МИНИ ЭПИЗОД 1

Знаешь, это любовь… *** Она сидела за этим столиком и смотрела на полупустую чашку латте уже, наверное, минут двадцать. Перескакивала холодным взглядом с нее то на экран телефона, в ожидании какого-нибудь сообщения, то на часы, то в сторону большого панорамного окна. Настроения, если честно, не было. От слова совсем. А все из-за фотосъемки, которую девушка с нетерпением ждала аж два месяца. Что же случилось, спросите вы? Итак, по порядку. Некоторое время назад Эльзе предложили поучаствовать в необычной фотосессии. Ее тематикой стала «неразрывная связь добра и зла», по крайней мере, так было указано в официальных бумажках. Но ее скорее не это привлекало больше, а то, что самой съемкой намерен заниматься очень известный и популярный в некоторых влиятельных кругах фотограф. Легенда в определенном смысле этого слова — Эрик Фростан. Она знала его по многим работам и никогда бы не упустила возможности пересечься с человеком, который, как говорится, только творит, а не выполняет чьи-то заказы. Популярность Эрика была настолько огромной, что у него просто не было необходимости браться за скучную работу рядового фотографа. Он придумывал проекты сам. Воплощал их в жизнь, а затем еще и зарабатывал на этом каким-то образом. И любому сняться в одном из таких вот проектов сулило большой прорыв в карьере. Всегда. Так что… Эльза, конечно же, как профессиональная модель, не захотела упускать такой классный шанс, когда ей впервые позвонил его менеджер. Более того. Девушка настолько обрадовалась, что решила тогда поехать и встретиться с фотографом лично. И смогла даже через пару дней состыковаться с ним ненадолго в одной из студий, чтобы обсудить некоторые детали. Эрик ей очень понравился. Позитивный человек без каких-либо звездных комплексов. В меру простой и очень творческий. С бурлящей фантазией и горящими от вдохновения глазами. Короче говоря, с такими людьми, как он, работать всегда было одно удовольствие. Его концепция была до боли простая: девушка олицетворяет собою добро, а парень, соответственно, зло. А затем наоборот. И ему бы хотелось видеть хороший симбиоз между будущими актерами, чтобы съемка проходила на легке. А это значило, что, во-первых, было бы нелишним, чтобы эти двое являлись не только знакомыми, но и уже имели ранее возможность работать в совместных проектах. Это в идеале. А во-вторых, конечно же, надо бы подписать официальный договор и все остальное, бла-бла-бла. Уже через пару минут общения с ним Скарлет в шутку предложила кандидата на роль злодея. И, о чудо! Тот мгновенно согласился, как только увидел фотографию ее собственного парня. А что? Джерар высокий, стройный, ему идут костюмы злодеев, да и эта его татуировка у глаза просто супер смотрелась бы на лице какого-нибудь протагониста, раз уж выбрали тему добра и зла. Да еще и неразрывно связанного. Это же симбиоз! Притяжение противоположностей, любовь, в конце концов! Почему нет? Так он примерно и сказал. Ну, а Эльза, естественно, загорелась еще больше после подобных слов. Радостная сразу же позвонила вечером любимому и обрадовала его, что, мол, сбылась ее давняя мечта, наконец-то будут участвовать в проекте вместе. И что же теперь? Цокнула, в очередной раз проверяя время. Да где черти носят эту Локсар? Собственно, сегодня должна была пройти та самая фотосессия. Эльза встала пораньше, сходила на пробежку, тщательно привела себя в порядок, даже позавтракать успела. Все по строгому расписанию. Затем собралась и поехала в студию к назначенному времени. И тут НА ТЕБЕ! Ее злодей не появляется. Эрик нервничает, говорит, что у него сегодня еще целая куча дел и надо бы уже начинать. Но вот незадача! Джерар упорно не берет трубку! Хотя вчера она ему на всякий случай напомнила про съемку, оставила адрес и даже завела самостоятельно два будильника. Но нет. Похоже даже этого оказалось мало. Фернандес проигнорил все тридцать четыре звонка, и в итоге девушка осталась без долгожданной фотосессии. Эрик извинился, собрал вещи и просто ушел, когда время, выделенное на работу, истекло, сославшись на уже вышеупомянутые неотложные и важные дела. А какие, интересно, неотложные и важные дела были сегодня у этого… этого… да слов даже нет! поганца, а? Запоганил ей целый новый виток в карьерном росте! И вот как это называется? Девушка недовольно нахмурилась и все же схватилась за телефон. Какого это черта все вокруг заставляли ее себя ждать сегодня? Но не прошло и пары секунд, как заветная Локсар все-таки соизволила замаячить где-то далеко впереди, в самом неприметном углу зрения. Стоило только начать записывать раздраженное голосовое ей в мессенджере. Скарлет подняла взгляд, как только краем глаза заметила подозрительное синее пятно, идущее в ее сторону со стороны входа в кофейню. Телефон и сообщение были тотчас позабыты. А губы сами по себе растянулись в удивленную смешинку. Бедная даже поперхнулась от внезапно подкатившего к горлу смеха. Но все-таки смогла сдержать его, культурно откашлявшись в вовремя подоспевший кулачек. И что-то даже как-то настроение немного поднялось с плинтусного на уровень повыше. Джувия, поправляя капюшон поверх ярко синей челки, поспешила к ней, как только заметила среди постояльцев. — Привет, — сбросила сумку с плеча и легонько поджала губы в ответ едва сдерживаемой насмешке. Делая вид, что не заметила скорченного выражения лица у подруги. — Как выходные? Эльза откинулась на спинку диванчика и с намеком улыбнулась ей. — Судя по цвету твоих волос, мои прошли не так весело, как у тебя, — недолго думая, прокомментировала ее резкие изменения во внешности. — С чего такие перемены? — А, это… — тотчас слегка смутилась та и на автомате схватилась за одну из прядей, выглядывающих из-под капюшона, — Грей постарался. Скарлет не выдержала и все-таки прыснула со смеху. — Опять поссорились, что ли? — Ну… — подруга терпеливо выдержала ее насмешку и выдохнула, будто оттягивая момент, — как сказать… — Уж как-нибудь да расскажи, — в очередной раз оглядела ее девушка, — это ведь не краска, да? — Нет, конечно, — тут же подтвердила, после чего почти сразу добавила: — обычная синька. — Синька?! Серьезно? — Ага. На свеженький блонд, — наигранно фыркнула и состроила недовольную моську, — этот придурок подсыпал мне ее в маску для волос. Въелась. Пятый день отмыться не могу. Эльза вновь еле сдержалась, чтобы не рассмеяться ей прямо в лицо. Эти двое частенько на самом деле испытывали друг друга на нервы. Орались, ревновали, выносили мозг и все остальное. Но кто ж знал, что у них и до пранков дойти может, стоит съехаться. Видимо, им там одним жилось очень даже весело. Зря, похоже, друзья за них вообще переживали, когда впервые услышали, что после летней сессии те собираются наконец-то снимать отдельное жилье. — Да и не надо, синяя ходи, тебе идет, — хихикнула, демонстративно протянув руку к капюшону и резго открыв яркую синюю голову на всеобщее обозрение. Локсар даже не дернулась. Не вскочила и не стала быстро поправляться-прятаться. Лишь наигранно прищурилась в ее сторону и сжала в таком же наигранном недовольстве губы, всем своим видом намекая на то, что уже успела привыкнуть за последние пять дней к подобным подколкам. — Очень смешно, — лишь с невозмутимым видом взяла в руки меню и раскрыла на первой попавшейся странице, — деньги вот жалко. Знаешь сколько я заплатила парикмахеру? И все теперь к коту под хвост. Эльза не выдержала и все-таки рассмеялась в полный голос. На пару секунд даже отвернулась в сторону панорамного окна, пытаясь не смотреть на это ее комичное состояние и привести себя хоть немного в чувства. Она ж вроде как была не в настроении до этого, верно? Да вот только какие там вообще могут быть проблемы из-за сорванных фотосессий? О новой дате съемок все равно можно потом договорится. А тут воно как бывает у людей! Любовь! До гроба! До синих волос! — Рассказывай давай! — кое-как просмеявшись, девушка все же смогла привести себя в относительную норму и снова посмотреть на подругу. Не без улыбки, конечно, но все же. Такую явно нескучную историю она просто обязана была услышать. Без вариантов! — Ну… — пожала плечами Локсар, — началось это все где-то с неделю назад… *** За окном уже было темно, когда послышались первые щелчки в замочной скважине. Джувия даже оборачиваться не стала. Закинула ноги на диван поудобнее и снова потянулась за попкорном. На экране сверкала новая серия любимого сериала. Отрываться лишний раз от созерцания очередной интересной истории совершенно не хотелось. За спиной, тем временем, послышались неспешные шаги. Грей скинул свитер на стул и устало потянулся, мельком оглядываясь в сторону кухни. — Сегодня спагетти с сыром и беконом! — без отрыва от активных действий персонажей в кино погромче крикнула ему, как только услышала характерные звуки открывающегося холодильника. Тот довольно промычал ей в ответ и что-то там начал потихоньку копошиться. Идиллия продолжилась. Парень поел, сразу же сполоснул за собой тарелку и, щелкнув чайник, сытый на минуточку заглянул к ней поблагодарить за вкусный ужин. Также довольно поцеловал ее, после чего недолго думая направился в ванную умываться. В последние дни, кстати, тот задерживался прямо-таки сильнее некуда. Затемно уже не приходил. Все из-за машины, которую наконец-то удосужился забрать пару дней назад со штраф стоянки. По слухам у бедной имелось пару вмятин и царапин на боку. Зеркало боковое вроде как сломалось, да и не заводилась почему-то с первого раза. Вот Фулбастер и решил пригнать ее к Гажилу в мастерскую, чтоб тот поглядел, чего это с красавицей не так. А вместе с тем и отмазку классную придумать смог, почему постоянно шляется где-то вместо того, чтобы внимание ей уделять. Джувия, конечно же, проверяла, где он. Звонила Редфоксу по видеосвязи и просила показать их в работе. Все оказалось более чем чисто и прозрачно. Ладно. Но вот уже третий день он приходил практически перед сном, и это ее начинало понемногу раздражать. Надо бы намекнуть глупому про реальное положение дел. Пока совсем не обнаглел. — Опять своих супернатуралов смотришь? — послышался чуть погодя отдохнувший, блаженный голос парня. Локсар глянула на него и молча улыбнулась. Подсел к ней весь такой мокренький, в одном единственном полотенце. Грех не полюбоваться. — Присоединяйся, — тут же нажала кнопку паузы и растянула губы в улыбке еще шире, нагло пройдясь по всему его естеству взглядом. В той же манере задрала ножку и аккуратненько уложила ему прямо на колени. Разгоряченным видом намекая на очевидное. Повторять дважды не пришлось. Грей понял ее намеки моментально. Лишь взлохматил свои мокрые волосы и сразу потянулся к ней, также полностью забираясь на диван. Медленно и наигранно прошествовал вдоль ножки рукой, подсовывая ладонь под безразмерную футболку. Уже в предвкушении склонился над ее губами и слегка усмехнулся в только