Глава 3. Легенда.

Пустынные дюны Уэко Мундо скрывают множество пустых. Слабые прячутся в темных пещерах или среди песчаных куч, а кто-то выбирает укрытие в таинственном лесу Меносов. Каждая минута — это борьба за существование, наполненная страхом быть поглощённым более сильным врагом.       И все же голод и страх безумия заставляет их выходить наружу в поисках своей добычи. Постоянно борясь за свою жизнь. Всегда в одиночестве и тишине.       Одинокий Адьюкос, похожий на огромного варана, притаилась у самой кромки песчаной горки. Её глаза внимательно наблюдали за своей жертвой – пустого, похожего на лань, но с большим количеством меха. Такие пустые чаще всего были не такими сильными, но компенсировали это ужасающей скоростью.       Дождавшись, когда пустой подойдет достаточно близко, варан собрался атаковать свою добычу.       Однако, за долю секунды, до своей атаки, варан почувствовал опасность, как и его жертва. К несчастью, для лани, это ей не помогло. Заряд серо прошиб тело пустого, откинув тело на несколько метров. Атака была неожиданной и не оставила и шанса на выживания.       Пустой в виде варана затаилась в напряжении и страха. Через несколько секунд, возле убитого пустого появилась группа из трех Адьюкосов. Они не обладали большой силой, но само их количество было  опасности.       - Отличный выстрел! Этот слабак даже не заметил ничего. – Один из Адъюкасов подошел к добыче и без промедления начал пировать.       - Ты слишком безрассудно атаковал, Гил. – Другой пустой покачал головой.       - О чем ты? Моя атака была идеальна. – Адюкас оторвался от пищи. – Я увидел возможность и использовался ею. Учись у меня, пока можешь, Эльза.       - Повезло. Не более того. С таким же успехом ты мог и промахнуться. - Ты можешь ждать свою добычу сколько угодно, но я охочусь максимально быстро. – Откусив еще один кусок и поглотив рейши пустого, Адъюкас поднялся на ноги. – К тому же, у нас нет времени прохлаждаться. У нас есть миссия от Бариггана-сама.       Третий адъюкос, до этого молчавший все время и стаявший на стороже, покачал головой.       - Ты закончил? Тогда отправляемся дальше. Нам все еще нужно найти того пустого.       - Ага! Я почти готов. Но как мы вообще должны найти кого-то определенного в Уэко Мундо? – Тот, которого звали Гун, покачал головой, откусывая еще кусок от своей добычи.       - Нам известно, что этот пустой ошивается где-то возле руин в этой местности. И он явно не какой-то слабак, раз сам Баригган-сама заинтересовался в нем. – Ответила Эльза.       - В любом случае, это просто разведка. Давайте поторопимся и закончим с этим.       Все еще прячась в песке, пустой-варан наблюдал, как трое Адъюкасов уйдут. Подождав еще некоторое время, варан выбрался и посмотрел на то место, где остались последние остатки её неудавшейся добычи. Развернувшись, пустой устремился в противоположную сторону от трех адъюкасов. Отойдя на приличное расстояние, пустой спрятался в тени небольшого валуна.       - Свита из армии Бариггана… - Недовольным голосом выдохнула пустая и легла на песок. – Чтоб их! Забрали мою еду.       Пустую в виде варана звали Лит. Она была одиночка, что уже многие годы успешно охотилась на таких же одиночек.       Лит уже хотела погрузиться в сон, чтобы сберечь силы, как вдруг почувствовала чужое присутствие.       « Это…» - Попытка встать на лапы и убежать прочь была прервана, когда когтистая лапа упала ей на спину и придавила к земле.       - Ухг!       - Прятки окончены. – Это был один из Адъюкасов, что украл у нее добычу ранее. Двое других уже подходили к нему и окружали Лит. Тот, что был их лидером. Крупный пустой, похожий на крупного медведя, с костяными наростами на спине. – У тебя отличная способности скрывать свое рейши и сливаться с окружением, но, к сожалению, для тебя, мои способности направлены как раз на поиски таких пустых, как ты.       «Нет! Нет! Неужели это конец?! Меня съедят? После всех этих лет выживания, я умру так?!» - Лит из-за всех сил пыталась вырваться, убежать или даже атаковать. Но все попытки были в пустую.       - Какая неугомонная! – Адъюкас, который ранее и съел добычу Лит, подошел к ней и прижал её голову к песку. – И зачем она нам? Я понимаю, что она подслушала наш разговор, но это явно не тот пустой, которого мы ищем.       - У нее может быть информация, дурень. – Третий адъюкас, Эльза, покачал головой. Подойдя к Лит, она присела на песок. – Ты будешь сотрудничать?       Понимая, что это её единственный шанс на выживание, Лит закивала.       - Хорошо. Мы ищем пустого, который обитает в этой местности. Он… - Эльза замешкала на секунду, посмотрев в сторону, а потом продолжил. – Одет в ржавые доспехи и рваный плащ. Говорят, он обитает рядом с какими-то руинами. Ты знаешь его.       «Пустой в доспехах?» - Глаза Лит расширились. – «Неужели, они…»       - Вижу, что ты поняла про кого я говорю. Рассказывай.       - Вы… - Грубый шипящий голос раздался за маской Лит. – …Хотите умереть?       - Что? – Все три Адъюкаса удивились этому вопросу.       - Тот, кого вы ищите. Вы хоть знаете, насколько он силен и могуществен?       - Что ты знаешь о нем? – Спросил Адъюкас, который все еще прижимал Лит к песку.       - Он легенда! Тот, кто правит этой землей. Он атакует бесшумно и неумолимо. Любой, кто попадается к нему в руки, ожидает два исхода: умереть или стать избранным.       - Избранным? О чем ты?       - Он охотится. Но не для того, чтобы съесть кого-то. Нет. Он дарует им дар. И ты либо сможешь принять его, либо умрешь. – Адъюкасы переглянулись между собой. – Он обитает на старых руинах, но никто не ходит туда, так как это запретная зона. Если твоя сила недостаточна, ты просто умрешь еще на подходе к руинам. Настолько там высокий уровень реатсу. Только те, кто смог выжить и стать избранным, может обитать там.       - И много там таких?       - Я не знаю. Это всего лишь легенда. Я никогда не пыталась попасть туда.       - Этот пустой… насколько он силен?       - Лит посмотрела в глаза Адъюкасу и усмехнулась. – Васто Лорд.       Услышав слова Лит, Адъюкасы сильно напряглись. Васто Лорд был следующей ступенью эволюции меносов после Адъюкасов. Они были малочисленны и невероятно сильны. Идти против Васто Лорда сродни тому, что просит убить тебя.       - Что нам делать теперь, Пантер? Это явно не то, с чем мы можем справиться. – Спросил Гун.       Двое Адъюкасов посмотрели на того, кто все это время стоял на спине Лит. Тот молчал минуту в раздумьях, а потом тяжело выдохнул.       - Мы продолжаем…       - Что?!       - Наше задание – простая разведка. Найдем эти руины, увидим пустого в доспехах и тут же отступим. – Адъюкас посмотрел на Лит, а потом отпустил её. – Отведи нас.       Почувствовав страх, Лит посмотрела на Адъюкасов, как на смертников.       - Вы что, не слышали, что я рассказал. Идти в его логово – самоубийство!       - У нас нет выбора. – Мрачно ответил Адъюкас, Пантер.       - Почему?!       - Потому что это приказ самого короля-бога Бариггана-самы.       Как бы глупо это не звучала, Лит поняла причину. Даже если она выживала все это время в одиночку среды пустыни, все же до неё доходили слухи о жестокости короля пустых. Он не принимал неудачу или не выполнения приказов. В результате их ждала только смерть.       - Я не с вами. Я не хочу умирать. – Лит стала отходить назад, желая убежать, но Адъюкас лишь наблюдал за ней, не пытаясь остановить.       - Я нашел тебя один раз, найду и во второй. Но в следующий раз мы просто съедим тебя. Тут еще много пустых, которых мы можем допросить.       Замерев на месте, Лит поняла, что у нее больше не было выбора. Её единственный шанс выжить было уповать на милость этих пустых.       - Хорошо. А теперь веди…

