3 глава. "Собрание".

      «Владыка людей и Владыка демонов». — Друг мой, боюсь это невозможно… Моя дочь никогда на такое не пойдёт, — вздохнут Сяо Лун, покачав головой. — Я понимаю, что это выгодно нам обоим, но просто не могу так с ней поступить… — Можно назначить свадьбу на любую дату. Хоть через год или два, — пожал тот плечами. — Тогда я, надеюсь, девочка поумнеет и поймёт как ей повезло, что мой сын от неё без ума. Прости, старый друг, но если бы не это… Твоя дочь слишком слаба для того, чтобы стать одной из нас. Я бы не пошёл на такое, если бы мой глупый сын не увидел в ней истинную. Теперь, увы, он больше не сможет ни на кого посмотреть, — устало вздохнул Вэй Хао. — Я знаю ваши правила, мог бы и не напоминать. Но ты же знаешь, что это произошло не так уж и давно! Моя дочь была одной из выдающихся практиков и занимала список лучших учеников секты! Её таланты вызывали у многих стойкую зависть, но потом… Мы так и не смогли выяснить причину потери её сил, — и мужчина горестно вздохнул. — Ладно, я предложу. Но боюсь, что она откажет. Увы, её характер такой же, как и у её матери… Тут на улице что-то явно произошло, так как оттуда раздавались громкие звуки и голоса. Два правителя переглянувшись, вышли на балкон замка и замерли, с шоком смотря на творившееся представление. — Прости, друг… Но я оторву твоему сыну руки! — зарычал владыка людей, приходя в себя от увиденного. — А похоже это происходит по обоюдному согласию, — с задумчивостью произнёс демон. — Интересно, что у них там произошло? Да и народу собралось… Вот ведь детки. Даже никого не стесняются. Но знаешь, если так подумать, это нам только на руку. Нужно конечно узнать у молодёжи, что всё это значит, но… Теперь твоей дочери будет труднее избежать брака с моим сыном. И мы с тобой получим то, что хотели, а эти двое… Похоже девочка не так уж и ненавидит моего сына, как мы думали. Так что этот инцидент нам только на руку, старый друг. И владыка демонов довольно ухмыльнулся. Ведь это сотрудничество очень может им помочь в борьбе с зверями. Причём останутся довольны обе стороны. — Давай пригласим детей в зал и всё выясним… — устало вздохнул Сяо Лун. — Да и совет надо бы созвать. Что-то на границе не спокойно. Меня это сильно настораживает. Такого скопления зверей ещё не было… Как бы беды не случилось. У нас слишком мало сил. И всё же он волновался за дочку. А вдруг не захочет? Вот только теперь у неё почти не осталось выбора… Ведь она позволила прикоснуться этому юноше к себе. Но неволить всё равно не хотелось. Хотя эта помолвка действительно очень может помочь и это старик понимал.       «Сяолянь». Я вернувшись в свою спальню, закрыла лицо руками. Щёки всё ещё горели, а меня потряхивало. Хотелось разреветься, но я сжав зубы, терпела. Нечего лить слёзы, ведь у меня есть все шансы! Шанс всё изменить. А хандра здесь не поможет. Только став сильнее, я смогу рассчитывать на светлое будущее. Обещаю, что вскоре меня будет не узнать. Главное, это справиться со своими эмоциями. Слишком уж трудно их контролировать. Выдохнув, села на кровать. Мой милый Вэй Инь… Всё будет хорошо, я в этом уверена. Как же мне хочется тебе всё рассказать! Но… И тут ко мне в дверь постучали. Разрешив войти, увидела наставника. Интересно, что стряслось? — Вас вызывает отец, наследница, — незаметно улыбнувшись, сказал мужчина. В прошлой жизни этот вампир был моим учителем. Я всегда слушалась его, но… Опять этот Хай-ли! Он настроил меня даже против наставника! И всё из-за того, что тот был вампиром. Мы очень сильно поссорились. Я перестала учиться, огрызалась, а вскоре… И как я только своим поведением не разожгла войну? Но отношения очень