ему свойственной манере. После чего… Нечаянно задел миску с попкорном на журнальном столике, что по счастливой случайности находилась очень близко к дивану. Та прокатилась прямиком до противоположного конца и с глухим стуком слетела на ковер. Парень на мгновение оторвался от дела и бросил мимолетный взгляд в сторону своих ног. Осторожно оттолкнул журнальный столик от дивана, повернулся к ней обратно, и… Тотчас, моментально застопорился. Нахмурился, не понимая, что именно увидел. Не меняя положения, развернул голову и посмотрел снова. — Какого…?! — в изумлении произнес, бросая все начатые дела и возвращаясь обратно в исходное положение. — Что это? Джувия не стала медлить и тоже встала. Сразу же натянула серьезную маску на лицо и подсела к нему поближе. Посмотрела вниз, пытаясь разглядеть, чего это он там у себя на ногах увидел. После чего, недолго думая, прыснула со смеху, как только поняла, в чем там дело. — А я-то уж думала вообще никогда не заметишь, — нагло ухмыльнулась, ловя на себе растерянный взгляд. — Твоих рук дело? — недовольно переспросил парень, демонстративно указывая ей пальцем на свои бедные ноги. Она не стала отвечать. Лишь самодовольно оскалилась ему прямо в лицо. — И как давно? — Около недели, — не мешкая, сразу же ответила, после чего, довольствуясь бесценной реакцией бедняги, добавила: — может, больше. — НЕДЕЛИ? — буквально охренев от происходящего, тот вытянул свое лицо от удивления и возмущения одновременно. — Хочешь сказать, я так целую неделю ходил? С красными ногтями на ногах? — Ну да, — посмеялась над ним девушка, — а что? Тебе идет. — Идет, говоришь? — с возмущением переспросил бедный Фулбастер. Посмотрел на нее еще внимательнее. Подождал пару секунд, видимо, раскаяния. Но, так и не дождавшись, тут же недовольно прищурился и выдал: — ну, хорошо… А затем встал и был таков, оставив девушку в одиночестве смеяться над его несуразным состояние. Удовлетворенная своей удавшейся маленькой проказой она улеглась обратно на диван и принялась как ни в чем не бывало смотреть дальше сериал. *** Эльза чуть снова не поперхнулась от кофе из-за резко подкатившего смеха. — Серьезно? — хохотнула, отставив обратно чашку. — Педикюр ему сделала? — Ага, — кивнула подруга и мельком глянула на экран своего телефона. — Даже засняла. Думала, если так и не заметит, потом скинуть в общаг, чтоб все увидели. И Скарлет в очередной раз посмеялась, стоило только заценить через минутку-другую то самое видео. А ведь это был не просто обычный лак! Нет! Некоторое время назад Джувия начала очень вовремя увлекаться темой маникюра. Захотела заняться уходом и дизайном чужих ноготочков, а посему быстренько поставила на уши своего любимого избранника, мол, покупай-ка ты мне все необходимое для этого интересного дела. Надо сказать, дело оказалось, по слухам, довольно дорогим. Лампы, основы, расходники всякие, цветовая палитра и все остальное, о чем сама Эльза даже в душе не догадывалась, стоило, что в магазинах, что под заказ, примерно одинаково. Почти как крыло самолета. Бедный Фулбастер вывернулся практически наизнанку, чтобы достать деньги на все необходимое. И вот буквально пару недель назад, довольная покупками подруга принялась постигать азы маникюра, тренируясь на ближайшем окружении. Естественно, в ход пошли вначале самые близкие. Под ее распаленную интересом руку попали практически все, не считая, наверное, только Гажила. Тот наотрез отказался рисковать своими пальцами и быстро отмахнулся от участия во всеобщем флешмобе. Вначале Джу просто пробовала обычный уход. Подпиливала ногти, аккуратно обстригала кутикулы, заусенцы убирала и так далее. Как только поняла, что в этом ничего сложного на самом деле нет, приступила баловаться уже и остальными игрушками. В итоге даже Скарлет через неделю ходила с классным по ее мнению маникюром. Мадам быстро вошла во вкус и умудрилась наделать всем девчатам красивые, модные ноготочки, а мальчишкам привести в приемлемый и аккуратный вид их руки. Но вот один человек, похоже, ее новое увлечение не оценил… Наблюдая за тем, как Эльза посмеивается над участью ее избранника, подруга добавила для усиления эффекта: — А нечего было обзывать меня неуклюжей, — наигранно надулась и задрала повыше свой обиженный на кое-кого нос, — подумаешь, один раз всего лишь накосячила. Царапнула его драгоценный палец. — А что потом было? — Ну… *** — Варам-парам-па-а-а-ра-рам, — в очередной раз напевая себе приевшуюся песню, которую услышала где-то по радио, девушка довольная ходила по квартире с закутанной в полотенце головой и, слегка пританцовывая, на позитиве подливала в цветы живительной водички. Грей, мельком поглядывая на нее, сидел тихонечко на кухне и что-то печатал себе там в ноутбуке. Иногда, правда, как-то больно загадочно улыбался, как только ловил на себе ее взгляд. Но девушка не особо придавала всему этому значения. Он ведь так-то частенько любил понаблюдать из-за угла за ней и ее домашними делами. В этом ничего такого сверхъестественного не было. Иногда даже парень и сам принимал участие. Подхватывал ее позитивную волну, вставал, натягивал на себя полотенце и обмазывался кремом для бритья, а затем весело парадировал ее. В общем, полная домашняя идиллия, так сказать. Собственно, о чем это она… Ох да! Точно! Время ведь уже давно вышло, да? Долила остатки воды в последний цветок на подоконнике и поставила пустой кувшин на журнальный столик. Глянула на лежащие там же наручные часы. Ага. Точно вышло. Пора бы и в ванную заглянуть. Смыть с себя всякую натур косметику и засиять еще краше. В конце концов, сегодня они собирались сходить вместе в кино, а затем посидеть где-нибудь покушать вкусняшек. Даже решили на последние пары не ездить ради этого. Тем, собственно, и занялась. Также пританцовывая, зашла обратно в туалет, быстренько скинула с себя наспех надетый до того махровый халатик и залезла в душ. Тут же, не глядя в зеркало, закрыла глаза и подставила лицо под струю воды, пытаясь смыть лечебную маску. Умылась, включила лейку и также с закрытыми глазами уже на автомате начала отмывать свои волосы от еще одной маски. Наощупь дотянулась до шампуня и вновь запела приевшийся мотив. — Варам-парам-па-пам, — довольная помыла голову, обмазалась бальзамом, снова все смыла и, удостоверившись в маленькую щелочку левого глаза, что с головы течет вроде как чистая вода, тут же выключила лейку. Быстренько выжала волосы, собрав их на затылке в тугую пуговку. Стянула махровое полотенце с крючка и на позитиве закрутила голову обратно, чтоб немного просохла. Быстренько обтерлась другим полотенцем, накинула обратно халатик и удовлетворенная проделанными косметическими процедурами вышла из туалета. Не глядя щелкнула свет и развернулась в сторону кухни. Но тут вдруг… Путь ей преградил от чего-то очень довольный Грей. Не понимая, в чем дело, девушка тут же нахмурилась, разглядывая эту его крайне радостную ухмылку. Фулбастер, тем временем, с блаженством вздохнул и, задрав повыше нос, растянул губы в более явной и наглой усмешке. Сложил руки на груди, всем своим видом намекая на нечто… Нечто крайне подозрительное… Локсар практически беззвучно охнула, как только поняла, куда он так нагло поглядывает. А нагло поглядывал тот на ее голову. Недолго думая тут же, не сводя с него недоверчивого взгляда, она стянула с себя бедное полотенце. Синее… А должно быть белым… Вскрикнула. Выронила из рук полотенце и быстро принялась на его глазах разматывать обратно стянутые в кубышку локоны. Обернулась к зеркалу, висящему в проходе, и мгновенно взвизгнула, резко отшатнувшись от собственного отражения. — Варам-парам-па-а-а-ра-рам, — весело пропел на фоне довольный Фулбастер, и подскочив к ней сзади, тотчас притянул к себе за талию обниматься, — давай попляшем, — с насмешкой утянул ее за бедра вместе с собой на пару веселых движений. Ехидно прищурился ей в зеркало, даже для большего драматизма и камичности в сердцах чмокнул бедную посильнее и погромче в щеку. После чего достал телефон из кармана и демонстративно выставил перед ее побледневшим от всего происходящего лицом экран камеры. Сделал лицо посимпатичнее и пару раз щелкнулся. Видимо, на память. А затем был таков. Расхохотался лишь вдогонку над получившимися фотками и ушел восвояси. Оставив бедную девушку наедине с новым имиджем. Через минутку-другую врубил ту самую песню, которую она весь день напевала, и преспокойно занялся своими делами. А Джувия… Очнувшись лишь спустя два повтора, сузила свои глаза и с раздражением покосилась на этого изверга. Ну, хорошо. Война, так война. *** Хохоча от очередной услышанной истории, Скарлет смахнула с глаза накатившую слезинку и вполне уместно для всего этого интересного рассказа снова поинтересовалась: — А что дальше-то было? Та на автомате пожала плечами. — А дальше я решила подложить ему пару бомбочек за унитаз. На утро, перед универом, — без особого стеснения продолжила, чекая QR-код в меню и заказывая онлайн себе такое же латте. Оплатила быстренько покупку через приложение и, отложив телефон, снова посмотрела в ее сторону. — И-и-и? — весело протянула в ответ Эльза, все рассматривая эти ее немного странные и очень непривычные ярко-синие локоны. Джувия выждала немного, видимо, для усиления эффекта, затем усмехнулась довольно и поделилась небольшим продолжением. — И-и-и на следующее утро он разбудил меня в маске крика. — А ты? — Я? А что я, — с улыбкой рассматривая внутреннее убранство кофейни, Джу продолжила: — вечером напросилась вместе с ним к Гажилу в мастерскую, посмотреть, как они вдвоем в машине ковыряются… *** Мастерская была, как всегда, где-то у черта на куличиках. Девушка уже битый час, лежа на стареньком диванчике, смотрела в телефон, попутно на всякий случай подслушивая их скучные разговоры. Эти двое, измазанные в чем-то вонючем и черном, уже как несколько часов о чем-то яростно спорили, то указывая на одну деталь под капотом, то на другую. То ковыряясь в одном крыле, то в другом. То спереди, то снизу, то вообще сзади. Машина, тем временем, стояла в тусклом свете посреди еще нескольких убитых временем и ржавчиной старушек и все никак не хотела заводиться с первого раза. Как-то странно кряхтела вначале, издавая некое бурляще-стукающее звучание, а затем просто посылала этих умников куда подальше, вырубаясь через минуту-другую. Каждый такой раз, естественно, сопровождался очередной словесной диареей и перепалками между знатоками. Единственное, что реально, пожалуй, поднимало ей здесь настроение. Но Джувия старалась не унывать по-напрасну. То разглядывала свои синие волосы в камеру, то рожицы на нее корчила, то вела переписки с подписчиками. Успела нафоткаться и сама, и остальных до кучи. Обработала наиболее удачные кадры, пару из них даже выложила в сеть. Обходя мимо, конечно же, те, фотографии, где имелись хоть малейшие намеки на ее новый образ. Поправила