«Глава 11: Сердце Бури»

Звуки смеха и шума толпы наполняли Банан — сегодня начинался трёхдневный Великий фестиваль дождя. Улицы были заполнены едой, играми, одеждой, украшениями и многим другим. Практически все обсуждали новые необычные ларьки. — Видели тот новый ларёк с пушистыми сладостями? Выглядит странно, как маленькие облачка, но на вкус просто восхитительно! — Говорят, рядом есть игра с ловлей рыбы, давайте проверим. — О, сегодня днём будет шоу духов! Мико сегодня покажут себя во всей красе! — Эй, слышали слухи? Халибель, Хвалитель, гуляет по городу!   — Ты что, новенький? Он всегда так делает. Это же Халибель.   — Серьёзно? Разве он не сильнейший в Карараги?   — Мы не как эти ублюдки из Лугуники или Воллахии, у нас тут всё по-другому.   — Ну, я слышал, он всё время говорит об одном ларьке...   — Стоп, Халибель рекомендует ларёк?!   — Эм, да, а что? Это редкость?   — Парень знает, где самое лучшее. Если он говорит, что что-то стоит попробовать, значит, так оно и есть. Он не зря Хвалитель. Давай проверим. Что там продают?   — Ну, что-то вроде...   — Встречайте и восхищайтесь! Попробуйте наши новые соусы с новым деликатесом — картофель фри! Среди этой шумной толпы находилась наша любимая звёздная пара. Ярчайшая чёрная звезда гордо позировал и зазывал народ, развлекая стариков и детей. На нём был чёрный хаори с оранжево-золотыми звёздами, хакама в вертикальную чёрно-белую полоску, носки и сандалии. Края одежды были того же оранжево-золотого цвета, а завязки хаори выделялись белым. Его седые волосы были собраны в короткий хвост, а чёлка, почти закрывающая правый глаз, была зачёсана направо. — Каждый покупатель получает пробу всех соусов с собственной порцией картофеля! Соусы продаются отдельно, но есть и комбо-предложения! Товар ограничен, так что покупайте быстро! Бледная звезда жадности использовала свою природную красоту и миловидность, чтобы привлечь мужчин всех возрастов попробовать их товар. На ней было белое кимоно с фиолетовыми и голубыми разводами, заканчивающимися звёздами тех же цветов. Оби было тёмно-фиолетовым, а обидзиме — чёрно-оранжевым. Её волосы были собраны в боковой хвост, закреплённый её обычной жёлтой звездой и лентой с лицом Мими. — Какое великолепное собрание чудес у вас здесь~. Да-да! Вкуснотища! Осторожнее, мисс, не испачкайте своё прекрасное кимоно. Халибель, наш вечный ловелас, в это время пробовал угощения других ларьков. Он ел шашлык и поливал его соусом тартар. Конечно, когда люди спрашивали, где он взял такой соус, он использовал это как рекламу для своих нынешних работодателей. Его наряд был привычным — чёрное кимоно с фиолетовыми акцентами, но с новыми деталями: белые волки бежали по рукавам, а на спине была звезда, окружённая волками. Сегодня был день праздника. Но среди этих улиц тёмный мститель пробиралась сквозь толпу, скрываясь за шумом и собственной жаждой крови. Несмотря на безумие, она не была безрассудна. Она слушала. И знала, что там, где бродит этот пёс, рядом будут и овцы. Она шла за слухами, за любым намёком на свою добычу. И наконец нашла свою цель. Вот он. Улыбается. Прямо перед детьми. Каждая клетка её тела кричала, чтобы она разорвала его на части. Это было бы так просто. Одно движение руки. Но голоса в её голове предупредили её. Волк был рядом. Она пробиралась сквозь толпу, ища сторожевого пса. Вот он. Стоит неподалёку, но не рядом с этим чудовищем. Смеётся и улыбается. Беззаботный. Признак слабости. Она повернулась к своей жертве. Так близко. Только он. Всё остальное — просто шум. Она приближалась к культисту. Его запах был отвратителен. Его голос резал слух.   — Ана? У нас ещё есть кетчуп?   15 шагов. Отвратительно. Его голос звучал так сладко и эмоционально. Фальшиво. Это всё было ловушкой для невинных. — Уже закончился? Похоже, людям тут нравится. Эй, ты в порядке? Воодушевление. Благодарность. Забота. Всё фальшиво. Никто из Культа Ведьм не заслуживает жизни. Они забрали её счастье. Её свободу. Убили её любовь и искалечили её тело. — Я просто волнуюсь, у тебя лицо красное. Эй, не уходи! Видишь! Ты ещё больше покраснела. Ненависть. Она ненавидела его. Ненавидела, как он смотрит на эту фиолетовую тварь. Как это чудовище могло притворяться, что оно способно любить? И как кто-то мог отвечать ему взаимностью? 10 шагов. — Ты звучишь как Тия. У меня может быть седые волосы, но я не настолько стар! Убей. Убей. Все должны умереть. Эти слова бились в каждом её нерве. Никакой пощады. Никаких ограничений. Сначала культист, потом остальные. 5 шагов. Она была почти рядом. Сначала отрежет ему конечности. Медленно. Потом обольёт спиртом. Сожжёт. Заставит его почувствовать всю её боль. Всю боль, которую она пережила. Она подняла руку...  Хлоп! Громкий хлопок раздался среди шума толпы. Прохожие не обратили внимания, но Тия-Два не могла. Пёс теперь стоял прямо перед культистом.  Хлоп! Ещё один хлопок. Она быстро посмотрела туда, где был волк, и увидела второго Халибела, который ухмылялся ей, сложив руки перед собой. Она приготовилась к бою. Толпа была её преимуществом. В её убийственном безумии несколько разбитых яиц стоили мёртвого культиста. Ветер закружился вокруг неё... — Тсс, тсс! Тише в зале, наш главный исполнитель прибыл, — третий голос хвалителя  раздался у неё за спиной.  Хлоп! Шум толпы стих. Тело мстителя дрогнуло. Каждая клетка её тела кричала об опасности. Волосы встали дыбом. Она огляделась и замерла от ужаса. Все они. Каждый человек в толпе замер. Безмолвный. И смотрел прямо на неё. Почему Халибел считается сильнейшим в Карараги? Из-за его привычки восхищаться чужими особенностями? Из-за мастерства в скрытности и проклятиях? Или из-за его странной способности создавать копии себя без потери силы? Как и другие вершины своих стран, он воплощает самые ценные черты своей родины. Лугуника ценит героизм и честь.  Святой Меч всегда придёт на помощь и сохранит достоинство. Воллахия ценит силу и власть. Синяя Молния ищет вызовы и отвергает застой. Густеко ценит веру и стойкость. Безумный Принц следует своей доктрине и не склоняется ни перед кем. Карараги ценит хитрость и деньги. И хвалитель всегда ходит по улицам Банана и хвалит достойных. Он восхищается и сам восхищает народ Карараги. В отличие от других сильнейших, он ближе всех к своим согражданам. Его навыки ниндзя, его проклятия, его клоны — всё это часть его легенды. Но его самое сильное оружие — влияние. Святого Меча, Синюю Молнию и Безумного Принца уважают. Но Хвалителя любят. Он сильнейший, потому что с одним его словом люди доверяют ему. С парой услуг магазины и бизнесы готовы на всё ради него. И с маленькой просьбой целая улица фестиваля может быть отдана ему. Сильнейший Карараги может просто хлопнуть, и шумная толпа замолкает в его присутствии. Карараги ценит деньги, и тот, кто может заплатить за всё, не потратив ни монеты, ценится больше всех. Это и есть вершина Карараги. Яркая звезда, идущая с высоко поднятой головой, несущая на спине историю волков. Существо, известное как Хвалитель — Успокойся, Тёмная Тия, или как ты там себя называешь. Это бой, который ты не выиграешь, — Хвалитель курил кисеру и