Сыграй роль моего парня

Тихий, почти идиллический вечер в доме Широ был нарушен. Дверь открылась, и на пороге возникла Райдер. Но это была не та Райдер, которую все знали — в кожаном плаще, с цепью в волосах и пронизывающим взглядом. Перед ними стояла высокая, статная девушка в темно-сером объемном свитере с длинными рукавами, в простых облегающих джинсах и… в очках с прозрачными стеклами. Илия, игравшая на полу с плюшевым мишкой, замерла. Рин, пившая чай, поперхнулась. Сакура, мывшая посуду, обернулась, и ее пальцы слегка дрогнули на тарелке. Тайга, единственная, для кого гостья была просто «подругой Сакуры», улыбнулась. — О, Рейн-тян! Заходи, заходи! Как раз чай завариваю новый! — весело крикнула она. Райдер молча кивнула, сняла туфли и прошла в гостиную, двигаясь с непривычной скованностью. Она села на краешек дивана, сцепив длинные пальцы на коленях. Атмосфера стала напряженной. — Райдер? — тихо спросила Сакура, вытирая руки полотенцем и подходя ближе. — Что случилось? райдер глубоко вздохнула, ее плечи под свитером поднялись и опустились. Она бросила быстрый взгляд на Фудзимуру, которая хозяйственно расставляла чашки. — У меня… проблема, — наконец выдохнула она низким, мелодичным голосом, который даже сейчас звучал завораживающе. — Какая проблема? Рассказывай! — живо отозвалась Тайга, подсаживаясь рядом. — Парнишки достают? Или домогаются!? Райдер чуть поморщилась, подбирая слова, пригодные для «обычной» жизни. — Меня… пригласили. Знакомые. На вечеринку. Я пошла. — Ну и? — наклонила голову Илия, ее детское любопытство было искренним. — И там был… один говнюк, — это слово, сказанное её бархатным голосом, прозвучало с такой ледяной презрительностью, что даже Рин подняла бровь. — Он все время приставал. Спрашивал, почему такая красивая девушка до сих пор одна. Говорил, что это неправильно. Что мне пора бы уже… Она замолчала, сжав кулаки. — Я терпела. Долго. Но он не унимался. Публично. При всех. И тогда… я не выдержала. В комнате повисла тишина. — И что ты сказала? — спросила Рин, предчувствуя недоброе. Райдер опустила голову, и длинные сиреневые пряди скрыли ее лицо. — Я сказала, что у меня есть молодой человек. И что он… не позволит ему так со мной разговаривать. Тайга радостно всплеснула руками. — Да ты что! У тебя есть парень, Рейн-тян? А ты скрывала!, А в чем проблема-то? Приведи его в следующий раз, я ему тортик испеку! Райдер тихо сказала — у меня нет парня... я соврала лица Рин и особенно Сакуры стали каменными. — И… его пригласили тоже? — медленно произнесла Сакура, чувствуя, как в ее животе холодеет. Райдер кивнула, не поднимая головы. — Да. Сказали: «На следующей вечеринке обязательно приводи своего загадочного парня. Хотим познакомиться». Они… настойчивые. И этот тип… он будет там. Он хочет его увидеть. Чтобы удостовериться, что я не вру. — Вот блин… — прошептала Рин. — И что теперь делать? — В чем проблема? — удивилась Илия, еще не до конца осознавая весь масштаб катастрофы. — Скажешь, что он заболел. Или уехал. — Не прокатит, — мрачно ответила Райдер, наконец подняв лицо. — Я… я сказала, что мы неразлучные. Что он всегда со мной. Они будут ждать. А если он не появится… — Ее голос дрогнул, впервые за все время знакомства выдав настоящую, человеческую панику. — Этот человек будет считать меня лгуньей. И продолжит. А я… я больше не могу его терпеть. В следующий раз я могу… — Она не договорила, но все маги в комнате мысленно дорисовали картину: разъяренная Райдер, трупы, превращенные в камень, и крах всей их осторожной конспирации. Тайга, наблюдая за мрачными лицами, наконец почувствовала, что дело пахнет не просто девичьими переживаниями. — Э-э… а почему