на голове капюшон от толстовки и выдохнула. Покосилась на избранника. — Вот, давай сейчас попробуй, — наконец отложив в сторону какую-то небольшую железку, Гажил утер пот со лба тыльной стороной ладони, что была немного почище всего остального на руках, после чего подошел к Фулбастеру и указал в сторону переднего сидения, — теперь должна. По-любому заведется. Тот устало выдохнул и недовольно как-то потянулся, посматривая в указанную сторону. — Если не заведется, к черту ее. Надоела, — шмыгнул носом еле слышно и пошел в который раз садиться за руль, — на сегодня с меня уже хватит. Уселся в свое любимое, слегка потертое временем кресло да протянул руку к торчащим из скважины ключам. — А! Погоди-погоди, не пробуй пока! — резко прервал его Редфокс на самом последнем мгновении. Тот быстро отстранился от ключей и вытащил голову из окна. — Подолью-ка ей немного масла. — Разве ты вчера не менял его? — с недоумением покосился на друга Фулбастер. — Вчера немного не хватило, канистра закончилась, — сразу пояснил тот. — Отец сегодня после обеда только подвез новую партию. И с этими словами развернулся в сторону подсобки. В мастерской тут же разлилась практически гробовая тишина. На фоне только музыка слегка поигрывала из стереосистемы, висящей под потолком. Джувия довольно улыбнулась, понимая, что наконец-то дождалась того самого момента, о котором мечтала весь сегодняшний день. С раннего утра, когда ее самым наинаглейшим образом разбудили, бесцеремонно похлопав по заднице. А потом радостно расхохотавшись, как только та увидела эту чертову маску спросонья. Бедная девушка практически моментально подскочила с кровати и улетела. Причем не просто из комнаты, нет! Она так перепугалась, что каким-то странным чудом очутилась за пределами самой квартиры! И очнулась от собственных криков только после того, как поняла, что выскочила на улицу в одном лишь нижнем белье. Посреди апреля месяца. Ну уж нетушки! Такое она прощать не намерена! Хотя бы потому что этот придурок еще и дверь потом не хотел обратно открывать просто так. Все глумился над ней в домофон, выспрашивая какой-то там пароль, видимо, для прикола. Хорошо хоть бабка соседская, которая знала ее в лицо, сжалилась, пустила к себе погреться. Девушка присмотрелась к горе-возлюбленному, пытаясь выяснить, чем тот занят. И насколько сейчас хватается за расслабленное состояние, которым можно было бы воспользоваться. Собственно… Грей от нечего дела сидел в телефоне и усердно пролистывал что-то на экране. Похоже, ленту новостей, так как ей практически сразу пришли уведомления о том, что кое-кто лайкнул ей очередной пост с фотографиями. Окей, погнали, пока не вернулся второй. Локсар аккуратненько, стараясь не привлекать к себе внимание чуткого бокового зрения, отложила свой телефон и начала потихонечку сползать с дивана. Присела пониже и немного переждала, пытаясь понять, заметил ее Грей или все-таки нет. Вроде нет. Так. А теперь тихонечко, словно невидимка-мышка, подкрасться к машине и забраться на заднее сидение. Да так, чтоб этот умник ничего не услышал и не почувствовал, что позади него кто-то может прятаться. Тем и занялась. Короткими перебежками от машины к машине, добралась до нужной и спряталась позади, надеясь тихо и незаметно открыть заднюю дверь. Решила не рисковать и выбрала левый бок, чтоб не запалиться в зеркале. Ну, а черная толстовка должна была скрыть ее от зеркала заднего вида внутри самой машины. Все просто. Главное лишний раз не шуметь. Послышались быстрые шаги с противоположной стороны мастерской. Гажил бодренько так нес небольшую канистру в руке, уже на автомате протягивая носик к месту, куда хотел залить ее содержимое. Фулбастер тут же отложил телефон и все внимание сразу же переключил на друга. Это был ее шанс! Не теряя ни доли драгоценной секунды, та быстро и, самое главное, очень-очень тихо сделала свое черное дело, не забыв закрыть дверцу обратно, чтобы не спалиться в самый распоследний момент. Свернулась в маленький черный комочек, а затем спряталась между задним сидением и спинками кресел. Дождалась, пока Грей отвернется от зеркала заднего вида, чтобы прошмыгнуть ему за спину. После чего еще больше пригнулась и затаилась, выжидая удобного случая. И случай не заставил себя долго ждать. — Закончил? — спросил парень, снова выглядывая в окошко. — Не торопи, — послышался где-то позади открытого капота недовольный голос Гажила, — это ювелирная работа. Ушко-то маленькое, заливается плохо. — А воронка тебе на что? — Воронки для слабаков. Тут-то и пришло ее время! Джувия с удовольствием достала из кармана толстовки маску злобного, зубастого клоуна и практически на одном дыхании тут же нацепила ее себе на голову. Поправила капюшон, чтоб пострашнее казаться, тихонечко развернулась, чтоб получилось быстрее и эффектнее, а затем резко! буквально неожиданно для всех присутствующих выскочила из своего укрытия. С громким, пронзительным криком-хохотом девушка обрушила свой гнев на мгновенно перепугавшегося бедолагу. Тот, словно на автомате, в тон ей почти также пронзительно и испуганно заорал, не понимая, что происходит. Каким-то образом умудрился задеть гудок у руля своей малышки, перепугав до кучи еще и друга. Редфокс ударился головой о крышку и выронил канистру. Оба с истерическими криками понеслись наутек подальше от злощастной машины. А заодно и от выбравшегося с заднего сидения злобного клоуна, что, не прекращая вместе с ними визжать, побежал прямиком за побледневшими от страха умниками. Устроив крайне громкие и веселые догонялки по всей мастерской. Так-то! *** Эльза в очередной раз никак не могла успокоиться, представляя в голове всю эту масляную картину. А затем еще больше расхохоталась, как только увидела перед носом селфи злобного клоуна на фоне заглохшей машины. Интересно, Гажил как прокомментировал ее выходку после всего произошедшего? Наверняка же угарал с обоих идиотов, как и она сейчас, да? Ха-ха! Локсар, тем временем, со спокойным и крайне невозмутимым выражением на лице попивала через трубочку свой заказанный недавно латте. Одной рукой наматывая на палец небольшой синий локон, а другой иногда пролистывая фотографии с тех времен. На фоне тренькнул колокольчик сообщения. Девушка еле заметно ухмыльнулась, как только прочитала содержимое. — Ну, а что дальше-то было? — наконец просмеявшись, кое-как глотая ртом воздух, Скарлет все же сумела выдавить из себя следующий вопрос. На что подруга тут же среагировала, отложив ненадолго переписку. — Дальше-то? — задумчиво поджала свои губы и посмотрела куда-то в сторону потолка. Эльза мельком огляделась по сторонам и сразу же заметила, как с нескольких соседних столиков грели свои уши в ожидании продолжения истории. — А дальше пошли в ход всякие мерзкие твари. — В каком смысле? — В том самом, — снова непроизвольно пожала слегка плечами, после чего добавила для пояснения: — вечером следующего дня этот ненормальный притащил домой заводных тарантулов и закрыл меня вместе с ними в туалете, — выждала немного, пока очередной смех, раздавшийся уже, наверное, по всей кофейне, слегка приглушился, — а пока я там от них отбивалась, он боролся с нашествием змей в кровати. *** Сегодня у них обоих было крайне веселое, позитивное настроение. Оба встали утром без каких-либо происшествий, спокойно умылись, сделали все свои дела в туалете, а затем также вместе забурились на кухню кашеварить завтрак. Включили радио и в такт всякой услышанной музыке слаженно приступили к готовке. Пару яиц, бекон и чашка кофе. Что еще нужно для счастья? Они весело переглядывались, то и дело передавая друг другу обязанности. Грей заправил кофеварку, Джувия сполоснула овощи для легкого весеннего салата. Первый подал ей масло для жарки, вторая же достала для него сахарницу. Поменялись. Оп, опять. Она ставит на стол чашки, он аккуратно скидывает нарезанные овощи в миску. Она берется за приправы, а он достает из холодильника молоко. И так в полной идиллии и на общей, совершенно идентичной волне. Прямо как в фильмах. Утро не предвещало ничего, кроме уготованного заранее. Оба в последний раз переглянулись, улыбнулись другу другу, поцеловались и приступили каждый к своему делу, как только запикал индикатор на кофеварке. Довольный парень тут же отстранился от нее и начал потихоньку сервировать стол для культурного завтрака. Сделал погромче песню, что сейчас играла по радио, пополнил салфетницу, добавил неизменный дуэт из солонки с перечницей в наиболее подходящий угол. Локсар еле заметно усмехнулась сама себе под нос и краем глаза покосилась в его сторону, наблюдая за тем, как возлюбленный, пританцовывая под веселый мотивчик, начал накладывать себе в кофе сахар. Одна. Вторая. Третья! И четвертую, как всегда, в рот для сладости, ха-ха! С фоновым постукиванием чайной ложки по краям стакана, счастливая повернулась обратно к разогретой сковородке. Подкинула свежемолотого перчика на раскаленное дно, вдохнула этот приятный аромат от поджаренной приправы, после чего пришло время масла. Заслышав очередной припев, снова начала пританцовывать на самом классном моменте. В том же танце раскрыла бутылку да плеснула в сковородку для будущей яичницы. БУМ! Резкий столб пламени, возникший из бедной сковородки мгновенно заставил вскрикнуть и в испуге отпрыгнуть от плиты подальше. Джувия чудом успела не попасть под него и не заполучить в свой арсенал красоты до кучи обгорелые брови. Лишний дым быстро затянуло в вытяжку, а пламя практически сразу сошло на нет, и девушка, отставив злосчастную бутылку, недовольно развернулась в сторону явно причастного к этой выходке любимого мужчины. На фоне же почти мгновенно услышав в свое оправдание лишь наглый хохот вместо положенных извинений. Грей без каких-либо угрызений совести закатился смехом при виде ее перепугавшегося, измазанного в копоти лица. Да еще и в наглую указал ей потом пальцем в сторону зеркала, чтобы полюбовалась собой. Что ж. Она, естественно, посмотрела. Из зеркала на этот раз на нее глядело не просто синеволосое чучело, а синеволосое чучело, перепачканное в саже. Девушка раздраженно сжала свои кулаки и надулась, оглядываясь обратно в сторону Фулбастера. Тот же, просмеявшись, удовлетворенный своим очередным удавшимся пранком, откинулся на спинку стула и демонстративно, не сводя с нее взгляда, добавил себе немного молока в подостывший кофе. После чего отставил в сторону коробку, схватил чашку и практически залпом выдул свое кофе. Довольно облизнулся и нагло усмехнулся ей в лицо. На что Джувия… Ответила тем же. Ухмыльнулась, довольно разглядывая пустую чашку. А затем послала ему намекающий на нечто неоднозначное воздушный поцелуй. Грей тотчас нахмурился от такой странной реакции, глянул также на злосчастную чашку. Быстро схватил ее и принюхался, пытаясь понять, в чем дело. Снова посмотрел в ее сторону. А Локсар лишь демонстративно помахала