***

      В Уэко Мундо существовало лишь одно правило: Сильнейший выживает. Пантер знал об этом не понаслышке. Ему не повезло получить сильную способность, когда он эволюционировал в Адъюкаса. Усиленное обнаружение рейцу. Полезная способность, но в бою бесполезна.       Пантеру пришлось тяжело. Полагаясь лишь на свои силы, он становился все более сильным, пожирая других пустых. Он думал, что достиг того уровня, что мог выживать в Уэко Мундо без страха смерти или деградации. А потом он встретил Бога Смерти.       Его поймали сильнейшие и преданные пустые короля-бога, его личный отряд захвата, и выставили условие. Подчинись или умри. Выбор был очевиден. И теперь он возглавляет отряд разведки, благодаря своим способностями обнаружения.       Его жизнь с того момента не была чем-то увлекательным. Ему говорили найти того или иного пустого, он находил логово цели, а потом личный отряд Барригана захватывал или убивал пустого. У него даже появились двое пустых, напарников как их назвали другие пустые из армии Баррагана. Шумные и активные, но все же послушные. Они знали, что Пантер сильнее и опытнее их и подчинялись, когда нужно. Больше Пантер и не просил. Спокойная жизнь в армии сильнейшего Васто Лорда.       Но все изменилось две недели назад, когда до Барригана дошли слухи о сильнейшем пустом на другом конце Уэко Мундо. Говорилось, что этот пустой обладал ужасающей силой и собирал себе армию других пустых.       Пантера отправили собрать информацию и найти этого пустого, но чем больше он изучал, тех мрачнее становился. Пустой, что облачен в доспехи, обладал огромной силой. Всех пустых, что встречались на его пути, не были съедены. Им был предоставлен выбор: подчинись или умри. Почерк был слишком похож на короля-бога.       «Неужели еще один тиран появился в Уэко Мундо? Если это так, то будет война. Барриган ни за что не даст ему собрать армию. Но сейчас главное выжить.»       Взгляд Пантера упал на Адъюкаса в форме варана.       «Повезло найти этого пустого. Чем быстрее мы найдем логово цели, тем быстрее свалим отсюда. Хотелось бы мне вообще не искать подобного монстра, но гнев Барригана слишком ужасающий. Но даже так… Васто Лорд…»       - Мы пришли. – Шипящий голос остановил группу посреди пустыни. Вдалеке виднелись руины, но расстояние до них было еще довольно большое. – Дальше нам не пройти. Реатцу здесь слишком высокое.       Пантеру не нужно было это говорить. Он уже давно ощутил ужасающее давление. Кто бы там не находился, его мощь была огромна. Никто из его группы не смог даже подойти к руинам.       «Но как там могут находиться другие пустые? Не может быть, что у этого пустого была настолько сильная армия, чтобы выдерживать такое количество реатцу…»       - Пантер, что нам делать теперь? – Спросила Гин справа от него.       - Мы…       - Уходите.       Пантер развернулся, удивленный мощью, что опустилась на него. Сзади него стояла фигура, облаченная в доспех. Трое его спутников прижало к земле, а сам Пантер еле стоял на ногах, борясь с тяжестью.       « Какая сила! Почему я не заметил его?! Как я мог не заметить его?!»       - Все… Нам конец… - Лит простонала, лежа на земле. – Я ведь говорила,… мы умрем, если… придем сюда…       - Кто ты…? – Прохрипел Пантер.       Бронированный пустой посмотрел на незваных гостей, а потом запечатал свою силу. – Думаю, это я должен спросить. Кто вы?       