указывал на окруживших их жителей Банана. "..." Волк приоткрыл глаза: — Даже если ты сошла с ума, ты чувствуешь. Это не обычные люди. Все они — синоби. Готовые убить тебя, если ты пошевелишься. Безумная мстительница огляделась. Взрослые, дети, старики. Несмотря на внешность, в глазах каждого читалось убийственное намерение. Сеть, которую они сплели, была нерушима. Бегство было бессмысленным. — Эй. Фальшивая сука. Сквозь толпу глаз прошла Синигами Ветра. Её глаза излучали злобу, приглушённую, но всё ещё направленную на её воровку-двойника. Её наряд был похож на обычный, но с добавлениями: под руками у неё был зелёный шар со звездой в центре, а на одежде были маленькие спирали со звёздами, как миниатюрные галактики. — Отдай светящийся шар. И тебе не придётся умирать.   Мстительница стиснула зубы: "..."   — Что? Ты оглохла? Отдай шар или умри. Других вариантов нет.   — ...Почему?   — Говори громче, су—   — ПОЧЕМУ?!   Мстительница закричала и указала на ярчайшую чёрную звезду, который изо всех сил пытался встать перед бледной звездой, к её раздражению. — Почему вы защищаете его? Чудовище. Он вас всех обманывает. Член Культа Ведьмы. Он должен умереть. Все они должны умереть. Вы защищаете грязь. Он погубит вас. Все, кто рядом с ним, умрут. Умрут! Вы сможете только смотреть, как они умирают снова и снова и снова! Субару напрягся, но Анастасия схватила его за руку. Он посмотрел на неё и увидел, как она трясёт головой. Он сглотнул и немного расслабился. Тия не собиралась терпеть: — Су? Какая чушь. Он не имеет ничего общего с этим культом. Просто посмотри на него. Это видно по глазам. Тия-Два тоже не сдавалась: — Неправда! Ты мне омерзительна. Как ты смеешь?! Что случилось с твоей свободой? Они изувечили нас, сожгли и оставили умирать. И ты привяжешь себя к такому отродью?! Синигами сузила глаза: — ...Хватит.   — Ты—   — ХВАТИТ!   Ветер вокруг них усилился: — Как ты смеешь обвинять меня? Ты меня не знаешь. Это лицо — не твоё. Эти силы — не твои. И эти эмоции — не твои. Моя свобода? А твоя? Ты цепляешься за своё горе, как больная собака. Скулишь и бросаешься на всё, что напоминает тебе о твоей боли. Ты хочешь мести, но вместо того, чтобы встретить её лицом к лицу, ты прячешься за маской. Потому что ты слаба. Всё в порядке, потому что они культисты. Всё в порядке, потому что я страдала. Всё в порядке, потому что я оправдана. Все мои злодеяния. Все мои действия. Всё, чем я стала. Это не моя вина. Тия указала на ложную копию: — Ты не несёшь ответственности. Ни за что. Никакой благодарности за возможности, которые тебе дали. Ты плюёшь на все благословения этой жизни. Мстительница дрожала: — Какие благословения?! Они забрали всё. Убили всех, кого я знала и любила. Как я могу стоять и смотреть на это? Как я могу снова встретить их?! — И что бы они подумали, увидев тебя такой? Они бы тебя не узнали. Ты выбросила своё величайшее благословение: быть живой и здоровой. Всё, чего ты добилась — груда трупов без цели. Ты хотя бы проверила, были ли они действительно отбросами? Ты не пошла ни за одним из их лидеров. Ни одного мёртвого архиепископа. У тебя были месяцы со светящимся шаром. Месяцы твоей жизни, потраченные впустую без единого шага вперёд. Ты заслуживаешь только смерти. Мстительница напряглась: "..." Но Тия сделала неожиданное: она вздохнула: — ...