бы тебе действительно не найти парня? Ненадолго? Для вида? — наивно предложила она. Рин закатила глаза. Сакура же задумалась, ее взгляд скользнул по Райдер, такой огромной, неловкой и уязвимой в своем простом свитере, затем по оживленной Тайге, по Илии… и остановился на дверях, ведущих во внутренние комнаты дома. В этот момент с лестницы донеслись шаги. Легкие, неуверенные. На пороге гостиной появился Широ, с заспанным видом и книгой в руке. Он явно пришел за чаем. — А, все здесь… — начал он и запнулся, увидев лицо Райдер и остальных. — Что-то случилось? Все взгляды разом устремились на него. Рин, Илия и даже Сакура смотрели на него с каким-то новым, оценивающим интересом. Райдер медленно повернула голову в его сторону. в её глазах казалось, вспыхнул слабый свет. Широ почувствовал ледяную дрожь по спине. — Э-э… Райдер? Ты в порядке? Она не ответила. Вместо этого, очень медленно и с достоинством королевы, восстающей из пепла, она поднялась с дивана. Ее высокий рост вновь стал внушительным, несмотря на домашний свитер. Она сделала шаг к нему, затем еще один. — Широ, — произнесла она его имя, голос звучал низко, многозначительно и… отчаянно умоляюще. — У меня к тебе… есть просьба. Он замер, глядя на её глаза, на ее сжатые в белых костяшках пальцы. Он посмотрел на Сакуру, которая молча смотрела на них, на Рин и Илию которые ждали просьбу Райдера. И поняв, что ему не сбежать. Океан проблем, в лице самой прекрасной и самой опасной девушки в его жизни, только что накрыл его с головой. — Какую… просьбу? — осторожно спросил Широ, уже чувствуя, как его обыденная жизнь дает трещину, из которой вот-вот выползет нечто фантастическое, ужасное и невероятно сложное. Райдер склонила голову набок, и уголок ее губ дрогнул в подобии несмелой, виноватой улыбки. — Сыграй роль моего парня. Тишина в гостиной после слов Райдер стала гулкой, звенящей, как натянутая струна. Широ просто застыл, его мозг отчаянно пытался переварить три слова: «роль», «моего», «парня». Книга в его руках безжизненно хлопнула об пол. Первой взорвалась Сакура. Ее лицо, обычно такое спокойное и нежное, залила алая краска, а глаза расширились от чистой, неконтролируемой паники. — РАЙДЕР, НЕТ! — завизжала она, и в ее голосе прозвучала такая гамма эмоций – ревность и протест за Широ – что даже Рин вздрогнула. – Я ПРОТИВ! Это невозможно! Абсолютно! Сэнпай не может этого делать! К ней мгновенно присоединился хор других голосов. — Рейн-тян, что ты такое говоришь?! – воскликнула Тайга, вскочив и размахивая руками. – Широ – это Широ! Он же… он же как младший брат! И он совершенно не умеет вести себя с девушками! Он тебе за пять минут все ноги наступит и пробормочет что-нибудь невразумительное! Он тебя опозорит на этой твоей вечеринке! — Она права, — фыркнула Рин, скрестив руки на груди, но в ее глазах искрился нездоровый азарт. – Кроме того, это же явный обман. И что, он должен будет притворяться… влюбленным? С тобой? Это выше его скромных актерских способностей. Он покраснеет и сбежит при первой же возможности. Сакура что-то горячо и сбивчиво доказывала, Илия просто хихикала, Тайга драматизировала, а Рин едко комментировала. Райдер стояла среди этого хаоса, как скала, но Широ видел, как дрожит ее нижняя губа, а пальцы впились в свитер так, что, казалось, порвут ткань. И тогда в Широ что-то щелкнуло. — ХВАТИТ! Его голос, редко повышаемый, прозвучал резко и властно, перекрыв все остальные. Все замолчали, удивленно уставившись на него. Даже Сакура прикусила губу. Широ выдержал паузу, переводя дыхание. Его взгляд был серьезным и направленным прямо на Райдер. Он игнорировал пылающие щеки Сакуры и хищные ухмылки Рин и