сильно охладели между людьми и вампирами. Всё же он не так-то и прост. Вот дурочка… Зачем я только слушала этого Хай-ли! Нет, он ответит мне за всё в своё время! — Спасибо, наставник… — неуверенно пробормотала я. Стыдно-то как… Встав, поклонилась и только после этого отправилась за мужчиной. Тот явно был удивлён моим поведением. Ведь в это время я была настроена против него. Причём довольно-таки агрессивно. Но хоть главной ссоры ещё не произошло… Ещё всё можно исправить! Мне действительно очень повезло. Это самый удачный для меня отрезок времени. Появись я чуть позже и тогда было бы намного труднее исправить свою же глупость. Как же стыдно… В той жизни я так и не встретилась с ним вновь. Не представляю куда он ушёл, но расстались мы, мягко говоря, на плохой ноте. Помню, в это время я уже перестала его слушаться и тренироваться. Идиотка! Ведь учитель на один день, отец на всю жизнь, а я… Неприятно это вспоминать. Больно осознавать, какая я была глупая. Сама во всём виновата! Мысленно вздохнув и покачав головой, попробовала выкинуть из своей головы все эти давящие мысли. Та жизнь в прошлом, чего убиваться-то? Теперь всё будет иначе, но… Учитель, простите свою глупую ученицу… И да… Интересно, зачем меня отец вызвал? Нет, я догадываюсь, но как-то рановато. Это должно было произойти где-то через неделю. А может даже и две. Ну да ладно. Всё к лучшему. Ведь я планирую в ближайшее время уйти в пещеру для медитаций на месяц. Думаю этого времени вполне хватит, чтобы вывести яд из организма. Хотя даже думать об этом страшно. Ведь я не по наслышке знаю, какова будет боль и агония. Ничего, эта тварь за всё ответит! Только дайте вылечиться! Но вот встреча с отцом… Конечно я очень этого жду, но… Смогу ли я не вызвать у него подозрений? Ладно, нужно хотя бы постараться. Тут я замерла, с грустью посмотрев в окно. Как же давно я не видела весёлых и беззаботных лиц. Такого спокойствия и безмятежности… Непривычно, но сердце трепещет от радости. — Принцесса Сяолянь? — заметив, что я остановилась, удивлённо приподнял бровь вампир. — Простите, учитель, — слегка смутилась я и прибавила шагу. Хватит уже ворон ловить! — Вы странно себя ведёте. Что-то произошло? — внимательно смотря на меня, спросил мужчина. — Нет, всё хорошо. Просто задумалась, — покачала я головой, незаметно улыбнувшись печальной улыбкой. Не стоит рассказывать правду. Это может быть опасно. По крайней мере, я пока к этому не готова. Да и, если честно, не знаю, можно ли это вообще делать. Мне об этом не успели рассказать…       Вот и дверь в зал для переговоров. Дошли. Что-то мне не по себе… Как бы не получить люлей от отца за своё безрассудство. Поглубже вдохнув, зашла. Учитель пропустив меня, зашёл следом. Отец сидел в центре стола, а по бокам уже собрались старейшины и о чём-то тихо переговаривались. О, вижу отца Вей-иня и самого принца. Парень был немного озадачен, но виду старался не подавать. Как всегда прекрасно сдерживает эмоции… Мне бы так. Хм, похоже моя выходка никого не оставила равнодушным. А они не теряют времени даром. Отец, как же я соскучилась… Твоя смерть навсегда останется запечатлённой в моей памяти. Но теперь, в этой новой жизни, я такого не допущу. Поклонившись отцу, села рядом с ним. Хотелось его обнять, но этикет мать его… Тот внимательно посмотрев на меня, незаметно улыбнулся. Встав, мужчина заговорил. — Я рад, что все присутствующие так быстро собрались. Не хватает всего пары человек, но, думаю, мы можем начать и без них. Я созвал вас для того, чтобы поговорить о проблемах, связанных с нечистью. Но об этом позже. Для начала я хотел бы поговорить с детьми. Сяолянь, Вей-инь, мы все очень хотели бы