ему ручкой. Как только оба услышали громкое и нетипичное урчание в его животе. После чего быстро сорвалась с места и закрылась в туалете. Пока до него не дошло, что к чему. *** На этот раз вместе с Эльзой смеялись и люди за соседними столиками. Причем уже даже не скрывая того, что нагло подслушивали все это время чужие разговоры. Похоже, история ее синевласой подруги пришлась им по вкусу. — И вот в таком темпе вы с ним жили всю последнюю неделю, получается? — в сотый раз усмехнулась, разглядывая последние фотоотчеты, которые показала ей Джувия. В итоге оказалось, что обиженная девушка не только подложила своему возлюбленному слабительное в кофе, но и в течение двух последующих дней попыталась накормить его другими несъедобными вещами. Отбивной из картона, пирожными из столовых губок. К слову, выглядело все это великолепие просто божественно, ничем не отличаясь на фотографиях от настоящей еды. Правда, ни тот, ни другой пранк в итоге не выгорел, так как после слабительного Грей начал тщательнее проверять все, что собирался употребить в пищу. Посему остались без внимания и домашние конфеты с горчицей, и печенья с зубной пастой вместо крема. Запалил довольно быстро. Но! Джувия не была б собой, если бы не добилась своего. И пока парень все выискивал подвохи в ее стрепне, она пошла немного дальше. Удавшейся очередной подставой оказался жгучий красный перчик, который та додумалась распылить на все его нижнее белье. И потом втихаря отснять, как бедолага мучается, то и дело бегая в туалет, чтобы охладиться. А вот сам парень при этом, как только догадался, где собака, как говорится, зарыта была, не поленился и подготовил для нее неприятный сюрприз в холодильнике. Взял трехлитровую банку, залил ее какой-то мутной жидкостью и поместил внутрь мертвую человеческую голову. Благо распечатанную на принтере. — Ну, да… Кстати, получилось все равно жутко. Джу зафоткала эту голову и записку, прикрепленную к крышке. Правда, сама отозвалась не самыми лесными словами о выходке. Сказала, что увидела ее среди ночи, когда решила встать и что-нибудь похомячить. — А в итоге-то что? — отложила просмотр фотографий и глянула на подругу, все еще накручивающую синий локон на палец. — Помирились? Девушка вздохнула и уложила свою крашеную синькой головушку на сложенный вместе ладони. Надулась и о чем-то задумалась, видимо, вспоминая еще что-то интересное из прошлой недели. Улыбнулась. Еще бы! Не могла ж она, и правда, оставить без отмщения испорченный полуночный перекус. Война, так война! *** Сегодняшний вечер они заранее договорились провести вместе за вкусным ужином при свечах. Грей сам это ей предложил, после того, как девушка от злости чуть не разбила о его бедную голову ту самую трехлитровую банку с замаринованной мертвецкой рожей. Поднял якобы белый флаг, пообещав накормить чем-нибудь вкусненьким. Что ж. Джувия попыхтела еще немного, но потом все равно согласилась. В конце концов, не ей же возиться на кухне с едой, верно? И вот довольные принятым совместным решением они на утро отправились по магазинам прикупить всякой всячины для праздника. Прогуляли в торговых центрах добрую половину дня, потратили целую тучу денег на все, что только смогли заметить, и с увесистыми пакетами покупок в сумерках вернулись навеселе домой. Пока парень отстреливался на кухне, пританцовывая и напевая песни с радио у плиты, та успела немного прибраться и принялась украшать комнаты. Развесила везде симпатичные гирлянды, расставила кучу ароматических свечек по углам. Распечатала побольше совместных фотографий и оформила целую зону с сердечками из приятных воспоминаний. Установила рядом с ней кухонный стол, притащенный не без помощи мужчины в доме, расстелила новую синюю скатерть и разложила праздничную посуду. Нашла в закромах даже небольшое металлическое ведерко, которое хорошо зашло вместо типичного кулера со льдом для шампанского. Грей, тем временем, немного погодя обогатил стол своей домашней стряпней. Поставил туда же пару бутылок белого полусладкого и подкинул для красоты побольше шоколада с фруктами. Предложил ей помощь с шариками. Девушка не стала отказываться, в конце концов, по ее задумке шаров чем больше, тем лучше. Синие и золотые сердца должны были не только висеть на стенах, но буквально заполнять собою все комнаты. От низу до самого верха. Она уже успела протянуть несколько нитей с готовыми шарами под потолком для большего ощущения праздника. А вот на все остальное решила подписать своего возлюбленного, раз вызвался помогать. Выдала ему целых две большие упаковки с полусотней сердец, а сама, тем временем, отправилась приводить себя в состоянии королевы. Пока Фулбастер мучился с остатками шаров в спальне, накрутила бомбическую прическу из того, что осталось от ее когда-то красивых белокурых локонов. Подчеркнула все это великолепие яркими губами и классическими черными стрелочками на голубых глазах. Надела его любимое белье, чулочки не забыла. И прикрыла сюрприз ярким золотым платьем. Парень быстро оценил ее образ на все десять баллов, после чего, естественно, полез целоваться. Но нет. Тут же услышал отказ. Мол, губы не трогай, умник! Помада же смажется! И с этими словами Джувия указала бедному на выход из квартиры. Цветы забыл. Много. Очень много белых роз, пожалуйста! Делать нечего, тот начал собираться. В последний раз глянул в ее сторону, как-то странно ухмыльнулся, после чего скрылся с глаз. Подозревая нечистое, она выглянула в окно и, проводив его на всякий случай взглядом, приступила к оставшимся мелочам в украшении основной комнаты. Много времени это не заняло. Так что уже после девушка, довольная проделанной работой, засняла все получившееся великолепие на камеру и сделала пару классных селфи. А затем уселась за стол дожидаться белых роз. Минут через пятнадцать вернулся избранник. Вручил своей красавице букет и отправился переодеваться к подготовленному ужину. В белой рубашке заглянул в гостинную, но сразу заходить не стал. Прищурился, как только встретился с ней взглядами. Джувия ехидно ухмыльнулась, когда поняла, что тот осторожничает. Не сводя глаз с улыбающейся Локсар, парень неуверенно прошествовал до самого стола. Но ничего не случилось. Так. А что там у нас ПОД столом? Тут же опустился проверить. Но там оказались разве что стройные ножки на шпильках. Джувия не произнесла ни слова, даже бровью не повела в ответ на его подозрения, стараясь сохранить интригу в секрете. Лишь слегка усмехнулась, довольствуясь реакцией возлюбленного на ее спокойствие. На что он сразу же обратил чуткое внимание и решил проверить собственный стул на предмет устойчивости. Опять ничего?! А клаксона под сидением нет? Вроде нет… Осторожно сел, в раздумьях оглядывая расставленные перед носом вкусности. И тут же догадался! Ага! Опять что-то в еде! Заставил поменять местами тарелки. Девушка не побрезговала и при нем тотчас немного съела из его же порции. Не еда, значит? Тогда… Обратил внимание на открытую бутылку вина. А-а-а! Вот где собака была зарыта! Наливать себе не стал. Вначале дал ей попробовать собственные проделки на вкус. Но и тут Джувия снова его удивила. Спокойно взяла бокал и почти залпом осушила все, что в него было налито. Демонстративно поставила тот обратно на стол и снова довольно усмехнулась. Да что ж такое. Парень вновь осмотрелся по сторонам, но глаз ни за что больше не смог зацепиться. Локсар под его чутким наблюдением протянула руку к проигрывателю и включила заранее собранный альбом с треками, подходящими под вечерний ужин при свечах. Сразу заиграла тихая и приятная мелодия. Через пару секунд такой идиллии Грей все-таки смог немного расслабился. Спокойно выдохнул и наконец-то уселся на своем стуле поудобнее. Откинулся на спинку и выбросил все свои подозрения насчет пранков в воображаемую мусорку. В конце концов, разве они не могут реально просто посидеть и поесть вместе при романтической атмосфере? Но потом зачем-то глянул наверх. На висящие под потолком красивые синие и золотые шары в форме пресловутого сердца. Разом нахмурился. Присмотрелся внимательнее, никак не беря в толк, что там такое среди них деревянное… ЩЕЛЧОК! Нитка, спущенная к горящей свечке резко оборвалась, отпуская в свободный полет незамысловатый механизм, спрятанный на потолке среди красивых шаров. Обе части этого механизма со скоростью встретились, протыкая иголками несколько протянутых между ними сердец… Большой бадабум заставил бедолагу подпрыгнуть от неожиданности. Стул под ним не устоял на ногах и тотчас полетел на пол, утягивая за собой и самого Фулбастера. Вуаля! И тот с грохотом, под звуки хохота собственной избранницы оказался внизу. А на голову ему в догонку быстро хлынула из драных шаров пена со знакомым ментоловым запахом. Точно такой же он обычно брился по утрам… Загибаясь от смеха, девушка наблюдала за тем, как ее парень покрывается большими и пышными клубами вкусно пахнущей пены. Ошметки тут же полетели во все стороны, забрызгивая часть стола, стены вокруг, пол и все остальное. Есть! К этому сюрпризу она готовилась очень долго. Еще с ночи закинула новый баллончик в морозилку, получше спрятав его за пакетами пельменей. А когда пришла пора украшений, незаметно достала и вскрыла, рассовав части затвердевшей пены по нескольким шарам. Далее дело было за малым. Состряпать нечто, что по ее желанию тут же бы лопнуло эти самые шары, выпустив на волю разбушевавшуюся оттаявшую за несколько часов пену. Правда, был маленький процент вероятности, что это не произойдет, но она решила все же рискнуть. И не пожалела! Грей сидел на полу неподвижно с огромной белой шапкой пены по всему телу. Сидел тихо и просто смотрел ей в глаза. И это было то самое, чего она так ожидала, готовясь к ужину. Продумывая планы мести. Так тебе и надо, умник! Что? Ничего сказать не хочешь? Стерев пену с лица да аккуратно убрав с головы часть шапки, тот поправил свои волосы и глубоко вздохнул. В раздумьях скорчил кисловатую мину на мгновение, после чего слегка откашлялся и встал. Джувия тотчас напряглась. Прищурилась, готовясь непонятно к чему. Но в итоге увидела лишь, как тот пенными руками вытаскивает из кармана небольшой бархатный футлярчик. Молча подходит и встает перед ней на колено. Сердечко предательски пропустило удар. Бархатный футлярчик слишком уж сильно напоминал ей тот, в котором мужчины в фильмах преподносили своим благоверным обручальные кольца. А его поза напоминала классическое предложение руки и сердца. Девушка не выдержала. Тотчас охнула от неожиданности и дрожащими пальцами приняла из его рук футлярчик. Синий бархат красиво сверкал на фоне приглушенного света свечей. На глаза от чего-то начали наливаться слезы. Неужели? Ей так давно этого хотелось! Еще со школы Джувия мечтала о подвенечном платье. И теперь он наконец-то решился сделать ей предложение? Девушка в последний раз выдохнула и