Илии. — Успокойтесь все, — сказал он уже тише, но твердо. — Криком делу не поможешь. Затем он шагнул к Райдер. Она была выше него, но сейчас казалась меньше, съежившейся. — Райдер, — начал он, глядя на затемненные стекла ее очков, за которыми скрывался взгляд, способный обратить в камень. — Объясни. Сначала мне. Внятно и подробно. Какая причина у этой… просьбы? Что случилось на самом деле? Райдер обвела взглядом комнату, снова застывшую в ожидании. Ее плечи опустились. Она снова села на диван, и Широ сел рядом, сохраняя дистанцию, но демонстрируя готовность слушать. И она рассказала. Без прикрас, но и без лишних эмоций, которые, казалось, были на исходе. Про вечеринку, про наглого, прилипчивого мужчину, чьи «комплименты» были откровенно похабными, а настойчивость переходила в агрессию. Про свое долгое, ледяное молчание, которое он принимал за слабость. И про тот момент, когда чаша терпения переполнилась, и из ее уст вырвалось отчаянное, спасительное вранье про «молодого человека», который «не позволит». — Он не поверил, — тихо закончила Райдер. — Сказал: «Приведи, докажи. Или все поймут, какая ты на самом деле…» — она запнулась, подбирая цензурное слово, — «…фантазерка». А если я не приду с кем-то… он будет считать, меня одинокой Лгуньей. И я… — ее голос стал едва слышным и она замолчала. В комнате снова стало тихо, но теперь это была тишина понимания. Даже Тайга, не вникая в мистические детали, уловила суть: ее подруге «Рейн» серьезно угрожает какой-то мерзавец, и ей нужна защита. А защитить ее формально, как «парень», мог только молодой мужчина в доме. Широ слушал, глядя в пол. Он представлял себе эту картину: Райдер, гордая и одинокая, загнанная в угол тупой наглостью обычного человека, против которого она не могла применить свою силу, не разрушив все вокруг. Он видел ее отчаяние. И в его груди знакомым, неудержимым вихрем поднялось желание помочь. Исправить эту несправедливость. Он поднял голову и посмотрел на Сакуру. Ее глаза были полны слез, но теперь в них читалась не только ревность, но и боль за слугу, за ту невыносимую человеческую слабость, в которую та была загнана. — Сенпай… — прошептала она. — А Лансер либо Арчер не могут сыграть эту роль? — Речь о… социальной ловушке. мне нужен щит. Человеческий щит, Широ... — она выдохнула — эти два идиота сбегут от скуки... Затем он обвел взглядом Рин и Илию, которые уже не ухмылялись, а слушали серьезно. он глубоко вздохнул и повернулся к Райдер. — Хорошо. Я помогу. — СЕНПАЙ! — снова вскрикнула Сакура, но теперь в ее голосе было больше отчаяния, чем протеста. — Но! — Широ поднял палец, глядя прямо на Райдера. — Условия. Во-первых, мы все должны продумать легенду до мелочей. Кто я, откуда мы знаем друг друга, как познакомились. Во-вторых, ты руководишь процессом. Ты говоришь, что мне делать, как себя вести. Я… в этом не силен. И в-третьих, — он посмотрел на Сакуру, а потом снова на Райдер, — это только на одну вечеринку. Только чтобы заткнуть того типа. Больше ни на что это не тянет. Договорились? Райдер медленно кивнула. Из-под очков по ее щеке скатилась единственная, почти незаметная слеза. Она смахнула ее тыльной стороной ладони с таким видом, будто стыдилась этой слабости. — Договорились, — ее голос вновь обрел твердость. — Спасибо, Широ. Илия фыркнула: «Скучные условия!». Рин пробормотала: «Ну, посмотрим…». Тайга, решив, что все улажено, радостно заявила: «Значит, будем готовить Широ к свиданию!». А Сакура молча смотрела на них двоих, сидящих рядом на диване, и в её сердце шевельнулся холодный, липкий червячок страха. Она знала своего сэнпая. Он бросался помогать, не думая о последствиях. А последствия этой «роли» могли