Но я дам тебе шанс. Отдай мне шар. И я обещаю помочь разорвать этот жалкий культ на части. Моё слово. Тия-Два была скептична и сбита с толку: "..." — Ты можешь не верить мне. Я бы не поверила. Но. Я обещала кому-то важному, что попробую. Попробую слушать и думать с точки зрения других. И несмотря ни на что, я могу хотя бы понять. Ярость. Не каждый может резонировать с шаром. Так что я могу посочувствовать тебе. Поэтому я дам тебе последний шанс: верни то, что украла. И уходи . Ложная Тия посмотрела на предложение. Под слоями жажды крови часть её хотела согласиться. Та часть, которая была просто испуганной Они, желавшей вернуть свою старую жизнь, так жестоко отнятую. Вопросы начали возникать: зачем она это сделала? Каков был её план? Проверяла ли она, были ли эти люди невиновны? Она пожертвовала так много, ради чего всё это? Эти вопросы начали очищать болото её разума. Но когда она уже почти согласилась, она вдохнула, и запах заполнил её ноздри. Повернув голову к ярчайшей звезде другого мира, она нашла ответ на все вопросы: «Ах да, он» «Неважно, какой ценой» «Все они должны умереть» «Умереть.» «УМЕРЕТЬ.» > «УМЕРЕТЬ. УМЕРЕТЬ. УМЕРЕТЬ. УМЕРЕТЬ. УМЕРЕТЬ. УМЕРЕТЬ. УМЕРЕТЬ. УМЕРЕТЬ» Болото в её разуме вернулось. Последние следы Они умерли. И осталась только ненависть. Мстительница бросилась на двух звёзд. Ветер бешено закружился вокруг неё. Рог на её лбу начал светиться. Готовая уничтожить само их существование. Разума больше не осталось, только животная ярость. И в эту секунду сотни кунаев пронзили её тело, лезвия ветра разрезали её конечности, а три клона Халибела прижали её изуродованное тело к земле. Порывы ветра, направленные на звёзды, отскочили от невидимого барьера — защиты, которую Тия поставила перед конфронтацией. Боя не было. Это были либо переговоры, либо казнь. Тиа подошла к своей копии, взглянула на звёзд: — Прости, Су. Я пыталась. Субару кивнул и посмотрел на умирающую мстительницу, истекающую кровью и страдающую от множества смертельных проклятий: — ...Мне жаль. Я бы хотел, чтобы у тебя был другой конец. Как тебя звали? — ... — Умирающий призрак только смотрел, как Тиа забирала шар. — ...Я просто хочу знать, чтобы тебя не забыли, — он сжал руку своей спутницы.   — ...Зарестия, — прошипел призрак.   Тия сузила глаза и снова вздохнула: — Даже в конце ты прячешься за моим обликом. Видимо, это твой выбор. Маска, которую ты выбрала для могилы. Она вытащила шар из тела копии. Связь разорвалась, тело ложной Тиа начало трескаться и искажаться. Возвращаясь к исходному виду. Пока не превратилось в простую темноволосую девушку. Жертву, чьё имя будет забыто вместе с её трагедией. Анастасия смотрела на труп с грустью. «Не могу сказать, что мне жаль . Да, её ситуация была трагедией. Но у всех бывают трагедии. Была либо она, либо мы. Даже если бы мы убедили её сложить оружие, разве она не попыталась бы убить Субару снова? Не знаю.» «Даже если был шанс, я не могла рискнуть. Если не сейчас, она бы умерла» «рано или поздно. Так что мне не жаль. Потому что так должна была закончиться твоя история. Как бешеной собаки» Она затем посмотрела на Субару. Он выглядел подавленным. Его боль причиняла ей боль. «Почему ты так переживаешь? Она пыталась тебя убить. Ты имеешь право злиться. Чувствовать облегчение. Почему ты выглядишь таким грустным?» Анастасия сжала своё кимоно. «Эти ублюдки. Что они с тобой сделали, что ты так легко прощаешь? Это единственный способ, как ты можешь жить? Ненавижу это. Ненавижу так сильно» «Но я не могу не любить эту часть тебя. Твою доброту» Она сжала его руку, чтобы привлечь его внимание, выведя его из оцепенения, и просто улыбнулась: — Ты в порядке? Его глаза расширились, и он улыбнулся в ответ: — Да. Всё кончено. Мы живы. И в безопасности. «Ну, не совсем кончено. Надо