Часть 1

Стефан проснулся от потока солнечного света, движущегося по руке. Он лежал на свежих белых простынях в большой комнате, которая точно не его. На несколько секунд он почувствовал спокойствие. Затем на него нахлынула реальность. Его прерванная свадьба, бессознательная Бонни на его руках, Вики Донован, вернувшаяся из загробного мира, чтобы позвонить в колокол. Стефан вскочил на ноги, его сердце учащенно забилось. Где он, чёрт возьми? — Не то, чего ты ожидал? — прозвучал голос Кэролайн позади него. Стефан выдохнул. Он не осознавал, что задержал дыхание. — Кэролайн, — он повернулся, чтобы посмотреть на неё. — Что происходит? Где мы? Кэролайн была одета в простой белый сарафан, её светлые локоны уложены назад на висках. Она сидела в большом кресле рядом со столом, на котором находились тарелка со свежими фруктами и открытая книга по самосовершенствованию. Гостиничный номер. Они определённо в гостиничном номере. Судя по обильному количеству солнечного света и тихой гитарной музыке где-то снаружи, они были также далеко от Мистик Фоллс. Стефан неверяще трясёт головой, потом снова фокусируется на Кэролайн. На её губах расплывается красивая, смущенная улыбка и на мгновенье он очарован. Что, зная Кэролайн, возможно часть её плана. — Ну, пока ты лежал пьяный на диване после вашего импровизированного мальчишника, у меня и Деймона произошел собственный момент, — объяснила Кэролайн. Стефан попытался обдумать идею того, что у Кэролайн был момент с его братом, но не смог. — И я сказала: «я бы хотела, чтобы мне не пришлось торопить самый прекрасный день в моей жизни, потому что мир буквально разрушается», — продолжила она, вставая с кресла и медленно приближаясь к нему. — Деймон же сказал: «хотя я сам не был женатым, я всегда находил часть, что наступает после свадебной церемонии самой заманчивой». Кэролайн остановилась прямо рядом с кроватью. — "Почему бы нам не лишить Стефана его последнего шанса стать героем, который спасёт день, и вместо этого посадить вас двоих на первый самолет в Мексику, где вы проведёте прекрасный медовый месяц на золотом пляже с личным оркестром мариачи и бесконечным обслуживанием номеров, пока остальные будут разбираться со всей этой ситуацией с Кэтрин?" — Она поставила одну ногу на кровать. — Считай это свадебным подарком от своего брата. Стефан просто уставился на неё, его губы едва шевелились. — Но как? — рассеяно пробормотал он, пытаясь соединить точки. — Хоть ты достаточно умный, чтобы всегда таскать вербену, ты забыл про маленькую удобную вещь, называемую снотворным. Телефон Кэролайн запиликал и она потянулась, чтобы взять его с тумбочки. Её глаза сфокусировались на сообщении, появившемся на экране. Стефан наблюдал, как смягчается выражение её лица, как исчезает последнее напряжение с плеч. Когда Кэролайн подняла глаза, она почувствовала такое облегчение, что с её губ сорвался короткий радостный смех. — Вот так, мистер Сальваторе, день был спасён, — прежде чем Стефан успел обдумать её слова, лицо Кэролайн появляется перед его, в её глазах светятся любовь и победа. Она прикусила свою нижнюю губу и наклонилась для поцелуя. — Кто это был? — спрашивает Стефан, хотя он уже начал понимать, что в любом случае он мало чем может помочь отсюда. — Бонни, которая в одиночку отправила адский огонь в туннели под Мистик Фоллс и убедилась, что город не сгорел, — объяснила Кэролайн, целуя Стефана в уголок губ. — Постой, так Вики позвонила в колокол? Что насчёт Деймона? Кэролайн остановилась, чтобы заглянуть ему в глаза. Она провела большим пальцем по его скуле и расправила складку между его бровями. — Да, она позвонила. Но Деймону пришёл в голову очередной безумный план, который включает бросить Кэтрин в адский огонь, где она наконец исчезнет. По крайней мере я надеюсь… Деймон оставил её с