Весть с Севера

В Минас-Тирите стояла удивительная тишина. День обещал быть ясным и тёплым, но над башнями Белого города вдруг сгустились облака. Ветер с севера донёс нечто иное — тяжесть, тревогу… и письмо. --- Крылатый вестник опустился на площадку у башни Эктелиона — неуловимый ястреб с серебряной печатью на лапе. Пирен, ближайший советник Арагорна, первым прочёл письмо. Его лицо побледнело. — Принести королю. Немедленно. --- Арагорн сидел за завтраком в покоях вместе с Элэриэн. Она была в тонком голубом халате, волосы распущены, а на щеках лёгкий румянец от улыбок и утреннего тепла. Он, напротив, выглядел необычно расслабленным — редкость для мужчины, чьё сердце обычно обременено судьбой народов. Страж постучал: — Мой лорд… Весть с Севера. С Лотлориэна. Он встал мгновенно. Элэриэн взглянула на него — настороженно. Арагорн сломал печать и пробежал глазами строчки. Каждая — словно капля льда на горячей коже. Он побледнел, затем поджал губы. — Что? — осторожно спросила она. Он медленно опустил письмо. — Лотлориэн окружён. Тьма поднимается снова… но это не Мордор. Это не Саурон. — Тогда кто?.. — Тот, кто раньше оставался в тени. И теперь воспользовался моментом. Элронд пишет… что даже эльфы боятся назвать имя. Он замолчал. Элэриэн подошла ближе, коснулась его руки. — Это связано со мной? Он не ответил сразу. Затем медленно кивнул. — Ты что-то знаешь, Элэриэн? Ты всегда знала, что на тебя кто-то охотится. Не просто заговорщики в столице. А кто-то древний. Она отвела взгляд. — Я думала, они исчезли. Я надеялась. — Тогда надежда нас подвела, — тихо сказал он. — Нам нужно действовать. Прежде чем тьма дойдёт и до Белого города. --- А позднее, в зале совета, он произнёс: — Грядёт война, не похожая ни на одну из прежних. Это не битва за трон. Это битва за то, кем мы станем в этом новом мире. А Элэриэн… стояла в тени колонн. И в её глазах читалось: она знала больше. И пришло время вспомнить всё.