узнать, что это было за представление час назад, — и мой отец посмотрел на нас тяжёлым взглядом. — Просто я выполнила своё обещание, вот и всё. Помните отец, как я пообещала отблагодарить того, чей подарок мне больше всего понравится? Брат Вей выиграл, — с безразличием сказала я. Хоть сердце опять попыталось пробить рёбра. Как же смущает! Отец закашлялся, как и старейшины. А владыка демонов с интересом нас разглядывал. — Мне даже стало любопытно, что же ты подарил такого принцессе, раз получил такую благодарность, — с усмешкой сказал владыка, обращаясь к сыну. Тот явно смутился, не зная, что сказать. Я же из последних сил держала маску отрешённости. Вот же… Ещё немного и моё лицо превратится в помидор. И да… Похоже отец Вея не знает, что он выкинул, лишь бы добиться моего внимания. Ох и устроит владыка тому трёпку, если узнает… — Ладно, об этом потом, — махнул рукой император. — Но дочь, не стоило такое вытворять на глазах у стольких людей. Как обычно, ты совершенно не думаешь о последствиях своих действий… Ох, отец… Да, когда-то я о таком совершенно не задумывалась. Сейчас же… Я всё прекрасно осознаю и просчитала каждый шаг. Ведь мне пришлось вырасти. — Ладно. Обещание, есть обещание. Хоть вы и переборщили, принцесса. Теперь избавится от толков будет трудно, — вздохнул первый старейшина, почесав голову. — Будьте в следующей раз благоразумней. Я всё же покраснев, кивнула, а Вей-инь прожигал сейчас меня внимательным взглядом. От этого, если честно, было не легче… — Но собрал я вас даже больше из-за того, что мой друг Вэй Хао хочет сделать предложение. Тот встав и улыбнувшись, кивнул, а после посмотрел на меня. Ох, каков отец, таков и сын… Я аж зависла, смотря на грацию и опасную красоту этого мужчины. Да и не одна я, как мне кажется. — Вы все знаете, что сейчас у нас военное положение. И с каждым днём нам всем всё труднее сдерживать зверей. Да, наши народы вполне мирно сосуществуют, благодаря договору и моей дружбе с вашим правителем. Но… Этого, как вы сами понимаете, мало. Я прибыл сюда с просьбой или можно сказать, предложением. Я хочу полностью объединить наши государства. И как вы понимаете, в этом нам поможет брачный договор. Принцесса Сяолянь и принц Вей-инь, я предлагаю вам обручиться. Понятное дело, не в ту же секунду. Я могу дать вам немного времени. Но если нет протестующих, то составить брачный договор предлагаю в ближайшее время. Я не выдержав внимательного взгляда владыки демонов, вспыхнула. Нет, я знала, что так и будет, но эмоций всё же не смогла сдержать. Вей-инь же побелел как снег, с ужасом посмотрев на отца. Ведь он предполагал, что я буду в бешенстве от такого. Остальные начали переговариваться, взвешивая все за и против. Ох, чувствую себя молодой кобылицей, которую поставили на торги… Немного неприятно. М-да, если бы такое случилось в той жизни… Скандала они точно не избежали. Сейчас же нужно взять себя в руки и придумать, что сказать, чтобы не вызывать сильных подозрений. — Дочка, не спиши с ответом. Эта сделка действительно очень важна для наших государств, но я не хочу тебя торопить. Просто подумай для начала. Не стоит говорить что-то с горяча, — вдруг сказал отец, внимательно и немного напряжённо смотря на меня. Да уж, он слишком хорошо знает мой вспыльчивый нрав. Отец всегда говорил, что этим я пошла в мать. Жаль, что я никогда её не видела. Она умерла сразу же, как родила меня. — Кхм… Всё в порядке, отец. Просто это было слегка неожиданно, — тряхнув головой, пробормотала я и обратилась к владыке. — Можно мне немного подумать? Вы меня слишком шокировали, владыка. — Конечно, принцесса. Я вас не тороплю, — мягко улыбнулся мужчина, от чего у меня пробежали мурашки по загривку. Точно, каков отец, таков и сын… Вот ведь! — Про ответ моего сына можно даже и не спрашивать. Я вновь залилась краской и случайно пересеклась взглядом с Вэй Ином. Парень смотрел на меня в упор, не мигая. Я буквально кожей чувствовала его страх и надежду, а так же безнадёжность. Он был уверен, что я откажусь, но крепился как мог. Прости, что мучаю тебя, но скоро всё будет хорошо, любовь моя… Всё скоро закончится.       