Часть 7 Год спустя

POW Велма : Один год. Иногда кажется, что всё это было в другой жизни. Переполненные ужасом ночи, холодный страх в груди, разрывающий душу крик Скуби. Бессонные вечера с картами, планами, скрипучими пистолетами на коленях. Но сейчас… Сейчас по улицам Лос-Холедейс гуляют дети с воздушными змеями, а мы с Шэгги пьем утренний кофе на крыше одного из старых, но теперь крепко отремонтированных домов. Я привыкла к этому месту. Даже больше — я пустила тут корни.Никто уже не называет нас “чужаками”. На стене ратуши висят рисунки детей, на которых мы с командой изображены как защитники — кто с мачете, кто с пушками, а кто, как Лидия, с армией мышей на плечах. На одном рисунке я сижу рядом с Сюзанной в обличии волчицы. Мы охраняем город, как стражи древнего храма. Подпись гласит: “Мисс Велма — наш щит”.Это нелепо. И всё же… тёпло. Мы не стояли на месте. За год мы вместе со Стивеном и доктором Мариеттой изучили вирус глубже. Выяснили, что он мутирует медленно, но умеет прятаться. Он впитывается в нервную ткань и… спит. Ждёт сигнала.Мы научились выявлять его раньше — и начали работать над сывороткой. Медленно, но уверенно. А наши дети… они выросли. Йонда стала одной из лучших стрелков в городе. Сейчас ей дают винтовку только в экстренных случаях, но она точно знает, как действовать.Иногда я вижу в ней себя. И это немного пугает. Но потом она начинает хохотать, валясь на траву после стрельбы, и я понимаю — она по-прежнему ребёнок. Лидия…Моя тихая, сильная Лидия. Она водит пикап лучше, чем некоторые взрослые. И Себастьян — её неразлучный спутник — теперь носит крошечный шлем, сделанный Энди из пробки и пластика.Лидия говорит немного, но каждое её слово — как выстрел в цель. И она больше не прячется. Она среди нас. Она наша. Зак и Энди… Эти двое превратились в непобедимую команду.Фехтование, стрельба, вождение, механика, медицина — кажется, они хотят знать всё. И у них получается. Они спорят, кто из них первый спас Стивена от бешеного койота, хотя мы все знаем — это была Сюзанна. Сейчас они тренируют других подростков, как мини-инструкторы. А я иногда просто наблюдаю, и горжусь. Ричард — стал собой.Без страха. Он сдержанный, но уверенный. Управляет маленьким броневиком, как будто родился за рулём. Его выстрелы — чистые, как лёд. Он не говорит много, но когда говорит — к нему прислушиваются. Сегодня мы снова собрались в штабе.Ратуша стала таковой — настоящей. Внутри — карта, журналы, лаборатория, оружейная. Стивен смотрел на доску, на которой красным отмечены зоны заражения. — Активность снизилась, — сказал он. — Почти на 80%. Но… Мы оба знаем, что это не конец. Я кивнула.— Оно затаилось. Оно не мёртво. Стивен перевёл взгляд на меня.— У нас есть шанс. Благодаря вам. — Благодаря всем, — поправила я. — Это не один человек делает. Это семья. Вечером мы собрались на тренировочном поле. Йонда метко стреляла по подвешенным банкам. Лидия управлялась с арбалетом, как со старым другом. Энди и Зак сражались на деревянных мечах, отрабатывая технику.Ричард учил младшего парнишку правильно наводить прицел. Сюзанна, в своей звериной форме, катала малышей на спине, оберегая их, как старая волчица стаю. Я смотрела на них. На всех. Они были — не солдаты. Не бойцы.Они были — свет. В мире, где царит мрак, они стали огнём. А потом я пошла домой. Шэгги ждал меня с ужином.Фред и Дафна спорили внизу, кто сегодня дежурит на стене. Скуби дремал у печки. Мой дом больше не был временным. Мой дом — это они. И этот город. И пусть впереди тьма. Мы встретим её — вместе. Зима пришла неожиданно. Снег сыпал, как из решета, оседая на крышах, ладонях и ресницах.