посмотрела ему в глаза. Парень улыбался. Не ухмылялся, а именно улыбался. По-доброму. По-взрослому. Кое-как справилась с накатившим волнением и снова посмотрела на футляр. Открывать его было страшно. Но в то же время очень сильно хотелось посмотреть на то, что там внутри ее ожидало. Медленно поднесла вторую руку и неуверенно стянула защелку… Нечто большое, черное и с шестью ногами мгновенно выскочило из своей темницы и со скоростью реактивного двигателя понеслось наутек по девичьей руке. В ту же секунду взвизгнув от испуга вперемешку с омерзением, бедная Локсар подскочила да в панике начала истерично прыгать, посильнее размахивая руками, чтобы избавиться от этой гадкой твари. И под звуки буквально ревущего от смеха ирода, что умудрился притащить домой вместо кольца на безымянный палец огромного мадагаскарского таракана, улетела прочь из этой проклятой комнаты. Ужина при свечах не вышло… *** Теперь вместе с Эльзой уже смеялись не только соседи по столикам, но и работники кофейни. Допивая, тем временем, свой остывший латте, Джу впервые за весь рассказ недовольно надулась и скривила обиженную моську. История с предложением руки и сердца ее довольно сильно задела. За такой пранк девушка решила мстить по-другому. Тем же вечером переоделась, пока тот ухахатывался, вызвала себе такси и, не сказав ни слова, укатила к старой доброй Леви Макгарден. Плакаться в плечо и жаловаться на идиота. Подружка, конечно же, приютила. Выделила ей место на диване, договорилась с родителями, чтобы те лишний раз не доставали с расспросами. Ну, а попутно также выслушала всю эту историю, посмеялась и указала на то, что, мол, оба хороши, не умеют останавливаться. Да, собственно, и сама Локсар это прекрасно понимала. Не глупая. Просто захотелось сделать вид, что сильно-пресильно обиделась. Пусть понервничает. Ему полезно. Да и в конце-то концов. Надо же как-нибудь все эти пранки заканчивать, верно? А состроить обиженку — это самый проверенный способ притормозить немного его разгулявшуюся фантазию. К тому же домой возвращаться, если честно, не хотелось. Пока там это шестилапое чудище ползает. — И сколько ты уже у нее? — присвистнула Скарлет, как только поняла, до чего дошли все эти их розыгрыши. Подруга поджала губы и спокойно ответила на вопрос. — Второй день. Вздохнула и на пару секунд уронила свою синюю голову на стол. Исподлобья глянула в сторону телефона и снова надулась. Но уже более наигранно. Словно бы чего-то недоговаривала. — Он звонил хоть? — решила продолжить свой допрос та. — Писал что-нибудь? Подруга задумчиво покивала и все-таки потянулась за телефоном. Лениво потыкала немного по экрану, после чего молча продемонстрировала сто пятьдесят восемь пропущенных и девяноста семь непрочитанных сообщений в мессенджере. Эльза буквально охнула от избытка эмоций. Ничего себе цифры! Похоже, кое-кто реально раскаивается. Охренеть… Вот если бы ей такого в жизни побольше! — И что теперь? — все еще не отойдя полностью от увиденного, девушка посмотрела на Локсар. — Сейчас приедет, — вдруг сообщила та, после чего с довольной ухмылкой добавила: — кольцо пойдем покупать. Обещал взять то, на которое покажу. Еле сдерживая очередной приступ смеха вперемешку с умилением, Скарлет тут же откашлялась. Похоже, подруга все-таки добилась своего. Всеми правдами и неправдами, как говорится. И пусть колечко в итоге не обручальным оказалось, а обычным подарочком, чтоб загладить вину и наконец-то помириться. Все же. Зато сидела сейчас счастливая. Мельком поглядывала на его последнее сообщение и улыбалась в предвкушении новенькой красивой обновки. И даже спорить здесь особо не с чем. Какая красавица вообще не была бы на ее месте сейчас рада? В конце концов-то ведь все девочки в душе немного сороки. Даже если говорят обратное. Так что им обеим ничего особого больше не оставалось. Посидеть только еще немного, допить остатки латте да посплетничать немного на отдельные темы. В ожидании принца на белом коне. И вышеупомянутый не заставил себя долго ждать. Совсем скоро подкатил на своей реанимированной машине, припарковался рядом с кофейней и гордо прошествовал внутрь, краем глаза заметив их в панорамное окно. После чего спокойно, без каких-либо ярких проявлений эмоций в поведении направился к ним, весело разглядывая синюю макушку. Джувия быстро разгадала по встречной улыбке прибытие своего парня. Сразу же развернулась в его сторону. — Ну, как оно? — весело спросил тот, жестом приветствуя обеих. — Да вот истории друг другу всякие рассказываем, — подколола его Эльза. Фулбастер, естественно, сделал вид, что не понял намеков. Лишь хитро ухмыльнулся ей в ответ, а затем нагнулся к своей девушке и демонстративно чмокнул в губы. — Порядок? — отстранился слегка и снова довольно оскалился, рассматривая влюбленные голубые глаза. — Порядок, — моргнула та пару раз и, подхватив его приятный настрой, тоже улыбнулась. — Ну, тогда поехали, Мальвина? — подал ей руку, наигранно, словно, и правда, принц, что забирает свою любимую синеволосую куклу на белого коня. И та не устояла. Все же поддалась его очарованию. Также протянула в ответ руку и поднялась за ним. Встала с диванчика. Наблюдать за всем этим со стороны было довольно приятно. Скарлет оглядела с ног до головы взбалмошную парочку и облегченно выдохнула, понимая, что конец истории ей очень даже понравился. Прям как-то даже по-волшебному получилось немного. Словно в сказке. Вот бы и ей чего-то подобного. Снова мельком оглядела соседние столики и сразу же заметила, как остальные слушатели также с умилением посматривают в их общую сторону. Похоже, не только ей одной понравилась концовка. Даже официантка за стойкой заулыбалась от всей этой сказочности. Да уж. Грей, и правда, был сегодня на высоте! Ничего не скажешь. Мощно. Очень мощно. — А знаешь… — вновь обратила на себя их внимание, отставляя допитую чашку подальше, — мне нравятся твои волосы. Очень необычно. — Правда?! — удивленно покосилась на нее подруга. — Разве не слишком ярко? — Не-а, — покачала головой и добавила: — думаю… я тоже перекрашусь. Поддержу тебя. Только не в синий, а… вот! Точно! В ярко-красный! Буду, как та блогерша с длинными алыми волосами. Как тебе идея? Голубки тут же вместе посмеялись ей в ответ. — А тебе разрешат? — сразу решила уточнить Джувия. — Ты ведь модель, тебе за внешность платят. — Посмотрим, — пожала плечами, мысленно перебирая варианты реальной реализации своей маленькой идеи, — мне все равно обещали повышение. Пойду общаться с начальством и заодно предложу. Кто знает, вдруг директору понравится. Яркие волосы довольно заметные, запоминаются хорошо. Вдруг поможет для продвижения его марки. — Ну, тогда удачи, — та весело улыбнулась, после чего более серьезным тоном добавила: — жду фотоотчета. — М-м-м, Мальвина и русалочка, — довольно промычал Фулбастел, косясь на обеих, — а становится все интереснее. — Идите уже! — насмешливо помахала им ручкой Эльза, заметив тычок в его наглый бок в исполнении Локсар. — Не смею задерживать. Джу окончательно выбралась из-за стола, подхватила свою сумку и сразу же оказалась под крылом возлюбленного. Тот по-хозяйски закинул на ее плечо руку, прижал к себе и развернул в сторону выхода из кофейни. Мгновение, и Скарлет снова заметила эту хитрую ухмылку. На доли секунды глянув в ее сторону, Грей ехидно подмигнул. А затем как ни в чем не бывало потянул свою красавицу к дверям. Лишь слегка ослабил объятия, спустив по девичьей спинке руку и приобняв уже за талию. А заодно незаметно оставив на куртке липкую бумагу с надписью «лошара». На радость зрителям. И все б ничего. Можно было бы наконец мысленно посочувствовать бедной Джувии Локсар, разглядев в ее прекрасном сказочном принце тот самый подвох. Да вот только стоило увидеть одну бумажку с надписью, как на соседней спине незамедлительно появилась и вторая. С тем же самым словом. И как только неугомонная парочка торжественно вышла из кофейни, как только Эльза с натянутой улыбкой дождалась их отъезда, наблюдая за ними через панорамное окно, то смогла-таки выдохнуть и просто посмеяться над обоими. Посмеяться вместе со всеми присутствующими в кофейне. Над лошарами. Да уж. А они явно друг друга стоили. Скажете, любовь? Точно. Она самая. Эпилог Итак, это был уже восемнадцатый официальный день игнора Джерара Фернандеса. Наслушавшись рассказов от подруги, она решила, что было бы нелишним и ей показать свой характер в отношениях, раз человек оказался безответственным. Так что идея пресловутой игры в молчанку возникла в голове достаточно скоро. Практически сразу после ухода безбашенной парочки. Первый же ответный звонок от парня был сброшен. Затем и второй, и третий. И вот уже выходные очередные прошли, недели пролетели, а она все задирала свой нос и упорно отказывалась от общения. Будет знать, как устраивать ей такие карьерные подставы. Это ведь не шуточки! А если бы на месте добродушного Эрика Фростана был какой-нибудь зажравшийся, самовлюбленный козел, который не терпит подобного наплевательского отношения к делу? Тогда б точно никто не согласился перезванивать! Ей повезло дважды. Не только потому что менеджер легендарного творца все-таки напомнил о себе на следующий день. Но и потому что сделал это в то самое время, о котором она попросила. Подловив наиболее удачный момент, когда шла аудиенция у директора по поводу ее повышения. Непосредственный начальник, на которого девушка все это время работала, как только услышал о фотографе, тут же ухватился за возможные перспективы такой креативной фотосессии. После чего Эльза вскоре предстала вместе с ним уже перед Бигбоссом, отвечающим за продвижение компании на всеобщем рынке. Их идею выслушали. Хмуро. Без розовых очков и мечтаний о прекрасном. Задали пару вопросов, в том числе и о том, как они хотели бы осуществить задуманное. И вот тут-то Скарлет повезло уже трижды. На этот раз в том, что она вовремя вспомнила про свою маленькую идею с алыми волосами. Сделала, как и хотела: предложила алые волосы и алый цвет, как официальный атрибут марки одежды, которую все это время и так рекламировала на подиумах и в официальных фотосессиях. Сказала то, о чем, собственно, и думала изначально — за яркий цвет, мол, чаще цепляется глаз. И в итоге длинные алые волосы могли бы помочь привести новых постоянных покупателей через креативные фотосессии, как та, что была предложена ей Фростаном. Как ни странно, но идея зашла. Все еще сырая, правда, но пришлась по вкусу Бигбоссу. Он поднял палец вверх и велел доработать новую концепцию за четыре дня, после чего выступить перед советом директоров, рассказать все более подробно. Затем начались бесконечные сутки на энергетиках и кофе. Вместе с собранной для таких целей креативной командой из все того же отдела по продвижению бедная Скарлет не выбиралась из душного, непривычного для модели кабинета. Мозговой штурм длился на