Пустые стали медленно и с опаской подниматься с песка. В их взгляде было лишь одна эмоция - страх.       Пантер был единственный способный трезво мыслить. Пусть пустой перед ним был силен, он все равно не был ровней Богу Смерти.       - Мы посланники. – Пантер постарался придать себе спокойный вид. – Мы служим в армии самого короля-бога Уэко Мундо – Баррагана-сама. И мы здесь, чтобы встретиться с правителем этой земли.       - С правителем? Король-бог? – Бронированный пустой покачал головой. – И что я должен теперь делать?       - Уважаемый, могу я узнать ваше имя? – Пантер уважительно обратился к пустому.       - Мое имя, да? Ладно, это не особо важно. Меня зовут Деон. А теперь скажи, что хотел этот «король-бог»?       «Деон. Вот как зовут правителя этих земель. Барриган будет доволен, когда я вернусь. Или точнее, если я вообще вернусь живым…»       - Мой король благословен к сильнейшим пустым. Он желает, чтобы такой такая могущественная личность, как Деон-сама служил в его армии. Если вы согласитесь…       - Не интересует. – Спокойно ответил Деон. В его голосе не было сомнения.       « Конечно, тебе не интересно. Я и не надеялся на это. В конце концов, я просто лидер разведки, не более того.»       - Вот как. Очень жаль, тогда я более не буду настаивать на этом, и немедленно оповещу об этом своего короля.       Пантер настороженно посмотрел на Деона, молясь, чтобы тот не забрал его жизнь. Он будет сражаться за свою жизнь, без исключения, но Пантер хорошо понимал разницу в силе.       - Хм. Ладно, если это все, то можете идти.       «Получилось?!» - Пантер удивленно смотрела на пустого перед ним, выискивая подвох, но тот стоял все также спокойно. – «Неужели мне сегодня настолько повезло?»       - Тогда мы смирено уходим. Благодарю вас за проявленное милосердие.       - Милосердие? – Деон тихо прошептал, наблюдая как все пустые перед ним насторожено обходят его. – Только вы трое. Этот Адъюкас остается здесь.       - А? – Лит замерла на месте, когда палец Деона указал на неё.       Пантер посмотрел на Лит, а потом пожал плечами.       - Как пожелаете.       «Если эта девчонка станет жертвой, чтобы мы выжили, то я с радостью пожертвую ею.» - Даже не посмотрев на Лит, Пантер с его отрядом быстро стали удаляться в даль. – «Выживание на первом месте. Теперь я должен вернуться и доложить обо всем Барригану.»

***

      Лит со злостью смотрела на пустых, что скрывались вдали в спешке. Они бросили её, перенесли в жертву, чтобы выжить самим. И сделали это без сожаления. О нет, она, конечно, понимала их. Она и сама так поступила, но это не значит, что она не могла злиться.       Взгляд Лит переместился на ужасающего пустого в доспехах, что спокойно стоял перед ней. Деон ни разу не взглянул на убегающих пустых.       «Что ж, если они меня бросили, то и я могу немного отомстить им!»       - Вы зря отпустили их.       - Хм. – Взгляд Деона опустился на Лит. – И почему же?       - Это был отряд разведки, а не посланники. Они здесь, чтобы найти ваше логово. И теперь они вернуться с армией и их королем.       - Вот как. – Деон усмехнулся, нисколько не переживая о приходе армии пустых. Это удивило Лит.       - Вы должны догнать и убить их! Только так вы сможете защититься.       - В этом нет необходимости. Если они хотят прийти с армией, то пусть будет так.       Глаза Лит расширились в неверии. – «Он ведь не серьезно?! В Уэко Мундо нет пустого, что не боялся силы и армии Бога Смерти.»       - Вы серьезно? Мы говорим о короле-боге Уэко Мундо! Этот титул не дается просто так!       Деон внимательно посмотрел на Лит.       - У меня есть только один король и это не Барриган.       «Что?» - Лит непонимающе уставилась на пустого, перед ней. – «Король…у него? Но разве он сам не…?»       - Вы, разве, не правите этим местом?       - Нет, я лишь страж. Мой господин сейчас не здесь.       «Есть кто-то сильнее его! Это… все меняет.» - Лит шокировано посмотрела на руины за её спиной. – Так это правда. Земля избранных пустых. Легенда правдива.       Грустно усмехнувшись, Лит упала на песок, смерившись.       - И что теперь? Вы меня съедите?       - Съем? И зачем мне это?       А? – Лит снова подняла взгляд на Деона. – Вы не собираетесь…? Тогда почему вы не отпустили меня?       - Разве ты не была их проводником? Я уже давно наблюдал за вами издалека. Вот и подумал, что лучше, чтобы ты ушла отдельно без них.       «Что?! Он это… серьезно? Он защитил меня?» - Лит не была глупой. Она слишком долго выживала, чтобы верить, что её вот так просто отпустит кто-то из армии короля-бога. И все же, у неё не было выбора. Но теперь… - «Я выживу?»       - Тогда, я могу уйти?       - Да, эта троица уже достаточно далеко ушла.       Трясущимися лапами, Лит поднялась и направилась в противоположенную сторону, что ушла свита Барригана.       - Постой… - Голос Диона остановил Лит за секунду до того, как она хотела использовать сонидо. – Прежде, чем ты навсегда уйдешь отсюда, я хочу спросить.       - И что же?       - Ты сказала, что это земля избранных пустых. Что это значит?       - А? Вы же это не серьезно? – Лит посмотрела на Деона, но тот все так же спокойно ожидал ответа. – Ходит легенда, что пустой в доспехах находит пустых и дарит им силу. Но не все пустые могут принять эту силу. Слабые умирают, а сильные становятся еще сильнее.       - Вот как? – Деон поднял взгляд на темное небо Уэко Мундо. – Думаю, со стороны все выглядит именно так.       - …Я ошиблась?       - Нет. Просто не знал, что столько пустых знают о моем господине. – Деон опустил глаза на Лит. – А ты…хотела бы получить эту силу?       - Что? – Лит, в который раз за этот день, удивилась. – Вы серьезно? Почему?       - Я вижу в тебе потенциал. Конечно, не мне решать, давать тебе силу или нет, но я могу…       - Не нужно. – Твердо ответила Лит.       - …       - Это и правду заманчиво: Получить больше силы, но цена провала слишком велика. Я не собираюсь умирать!       - Ясно. – Деон развернулся к Лит спиной. – Позволишь задать тебе еще один вопрос?       - …Да.       - Ради чего ты живешь?       - Я не понимаю…       - Ты боишься смерти. И все же охотишься каждый день, рискуя жизнью. В чем твоя цель в жизни? Какая у тебя мечта? Стать сильнее? Обрести покой? Достичь той стадии, когда ты не будешь терять рассудок? Или ты просто выживаешь день за днем, чтобы просто существовать?       - …       - Знаешь, когда-то я был таким же, как и ты. Убивал и выживал каждый день, на протяжении сотен лет. Вчерашний день не отличался от нескольких лет до этого. У меня не было цели жить. Я просто существовал, как дикий зверь. Пока не встретил его. Мой господин нашел меня. Дал силу, не прося ничего взамен, а потом подарил мне кое-что еще более значимое.       На минуту посреди песчаной дюны возникла тишина, нарушаемая лишь легким ветром.        - И…что же это?       - Он позволил мне присоединиться к его стае. Пустые, что не борются за выживание или еду. Место, где я могу быть чем-то большем, чем просто зверем. Место, где я могу просто быть с кем-то. И еще мой господин дал мне то, без чего я уже не представляю себе жизнь. Он дал мне цель…       Почувствовав, что Лит ушла, Деон замолчал. В конце концов, лишь ей решать, как прожить свою жизнь, какой бы она не была.       - Я должен рассказать Эшену о том, что здесь случилось. Если к нам заявиться армия, мы должны быть готовы.