Тут в зал зашли Хай-ли с отцом. Вот принесла же их нелёгкая… А они не могли опоздать ещё хоть на немного! Поклонившись моему отцу и извинившись за опоздание, люди сели на места, которые были приготовлены специально для них. Меня аж внутренне перекосило и мысленно ругнувшись, я отвернулась, чтобы не злиться лишний раз. А тем временем, сидевший рядом с ними старейшина, начал пояснять в чём тут дело и что те пропустили. Хм, видимо рассказал, раз эти двое так побледнели. Ага, ага, шанс убегает от них, хе-хе. Понятное дело, что они так разволновались. — Мой император, а не слишком это жестоко, отдавать свою единственную дочь демонам? — процедил отец Хай-ли, но в лице не изменился. Вот же падла. Хорошо же он играет на публику. — Если её отдать за моего сына, вы тоже получите много выгоды. Да и наши дети дружат с детства. Хоть её поведение меня шокировало, но один раз это можно пропустить сквозь пальцы. Я предлагаю моего сына в кандидаты. Я же зло прищурилась, а отец задумался. Ну уж нет, падла! Встав, я со злостью посмотрела на всех присутствующих. Взгляды людей и демонов тут же остановились на мне. — Я вам что, молоденькая кобылица?! Вы не на базаре!!! Я не товар и не вещь, чтобы рассуждать о моём будущем так просто!!! А меня никто не хочет спросить?! — на душе было мерзко, но я пока ещё держалась. — Сестрёнка, мой отец ничего такого не имел ввиду. Наоборот, он хочет тебе помочь, — воскликнул Хай-ли. — Мы действительно с детства вместе. Почему ты так реагируешь? Неужели ты предпочтешь этого демона? — Ты мне как брат. Прости, брат Хай-ли, но вот кто-кто, а ты совершенно не интересуешь меня как мой будущий муж. Брат да, но не больше, — пожала я плечиками и раздражённо посмотрев на его отца, добавила. — А вам стоило и моим мнением поинтересоваться, граф Лейшер. Неужели вас затруднило добавить к вашим высказываниям лишь одну единственную фразу? Например: — «Если, конечно, наследная принцесса не против?» Все с удивлением уставились на меня. Ведь люди думали, что я схвачусь за такую возможность руками и ногами. Вот только выкусите! Ни за что! Да я лучше во второй раз сдохну! — Поаккуратнее с моей дочкой. У неё характер не сахар, друг мой, — сказал отец и посмеиваясь, добавил. — И да, не стоит так давить на Сяолянь. Иначе тут не останется небитой посуды. Всё же она копия её матери. — А нечего её было так баловать! Как вы могли вырастить такую невоспитанную девушку, — буквально скрипя зубами, прошипел граф Лейшер. — Невоспитанную? — в тон ему прошипела я. — Это кто тут ещё не воспитан? Ещё раз повторяю, я не товар на рынке! Отец вздохнув, окинул меня и этого идиота тяжёлым взглядом. Я тихо буркнул извинение и села, так же как и граф. Тот тоже не лучился весельем, зло посматривая на меня. Плевать! Чтоб эта сволочь подавилась!!! А потом начались дебаты. Даже владыку демонов в них втянули. Хотя до этого он просто с иронией смотрел на всё это безобразие. Хай-ли сидел и прожигал меня взбешённым взглядом. А Вей-инь, кажется, прибывал в прострации от этой комедии. Такого похоже он от меня не ожидал. Как в прочем и остальные. Но плевать. Я не собираюсь выходить за эту сволочь. Даже если моё поведение и вызовет подозрения. Как и говорила, лучше уж я умру во второй раз.       