. Воздух стоял густой, пропитанный запахами сиропов, пережаренного кофе и её собственного пота - едкого, въедливого, который за недели 27-еми смен въелся в кожу так, что никакой душ не смог смыть бы это ощущение липкой грязи. Виллоу опёрлась локтями о липкую стойку, пытаясь перевести дух. Ладони скользили по поверхности, оставляя мокрые отпечатки. Где-то за спиной прошипела официантка недовольным тоном: "Что стоишь? Там гости от меня напитков требуют!". Девушка приподнялась, оперевшись уже ладонями. Ноги отказывались стоять, и были готовы вот-вот разбиться на маленькие кусочки. Боль перетекала в спину, выдерая позвонки. Она повернулась к кофе-машине, потом на заказы. Много заказов. Она приблизилась к небольшим бумажкам, где неровным почерком были написаны заказы. "Эспрессо, матча-латте, эспрессо, матча-латте, эспрессо, лавандовый раф..." Создалось ощущение, что с каждой секундой невидимый официант незаметно приклеивал новые заказы. - "Я же отдохнула всего лишь пять минут, откуда столько?!" - Думала она, наливая эспрессо для вечно спешащего офисного планктона, чьи часы будто текли быстрее, чем у всех остальных. Стук стакана о поднос, официантка тут же рванула к столику где "важный" клиент поправлял свой галстук и улыбался, видя, что официант несёт его напиток. Девушка посмотрела на часы. Ещё четыре часа. Четыре часа до конца смены, но каждая минута из них была адом. Она потянулась к матча порошку и ложке, поставив кружку перед собой. л Липкая рука скользнула по металлической крышке, открывая ядовито-зеленый порошок. В нос ударил запах свежескошенной травы, на секунду перебив запах кофе. Девушка набрала в ложку порошок, и дрожащей рукой приподняла ложку в сито, стоящее на кружке. Запястье предательски дернулось, и ложка, издав тихий звон, упала на пол, рассыпая порошок. Глаз задёргался, - "Да мне осталось только обжечься." - Вздох. - "Да какая разница?" - Успокаивала себя девушка. Вены немного запульсировали, сбивая девушку, но она все же вернулась к монотонному ритму работы. Она набрала новую порцию порошка, пальцы сжали ложку так крепко, что костяшки побелели. Сито замерло над кружкой, как снайпер перед выстрелом. - "Все будет хорошо, я же мастер. Я обязана справиться с такой простой задачей." Порошок просыпался сквозь сеточку, словно бархатный изумрудный снегопад. Ни единого комочка. Ни единой пылиночки. Чистое, ядовито-зелёное совершенство на дне керамики. Она улыбнулась. - "Ну вот! Я ещё не совсем деградировала." - Похвалила девушка саму себя. Рука потянулась за небольшим кувшином с молоком. Все ещё дрожащие руки уже говорили, что будет дальше. Поднося питчер к капучинатору девушка уже будто чувствала ожог на своих пальцах. Чувствала ожог, которого нет. В кармане фартука, что-то надовило на ребра, будто пытаясь отвлечь от глупой идеи, но девушка знала - оно может обжечь сильнее пара. Виллоу поднесла питчер к капучинатору, не успев что-то подумать как пальцы, схватились за трубку капучинатора, словно взяв шариковую ручку. Трубка казалась ледяной, но через пару секунд температура сразу же обожала пальцы. Останавливаться на этом нельзя, пальцы будто стали частью металла. Ещё несколько секунд и ещё... Она стиснула зубы, но не от боли. Боль ей не нужна. Ей нужно было доказать самой себе - я чувствую. Она отпустила трубку, взглянув на красные пальцы. - "Я же взрослый человек, чем я занимаюсь?" - Вместо привычного облегчения, она почувствовала совсем не то, что хотелось. Во рту появился вкус металла, будто она съела батарейки, и стыд. - "Я проиграла. Снова..." - Осудила девушка саму себя. Последние дни, к сожалению, не оставляли ей выбора, ведь без этой боли чувств как будто и не было. Была одна вещь, которая могла немного помочь ей, но даже к ней в это время притрагиваться было невозможно. Мысли путались, не давая ничего сделать. Молоко готово. Строго 65° - как её и учили. Красивая пенка завершила напиток. Время снова включать автопилот. Новый стакан, противное жужжание кофемашины, и в чашке уже был налит горький, как вкус её стыда, эспрессо. Новая порция