оказаться куда более серьезными и опасными, чем всем казалось. Тишину, повисшую после договоренности Широ, пронзил пронзительный звонок стационарного телефона в прихожей. Тайга вздрогнула, бросилась к аппарату и через несколько секунд её голос, сначала вежливый, стал набирать высоту и громкость. — Что?! Опять?! Но он же сам… Да, понимаю… СЕЙЧАС ЖЕ БЕГУ! Она влетела обратно в гостиную, хватаясь за голову. Её лицо было искажено паникой, но уже совершенно другого, бытового свойства. — МЕНЯ ПОЗВАЛИ В ШКОЛУ! — выкрикнула она, срывая с вешалки ярко-желтую куртку. — Опять инцидент с клубом карате! Опять они что-то сломали! Меня вызывают на экстренное совещание с директором! Простите, я умчааааю! И, не слушая ответов, она всунула ноги в первые попавшиеся тапочки и вылетела за дверь, которая с грохотом захлопнулась. В доме воцарилась внезапная, оглушительная тишина. Теперь здесь не было ни одного обычного человека. Все разом выдохнули. Маска повседневности упала. Райдер сняла очки и медленно, с облегчением, положила их на стол. Её фиолетовые глаза, несущие в себе силу древнего проклятия, были теперь открыты, но в них не было угрозы — только усталая тревога и смущение. Она не посмотрела ни на кого, уставившись в свои сцепленные руки. — Ладно, — первой нарушила молчание Рин, её голос звучал сухо и деловито. — Теперь можно говорить без купюр. Широ согласился. Но прежде чем строить какие-то планы, нам нужно знать ВСЕ детали. Что ещё сказал этот тип? Дословно, насколько возможно. Райдер вздрогнула, как будто её ударили током. Она напряглась ещё сильнее. — Придётся объяснить… одну деталь, — прошептала она, и её голос, всегда такой бархатный и уверенный, дрогнул. Она сделала паузу, собираясь с силами. — В конце… когда я уже сказала про «парня»… он рассмеялся. Он сказал: «Ты шутишь? На такую, как ты, никто не позарится. Даже смертный». Слово повисло в воздухе. Не как ругательство, а как термин. Как констатация факта. Рин, которая как раз подносила чашку ко рту, застыла. Чай расплескался на блюдце. Её янтарные глаза сузились до щелочек. — Повтори, — потребовала она ледяным тоном. — В каком смысле «смертный»? Каким именно словом он выразился? Райдер медленно подняла на неё взгляд. В её глазах плескалась тень того древнего ужаса, который она когда-то наводила. — «Смертный». «Человек из плоти и крови». Он сказал это с таким… презрением. Как о насекомом. И добавил: «Какой смертный осмелится поднять глаза на такую, как ты?» В комнате стало холодно. Илия перестала вертеть в руках мишку. Сакура побледнела ещё больше. Широ почувствовал, как по его спине пробежали мурашки. Теперь всё вставало на свои места. Странная подавленность Райдер, её страх «сорваться» — это был не просто страх перед обычным хулиганом. — Райдер, — голос Рин был тихим, но в нём звучала сталь. — Где именно была эта вечеринка? Кто эти «знакомые»? И кем, по их мнению, являешься ты? Медуза закрыла глаза, как бы пытаясь отгородиться от реальности. Когда она заговорила снова, её слова были тихими и чёткими, словно приговор. — Меня пригласили… не в обычное место. Не к обычным людям. Она сделала глубокий вдох. — Меня пригласили на встречу… богов. На секунду воцарилась полная тишина, которую затем разорвал взрыв. — ЧЕГОООО?! — хором пронзительно выкрикнули Рин, Сакура и Илия. Широ лишь молча открыл рот, не в силах издать ни звука. — Богов?! — завопила Рин, вскакивая. — Каких ещё богов?! Ты имеешь в виду Духовных Предков? Элементалей? Или… или их, тех, с Олимпа и прочих мест?! — Райдер, это же круто! — закричала Илия, но в её восторге теперь слышалась и нотка паники. — Настоящие боги! Арес там будет? Афродита? — Молчи, дурочка! — рявкнула