Старый Лос- Холедейс дрожал, будто вспоминая что-то древнее. Что-то страшное. Я стояла у карты в ратуше, а Стивен держал в руках письмо. Настоящее. Бумажное. Присланное с восточного побережья. Печать — оборванная, смятая, но подлинная. — Нью-Йорк, — произнёс он. — Говорят, в старом торговом центре на Манхэттене замечена активность. Зомби. Монстры. Пожары. Кто-то… включил рассадник. Я почувствовала, как сердце сжимается. — Мы уходим, — сказала я. — Я, Фред, Дафна, Шэгги, Скуби… и Ричард. Он молча кивнул. Прощание было коротким, но тяжёлым. Йонда стояла с ружьём, руки дрожали — от холода или эмоций, я не знала.— Вы вернётесь, — сказала она. — Обещай, Велма. Я не солгала. Я не пообещала.Я просто обняла её. Сильно. Лидия смотрела на меня своими серебристыми глазами. В них не было страха — только решимость.— Мы удержим город. Себастьян уже рычит на окна, — сказала она. — Он чувствует. Зак хлопнул себя в грудь.— У нас патрули каждые четыре часа, рации — на связи, генераторы заряжены. Мы справимся, босс. Энди подошёл последним. Он ничего не сказал. Только обнял меня — по-настоящему, крепко, как сын, обнимающий мать.Я не удержалась. Погладила его по волосам. — Ты уже стал мужчиной, Энди. Не теряй себя в этом снежном аду. Мы ушли на рассвете. Путь в Нью-Йорк занял два дня на броневике, через разрушенные мосты, заброшенные шоссе, замёрзшие реки. Мы не говорили много. Но были вместе. Одна команда. Въезд в город напоминал воронью кость. Манхэттен был мёртв. И только у старого торгового центра «Астрид-Плаза» всё ещё билась жизнь.Грязная. Вирусная. Зловонная. Мы увидели орды мертвецов. Существа, изменённые, переломанные. Некоторые — полумеханические.Я сразу поняла — это не случайная вспышка. Это чей-то умысел. Внутри — лабиринт из витрин, реклам, кишащих плотью монстров.И на верхнем этаже — он. Доктор Рейнольдс. Один из тех, кто работал над вирусом. Я узнала его сразу.— Ты запоздала, Велма, — усмехнулся он, нажимая кнопку. — Мир заслуживает очищения. — Установка активирована! — крикнул Ричард. — Дай мне доступ! Быстро! — я вбила код, рвя клавиши, вспоминая протоколы, которые мы писали год назад. Рядом монстры лезли со всех сторон.Фред с автоматом и криком « Для Дафны!» отбивал проход.Дафна металась рядом, закрывая Шэгги спиной.Скуби рвал в клочья мутантов, пока его тело покрывали раны. Он хрипел, он всё ещё сражался. Пока не… — СКУБИ!!! — крик Шэгги разорвал мне душу. Тело пса исчезло под массой гниющей плоти. Ричард был бледен, но держался.— Помни лабораторию? Мы делали это. С кислородным фильтром. Прерви поток — инициализируй ручную блокировку. Я кивнула. Руки дрожали. Но я сделала это. Система заглохла. Распыление остановлено. И тут… Крики.Фред. Дафна. Куски их курток валялись на полу. Зубы. Кровь. Они сражались до последнего. Они защищали нас. А теперь… Они смотрели на нас, покрытые укусами.Дафна улыбнулась сквозь слёзы. — Уходите… Фред подтолкнул нас к лифту.— Живите. Это… приказы. Мы ушли. Со слезами. С отчаянием. Возвращение было… безмолвным. Только вой Скуби звучал в ушах. И крик Шэгги. Когда мы пересекли границу Лос-Холедейс, снег всё ещё падал. Йонда бросилась к нам.Зак смотрел в лицо Ричарду, и всё понял. Лидия просто села на ступени. Себастьян запищал. Я посмотрела на них. — Мы остановили вспышку… — сказала я. — …но потеряли Фреда. Дафну. Скуби… Молчание. Стивен снял шляпу.— Мы живы. Благодаря им. А я смотрела на заснеженный город.И знала. Это была не победа. Это была только одна битва.