матча-латте. "Пенка с пузырями похожа на мои пальцы. По-крайней мере волдыри похожи." - Ещё одна порция эспрессо стукнула о поднос, также как и предыдущая. Официантка обеспокоенно смотрела то на столики, то на листочки с заказами. - Шестой столик. - С еле-еле видной улыбкой и мягким голосом сказала девушка. Раф - такой же приторный, как и её рабочая улыбка. В раковине показалось её отражение. Некрасивое, и искаженное, но будто бы правдивое. Даже смотреть противно. Ощущение, будто её достали из гроба и заставили работать. Один клиент сел за барную стойку. Стул скрипнул под его весом. Бык большого телосложения смотрел не в меню, или же на работу бармена, а на её лицо. Мужчина лет 25, одетый в синюю футболку, на шее две маленьких цепочки. На левой руке браслет, с металлическими шипами. Кудрявые блондинистые волосы перекрывали глаза. Кожа рыжая, губы покусаные и сухие. Пальцы мужчины нервно постукивали по стакану, где почти не осталось эспрессо. Парень явно нервничал. – З-Здравствуйте, вам что-то подсказать? - Неуверенно спросила девушка, пытаясь прервать неловкое молчание. Поставив ещё одно кофе, девушка спрятала руки за спину. -"Хоть бы не увидел мои пальцы, хоть бы не почувствовал запах..." Парень закрутил небольшую прядку волос, показав свой глаз. Возле прищуренного глаза было небольшое коричневое пятнышко. - "Да это же..." - Девушка расширела глаза, но все же старалась выглядеть спокойной. –Извините? - Девушка тихо переспросила. - Вам помочь выбрать напиток? Парень наконец-то заговорил. -Здравствуйте, простите, пожалуйста. - Он вздохнул. - Если я ошибаюсь, но вас случайно не Виллоу зовут? Девушка усмехнулась, посмотрев на свою грудь, где висел бейдж с её именем, но... Она даже его забыла. Улыбка с лица пропала, было лишь удивление. Она замялась. - Ну, вы правы. А откуда вам это известно? - Ноги с голосом задрожали. Она оперлась ладонями на стойку, но сразу отдернула их от холодного дерева и сжала руки в кулаки. - "Зря я обжигаю себе руки. Даже чуть-чуть надавливать на них и сразу больно." - Мысли сразу же переключились на мужчину. Предложение было, но утверждать права она или нет пока нельзя. Может ей просто кажется? Обман памяти или что-то в этом духе. - Может показаться странным, но мы дружили раньше. - Парень приподнял бровь, ожидая ответа. Прядка снова упала, когда он прикрыл глаза. - Вы Билли? - Неуверенно, почти шёпотом произнесла девушка. - Ну да. - Парень улыбнулся - Вилка! - Посмеялся парень, откинувшись на спинку стула. Парень пах перегаром. Также, как и в юные шестнадцать лет, но та самая интонация сразу же согрела сердце. Его красивое пятнышко возле глаза и его привычка делать из своих длинных волос кудри, которые пропадали через несколько секунд, умиляли. - "Без них Билли - не Билли." - Посмеялась про себя Виллоу. Девушка вытерла руки об фартук, уголки губ сами растянулись в улыбку. Впервые за все это время, не в фальшивую улыбку. Ноги будто сами по себе сделали шаг вперёд, но стойка не дала подойти ближе. Но паника не пропала. - "Я выгляжу ужасно..." - Девушка прикусила губу. Она машинально потянулась за стаканом. - Хочешь кофе? Бесплатно. - Если тебе не сложно, то давай. Просто эспрессо. Минутка готовки казалась адом. На удивление, она не чувствовала ничего кроме стыда. Она повернулась к нему. Руки дрожали, проливая кофе на стойку. Руки Билли коснулись пальцев Виллоу. Девушка отдернула руки, словно их ударило током. Но парень сделал вид, что не заметил. Или действительно не заметил. - Ты как? А то мы же после того случая не виделись. Парень посмеялся. - Да все впринципе хорошо. Я вот сейчас работаю в школе по тэк ван до. Меня повышать планируют, премию хотят дать. Так что все хорошо! - Парень лучисто улыбнулся. - А ты как? Выглядишь очень уставшей если честно. Девушка стыдливо отвела взгляд, опустив голову вниз. - Да тааак... - Протянула девушка, лживо посмеявшись. - Просто одна девушка тут уволилась, вот мне приходиться её заменять. Ну и работать неделю без выходных. Но это временно. Надеюсь... - Она вздохнула, прикрыв глаза - Поскорей бы кто-то пришёл