на неё Рин. — Райдер, объяснись! Сейчас же! Сакура не кричала. Она смотрела на свою слугу широкими, полными ужаса глазами. «Боги». Для мага это слово значило нечто совершенно иное, чем для обывателя. Это означало существ, чья сила лежала за гранью понимания, чьи игры могли стереть с лица земли целые города. — Это… это правда, — тихо сказала Райдер, сжимая виски пальцами. — Я… я давно знаю некоторых из них. С прошлых жизней, с тех времён, когда я была не слугой, а… кем-то ещё. Иногда они собираются. Под видом светского раута. Чтобы пообщаться, посмеяться, посплетничать. Они пригласили и меня. Нас, «героев», они иногда жалуют своим вниманием. Я думала… я думала, это будет как всегда. Скучно, высокомерно, но безопасно. Пока не появился он. — Кто ОН? — спросил наконец Широ, его собственный голос показался ему чужим. — Один из богов, — прошептала Райдер. — Не олимпиец. Не из известных пантеонов. Молодой, наглый бог какого-то забытого островного культа, возомнивший себя центром вселенной. Он смотрит на полукровок, на героев, на слуг… как на диковинных животных. А на меня… — она содрогнулась, — он смотрит с вожделением, смешанным с презрением. Как на дикую, красивую, но опасную зверушку, которую нужно приручить или сломать. И когда он услышал про моего «смертного парня»… для него это было верхом абсурда. Оскорблением. Он воспринял это как личную насмешку. Рин медленно опустилась на стул. Все пазлы сложились в чудовищную картину. — Значит, тебе нужно появиться там с «парнем», чтобы доказать этому забубённому божку, что ты не врешь. Чтобы отвадить его. А если не появишься, или появишься одна… — …он сочтёт, что у него есть право преследовать меня дальше. Или, что более вероятно, решит проучить «лгунью», — закончила Райдер. — Его методы… не будут гуманными. Для него вы все — Смертные и Пыль. Широ сидел, ошеломлённый. Всё было гораздо, неизмеримо хуже. Он согласился изображать парня, чтобы отвадить задиристого мажора. А теперь выяснилось, что ему предстоит изображать парня для богини Медузы, чтобы ввести в заблуждение и поставить на место настоящего бога, который, скорее всего, смотрит на людей как на муравьёв. Его героический порыв «исправить ситуацию» внезапно показался смехотворно наивным и смертельно опасным. — Широ, — сказала Рин, глядя на него с непривычной серьёзностью. — Ты всё ещё согласен? Потому что теперь это не игра в свидания. Это дипломатическая миссия на минном поле. Одно неверное слово, один неверный жест — и последствия могут быть… апокалиптическими. Все смотрели на него. Сакура — с мольбой в глазах («Откажись, пожалуйста, откажись!»). Илия — с беспокойством («Братик, это слишком»). Райдер — с тихим, бездонным отчаянием и… надеждой. Широ сглотнул комок в горле. Перед ним был человек — нет, существо, — которое просило его о помощи, единственной помощи, которую он мог оказать. Пусть даже цена ошибки была невообразимо высока. Принцип «спасти всех» не делал скидок на богов и монстров. Он медленно поднял голову и встретился взглядом с фиолетовыми глазами райдера. — Легенду придётся продумывать в десять раз тщательнее, — сказал он хрипло. — И ты будешь руководить каждым моим шагом. Каждым вздохом. Потому что я… я даже не представляю, как вести себя с богами. Это не было «да». Но это и не было «нет». Это было признание масштаба катастрофы и шаг вперёд. Райдер снова кивнула, и в её глазах, таких древних и печальных, на мгновение блеснула искра чего-то похожего на благодарность. — Тогда начнём, — сказала она, и в её голосе впервые за весь вечер прозвучали нотки решимости, готовящегося к самой невероятной битве в своей долгой жизни. — У нас совсем мало времени.