разобраться с последней вещью» Анастасия посмотрела на Тию, которая теперь держала в руке драгоценный камень, светящийся шар. Ветер начал кружиться вокруг неё. Лаская её тело. Как будто приветствуя её возвращение. И наконец. Анастасия не могла дышать. Несколько секунд её тело дрожало. Она ожидала этого. Она и Халибель обсуждали это много раз за последнюю неделю. Говорить об этом — одно, но ощутить? Её злоба, её ярость, её цель. Даже без водоворота, формирующегося вокруг неё, штормовых облаков над головой и ветра, сбивающего предметы вокруг, всё это меркло перед абсолютной жаждой убийства, исходящей от Тии. Нет, не от Тии. От Зарестии. Жнеца. Великого Духа Ветра. Зарестия: Самая прекрасная Синигами Жажда крови заставляла всех дрожать и падать на колени. Всех, кроме Халибела и Субару. Анастасия едва держалась за руку Субару. «...Халибела я понимаю, но Субару? Чёрт возьми, что ты пережил?» Субару наклонился, чтобы помочь Анастасии встать. Благодарная, она похлопала его и позволила ему подойти к глазу бури. Ветер выл, ларьки начали взлетать, синоби изо всех сил пытались удержаться, но некоторые теряли сознание. Это был шторм, достойный Великого фестиваля дождя.   — Тия, — тихо сказал Субару.   Несмотря на шум, Зарестия услышала: — Су, — с нежностью ответила она. Она улыбалась. Но её глаза больше не были приглушёнными. Теперь они были ярким сиянием смерти. И это едва сдерживалось. Зарестия продолжала улыбаться: — Прости, Су. Уверена, Ана и Хал уже рассказали тебе. Но позволь мне снова представиться. Я Зарестия. Великий Дух Ветра и Убийств. Субару выглядел обеспокоенным: — ...Ты в порядке? — Я более чем в порядке, Су. Я наконец цельна. Я наконец свободна.   Субару сделал шаг вперёд: — Тогда почему ты выглядишь так—   Зарестия подняла руку: — Стоп. Пожалуйста. Су, пора смотреть правде в глаза. Мне нужно уйти. Не думай, что я не знаю, зачем Хал привёл всех этих людей. Они были не для неё. Они были для меня. На случай, если я решу вас всех убить. Субару вздрогнул: — Но это не значит, что тебе нужно уходить! Ты никого не убила. Тебе не нужно это делать, мы можем что-то придумать. Зарестия усмехнулась: — Мне всегда нравилась эта часть тебя, Су. Ты так ярко светишься. Несмотря ни на что. Ты такой мечтатель. Но мечте пришёл конец. Было весело, но я всё ещё хочу убивать. Я не могу с этим ничего поделать. Я хочу сохранить свою свободу. Но я также хочу, чтобы ты был в безопасности. Так что я   выберу и то, и другое, уйдя. Так будет лучше. — Су, помни, что я говорила тебе раньше: прими это и не будь дураком, — Зарестия взглянула на Анастасию, прежде чем снова посмотреть на Субару. Она улыбнулась ему своей самой яркой улыбкой: — Спасибо за всё, я всегда буду помнить тебя. И даже эту фиолетовую штуку и пса. Субару выглядел разбитым Тем временем Анастасия делала то, что умела лучше всего: искала угол для манёвра. И на этот раз она нашла способ переиграть Духа. Правда, для этого требовалась очень рискованная ставка. Анастасия сделала шаг вперёд, но вдруг почувствовала, как Субару её удерживает. Она обернулась и увидела испуганного Субару. Он яростно тряс головой. «В любой другой ситуации я бы подразнила его, но сейчас мне нужно, чтобы он доверял мне и позволил мне разобраться с этим. Он сделал свою часть, теперь моя очередь» Она просто улыбнулась и посмотрела на него решительно. Он выглядел так, будто взвешивал варианты. Но наконец отпустил её. Субару отступил, но нервно теребил что-то в кармане. Анастасия подошла к Зарестии, которая уже отвернулась и начала подниматься в небо: — Это всё, что ты скажешь своему другу? М-м~, мне так грустно, что ты не сказала ни слова мне. Зарестия вздрогнула. Она не обернулась, но остановилась: — Что ещё можно сказать, Ана? — До свидания? Извини, что ухожу так внезапно? Может, объяснишь, почему ты убегаешь, как трусиха? Когда Анастасия произнесла последние слова, Зарестия начала дрожать, её жажда крови немного усилилась. — ...