сюда работать... Улыбка с лица Билла пропала. Он выпил кофе. - Будем надеяться... А "временно" - это сколько? - Он положил руку на стойку, царапая своими острыми шипами поверхность. "Да пока не подохну." - Слова чуть не вырвались из её рта. - Ну скоро найдут кого-то. - Парень кивнул. - А если бы тут был нормальный график, тебе бы нравилось тут работать? Девушка отрицательно покачала головой - Ненавижу кофе. Ненавижу впринципе обслуживать людей: всем что-то переделывать надо, они все думают, что у меня прям есть силы ссорится с ними из-за того, что сегодня кофе более горький или впринципе не вкусный. - Она остановилась, думая как закончить фразу. - Знаешь... Люди - как эти кофейные зёрна. - Она показала рукой в сторону упаковок с ними. - Жарь их, дави, перемалывай - всё равно ноют, что горько. Парень посмеялся с такого сравнения. - Вообще, насчёт "того случая"... - Он отвёл глаза, сделав ещё один маленький глоток. - Я должен сказать себе спасибо. Я бы никогда не решился на такой поступок. Девушка махнула рукой. - Ой, да не преувеличивай, я просто поступила как хороший друг, это не так уж и сложн-... – Парень перебил. – Не так уж и сложно?! – Парень подавился кофе от шока. – Ты сейчас серьёзно? Или не понимаешь о каком именно моменте я говорю? - Нет, нет, я поняла прекрасно. – Мягко сказала девушка. – Ты про тот случай в полицейском участке? Я и говорю, и сделала то, что всегда делаю. Я даже в том возрасте привыкла к такому, не переживай. – Привыкла к чему? - Билли приподнял бровь. Девушка замялась. Она посмотрела на руки. Сама и не заметила, как все это время протирала итак чистые и сухие стаканы. Стакан заскрипел, ломая тишину. Следя за медленными и хаотичными движениями пальцев, она тихо произнесла - Спасать всех. - Тебя саму не помешает спасти. - Ответил он, смотря на её красные пальцы. *** Холодно. На руках – металлические наручники, сдавливая руки и оставляя следы. Девушка лет пятнадцати дрожала, сидя в полицейском участке. Маленькая, серая комната для допросов. Старая краска на стенах потрескалась. Дышать было тяжело. Горло болело, а глаза щурились от подступающих слез. Металлическая дверь скрипнула. Два человека вошли в комнату. Те самые, что арестовали её. Стулья отодвинулись, царапая пол. Сперва сел мужчина примерно лет двадцати пяти, взгляд был суровым и уверенным. Создавалось ощущение, будто он вот-вот набросится на неё, как собака на кость. Хотя, нет, не будто... Он и есть собака. Второй полицейский был человеком. Уголки губ были опущены, брови немного сведены. Девушка положила бумаги перед собой. – Ну что-ж, предступим. – И так, давай сразу. Если ты все признаешь и расскажешь - мы тебе поможем. - Собачка говорила тихо и уверенно. "Ага, конечно. Так я и поверила." - Девушка прикусила губу. - "Единственное место куда меня отпустят после этого разговора - тюремная камера." - Да, не переживай. Если ты скажешь правду, тебе же будет лучше. - Девушка улыбнулась. Ком в горле не давал даже всхлипнуть. Часы громко тикали. Полицейский бил по столу пальцем в такт. Лицо мужчины потихоньку становилось раздраженным. Но прервать эту тишину Виллоу была не в силах. - Слушай, твои друзья, помнишь их? Три парня. Они нам все рассказали. Тебе нет смысла врать или молчать, если мы и так знаем правду. " Билли, Раш и Пони... Все они могут оказаться за решёткой... Из-за меня?" - Сердце девушки забилось безумной скоростью, разрывая грудную клетку. Воздуха перестало хватать. Единственное, что ей сейчас хотелось - это убежать, спрятаться, раствориться, просто пропасть без следа. Виллоу обняла себя одной рукой, опустив голову. Вторая рука дрожала, звеня наручниками. - Единственное, что ты можешь сделать - хотя бы чуть-чуть улучшить свою ситуацию, ведь ты точно знаешь, чисто сердечное признание хорошо порицается - даже смягчает наказание. Пот капал с лица девушки, дыхание все ещё было резким. Лёгкие будто бы сжали, а в голову налили кислоту. В глазах темнело. - Я... Я-я... - Девушка хотела что-то сказать, но слова исчезли из головы, не давая сформулировать мысль. Девушка