протяжении трех дней. После чего первый вариант преобразования части компании был создан, и Эльза предстала вместе со своим начальником перед кучей влиятельных личностей. Заранее получив одобрение от Бигбосса, они быстро и четко изложили свои основные идеи перед руководством. И о чудо! Узнаваемую внешность «основной» модели одобрили. Более того взяли на вооружение в продвижении всего бренда в целом, а не только марки одежды или обуви. В тот же день Эльзу повысили в должности, дав не только больше полномочий на подиуме. Нет. Теперь она должна была помогать в продвижении целого бренда, и для этих целей было принято решение взять за основу яркие цвета. Алый, как было задумано ранее, отдали одежде. А вот, например, косметике, достался зеленый и белый. Обувь забрала черный цвет. А всевозможные аксессуары — золотой. Еще несколько направлений и марок все еще находятся на данный момент на стадии выбора. Таким образом, в компании началась планомерная и постепенная проработка фирменного стиля. Затронувшая в итоге большую часть отделов. Было принято решение сменить логотип, изменить стратегию продвижения бренда на основных торговых площадках, в соцсетях и в интернете в целом. Поменять подход в рекламе бренда, фокусируя теперь особое внимание только на определенных моделях. Все это должно было привести в итоге к изменениям в планировании, количестве поставок и даже в самой банальной логистике. Не говоря уже и о таких вещах, как закупка сырья, производство и сбыт готовой продукции. И от всей этой информации, если честно, кружилась голова. В мгновение ока ей вдруг показалось, что быть просто моделью куда проще, чем то, во что ее в итоге окунули по самую макушку. Теперь вместо болтовни о шмотках между такими же рядовыми моделями она в перерывах слушала болтовню о функционировании внутренних систем компании. О том, как отделы друг с другом сообщаются, насколько зависят друг от друга и так далее. И сколько еще дел ей и ее команде предстоит выполнить. Ох да! Она ведь не уточнила, когда сказала о том, что ее повысили, верно? На самом деле официально Эльза перестала числиться в компании как обычная модель. Ей дали кресло и свой собственный кабинет. Не директорский, конечно. Но по соседству. И все это, на минуточку, за восемнадцать дней! Оглядываясь назад, девушка даже понять толком не могла, с чего все это началось. С неудавшейся фотосессии или же с дружеского похода в кофейню с подругой? Всего лишь чуть больше двух недель назад она была обычным работником и просто ходила по подиуму, показывая очередную новую коллекцию одежды. Теперь же она стала чуть ли не «главным» лицом целого бренда с задачей собрать рядом с собой основных моделей, которые также, как и она, представляли бы разные цвета и разные марки одного и того же бренда. Объединив все это в целую современную радугу. И образ красавицы с длинными алыми волосами должен был стать самым узнаваемым, так как одежда все еще оставалась основным направлением. Ее внешность вдруг стала достоянием целой компании. Что же до сорвавшейся креативной фотосессии с Эриком? Сегодня был подписан новый договор. Но уже не с Эльзой, а непосредственно с ее официальными представителями. С самой компанией. Девушка должна была сняться не просто используя свой новый яркий цвет волос, как узнаваемый атрибут, но и в брендовых вещах. Так что фотосессию отодвинули в итоге на несколько месяцев — время, которое было необходимо для разработки новой коллекции. Компания пошла еще дальше и предложила Эрику дополнительно проспонсировать его проекты, если он и дальше будет приглашать в них основных моделей, таких, как Эльза. Фотограф обещал подумать над этим. Конечно же, теперь в пару ей было принято решение поставить другого «злодея». Такого же профессионала. Джерару вход в студию был точно закрыт, и маленькая мечта о совместной фотосессии с ним как-то ушла на второй план. Но зато сколько нового успело произойти за эти насыщенные переговорами недели! Ух! Прямо-таки целый марафон по официальным кабинетам. И вот теперь она сидела уставшая, замотанная от очередного бешеного ритма дня на диване у себя в квартире. Закутанная в мягкий махровый халат. И на автомате щелкала скучные каналы в телевизоре, пытаясь избавиться от хаотично скачущих мыслей в голове из-за переизбытка эмоций и кучи непонятной информации. На фоне, как всегда, разрывался телефон. Джерар то звонил ей, то писал сообщения. Она читала все, но отвечать… никогда не отвечала. Чтобы хоть немного позлить. Зная наверняка, что этого человека не так просто растрясти и вытащить из него хоть какие-то эмоции. Этого удава она знала очень давно. Слишком давно, чтобы бояться лишний раз, что тот реально обидится на нее в ответ за такое вот поведение. Нет. Подобного точно не будет. Но проучить все же стоило. Раздумия и приевшуюся зевоту прервал громкий звонок в дверь. Девушка тотчас обернулась на звук и нахмурилась. Гостей она никаких не ждала, а это значило, что пришли либо те, кто не знает ее расписания, надеясь на авось застать занятую модель дома, либо те, кто, наоборот, все о ней знает. И что-то ей подсказывало, что второй вариант более правдоподобен. Хотя бы потому что незадолго до этого стих телефон. Позвонили снова. Эльза тихонечко сползла с дивана и подкралась к двери, чтобы заглянуть в глазок и убедиться в своих предположениях. Точно! Легок на помине! Фернандес стоял прямо перед ней и раз за разом усердно нажимал на звонок. Прекрасно зная, что она его слышит. Скарлет надулась и деловито сложила руки на груди. Глянула на последнее присланное им сообщение. «Открывай». Еще чего! Вновь задрала свой нос повыше и развернулась в сторону гостинной. Гордо прошествовала до дивана, схватила обратно пульт в руки и начала бесцельно перещелкивать каналы. Подумаешь, приперся. Она не Джувия. Расплываться в лужицу от одного только милого поступка точно не станет. Сказала нет, значит, нет! Игры в принца на белом коне с ней точно не прокатят. «Ты дома. Открывай». Но алая Титания, как в последнее время ее стали называть на работе, была неумолима. Восемнадцать дней? Для нее это не предел. Они раньше могли вообще месяцами не видеться из-за работы. Так что время для их отношений не помеха. И уж тем более расстояние. Девушка ведь частенько разъезжала по стране. Да и за границей тоже. Ее и других моделей направляли по разным командировкам. Они выступали на подиумах с коллекциями, сопровождали влиятельных личностей компании на деловых вечеринках и многое другое. Вот, например, в последний раз Скарлет вернулась в город только в феврале месяце. За день до праздника всех влюбленных. А судя по тому, что в последнее время происходит на работе, сейчас-то уж точно начнутся разъезды еще более долгие и частые. Теперь она являлась не просто рядовой моделью, а целым фирменным лицом. Официальным, между прочим. Она и еще несколько моделей, которые также подписали контракт и согласились перекрасить свои волосы в яркий цвет. Они-то и стали ее основной командой. Не считая, конечно, тех людей, которые занимались продвижением бренда. И вот ведь теперь жизнь-то у нее начнется, да? Прошло всего ничего с повышения, а она уже реально не могла поспеть за несущимися вперед событиями. Следующую крупную поездку предварительно запланировали на конец июня. На этот раз не в Европу. Теперь перед ними открыла дверь Корея. Как только кое-кто заметил интересных моделей с разноцветными волосами. Благодаря изменениям в стратегии продвижения, кстати. Там ведь любят все необычное, верно? А в итоге влияние компании начало просачиваться и на восток. Следующим пунктом после Сеула планируют сделать Токио. В мировую столицу любителей аниме хотят добиться поездки уже на следующий год. По крайней мере, она слышала о начале переговоров и с теми, и с другими. Спросите, кто молодец? Естественно, Эльза Скарлет! «Открывай, говорю!» Нет-нет-нет и еще раз нет. Послышался характерный щелчок замка. Эльза удивленно вскочила с дивана и глянула в сторону открывающейся двери. Естественно, на пороге стоял Джерар. Как всегда, невозмутимый, со своей неизменной татуировкой у правого глаза. Стоял с увесистым пакетом в одной руке и ключами от квартиры в другой. Изумление тут же вылезло наружу еще больше. Ошеломленная от такого резкого поворота событий, девушка просто раскрыла рот, молча наблюдая за тем, как тот по-хозяйски разувается и тащит пакет с продуктами на кухню. При этом совершенно ничего не объясняя. Фернандес спокойно зашуршал там чем-то, видимо, вкусненьким, затем также спокойно, без каких-либо лишних эмоциональных порывов, молча прошел в туалет. Включил кран, умылся с дороги. После чего снял с себя все лишнее и в одних джинсах уселся рядом с ней на диван. С абсурдно невозмутимым выражением на лице взял из ее рук пульт от телевизора и переключил канал. На фоне тут же заболтал какой-то бородатый мужик, показывающий очередной крутой рецепт приготовления отбивной. Парень блаженно откинулся на спинку и вытянул ноги, уставившись в экран. — Ты чего здесь забыл? — только и смогла выдавить из себя бедная Скарлет, как только поняла, что произошло. Он… он, как будто у себя дома находится! — Как чего? — уже до возмущения спокойно переспросил тот. — Тебя, конечно. — Это как понимать? — не сбавляя темпа, принялась расспрашивать его, одновременно с тем потихоньку возмущаясь и закипая от подобной наглости. — Как хочешь. Джерар все же отложил пульт от телевизора и посмотрел в ее сторону. Эльза недовольно нахмурилась, как только встретилась с ним взглядом. Но увы, тот снова не поддался. Не повелся на ее дикое желание немедленно поругаться. Взял и просто улыбнулся ей. — Тебе идет этот цвет. — Подлизаться решил? — мигом ощетинилась в его сторону, ухватившись хоть за что-нибудь, к чему можно было бы сейчас придраться. — Откуда у тебя ключи от моей квартиры? — Взял дубликаты у твоей матери, — тотчас легко и просто пояснил парень. Даже слегка плечами пожал, будто намекая всем своим видом, мол, не тупи. У кого ж еще, как не у родителей, ему можно было бы их достать. Конечно же, это была мама. А кто еще? Она ведь души не чает в этом удаве. Всегда нахваливает, мол, какой спокойный, уравновешенный молодой человек. Какой внимательный и чуткий, всегда делает то, о чем говорит, не врет, не шатается по подворотням, учится, работает, пишет красивую музыку. Из приличной семьи, в конце концов! Да прямо-таки идеал воплоти! Знала бы мама, какой он на самом деле безответственный. — Зачем? — практически прошипела в его сторону, раздраженно разглядывая это его абсолютно равнодушное к конфликтам лицо. Тот же, недолго думая, снова спокойно ей ответил. Причем глядя прямо в глаза. — Теперь будем жить вместе, — без каких-либо стеснений или какой-либо неуверенности в голосе. Прямо-таки напрямую. Без прелюдий. — Что?! — Скарлет практически подавилась собственным языком. Выкатила глаза от