Я не убегаю. — Правда? Потому что выглядит именно так. Скажи, звучит ли это знакомо: ты потеряла свой шар.  И во время поисков ты нашла что-то новое. Что-то столь же драгоценное, как твой шар. И теперь ты не знаешь, что делать. Ты хочешь сохранить это, но теперь, когда у тебя снова есть старая вещь, ты боишься разрушить то, что имеешь сейчас. Зарестия дрожала, воздух стал плотным от злобы. Анастасии снова было трудно дышать, но она должна была продолжать. — Это не—   — Хватит врать себе. Я знаю твой тип. Страстная, свободолюбивая, всегда говорящая то, что думаешь. Но при этом полная лицемерка. Ты несёшь всю эту чушь о том, чтобы делать, что хочешь, и ругаешь других за колебания. Но как только ты оказываешься в такой же ситуации, ты замираешь. Ты не знаешь, как решить свои противоречивые желания, потому что понимаешь, что они не могут сосуществовать. И вместо того, чтобы встретить проблемы лицом к лицу или пойти на компромисс, ты убегаешь, потому что никогда не училась решать свои проблемы. Потому что все твои проблемы можно было решить, разрезав их на куски. Ты хотела быть свободной, чтобы никогда не меняться. Как забавно. Твоё желание свободы мешает тебе быть по-настоящему свободной—   "ЗАТКНИСЬ НАХУЙ!" РАЗМАХ! Огромный клинок ветра пролетел мимо Анастасии и врезался в стену дома. К счастью, никто не пострадал. Она оглянулась и увидела, как бледен Субару, крепко сжимающий в руке нож. Она подумала, что это было для самозащиты. Украдкой она показала ему большой палец. Это лишь немного успокоило парня. Анастасия снова сосредоточилась на теперь уже бешеном духе убийцы и глубоко вдохнула. «Как и раньше. Рискнуть. Наблюдать. Слушать. И быть честной. Она похожа на Субару. Мне нужно быть эмоциональной» Анастасия уже собиралась заговорить, но Зарестия перебила её, к счастью, без клинка ветра:   — Что ты знаешь обо мне?! Думаешь, я хочу этого? Оставить счастье позади? Да. Я была счастлива. Признаю. Я жалкая. Последние недели были самыми счастливыми за всю мою долгую жизнь. Мне было так весело. Но что я могла поделать?! Я — ходячая катастрофа. Я могу убить Су, даже не задумываясь. Могу убить тебя, просто чихнув. Я не могу это контролировать. Убивать — моя природа. Я хочу убивать. Так позволь мне убивать. И позволь мне защитить вас всех. Зарестия плакала:   — Я — Великий Дух. Я не могу сосуществовать с вами. Я не могу скрывать, кто я есть. Это я. Тия, которую ты знала? Это была маска. Маска, которую я использовала, чтобы провести время здесь. Но теперь мне не нужно её носить. Та Тия больше не нужна. Я — Зарестия. И это всё, чем я буду. Я та, что сожгла целую страну, потому что думала, что они будут любить меня и восхвалять за это. Я та, что устроила резню, когда решили разрезать меня и поджарить за мои грехи! И я та, кто всё ещё хочет быть среди людей, чтобы они дорожили мной... Зарестия, слёзы текли по её лицу, уставилась на торговку:   — Так что да, я лицемерка. Несмотря на всю ту хрень, что я говорила тебе и той фальшивой суке, я здесь делаю то же самое. Я топчусь на месте и не решаю свои проблемы. Я срываюсь и делаю свои проблемы проблемами всех остальных! Но что ещё мне остаётся? Я не могу иметь всё. Это просто невозможно. Я не могу быть настолько жестокой, чтобы рисковать и вашей свободой... Анастасия задумалась, прежде чем решиться на действие:   — ...