прошептала. - Тише, тише. Не бойся нас, мы тебе поможем. Правда. - Говорила она так ласково, что создалось ощущение, что она обняла Виллоу своим голосом. Парень нахмурил брови и прикусил губу. Почесав свой нос, он недовольно произнёс. - Если тебе нечего сказать, Виллоу, мы можем закончить. Но знай... - Он не договорил, как девушка вскрикнула. - Это я виновата! Я, я и только я! Они не при чём! - Голос сорвался в истеричный крик. Она зажмурилась, почувствуя, как слезы катятся по щеке. Волосы неприятно прилипали к мокрым щекам, закрывая глаза словно шторы. Взгляд полицейских изменился. Парень широко открыл глаза, приподняв брови. Взгляд девушки стал совсем печальный. Она будто сразу поняла всю ложь. - Что ты имеешь ввиду? --Спросил он. - Они ни в чем не виноваты! Все сделала я! - У нас есть записи камер, где видно, что парни тоже участвовали в взломе и краже. - Я заставила их! Они этого не хотели! - Ты в этом уверена? Мы же можем опросить их, и если ты наврала нам, то будет только хуже. Виллоу истерично посмеялась. - Так вы же говорили, что уже опросили их. - Она снова прикусила губу. Во рту появился вкус крови. Они переглянулись. Парень недовольно кивнул. - Следи за словами. - Шепнул пес девушке. - Она отвела взгляд. - Мы можем провести второй допрос, чтобы узнать правда ли это. - Что это изменит? - Всхлипнула Виллоу. - Даже если они действительно виноваты, они не откажутся от идеи подставить ммея. - Зачем ты это сделала?! - Я ответила, когда вы меня задерживали. - Голос снова стал тихим. - Зачем ты заставила их что-то своровать?! - Я боялась... - Чего? - Голос парня звучал громко и резко. Он словно резал уши девушки. - Что я не справлюсь.Что я не смогу сделать это сама. - Полицейские тяжело вздохнули. Парень снова почесал нос, а девушка потерла глаза. Виллоу немного успокоилась. Слезы уже не текли, но пустота внутри терзала. Ещё сильнее её пугала мысль о друзьях. О Вилле. О своём будущем. Мысли запутались, как новогодняя гирлянда, но была большая разница. Если их распутать, радости никакой точно не будет. Её выпустили из комнаты. Решетка. За ней сидели эти троя. - Офицер, ну неужели вам так сложно нас отпустить... Ну, пожалуйста! - Он тянул слова, словно ребёнок, который просит шоколадку у родителей. - Мы же бедные подростки, без родителей и без возможности их заработать, как нам ещё выживать?! - Голос Раша перешёл на крик, а руки злостно дёргали решётку. -Да успокойся, ты уже, блять! Тебе за такое поведение никаких плюсов не будет, идиот. - Рявкнул полицейский, даже не посмотрев на него. Раш лишь недовольно скрестил руки на груди. Но вдруг глаза Билли засияли. - Виллоу! Ты вернулась! Наконец-то, ну как? Виллоу стояла возле двери в обезьяник, и смотрела на ребят глазами полными ужаса. – "Что они тут делают?.. Они разве не должны были убежать... Их догнали?" Виллоу нехотя шагнула внутрь. С грохотом дверь захлопнулась. Билли сделал несколько резких шагов, приблизившись максимально близко. - Что ты им сказала? - Его голос звучал напуганно, но несмотря на страх, он старался говорить спокойно и нежно. Он Приблизил свое ухо к её рту. Виллоу все ещё немного дрожала. - Я сказала, что заставила вас это сделать. - Еле слышно прошептала девушка. Руки Билли резко впилась в её плечо. Он застыл, слушая её тяжёлое прерывистое дыхание. Голова провалилась на её плечо. - Зачем?! - Вы в этом правда не виноваты. Вы делали это ради мен-... – Билли не дал договорить. - Да какая разница ради кого мы это сделали?! - Он старался говорить шёпотом, но голос мог сорваться на крик. Её взгляд был пустым. -Ты так расстроен, что не отправишься в тюрьму? Билли замялся. Взгляд бегал то по комнате, то по её лицу, то снова пытался найти что-то в камере. - Нет.., - Он положил руку на её волосы. - Просто... Ты слишком много на себя взяла, понимаешь? Тебе разве не страшно осознавать, что только ты будешь сидеть за наши грехи? - Он сделал акцент на этих словах. - Да и у тебя же сбежал брат? Как ты его найдёшь , если выйдешь из тюрьмы, да дай бог, через год? - Рука медленно поглаживала её грязные волосы. Взгляд