удивления и возмущения одновременно. Абсурд какой-то. Это он так пошутить решил? Тогда шутка совершенно неудачная, Фернандес. Но парень лишь улыбнулся пошире в ответ на ее изумление. Даже слегка усмехнулся при виде недовольного лица. Ведь никак по-другому девушка просто не могла среагировать. Просто не могла. Они уже давно это обсуждали. Еще когда школу окончили и обзавелись отдельным от родителей жильем. Что нужно с этим повременить. Что сама Эльза еще не готова съезжаться. Что хочет вначале карьеру построить, образование получить и все остальное. И он даже согласился. Поддержал, сказав, что, мол, намерен поступить абсолютно также. Вначале жизнь устроить, и только потом о семье подумать. А что же теперь? — Будем жить вместе, — легко и просто повторил свои слова Фернандес. Какого черта?! Она с раздражением рыкнула в его сторону, давая всем своим видом понять, что точно против подобного. В конце концов, решение им нужно было изначально принимать вместе, а не так, как это происходит сейчас. Он не может просто взять и заставить ее съехаться. Это против правил. И даже если родители всеми руками и ногами за их союз, это совершенно не меняет положения дел. Карьерой поступаться ради того, чтобы семью завести? Нет уж, это просто не в ее характере. — Да ладно тебе дуться, я ж не замуж зову, — тут же уловил ее мысли парень, после чего спокойно вздохнул и добавил: — мы ведь так и совсем можем перестать видеться. Ты ведь этого не хочешь? — Угрожаешь разрывом, что ли? — фыркнула девушка и прищурилась. — Да нет, конечно, — тотчас улыбнулся ей в ответ Джерар, — я вообще-то о твоей работе говорю. — А что с ней не так? — Хочу поздравить тебя с повышением, — подмигнул и незаметно протянул ей за спину руку. Аккуратно уложил на талию, пока та пристально его разглядывала, а затем резко подтянул к себе ближе. Обниматься. — Круто ухватилась за возможность. Умница. Не зря я решил завалить эту фотосессию. И вот тут-то мозги бедно Скарлет окончательно поплыли от переизбытка чувств и новой информации. Все с тем же раздражением на фоне та вдруг застопорилась, никак не понимая, что только что услышала. То есть, скорее, наоборот, понимая, но не до конца осознавая масштаба. Так как намекнули ей явно на нечто, связанное с тщательно продуманным планом. Частью которого она в какой-то момент и стала. Или же была его ключевой фигурой. Или все это вместе. Погодите-погодите… Что он только что сказал?! — Ты это… специально тогда? Не брал трубку? — первое, до чего она все-таки умудрилась додуматься. Джерар довольно улыбнулся ей в ответ, но вслух ничего говорить не захотел. По его виду итак можно было все прекрасно понять. Этот человек нарочно подставил ее перед фотографом. — Зачем? Резко подскочившее возмущение взяло над ней верх. Поняв, что на самом деле в тот день произошло, она тотчас начала вырываться из цепких рук возлюбленного. Но не тут-то было. Парень, естественно, оказался сильнее. Мигом сжал ее в своих тисках, не давая возможности убежать из объятий. Прекрасно при этом понимая, что подобное поведение девушку только еще больше разозлит. Но куда деваться? Поговорить-то с ней на больную тему все равно надо, верно? Когда-нибудь бы это итак произошло, не до конца же жизни теперь игнорить друг друга. Посему он все-таки решил пояснить собственные действия, как только Скарлет слегка поутихла от усталости и засопела, успокаивая свое дыхание. Неторопливо, мирно и без лишних движений начал недолгий, но очень информативный монолог. В итоге выяснилось следующее. Мол, он, и правда, проигнорил все тридцать четыре звонка и специально не поехал в студию. Но сделал это не из-за лени. Не из-за вредности или безответственности. Напротив. Фернандес решил подойти к такому непростому делу куда более трепетно, прекрасно понимая, что Эрик Фростан знаменит, и упускать шанс засветиться на его работах нельзя. По-началу даже хотел и сам с ним связаться, чтобы обсудить детали. Но! Потом сел и немного подумал. Каким таким боком во всей этой истории был он сам? Парень не являлся профессиональной фотомоделью. Его вообще никогда не тянуло лишний раз позировать на камеру. Интересы совершенно другие. Так что же ничего не знающий и не умеющий забыл в профессиональной студии у профессионального фотографа? Забыл все испортить? Ну, да. Конечно. Они могли бы и провести эту фотосессию. Могли бы потешить эго Эльзы Скарлет и исполнить ее маленькую детскую мечту. А что дальше-то? Вот именно, ничего. Все так бы в итоге и закончилось. На красивых фотографиях. Которые в перспективе, возможно, помогли бы немного поправить положение девушки и повысить ее рейтинги. Увеличить количество подписчиков, к примеру. Или дать старт другой паре проектов. Но разве это то самое, чего она хотела добиться? Разве это тот самый карьерный рост, о котором она постоянно твердила с самого начала их знакомства? Вряд ли. А значит, его решение было верным. И что в итоге вышло? А вышло именно то, на что он и рассчитывал. Эльза взяла инициативу на себя и, обычную рядовую модель наконец-то заметили в компании. — Только не говори, что ты это все заранее спланировал. Не поверю, — фыркнула девушка в его сторону, как только выслушала все эти странные оправдания. — Многого из того, что произошло, ты просто не мог знать. — А я и не знал ничего, — тут же улыбнулся ей парень, — и не планировал. Просто посчитал, что дам хороший толчок для тебя к активным действиям, если не стану вмешиваться. — Глупости. Мне просто повезло. — В чем повезло? В том, что гениальный фотограф заметил твою страницу на просторах интернета? — Джерар наигранно усмехнулся сам себе и, не давая ей вставить очередное слово, продолжил: — Ты же и сама понимаешь, что это не везение, а труд. Труд не только твой, но и твоих родителей, которые продвигали тебя в школьные годы и давали дополнительное образование, — а затем подытожил, как только заметил смятение на ее лице, — если бы всего этого не было… если бы ты не проходила обучение в модельных школах и не зарабатывала себе репутацию на конкурсах… заметил бы тебя модный фотограф? Вряд ли. — И все же это везение, — в итоге констатировала Эльза, выслушав его монолог. — Таких моделей, как я, было много даже на моем потоке. Есть из кого выбрать. И то, что его палец указал именно на меня… — Значит, что ты хорошо потрудилась, — закончил за нее Джерар. — А теперь главное. Вспомни, что произошло после сорванной фотосессии. Девушка нахмурилась, с подозрением поглядывая в его сторону. Но все же не стала отмалчиваться и выдала то, что от нее требовалось. Рассказала, чем занималась последние восемнадцать дней. Без эмоций и приукрашиваний. Просто события, которые усадили ее в кресло и наделили полномочиями. — Мне повезло, — добавила в конце, заметив довольную улыбку на его лице от услышанного. — Разве? — снова возразил тот. — А вот я вижу совсем другое. Ведь тот факт, что менеджер позвонил на следующий день во время общения с директором, твоих рук дело. Этот ход спланировала именно ты. Потому что посчитала, что начальству будет интересно узнать о фотографе. — Он мог и не позвонить. Или позвонить в любое другое время. Это везение, — снова вставила свою скептично настроенную копеечку Скарлет. — Возможно, — согласился с ней Джерар. Но после сразу же добавил: — но я думаю, ты все равно бы добилась в итоге своего. Если б он не позвонил, сама бы дозвонилась. Если б не в то время, все равно бы известила о Фростане своего директора и озвучила свои идеи. У тебя ведь уже на тот момент появился четкий план. Как подняться в этой компании. — Ну, допустим, — нехотя кивнула девушка. — И каким боком здесь замешан ты? — Никаким. Абсолютно, — снова улыбнулся тот. — Я лишь наблюдал за твоим восхождением. И не мешал. Его логика была до жути простая. Дать девушке время ухватиться за возможность. Так как прекрасно знал ее характер. Что она настоящая карьеристка по своей натуре. И точно не упустит своего шанса. Использует все знания и умения, чтобы добиться желаемого. Нужно было просто не мешать ей. Не тормозить на идее исполнения маленькой детской мечты о совместной креативной фотосессии. А дать возможность посмотреть на проект под другим, более выгодным углом. Пофотографироваться они ведь могут и без помощи Эрика Фростана. В любое время. А вот свой шанс ей упускать никак нельзя. Она всю жизнь его ожидала. Всю жизнь работала над собой, чтобы заполучить подобное предложение. Причем вот что интересно! Эльза никогда за собой этого не замечала. Всегда действовала интуитивно, считая большую часть своих заслуг чистым совпадением или тем же самым везением. И ему это не очень-то нравилось. Потому что на самом деле это говорило лишь о том, что та постоянно обесценивала собственный труд. А заодно и труд родителей, которые вбухали в ее образование целую кучу денег. Так что Джерару показалась разумным идея указать девушке на этот странный феномен. Потому что он немного дисгармонировал с основными чертами. Выбивался из общего фона характера настоящей карьеристки. — И ты реально знал, что я добьюсь должности?! — снова обрушив на него свой скептически настроенный тон, девушка приподняла левую бровь и всмотрелась в его голубые глаза. — Будем считать, что я не знал, а просто верил в твои силы, — тотчас посмеялся ей в ответ Фернандес. — Потому что прекрасно понимаю, насколько ты можешь быть упертой, если чего-то пытаешься добиться. Кстати, быть фотомоделью ей очень нравилось. Эльза с самого детства грезила о подиуме. Ее родители как-то рассказывали, что именно из-за этого и захотели начать вкладывать в нее деньги. Что, мол, девочка прямо-таки видела себя в роли популярной красавицы. И чем бы дитя ни тешилось, как говорится? Решили начать помогать ей. А это не только обучение позированию, между прочим. Думали все так просто? А вот нет. Сюда и хореография, и этикет, и сцена, и иностранные языки, и еще целая куча дополнительных предметов, не считая постоянно выскакивающих конкурсов и проектов. Они взялись за нее реально всерьез, так что стать «мисс Магнолией», еще будучи в средней школе, для нее было скорее вопросом желания, нежели времени. Эльза буквально получала удовольствие от того, чем занималась. Может, это ее обесценивание собственного труда как раз и растет отсюда? Что никогда особо не замечала, как трудилась. Просто потому что труд был в радость. — Пф. Ты не можешь меня так хорошо знать, — глянула обратно в сторону телевизора. — Это уже слишком. Даже я себя так хорошо не знаю. — Как бы то ни было… ты все равно заполучила свое кресло. И фотосессию при этом не потеряла, — вздохнул парень, после чего усмехнулся и тихо добавил: — мир? Протянул ей руку. Но Эльза тут же задрала нос повыше и отвернулась, давая понять, что до сих пор дуется. В конце концов, факты так и не поменялись. Он проигнорил все ее звонки. Причем теперь уже точно известно, что сделал это нарочно. Никогда