Знаешь, теперь, когда я на твоём месте, кажется, я понимаю, о чём ты говорила раньше. Это действительно лучше. Твоё настоящее лицо. Лицемерное, эгоистичное, немного нарциссичное. Зарестия фыркнула:   — О, вау, спасибо. Анастасия проигнорировала её:   — Глупое, детское и прямое. Честно, да, ты жалка. Прямо как я. И знаешь, что я поняла после нашего разговора? Зарестия подняла бровь:   — Что ты надоедливая сука? Анастасия снова проигнорировала её:   — Что ты была и права, и неправа. Я должна быть честнее с собой. Особенно в том, что для меня важно. Анастасия взглянула на Субару, затем снова на Зарестию:   — Но также эти маски, которые я ношу: они не фальшивые. Они необходимы. Они — часть меня. Как я смогла справиться с миром и всей его жестокостью. Без них я бы до сих пор была тем ребёнком, бунтующим против мира, вероятно, оставленным умирать в переулке. Маски, которые я использую, могут отличаться от того, кем я была изначально, но это не значит, что они были ложью. Это были части меня, которые помогли мне быть счастливой. Моя эмоциональная сторона помогла мне сблизиться с Субару. Моя торговая сторона помогла мне преуспеть в бизнесе. А моя детская сторона помогла мне выжить с приёмной матерью. Зарестия смотрела на девушку:   — ... Анастасия продолжила:   — Я изучила историю Карараги. Записи были скудными, но я смогла сложить картину. Было время в далёком прошлом, когда земля была охвачена огнём. После этого и без того пустынная земля была залита дождём. Неестественно сильным дождём. Настолько сильным, что со временем почти непригодная для земледелия земля стала очень плодородной. Эта плодородность позволила Хошину и первым поселенцам обосноваться здесь и построить множество городов-государств. Как ни странно, каждый год в одно и то же время над Карараги, особенно около Банана, шёл дождь. Именно поэтому появился Великий Фестиваль Дождя — как благодарность за сезонные дожди, давшие нашей стране жизнь. Я не ошибаюсь, если предположу, что это была ты? Зарестия ничего не сказала, но грозовые тучи, сгустившиеся над ними, были единственным ответом, который нужен был Анастасии. Анастасия смягчила взгляд:   — Несмотря на то, как убийственно ты можешь себя вести, ты способна на большее. Дождь, сопротивление желанию убить меня и остальных, чёрт возьми, даже просто наличие этих чувств. Ты — не просто убийца. Ты выросла за пределы этого. Или, по крайней мере, всегда была больше. — ...И что? Это не меняет того, что я не могу жить с вами. Как я могу, если каждая часть моего тела хочет разорвать вас на куски? — Ты ведёшь себя так, будто должна отвергнуть одну часть себя, чтобы позволить другой жить. Или что сосуществование невозможно между двумя противоречивыми существами. Взгляни на меня и Субару — мы практически противоположности по характеру, но наши ценности совпадают, и мы можем быть вместе, несмотря на конфликты. Твои две стороны всё ещё имеют одинаковые ценности: свободу, быть собой и заботиться о других. Ты можешь быть и Тией, и Зарестией. Иногда ты можешь быть Тией, проводя время с нами и веселясь. Иногда ты можешь быть Зарестией, убивая, кого захочешь. Зарестия опустила взгляд, задумавшись, затем снова посмотрела на подругу:   — А если всё пойдёт не так? Если те, кого я захочу убить, окажетесь вы и остальные? Анастасия подняла бровь:   — Тогда это риск, на который мы готовы пойти. Не пойми