Виллоу медленно опустился вниз. - Давай будем считать это моим способом сказать вам "спасибо", за то что все время соглашались на мои предложения и поддерживали все, даже мои самые тупые решения. Билли сглотнул. Руки ослабили хватку. Он вжался в куртку девушки. - Как знаешь. Но... Спасибо. - Плечо стало мокрым. *** - И вот это ты наназываешь "не так уж и сложно", серьёзно? - Ну ты же знаешь, Билл, я не люблю похвалу за просто так. - Билл хотел что-то возразить, но Виллоу перебила. - И да, это для меня не сложно, пойми это, пожалуйста. Парень закрыл глаза рукой, облокотившись локтями на стойку. - С тобой бесполезно спорить. Виллоу лишь посмеялась в ответ. Но тревога наростала. Он увидел. Взгляд то ли дело опускался на пальцы. Глаза то ли осуждали, то ли сожалели. - Ну и как тебе твоя работа учителем? - Круто, ты же знаешь, я люблю драться, а тут этому обучаю. Дети милые конечно, но я с ними конечно плоховато работаю, я в основном со старшей группой, с младшими плохо получается. - Он облизнул губы. - Зачем я это говорю то, у нас только один учитель младших классов, да и то, он возможно скоро уйдёт, возможно. - Он сделал акцент на этом слове. - Не хочешь? Виллоу приподняла бровь, перестав тереть сухие стаканы. - Ну... Я давно не занималась.. Да и меня сейчас не отпустят, я же тут один единственный бармен. - Она прикусила губу - Так, ну с первым я могу помочь. Дать советы, иногда пускать к нам, чтобы с оборудованием работать, ну, а с этой работой, - Он вздохнул. - Кто нибудь-то придет, не переживай. Сомневаюсь, что все будет настолько долго, популярное кафе же. - Настолько популярное, что за этот месяц никто устраиваться не пришёл. - Фыркнула девушка. Они замолчали. Билли допил кофе. Пустой стакан стукнулся об стойку. - Ой, ладно. Обменяемся номерами, да и я пойду. У меня обед заканчивается. - Он достал телефон. - Диктуй. Она продиктовала, стул скрипнул, будто от облегчения, когда Билли встал. - Пока, рада была видеть. - Голос был почти не слышен, он кивнул в ответ, но куда то не туда, в сторону, будто уже был где-то глубоко в своих мыслях. - Пока. Виллоу отвернулась, чтобы взять сироп для лимонада, который она делала на автомате, повернувшись обратно Билла на месте уже не было. Но возле стакана небрежно лежали деньги, будто их кинули в спешке. Сумма была немного больше чем стоил эспрессо. -"Билл, ну я же сказала, что бесплатно!" - Девушка с небольшим недовольством взяла деньги. Виллоу сунула их в кассу, но лишние деньги сунула в карман фартука. Рука стукнулась о блокнот. Теперь рядом с ним лежало несколько купюр. Спустя два часа в кафе зашло несколько студентов. Один их них был уж слишком похож на Тигри. Кудряшки парня так же перекрывали брови, руки держались за лямку сумки, нервно сжимая её. Тигр делал так же, когда волновался. Одна из девушек быстро осмотрела помещение, и найдя свободный столик, повела за собой остальных. А парень остановил взгляд на Виллоу. Взгляд полный теплоты и... сожаления? Парень неловко замахал рукой. Уголки губ дернулись, создав улыбку. Да, это Тигри. Девушка ответила тем же действием, но более уставшим. Рука еле как поднялась на уровень шеи, и медленно покачалась влево-вправо. Создавалось ощущение, что к руке привязана тонна камней, которые не давали ей двигаться. Тигри на это лишь улыбнулся чуть шире, рука смахнула с лица прядку волос. Он развернулся. Тихий, неуверенный звук шагов был почти не слышен. Он сел с ними за один столик. Виллоу вздохнула: "Новые посетители - новые напитки." - Мысли забили голову. Руки все ещё двигались на автопилоте, наливая в натертый до блеска бокал газировку, после чего несколько капель сиропа и листочков мяты, закончили напиток. Между делом Виллоу посматривала на Тигри. На его неловкое молчание в компании, на очередные попытки спрятать надоедливаю прядку волос за ухо, на нервное постукивание пальцем по столу. Все было как всегда. Он всегда боялся с кем-то взаимодействовать, но сейчас... - "Неужели решил попробывать найти себе компанию?" - Радостно спросила девушка саму себя. Официантка быстро приклеила на