кинжалом в её холодном, мёртвом сердце и сбежал, прежде чем огонь очистил всё под городом. Стефан слушал, как Кэролайн рассказывает, и чувствовал, как его собственное беспокойство постепенно уходит из него. На его лице появилась ленивая улыбка, когда Кэролайн немного увлеклась подробностями. Они избежали ада. Они живы. В безопасности. Без необходимости жертвовать чьей-либо жизнью, что, как он знал, он бы сделал, если бы ему дали шанс. Стефан наслаждался тем, как шальной солнечный луч ласкал щёку Кэролайн, падая на её грудь. Хорошо, что у него был кто-то, кто боролся за то, чтобы сохранить ему жизнь. И затем, с самым восторженным осознанием, он поправил себя — не кто-то, а его жена. — Миссис Сальваторе, — Стефан выдернул её из очень подробного описания. Кэролайн остановилась посреди предложения и уставилась на него. Её щёки покраснели самым очаровательным образом. И с этим они больше не были Стефаном и Кэролайн — людьми, избежавшими ада, а женой и её мужем в первое утро их медового месяца. — Да? — нежно ответила она, снова наклоняясь. — Вы говорите мне, что я провёл мою свадебную ночь в самолёте под наркотиками? — Думаю, у нас много времени исправить это, — Керолайн прошептала в губы Стефана, прежде чем он глубоко поцеловал её. *** Бонни проснулась с кем-то, присевшим рядом с ней, что могло значить только одно. У неё получилось. Она была достаточно сильна. — Привет, любимая. — Голос Энзо привлёк её внимание. Бонни шокированно посмотрела вверх. Она не осознавала, что всё ещё видела его. На её глаза навернулись слёзы. — Энзо, я думала, я потеряла тебя навсегда. Он убрал прядь волос с её лица, и его пальцы задержались на её коже. — Ты не только не потеряла меня, ты каким-то образом вернула меня, — объяснил он и наблюдал, как побледнело её лицо. Бонни не могла понять, что он пытается сказать. Она не хотела позволять себе понимать. Но Энзо был здесь, тёплый и прекрасно реальный, поэтому она позволила улыбке появиться на своем лице. — Если это другая иллюзия, я не думаю, что смогу выдержать такое, — прошептала она. — Ни капельки, — заверил её Энцо и заключил в свои объятия. Бонни засмеялась в его шею. — Бонни?! — Раздался голос Деймона в коридоре, после он зашёл в комнату и замолчал. — Энзо? — пробормотал Деймон в полном и абсолютном удивлении. Бонни снова рассмеялась. Похоже, это было всё, что она могла делать в данный момент. Даже если он был иллюзией, по крайней мере, она сделала её достаточно сильной, чтобы распространить и на других людей. — Рад видеть меня? — спросил Энзо с насмешливой ухмылкой на лице. Деймон в кои-то веки искренне улыбнулся. — Почему бы нам не пропустить объятия и поцелуи и чоп-чоп собирать наши сумки? Бонни закатила глаза. — Могу я напомнить тебе, что мы едва избежали смерти? — она спросила его. — Не будет ли разумнее немного насладиться моментом? Улыбка Деймона стала шире. — Именно поэтому, я планирую поехать в солнечную Мексику, так далеко от этого дерьмового старого города, как только возможно, и я буду наслаждаться моментом ещё больше, если вы двое присоединитесь ко мне. — Ты собираешься сорвать медовый месяц Стефана? — Бонни спросила, просто чтобы убедиться, что что-то настолько глупое не пришло в голову Деймону, и, в то же время, зная, что это именно то, что он имел в виду. — Ох, Бон-бон, мы все знаем, что первая попытка была вызвана пьяной и очень мертвой Келли Донован. Это моя обязанность, как шафёра, удостовериться, что вторая пройдёт идеально. Бонни потерла виски. Хотя это, безусловно, была одна из самых ужасных идей Деймона, у неё не было сил бороться с ним. Кроме того, он был прав. Как бы ей не хотелось заснуть и не просыпаться следующие два месяца, она решила, что может сделать это, загорая на берегу океана. Особенно, — она украдкой взглянула на Энзо, — когда кто-то