меня неправильно, я делаю это, чтобы ты осталась с нами. Иметь могущественного духа — полезно. И, эй, мне всё равно осталось жить лет десять, если бы я хотела спокойной жизни, я бы не пыталась стать королевой собственной страны. А если ты беспокоишься за остальных? Халибель — это Халибель, а Субару, я уверена на восемьдесят процентов, сталкивался с куда худшими людьми в качестве друзей. Так что давай просто делать, что хотим, и посмотрим, что получится. Анастасия протянула руку:   — Давай попробуем ещё раз. Я — Анастасия, можешь звать меня Ана. Ветер вокруг них начал стихать. Буря над ними наконец утихла. Дух посмотрела на руку и улыбнулась с ностальгией:   — Зарестия, но можешь звать меня Тия. — Затем она наконец взяла руку Анастасии и крепко сжала её. Субару подошёл с Халибелом, всё ещё бледный, но выглядевший очень счастливым:   — Значит, ты останешься? Тия посмотрела на своего любимого человека и улыбнулась:   — Да, думаю, останусь, Су. Возможно, иногда буду уходить, если почувствую, что жажда убийства нарастает. Но я попробую. Я буду той, кем захочу. А сейчас я хочу быть тем, кто сможет оставаться с вами как можно дольше. Тия затем фыркнула:   — Кроме того, я ещё не видела, как ты и Ана спариваетесь. Не могу уйти, пока это не произойдёт. Анастасия схватилась за лицо:   — И ты испортила момент, я забыла, как сильно тебя ненавижу. Ты ещё можешь уйти? — Не-а, — Тия чмокнула губами, — Теперь вы все при мне.   Халибель рассмеялся:   — Как ужасная инфекция. Тия махнула на волка, а Субару подошёл к Анастасии, снова взяв её за руку. Он улыбнулся:   — Ты была потрясающей! Хотя я боялся, что случится худшее... Анастасия потёрла его руку и игриво ухмыльнулась:   — Что я могу сказать? У меня много практики в переговорах с эмоциональными катастрофами. Субару сузил глаза и ущипнул её за нос:   — Тебе повезло, что ты милая. Анастасия нахмурилась, но затем быстро рассмеялась:   — О, какая прекрасная лесть~. Продолжай, пожалуйста. — Супер умная! Невероятная! Совсем не плоская... Субару увернулся от удара Анастасии, смеясь:   — Надо быть быстрее, у тебя не так много веса, чтобы тебя сдерживать. Она начала щипать его за щёки:   — Мелкий гад, я тебе устрою... — Ах, Су, — Тия прервала их, сдаваясь в попытках ударить Халибела, — Я почти забыла. Хочешь заключить со мной контракт? Субару замер, но Анастасия нет:   — Это неплохая идея, Субару. Тия — один из сильнейших духов. И теперь, когда у неё снова есть её шар, это должно быть возможно. Лучшего контракта тебе не найти. Субару колебался. Он сосредоточил взгляд и огляделся вокруг, пока не остановился на определённом месте. Продолжив смотреть несколько секунд, он вздохнул. Затем он посмотрел на Тию, полный решимости:   — ...Да. Давай сделаем это. Тия улыбнулась:   — Ты не пожалеешь, Су. — Она протянула руку, чтобы начать ритуал. Субару подождал несколько секунд, затем шагнул вперёд и тоже протянул руку. Он уже почти коснулся её... — "СТОП, В САМОМ ДЕЛЕ!!" Внезапно между Субару и Тией появилась фигура, подняв руки и прервав церемонию заключения контракта. Это была маленькая девочка в розовом платье, с растрёпанными светлыми волосами, завязанными в спиральные хвостики. Её глаза выглядели усталыми и печальными. — Пожалуйста... пожалуйста, остановитесь. Бетти... Бетти просит прощения, я полагаю, — девочка выглядела так, будто вот-вот заплачет. Однако торговка смотрела не на девочку. Конечно, она выглядела необычно. Но больше всего её поразил лисьий меховой шарф, обвязанный вокруг шеи девочки. Глаза Анастасии расширились. «Ехидна?!»