стойку ещё один заказ, вырвав её из мыслей. "Вишнёвый лимонад, клубничный, мохито." - Глаза медленно прочитали неразборчивый почерк. Виллоу сама не понимала почему, то-ли из-за почерка, то-ли из-за усталости. Может от того и того. Взгляд перекатился на Тигри. Чувства даже здесь были не понятными. Её необходимость экономить заставляли её молиться, что Тигри ничего не заказал, но сердце обливалось кровью от мысли, что парень в чем-то отказывает себе, из-за её же ошибок. Виллоу закрыла глаза - "Даже здесь я все порчу." Длинные стаканы для лимонадов стукнули о стойку. Пальцы прошлись по красивой резьбе. Палец девушки прошёлся чуть левее от центра, узор был похож на лучи солнца, пальцы шли дальше, ноготь издал не притятный для ушей звук, по телу прошла небольшая дрожь, будто бы девушку ударили током. Солнце окружали непонятные узоры, пройдя ещё чуть-чуть солнце. Вторая рука делала свою работу, наливала сиропы, газировки, листочки мяты, кусочки клубники и вишни. Девушка знала рецепты наизусть, делая их каждый день с начала июня, руки уже давным-давно делали все сами, как роботы. От чего она устала: устала от кофе, от лимонадов, от поситителей, от своего ужасного вида, от того, что она не может дать той теплоты Тигри, которую она давала раньше. - "Опять я об этом." - Виллоу сжала пыльцы в кулак чуть сильнее обычного. - Сколько ещё раз за этот день, я буду ныть, что устала. - Еле слышно промямлила девушка. Но глаза... Они снова посмотрели на Тигри. Она была готова снова увидеть нервное лицо тигренка, который никак не мог найти себе место в новой компании, но... " Он смог?.." - Губы дрогнули, пытаясь хоть что-то прошептать, но получился лишь тихий, предательский вдох. Она сначала не поверила своим глазам, но протерев их своими дрожащими руками, девушка убедилась в этом. Он действительно мило беседовал с какой-то паучихой. В его движениях не было привычной тревоги или скованности. Его смех... Это не тот робкий, нервный смешок, который Виллоу всегда слышала. Смех звучал громко и звонко. Он никогда так не смеялся рядом с ней. Никогда. Он был действительно счастлив? Вместе с ней? Виллоу посмотрела вниз, на свой рабочий стол. На свои руки. Дрожащие чуть сильнее, чем обычно. Она будто бы против своей воли снова посмотрела на него. В горле появился ком. Боль такая, будто бы горло проткнули ножом. Глаза расширились, готовые рассмотреть его подробнее. Лучи солнца освещали его рыжие кудряшки, играя с их золотым цветом, её любимые чёрные полосы на щеках были прикрыты волосами, взгляд заинтересованый и спокойный. В руках пропала дрожь - та самая дрожь, которая не покидала его. Теперь они спокойно лежали на столе, не показывая ни намёка на тревогу. Он был... Счастлив. Виллоу понимала, что не может желать ему обратного. Но и от осознания этого, легче не стало, наоборот - в груди лишь разрасталась пустота. Холодная и бездонная. Девушка застыла со стаканами в руках. Мозг кричал всему телу, приказал забыть, и перейти к другим заказам. Но ноги не слушались, будто бы они приросли к полу, глаза стали будто бы каменными, и не могли отвезти взгляд, руки сжимали стаканы до громкого скрипа. А он все ещё сидел за столиком, что-то говорил, таким голосом, который она никогда не слышала, и не верила, что она может его услышать. "Ему действительности лучше без меня?.." - Мысль ударила по голове, заставляя немного пошатнуться. Стаканы громко стукнулись об стойку, капли напитков полились из краёв. Сердце бешенно билось, глаза забегали, пытаясь найти, что-то хорошее, паника лишь нарастала. Рука быстро схватила кубик льда, ноги понеслись в комнату для персонала. Она забежала в давно не проветривающееся помещение. Ноги не выдержали и девушка рухнула на пол. Она положила кубик льда на язык, пока ползла к стулу. Вскорабковшись на твёрдый, неудобный, будто бы слишком маленький стул. Она почувствовала резкую боль. Жгучий холод на её языке. Такой же, как и стыд. Такой же как паника. Кулаки сжали край фартука. "Надо успокоиться, надо успокоиться, надо успокоиться..." - Глаза сфокусировались на стыке плиток. Дыхание