День 11. Широка река, глубока река.

Том распахнул глаза навстречу новому дню. Сонное оцепенение отступило, и он сладко потянулся, ощущая, как в затёкших суставах отзывается хруст – эхо вчерашней работы. Проснувшийся аппетит властно потребовал подкрепления, и Лорд, не мешкая, с наслаждением принялся за сочную ежевику, словно впитывая в себя энергию лесных ягод, чтобы унять ноющую память о трудовом дне. Выйдя из дома, Реддл направился к реке, словно ведомый тихим зовом природы. Там, на берегу, он бережно опустил в прохладные воды свою поблекшую от времени мантию, рубашку, некогда белоснежную, и видавшие виды брюки. Движения его были неспешны и сосредоточенны, каждое полоскание — словно избавление от пыли дорог и воспоминаний минувших дней. И вот, чистое полотно ткани, источающее свежесть, взмыло на бельевую веревку, натянутую между навесом и яблоней, словно парус надежды, подставляя себя ласковым лучам солнца и вольному ветру, дабы те высушили и вдохнули в них новую жизнь. Справившись со стиркой, Тёмный Лорд объявил домашним хлопотам бессрочную забастовку. Душа требовала приключений, и он отправился исследовать дикий берег реки. Вооружившись ножом, топором и плетеной корзинкой, он опирался на посох, выструганный из длинной, рогатой палки, которую срезал неподалёку. Реддл продвигался всё дальше и дальше от дома вдоль лесного берега реки. Солнце, пробивающееся сквозь листву, играло бликами на воде, словно подбадривая его в этом одиноком путешествии. С каждым шагом лес становился гуще, а звуки – приглушеннее. Пение птиц уступало место шороху листьев и треску сучьев под ногами. Том, уверенно опираясь на посох, внимательно осматривал окрестности. Его взгляд искал не только ягоды и грибы для корзинки, но и что-то большее – ответы на вопросы, которые давно терзали его душу. И вот, с посохом в руке, Лорд отправился исследовать берег реки! Солнце светило так, будто решило лично его поприветствовать, птицы распевали песни, явно посвященные исключительно его персоне, а река… река весело журчала, словно подшучивая над вчерашними трудовыми подвигами. "Ну, река, погоди!" - подумал Реддл, предвкушая увлекательные приключения. Он был полон энтузиазма и готов к любым неожиданностям. Кто знает, может, сегодня он найдет клад, встретит русалку, или, хотя бы, обнаружит особенное место?! Том повесил корзину на рогатку посоха, подумал, что потом дома, он улучшит его и придумает, как сделать крепление для топора, чтобы нести всё в одной руке. И вот Тёмный Лорд зашагал вдоль берега, каждый камешек под ногами казался ему загадочным. Он то и дело останавливался, тыкал палкой в подозрительные кусты, прислушиваясь к каждому шороху. Вдруг там, за листвой, прячется сокровище, или, на худой конец, гриб-великан, достойный занять почетное место в его корзинке? Внезапно, его взгляд зацепился за странный бугорок на берегу. "Ого!" – вырвалось у Реддла, и он, словно охотничий пес, бросился к нему. Аккуратно разворошив землю посохом, он обнаружил… нет, не клад и не русалку, а всего лишь горстку разноцветных камней, похожих на гальку. "Эх," – вздохнул Том, но тут же весело ухмыльнулся сам себе: "Зато теперь у меня есть украшения для моих изделий из дерева! Кто знает, может, эти камни – часть пиратского клада, закопанного здесь сто лет назад!" С этими словами он положил камушки в корзинку, словно драгоценный трофей, и двинулся дальше, полный решимости найти что-нибудь ещё более удивительное. Ведь приключения, как известно, сами себя не находят! А если и находят, то, скорее всего, прячутся за самым большим и колючим кустом. И Лорд был готов к этому кусту! С посохом в руке и искрой азарта в глазах, он был настоящим героем своего собственного приключения! Солнце играло бликами на воде, словно подмигивая Реддлу, и он отвечал ему тем же, по-пиратски прищуривая глаз. Его посох, словно верный конь, простукивал землю, выискивая подсказки. Вот за тем валуном что-то блеснуло! За следующим поворотом его ждала целая россыпь ракушек, таких ярких и причудливых, словно их раскрасил сам морской царь! Том ахнул от восторга и принялся собирать их в корзинку, представляя, какие ожерелья и браслеты получатся из этих сокровищ. Сегодня он точно вернется домой не с пустыми руками! И не только с трофеями, но и с целым багажом удивительных историй, которые обязательно расскажет своим друзьям: белке и еноту. Ведь разве не в этом и заключается настоящая магия приключений? С этого момента обычная прогулка по берегу превратилась в захватывающую охоту за сокровищами. Тёмный Лорд шел вперед, ведомый жаждой открытий, сердце его трепетало в предвкушении неведомых сюрпризов, что таила в своих объятиях дикая и прекрасная река. Впереди манили приключения, а что может быть ценнее для пытливого сердца? Том, словно первопроходец, продирался сквозь густые объятия рогоза. "Ну и заросли!" – проворчал