в жизни Эльза Скарлет не названивала никому в таких огромных количествах. Это как минимум унизительно. Да и вопрос о съезде все еще оставался открытым. С чего это он вдруг решил себе позволить жить с ней под одной крышей, не спросив ее мнения? — Да ладно, ты ведь уже не дуешься на меня, — улыбнулся Джерар, — просто вредничаешь. Чего ты хочешь? — Вина хочу, — тут же выдала ему первое, что пришло в голову, не сводя глаз с телевизора. — Бокала вина. Желание не показалось странным. Хотя бы потому что оно было точно в духе Эльзы Скарлет. Та частенько выдавала нечто подобное, когда не знала, как побыстрее закончить разговор. Так что дело даже не в том, что ей реально хотелось чего-то подобного. Выпить или расслабиться. Нет, совсем нет. Просто к слову. Что первое под руку подвернулось. Парень лишь в очередной раз усмехнулся в ответ на ее искрометный выпад. Что ж. Желание любимой красавицы для него закон. Вуаля, и Джерара Фернандеса след простыл. Девушка лишь бровью успела повести, не понимая, в чем дело, а на кухне уже застучали дверцы от полок. Послышался характерный щелчок от вытаскивания пробки из бутылки и подозрительное бульканье в стакане. Скарлет с удивлением покосилась на выход из кухни и тут же встретилась с довольным взглядом своего возлюбленного. Тот преспокойно поставил перед ее носом бокал красного вина и подсел к ней обратно на диван, с немым вопрос в глазах, мол, довольна теперь? Она молча поглядела на него. Перевела ничего не понимающий взгляд на одинокий бокал с алкоголем и тут же недовольно сжала губы. Какого черта у него все так просто выходит? — Хочу белого, — вновь задрала нос повыше и отвернулась, делая вид, что совершенно не заинтересована в том напитке, который ей был предложен. Ну, а что? Нельзя повредничать, что ли? Она это заслужила, между прочим. Правда, и здесь Фернандес не сдался. Улыбнулся только чуть шире и снова встал. Спокойно направился обратно на кухню. Настолько спокойно, что до девушки даже вначале и не дошло толком, что происходит. Послышался очередной всплеск. А затем в изумлении она уже наблюдала перед собой то, о чем попросила буквально две минуты назад. Бокал белого вина. Джерар аккуратно поставил его рядом с красным, после чего обогнул диван с задней стороны и подсел к ней с другого боку. Вновь взглянул на нее молча и все еще довольный собственной проделанной работой опять улыбнулся. Причем на этот раз показалось, будто бы с насмешкой. Такой прям еле-еле заметной. Эльза смотрела на два бокала секунд десять, наверное. Просто смотрела и никак не могла взять в толк, как это он умудрился догадаться, что она попросит именно вино? А ведь умник его заранее привез! В том подозрительном пакете. Потому что в квартире до всего этого беспредела у нее не было ни капли алкоголя. Это про между прочим. А значит, он был куплен заранее. То есть получалось, будто каким-то образом парень смог предугадать все ее действия и слова наперед? Еще на подступах к дому? И специально зашел в магазин по дороге? Недовольно сузила глаза, с подозрением косясь в его сторону. Да нет. Не может быть. Ему просто повезло угадать. Видимо, хотел помириться с ней, вот и притащил бутылочку-другую на всякий пожарный. — Я передумала. Хочу шампанское, — продемонстрировала в который раз сложности своего капризного характера. После чего сложила руки на груди, горделиво закинула ногу на ногу и опять отвернулась. Пойдем, как говорится, не по правилам. Будет знать, как пудрить ей мозги этими странными выходками. Вот только какого же было ее изумление, когда тот, не отрываясь от ее глаз, просто одним лишь четким движением схватил что-то спрятанное под журнальным столиком и спокойно, с намеком явной демонстрации установил на ровне с двумя бокалами вина. Девушка повернулась и тут же выкатила глаза от созерцания целой бутылки ранее упомянутого шампанского. Неуверенно покосилась в сторону парня. Но ничего, кроме этой его крайне невозмутимой и до чертиков спокойной улыбки так и не смогла обнаружить. Он что… издевался над ней сейчас? — Ты довольна? — просто и непринужденно уточнил тот, слегка склонив голову, чтобы получше заглянуть ей в глаза. Но Эльза Скарлет не была бы собой, если б просто так все это оставила. Если уж издеваться, так идти во банк, как говорится. — Хочу шоколад к вину. Без шоколада невкусно. Но парень лишь усмехнулся. Весело так, как будто ее капризы вообще его сейчас никак не задевали. После чего недолго думая на мгновение отвернулся от нее и достал откуда-то из-за пазухи плитку молочного шоколада в яркой красной обертке. Спокойно помахал перед лицом буквально обомлевшей в ту же секунду Скарлет и также демонстративно вручил шоколад ей в руки. Девушка тотчас скорчилась от нахлынувшего раздражения. — Воздушный хочу, — практически выплюнула на него новый каприз, идя уже просто на принцип. Достать этого удава. И что бы вы думали? Нет! Снова нет, черт возьми! В эту же секунду перед носом красовалась воздушная шоколадка. Прям как по волшебству. — Какого…?! — чуть снова не проглотила та свой язык на полуслове, прежде чем попыталась выразить мысли. Которые в то же мгновение разбушевались в бедной голове так, что аж в глазах потемнело. Она тотчас включила алую Титанию и с раздражением рыкнула: — Белый хочу! Белый воздушный! — замешкалась от очередного водоворота эмоций, после чего мгновенно поменялась во мнении, как только пригляделась и заметила очередную долбаную усмешку на его губах в ответ ее колебаниям. С резво рвущемся наружу возмущением и негодованием буквально воскликнула, надеясь на то, что хоть это подействует: — Нет! Белый с орешками и печеньем! И снова увы. Джерар Фернандес, не сводя с нее взгляда, тут же демонстративно вручил капризнице шоколадку. Вначале белую воздушную. А затем белую с орешками-печеньем. И посмеялся тихонько вдогонку. Над ее безысходностью в глазах. — Да как ты…?! — практически обомлела в ответ очередному проигрышу. Но не успела даже договорить, как за нее это сделал незадачливый собеседник. — Смог догадаться? — уже в сотый раз спокойно улыбнулся, разглядывая ее смятение. — Я просто хорошо тебя знаю, Эльза. Слишком хорошо. — Да не может… — Этого быть? — вновь закончил за нее очередную фразу. Девушка запнулась на полумысли, не зная, что сказать в ответ. Этого же просто не может быть, да? Глупости какие-то. Он не мог реально так хорошо знать ее. Это какая-то шутка. Причем очень глупая. На которую поведется только дурочка. Или такие влюбчивые лужицы, как Джувия, например. Но уж точно не Титания. Тем более алая! И все же… — Ты… — начала было хоть с чего-нибудь. Хоть с чего-нибудь! Не зная толком, как продолжить. Вот только парень, как всегда, оказался быстрее. — Издеваюсь? — Да хватит уже…! — Говорить твоими фразами? — Джерар! — уже практически пропищала от растерянности бедная девушка. — Заткнись? — весело посмеялся тот над ее крайне нестабильным состоянием. И в итоге она все-таки не выдержала. Засмеялась вместе с ним. Рассказать, что было дальше? Уже вместе посмеявшись над всей этой абсурдной ситуацией да пообнимавшись немного, они помирились. Точнее Эльза все-таки сдалась и перестала наконец-то капризничать, получая очередной проигрыш от непробиваемого удава. Ну, а тот, в свою очередь, спокойно пояснил решение о незапланированном переезде. Мол, подумал, что из-за нагруженного нового графика ей будет тяжело уместить в сутках и работу, и учебу, и свидания со своим парнем. Поэтому ему показалась идея съехаться и жить вместе куда уместнее, чем их прошлое желание по-отдельности добиваться высот и просто уделять друг другу немного времени по редким свободным вечерами. Где-нибудь в киношках, магазинах или в кафешках с друзьями. Потому что при таком раскладе им можно было бы теперь не париться и просто идти после тяжелого рабочего дня домой. Зная при этом, что все равно смогут увидеться. Вот, собственно, и все причины. Сократить немного времени в расписаниях. Ну, а уж кто к кому будет переезжать, его не волновало. Джерару было одинаково удобно что в своей квартире, что в ее. И кстати! Если бы они съехались, то одна из них тут же бы освободилась. А это значило, что можно сдавать жилье кому-то еще, например, тем же самым Грею с Джувией, и получать за это дополнительные деньги. Немного поразмыслив над его словами, девушка все-таки согласилась с тем, что решение вполне взвешенное и уместное, если учесть тот факт, что она реально теперь практически начнет ночевать на новом рабочем месте. Не исключено, что придется брать в универе отпуск и сдвигать саму учебу на самый дальний план, откладывая ее вообще на будущий год. Но об этом она пока еще предпочитала не думать так уж прям усердно, кто знает, как в итоге повернется. Правда, факт оставался фактом. Им, действительно, было бы сложно видеться в таком загруженном графике жизни. Если еще учесть, что и сам Джерар был довольно занятой личностью, постоянно со своей музыкой возился. Так что да. Съехаться сейчас было бы куда проще. Но. Это же Эльза Скарлет. Она все равно скривила кислую мину, прекрасно понимая, что конфетно-букетный период с переездом тут же закончится. И начнется банальная бытовуха. А это перспектива так себе. Видела уже, к чему может привести проживание под одной крышей. Так что, недолго думая, поставила ему условие. Мол, если хочешь съезжаться, то перекрашивай свои волосы тоже. Надеясь, таким образом, что подобное требование хоть немного поубавит его пыл. Но нет. Не вышло. Джерар лишь улыбнулся ей в ответ и согласно кивнул. А уже на следующий день перевез к ней часть вещей, впервые засветившись с новой темно-синей шевелюрой. Они посмеялись немного и сделали пару селфи на фоне теперь уже общего дивана. Выложили в общаг с характерной подписью для Джувии, мол, вот он твой фотоотчет. После чего в ответ посыпались веселые комментарии от всех друзей разом. И буквально в этот же вечер в чат скинула свою фотографию Леви Макгарден. Оказывается, ее тоже тронула история подруги. И она также захотела ее поддержать. Перекрасилась вопреки косым взглядам Редфокса. И знаете? Это было классно! Классно осознавать, что у них есть такие вот отзывчивые друзья, которым не наплевать на то, чем живут их товарищи. А затем, не поверите. Скинул свой новый образ в общаг и сам Нацу Драгнил. С веселой подписью, мол, да здравствует новый флешмоб. И что вы думаете? На этом все? Как же. Потому как потом за Нацу потянулся целый универ. И уже через пару недель, добрая половина студентов ходили с яркими волосами. Ну, а так как ГУМ довольно большой, и в нем обитает большая часть городской молодежи… В общем, теперь безобидный «флешмоб» потихоньку начал выливаться в целый культурный феномен, который расползся по городу, перепрыгивая уже на всех подряд. А подкрепила все еще больше навоя реклама одежды с необычной аловолосой моделью. И с чего все началось? Правильно. С простого пранка.