ровное. "Техника 54321..." - Плитка, - Глаза резко сменились на что-то другое. - Шкафчики, - Виллоу перевела взгляд на что-то весящее на ручке шкафа. - Чей-то пакет, - Она присмотрелась - То есть чья-то сумка. - Она задыхалась. Слюна перемешивалась с водой ото льда, язык постепенно немел. Девушка подняла глаза повыше. - Окно. - Виллоу чуть-чуть приподняла свои ноги, они дрожали. Яркая полоска света, которую она не заметила, осветлила её чёрные кеды. - И моя обувь. - Голос девушки было почти не слышно, Виллоу просто шевелила губами. Руки девушки поползли по разным поверхностям, то хватаясь, словно ища точку опоры, то просто гладя вещи, пытаясь нашупать разные поверхности. - М-мой фартук... - Руки сжали в кулаки грязную ткань. - Металлические шкафы. Стул... - Ладони прошлись по холодной и деревянной поверхности. - И серебро. - Виллоу потеребила свою серёжку. Дыхание немного успокоилось, руки постепенно переставали дрожать. - Я слышу... - Девушка прислушалась. Слои звуков смешались, превращаясь в неприятную какофонию. Захотелось зажать уши руками, но она этого не сделала. Послышался чей-то смех за дверью, на который она не обратила внимание, боясь, что это он. Разговоры официантов с посетителями, звон стаканов о поднос, официантка, похоже, забрала лимонады, и где-то за стенами, еле как слышалась работа поваров. Она открыла свои слипнувшиеся глаза, дрожь практически покинула тело, но паника глубоко внутри неё все ещё оставалась, словно маньяк за углом. Она вздохнула, почувствовался мерзкий, приторный аромат десертов с витрины вперемешку с запахом эспрессо, а запах переменного пота с дезадорантом, и вовсе заставил её скривиться и дышать реже. Кусочек льда, который уже успел практически растаять, уже не так сильно бил по теперь замороженному языку. Она провела холодным кусочком по деснам и зубам, слегка дрожа от холода. Лед растаял. А она тихо прошептала. - Холод. Сказала она, вытирая свои мокрые пальцы об фартук, оставляя темные следы на светло-коричневой ткани. Дверь скрипнула. Она снова зашла в зал. Тихими шагами, словно призрак, она зашла за барную стойку. Заказов было не так уж и много, что радовало. Но официантка уже бежала в её сторону. Она резко облокотилась на барную стойку и тихо защипела. - Ты где была?! Если заказов мало, это не значит, что ты можешь отдыхать! На меня уже второй раз за день кричат! - Тихий, но агрессивный шепот заставил Виллоу шагнуть назад, прижимаясь в стол с ингредиентами. - Т-тише, тише... Не рычи, пожалуйста. - Виллоу приподняла руки, губы попытались улыбнуться, но получилось плохо. Паническая атака все ещё сидела в горле, просто теперь она затихла, давая время на передышку. - Я всего лишь ходила в туалет. Я же тоже человек, верно? Официантка лишь фыркнула в ответ. Её пальцы яростно сжимали края подноса. Но глаза после этого немного успокоились, лицо стало выглядеть спокойно. Она тяжело вздохнула, голос стал мягким. - Ладно, ладно, прости. В любом случае, постарайся побыстрее сделать заказ на шестой столик, - Ещё один вздох разделил фразу. - Там клиент если не получит заказ,то я на следующую смену не выйду. Отшутилась девушка, пытаясь немного разбавить атмосферу. Виллоу тихо посмеялась. - Постараюсь. - Сказала девушка, начав работать. Глаза нашли нужный заказ: "Эспрессо". Всего лишь эспрессо. Ничего особенного. Ничего сложного. Пока дрожащие руки работали, глаза нервно метались из стороны в сторону, стараясь избегать своего друга. Но неприятная ревность, снова вернулась, овладевая сознанием. Взгляд поймал Тигри. Его лицо стало ещё более расслабленным. Незнакомая девушка, сидящая за столиком, что-то увлечённо рассказывала, от чего Тигри искренне улыбался. Уши не дергались, даже когда за соседнем столиком со звоном упала вилка. Он был полностью вовлечен в диалог, будто бы забыв про остальной мир. Виллоу закрыла глаза. - Вот только этого мне сегодня не хватало. - Прошептала девушка, осуждая себя за эти мысли. За эти чувства. За то, что она снова оторвалась от работы. Сделав глубокий вдох-выдох, она медленно открыла глаза. Голова