Лорд, утирая пот со лба. Топор в его руке, подобно волшебной палочке, рассекал густые заросли, прокладывая путь сквозь зеленый лабиринт. Рогоз, сдававшийся под натиском острого лезвия, послушно ложился в аккуратную стопку, ожидая своей участи – превратиться в уютный настил для ночлега или, чем черт не шутит, в шедевр ландшафтного дизайна. Вдохнув полной грудью свежий речной воздух, Реддл снова начал продвигаться вдоль берега реки. Он чувствовал себя не просто выживальщиком, а настоящим первооткрывателем, Колумбом здешних лесных просторов. Вдруг, словно гром среди ясного неба, из-за кустов выскочил… заяц! "Ну здравствуй, косой!" – воскликнул Том, хватаясь за топор. Заяц, оценив ситуацию и решив, что жизнь дороже, пулей унесся в чащу, оставив Темного Лорда в раздумьях. Он усмехнулся, глядя вслед умчавшемуся зайцу. "Обед ускакал на своих двоих! Что ж, сам виноват, надо было быть расторопнее", - пробурчал Лорд, почесывая затылок топором. "Но ничего повезёт в следующий раз". С новыми силами Том продолжил свой путь. Солнце припекало, птицы распевали свои трели, а река, словно старая подруга, журчала что-то ободряющее. "Ну ничего, река, – думал Реддл, – Мы еще посмотрим, кто кого! Я найду здесь что-нибудь полезное, вот увидишь!" И с этой мыслью, полный решимости и энтузиазма, он двинулся дальше, навстречу новым приключениям и лесным сокровищам. Солнце, восходя все выше, щедро разливало по реке золото, превращая ее в жидкий янтарь. Лорд неожиданно вышел на крохотную полянку, словно сотканную из алых самоцветов дикой земляники. "Вот это удача!" – радостно воскликнул он, позабыв про все трудности и лишения. "Вот тебе и ужин, и десерт!" Наполнив карманы ароматными ягодами, Том присел на поляну и начал уминать сочную землянику, заметил нечто странное в густой траве. "Что это там блестит?" – пробормотал он, прищурившись. Подкравшись ближе, Тёмный Лорд замер, пораженный: в траве лежал обруч, словно сотканный из лунного света и инкрустированный драгоценными камнями, – истинное творение эльфийских мастеров. Положив находку в корзину, Реддл продолжил двигаться вдоль берега реки всё дальше и дальше. Вскоре река круто изменила направление, и взору Тома предстала картина, достойная кисти самого именитого живописца. Величественные скалы, словно бархатом укрытые изумрудным мхом, безмятежно отражались в хрустальной глади воды. Над ними, словно белые духи, парили чайки, вычерчивая в небе причудливые узоры. В укромной бухте, словно спрятанной от остального мира, у берега реки покоилась старая лодка. Время оставило свой отпечаток на ее бортах, затянутых мхом, но даже сквозь пелену лет угадывалась былая грация и благородство линий. Лорд замер, очарованный этой красотой. "Вот оно! – воскликнул он. – Наконец-то что-то, ради чего стоило вытерпеть это путешествие!" Том приблизился. Внутри лодки, среди гниющих досок и мусора, лежал старый, кожаный сундук. Сердце Тёмного Лорда забилось чаще. Что скрывается внутри? Сокровище? Или проклятие? Не раздумывая, он, вооружившись топором, начал взламывать замок. Звук ломающегося металла эхом разнесся по тихому лесу, предвещая перемены. Крышка сундука поддалась с трудом, издав жалобный скрип, словно освобождая заточенного духа. Том откинул ее и заглянул внутрь. Вместо золота и драгоценностей его взору предстали старые книги, пожелтевшие от времени и сырости. Их кожаные переплеты были истерты, а страницы исписаны незнакомым языком, усыпанным сложными символами и рисунками. Разочарование быстро сменилось любопытством. Реддл осторожно вынул одну из книг. Страницы рассыпались в руках, словно засохшие листья, обнажая тайны прошлого. Он провел пальцем по странным знакам, пытаясь понять их значение. Решив, что с этими древними писаниями нужно обращаться с особым трепетом, Лорд отложил их для более пристального изучения дома. Аккуратно собрав книги обратно в сундук, он спустил лодку на воду. Внимательно осмотрев ее на предмет повреждений, дыр и щелей, Том направил ветхое судно к дому, разрезая гладь реки. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая лес в багряные тона. Обратный путь казался длиннее и труднее. Мысли Тёмного Лорда были заняты найденными книгами. Что в них написано? Кто их автор? И почему они оказались в заброшенной лодке? Вернувшись домой, Том разложил книги на столе и принялся изучать их. Он провел всю ночь, пытаясь расшифровать незнакомый язык. Постепенно, символы начали складываться в слова, а слова – в предложения. Лорд понял, что держит в руках древнюю летопись, повествующую о забытом народе, жившем в этих краях задолго до него. До конца он ещё не разобрался в Летописи, но надеялся, что она раскроет много тайн этого места. Реддл осознал, что нашел нечто гораздо большее, чем сокровище. Он нашел ключ к знаниям, которые могут изменить его жизнь и судьбу и скрасят одинокие вечера.