Расслабившись, прикрыла глаза. Как же я устала… Тут рядом со мной присел учитель. — Принцесса, вы в порядке? — тихо спросил он. Хотя в таком гаме его бы всё равно не услышали. — Просто устала, наставник, — покачала я головой. — А ведь что-то нужно ответить. Я просто не знаю, как поступить. Но этот граф слишком зазнался! Нет, я знала, но думала как провернуть всё так, чтобы не шокировать всех ещё больше. С другой стороны, а может просто плюнуть и согласиться? Зачем мне эти лишние проблемы? Но тогда я боюсь, что эта семейка сорвётся с крючка и я не смогу им отомстить. Что же делать… — Я не могу советовать в таких делах, но… Если интересно моё мнение, вам стоит выбрать принца Вей Иня. Поверьте, этот мальчик будет защищать вас до последнего вздоха. А вот графский сынок… Скорее, он вас сам под удар подставит, чтобы сбежать. В наше время не стоит думать только о любви. Нужно подумать и о безопасности. С принцем вам будет лучше, поверьте. Да и смотрю, вы решили отринуть гордость и спесь. Возможно, в будущем вы даже сможете полюбить принца демонов. Меня, конечно, удивляют перемены в вас, но они только к лучшему. Я вздрогнув, с грустью посмотрела на учителя. Хоть я и вела себя с ним ужасно, но учитель так и продолжает заботиться обо мне. Я этого не достойна… — Спасибо, я подумаю над вашими словами, учитель… — вздохнула я. — И простите меня за моё поведение. Ваша ученица была глупа и слепа как крот… Тот удивлённо посмотрел на меня, но промолчал, просто кивнув. Наверняка у нас потом состоится беседа, но точно не сейчас. А в зале продолжались дебаты. Кто-то был за союз между демонами и людьми, кому-то был больше по душе второй вариант. Ох, как мне всё это надоело! — Я решила, — громко сказала я, от чего наступила гробовая тишина и все взгляды вновь устремились на меня. — Если судить по выгоде, то брачный контракт с принцем демонов больше подходит отцу. Людям и демонам от этого будет только лучше, так что… Отец, я права? — Да, — кивнул император и внимательно посмотрел на меня. — Но ты уверена, дочь? Я не хочу тебя заставлять против твоей воли, но да. Ты полностью права. — Император, послушайте! Брак с моим сыном всем нам больше поможет, — воскликнул Лейшер. — Как вы можете доверить демонам свою дочь?! Мой сын лучше о ней позаботится. Девочка сама не понимает, что говорит! Моя семья из самых влиятельных в этом городе! Да и в других уже пустила свои корни. — Замолчали все! — рявкнул мой отец. — Ты что, не доверяешь мне? Я доверяю владыке демонов, как себе. Этого мало?! — Но… — Я не хочу тебя заставлять, сестра, — наконец, подал голос Вэй Инь и устало на меня посмотрел. — Понимаю, это выгодно для наших рас… Но я действительно люблю тебя и не хочу принуждать к этому шагу. — Вот что за идиота я вырастил, — буркнул владыка, покачав головой. Я же мягко улыбнулась. Вэй Инь, за это я и люблю тебя… Ты всегда был таким. Добрый и преданный, до последнего вздоха. Меня кинуло в дрожь, но я смогла взять себя в руки. — Знаешь, брат Вэй… После того, что ты сделал… Понимая это, я… Не знаю, всё слишком быстро, но… Твой подарок и особенно твой подвиг не оставил меня равнодушной, если честно, — и я немного покраснев, посмотрела в пол. И всё же смущает… Да и вру я несчадно. Мне плевать на все ценности этого мира. Мне важен только брат Вэй. Вот только к сожалению, я не могу этого пока сказать… — А что за подарок-то? Вы так и не отрыли нам этот секрет, молодые люди. И я вздохнув, достала камешек и показала его всем. Тот же засиял, переливаясь разными цветами. Прости, Вэй, надеюсь твой отец тебя не убьёт… Но мне нужно списаться хоть на что-то. Настала