4 курс. Глава 9

После первого задания напряжение в Хогвартсе не спало, а только нарастало. Гарри стал героем для одних — и объектом подозрений для других. Даже его победа казалась не до конца заслуженной — ведь он не должен был участвовать вовсе. Но официально он стал одним из чемпионов. И теперь — как и Кейт, и остальные — должен был подготовиться ко второму заданию. В гостиной Гриффиндора устроили импровизированный пир. Гермиона поставила перед Гарри тарелку с пирожками, Рон хлопал его по плечу, а близнецы Уизли раскручивали фейерверки прямо под потолком. Все заговорили разом, когда Гарри вытащил золотое яйцо. Он встал, улыбнулся неловко, открыл крышку… И тут же в комнате раздался пронзительный, нечеловеческий вой. Кто-то вскрикнул, Криви чуть не выронил фотоаппарат. Гарри быстро захлопнул яйцо. — Ну и ужас, — пробормотал Рон. — Может, там кто-то заперт? — Нет, — нахмурилась Гермиона. — Это шифр. Но его не расшифровать просто так… нужно подумать. На следующий день на уроке трансфигурации профессор Макгонагалл объявила: — Поскольку Турнир Трёх Волшебников является не только испытанием храбрости и магических навыков, но и… социального взаимодействия, — её голос стал особенно чопорным, — будет проведён Святочный бал. В классе зашумели. Кто-то засмеялся. У многих заалели уши. — Каждый чемпион обязан присутствовать и открыть бал в сопровождении партнёра. Гарри тут же почувствовал, как внутри всё сжалось. Партнёрша? Танцы? Это звучало куда страшнее, чем дракон. А в подземельях Слизерина Кейт и Драко сидели у камина. Он молча смотрел, как огонь отражается в её глазах. — Святочный бал, — пробормотал он. — Половина школы сходит с ума. Кейт усмехнулась: — А ты нет? Он посмотрел прямо: — Нет. Я знал, с кем хочу пойти с самого начала. Она подняла бровь, притворяясь, будто удивлена. — О, правда? И кто же? Он не ответил. Просто склонился и легко коснулся её губ своими. — Пойдёшь со мной, Кейт Поттер? Она улыбнулась. — А ты умеешь делать предложения с эффектом. Он хмыкнул: — Всё, что я делаю — с эффектом. Поздним вечером Гарри, Гермиона, Рон и Кейт вновь обсуждали золотое яйцо. — Его нужно открыть под водой, — твёрдо сказала Кейт, присев на диван в общей комнате. — Я уверена, что это связано с русалками. Их голос звучит именно так, когда ты не под водой — и совершенно иначе, когда ты внутри. — И как ты это узнала? — подозрительно спросил Рон. — Библиотека. И кое-кто умеет в ней сидеть. Гермиона кивнула: — Она права. Я тоже слышала о том, что русалки поют иначе под водой. Это могло бы быть ключом. — Осталось только найти место, где есть вода, — пробормотал Гарри. Они все одновременно посмотрели в сторону Чёрного озера. Тем временем в коридорах замка ходили слухи: Кейт Поттер пойдёт на бал с Малфоем. — Ужас, — шептались девушки с Когтеврана. — Как она может? — Он же просто змея! — сердился Рон. Но Гарри смотрел на сестру и знал: она улыбается так, как никогда не улыбалась раньше. И если Драко хоть на грамм изменился ради неё — возможно, он того стоит.