была опущена, так что первое, что она увидела - это свои руки. Слегка дрожащие руки, ставящие на поднос официанта тот самый кофе. Её уши дернулись в сторону зала. Слишком знакомый звук шагов, быстро приближающихся к барной стойке. Глаза поднялись. Тигри. Тигри пробежал мимо столов, тревожный. Взгляд немного виноватый, уши слегка опущены. В руках он нёс свой чёрный кожаный кошелек, что смутило девушку. - Виллоу ты как?! - Обеспокоенно вскрикнул парень. Виллоу немного вздрогнула, громкий голос ударил по голове, отдавшись болью в висках. "Нельзя ему показывать." - Скомандовала себе девушка. - Нормально. - Голос безумно тихий, такой, что в этом шумном зале был почти не слышен, но Тигри кивнул. И не понятно, то-ли он просто запомнил этот ответ, привыкнув, что она отвечает так всегда, то-ли она перестала слышать саму себя. - Я же забыл вчера что-то приготовить тебе, так что возьми 20$, купишь что нибудь тут. Десерт какой нибудь, а я домой прийду приготовлю что нибудь, хорошо? Девушка опустила глаза. Она бы с удовольствием взяла, но это пожирающее изнутри чувство стыда было знакомо ей слишком хорошо. Она прекрасно понимала, что если возьмёт их сейчас, то всю оставшуюся смену будет уговаривать себя взять хоть что нибудь на эти деньги, но по итогу ничего не возьмёт и идти домой будет тяжело не только физически, но и морально. - Нет. - Голос прозвучал грубее, чем она хотела. Тигри тяжело вздохнул . - Я знаю, что ты экономишь на всём, а особенно на себе, но, пожалуйста! Я не хочу, чтобы ты ещё и от голода умирала! - Всё хорошо. - Слабая, почти бесполезная попытка успокоить, прозвучала нелепо. - Ничего хорошего, хватит отнекиваться! - Парень пододвинул деньги к девушке. - Я все сказал. - Голос ожидаемо стал раздраженным, глаза полные настойчивости смотрели прямо на неё. Он развернулся и сделал два небольших шага в сторону своего столика. Виллоу подняла на него глаза. Она понимала, что они оба устали от одного и того же. Он устал от её экономии на всём, от её вечных издевательствах над самой собой, он устал, что его попытки хоть как-то помочь, практически не улучшали ситуацию, но... Виллоу не могла с этим ничего поделать. Страх того, что она окажется снова на улице её пугал. Воспоминания заброшенного склада, который Виллоу в детстве называла "уютным домом" сейчас нагоняли ужас, да такой, что несмотря на всю усталость, она всегда была готова работать, и не важно сколько. Мысли, что если сейчас ты потратишь хотя-бы один лишний доллар на десерт, то завтра не хватит на продукты заглушали даже самый дикий голод. - У нас нет лишних денег, чтобы тратить их на десерты. Поголодать двенадцать часов это не так уж и трудно. В детстве голодовки были и дольше, жива же. - Голос дрогнул, последнее предложение было сказано спокойно, будто бы это был обычный прогноз погоды, но память тут же нарисовала картины из остатков воспоминаний, превращая их в психологический хоррор. Парень вздохнул и медленно развернулся к ней. Но не подошёл. - Виллоу, во-первых, эти деньги я заработал сам, это именно то, что я делал на этих выходных, именно поэтому я не выходил из-за стола. Во-вторых, ты сейчас не ребёнок, у которого не обязанностей, ты весь день на ногах и ничего не есть за два дня при таких условиях вообще не норма. - Голос Тигри звучал заботливо и устало. Не надо быть гениальным психологом, чтобы понять, что он устал от этой темы. Это и заставило девушку усомниться в своих принципах. - "Может этим я делаю только хуже? Может поэтому ему и веселее с другими? Они не тянут его на дно своими проблемами. Они дают ему расслабиться, они могут не только слушать, они могут говорить также безостановочно как и он." - Но она не могла. Взгляд метался между деньгами и парнем. Молчание стало слишком неловким. - Ты уверен? Он кивнул. Виллоу дрожащими руками забрала купюры, и сунула в карман фартука. - Спасибо... Его взгляд стал мягче и радостней, но он не ликовал. Просто еле заметно развернулся и ушёл. Он и она прекрасно понимали, что это не конец. Виллоу понимала, что она ничего не купит. Он хотя-бы пытается помочь.