гробовая тишина. Культиваторы с первого взгляда поняли, что это и буквально ахнули. — Вэй Инь, мы с тобой потом об этом поговорим, — прошипел владыка, приходя в себя. Ну да, понимание того, что мог лишиться наследника и сына, не могло оставить его равнодушным. — Твой сын ненормальный. Но теперь понятно, почему моя дочь так изменила свой взгляд на парня, — крякнул император, тряхнув головой. Я же убрала его и вздохнув, посмотрела на Вэя. Тот был слегка растерян. Наверное, он и не думал, что его выходка выльется в такое. Мне, кажется, что у него и задней мысли-то не было. Просто хотел меня порадовать и помочь. Какой же ты дурачок… — Да что все так бегают вокруг этого камешка?! Сяолянь, я тоже подарил тебе прекрасный подарок! Почему ты на это даже не обратила внимания? — Одежда, как оригинально. Неужели тебе ради этого пришлось рискнуть своей жизнью и душой? Может попробуешь сделать такой же подвиг, как и брат Вэй? — тот же вздрогнул, отведя взгляд. Я же лишь глумливо хмыкнула. — Вот и помолчи. И да, мне уже это начинает надоедать. Говорю своё последнее слово. У кандидатов есть три месяца. Кто завоюет моё сердце, тому я и отдам свою руку. Можете делать, что хотите. Только без грязных штучек! И если мне, что-то не понравится, то я вычеркиваю баллы. Если довольна, прибавляю. У Вэй Иня есть преимущество. Но если ты Хай-ли сможешь его переплюнуть… Тогда будет видно. Но… И я встав, быстрым шагом направилась к принцу. — Только попробуй ещё так рисковать, брат Вэй и я самолично тебя чем-нибудь пригодублю по голове. Понял?! Моё внимание не достойно твоей жизни! Заруби себе это на носу, — прошипела я разъярённой коброй и ткнула его пальцем в грудь. Тот же с шоком смотрел на меня, не зная, что на такой выпад можно ответить. А его отец, хмыкнул. — Что же, друг. Возможно я поспешил с выводами. У твоей дочери действительно сильный характер и железный стержень. Что же, я закрою глаза на безрассудность моего сына. Возможно, эта вещь поможет принцессе. И я вижу по её настрою, что она не упустить шанса вернуть свои силы. Если девочка справится, то я извинюсь перед вами обоими за свои слова. — Ты думаешь, что это возможно? Возможно, что этот камень поможет Сяолянь? — тихо спросил император. — Да. Всё же этот минерал не даром настолько ценен. Несметное количество людей пытается заполучить такой камешек, но получается лишь у единиц, — улыбнулся демон. — Ладно, давай отпустим детей. Я принимаю такое условие. Мне даже интересно, сможет ли мой оболдуй охмурить твою дочь. И не упустит ли он этот великолепный шанс, который ему подарили. Я же вздохнув, мысленно хмыкнула. Сможет, ещё как сможет. Вернее уже… Но пока людям, да и демонам не стоит об этом знать. — Тогда я пойду. И да… Вэй Инь, не забудь про мой второй подарок. — Завтра. В десять утра, — сказал тот, не раздумывая. Сам же с напряжением посмотрел на меня. — Договорились, — пробормотала я, чувствуя как пульс снова взбесился. Думала он выберет вечер… Ну да ладно. Времени зато будет побольше. — Учитель, можно попросить вас проводить меня до покоев? Я немного устала… Последняя фраза была сказана из-за Хай-ли. Тот явно хотел со мной поговорить, но я просто не готова. Убью, даже не имея силы. Тот же заметив пламенный взгляд моего бывшего друга, усмехнулся. — Конечно. Иначе я чувствую, случится что-то не хорошее, — хмыкнул тот и подав мне руку, помог встать и вывел меня из зала. Я же попрощавшись со всеми, старалась ни на кого не смотреть. Этот разговор выпил из меня все силы… Хай-ли и Вэй Инь последовали за мной. И взгляды которые они бросали друг на друга были далеко не ласковые. Надеюсь, не подерутся… Иначе я тоже влезу. Сто процентов!