рядом с ней. — Дай нам час, — Энзо ответил Деймону, читая ответ в глазах Бонни. — Мексика, мы идём. *** Когда они лежали бок о бок, и воспоминания о поцелуях, укусах, прикосновениях и стонах всё ещё отдавались эхом в их сознании, Стефан взял руку Кэролайн с тонким золотым кольцом на пальце и поцеловал её. — Безнадёжный романтик, — прошептала Кэролайн в его кожу. Стефан улыбнулся. Он полагал, что нет смысла отрицать. — Говорит миссис «Ты обещал мне июньскую свадьбу». Кэролайн ахнула и в следующую секунду была на нём. Её вампирская скорость становилась переломным моментом на весах силы их брака. Что до сих пор работало только на его пользу. — К твоему сведению, ты обещал мне июньскую свадьбу, потом заключил сделку с дьяволом, стал человеком и решил отменить её по неизвестной причине и… Стефан притянул её к губам. Кэролайн уступила. Это был не тот спор, на котором она хотела зацикливаться. — Я люблю тебя, — прошептал Стефан и почувствовал улыбку на её губах. — Да? — подразнила Кэролайн, послав электрический разряд по телу Стефана. — Ты не представляешь. — Значит, ты не злишься, что я накачала тебя наркотиками и похитила? Стефан тихо засмеялся. — Я бы сказал, это был лучший захват заложника, в котором я когда-либо оказывался. Он снова поцеловал свою жену, всё ещё не в силах осознать тот факт, что он наконец-то может быть просто счастлив. — Спасибо тебе, — добавил Стефан, поразмыслив. — Я не позволю тебе пожертвовать собственным счастьем ради Деймона или кого-либо ещё снова, — Кэролайн немного грустно улыбнулась, но вскоре её глаза засияли, — не тогда, когда альтернатива ощущается так хорошо. *** Деймон вошёл в свою гостиную и обнаружил, что гроб Елены снова открыт. Он не хотел надеяться, зная, что в последний раз он нашёл этот гроб открытым. И все же он только что видел, как Энзо вернулся из мертвых. Неужели маленькая надежда может убить его? — Деймон? — Он мог умереть тысячу раз в эту самую секунду. Деймон медленно развернулся. И она была там. Красивая, как всегда, с растерянностью на лице. — Елена, — слово едва сорвалось с губ. — Бонни…? — Она в порядке. Она в порядке, — успокоил её Деймон. — Ты проснулась. В глазах Елены блестели слезы. Она колебалась ещё секунду. — Я проснулась. Несмотря на то, что каждая фибра его тела кричала, чтобы он бежал к ней, Деймон заставил себя идти медленно, пока она не дошла до него и не обхватила руками его спину, прижавшись так крепко, как только могла. — Елена, — прошептал Деймон в её волосы, потому что теперь он мог. Он снова мог. И он никогда не потеряет этот шанс снова. Она отстранилась и наконец их губы встретились в пылком поцелуе. *** Они сидели на белой каменной стене с видом на океан и смотрели, как солнце медленно уходит. Рука Стефана обвилась вокруг талии Кэролайн, её губы украдкой целовали его челюсть. — Я мог бы привыкнуть к такому, — признался он. — Тебе лучше, — Кэролайн слегка укусила его. — В этом весь смысл выживания в адском огне — ты получаешь возможность жить. Ты привыкаешь жить. Стефан повернулся так, чтобы видеть лицо Кэролайн. Его переполняло чувство любви и благодарности, которое грозило разорвать его грудь. Он взял её лицо в свои руки и восхитился теплом её кожи и светом её глаз. В тот момент он уже не хотел возвращаться в Мистик Фоллс — хотел навсегда остаться молодым, хотел состариться на этом самом месте. Лишь бы Кэролайн была рядом с ним. Она прервала его мысли, положив в рот клубнику и предложив ему взять вторую половину. Он сделал это с удовольствием. — Разве это не клише? — спросил он. — Учитывая, какую жизнь мы ввели, я бы сказала, что мы заслуживаем каждое клише, которое можем получить. По всему саду курорта зажглись фонари. Глаза Стефана блуждали по пляжу, где вокруг оживленного бара собралась небольшая толпа. *** — Так… Ты и Кэролайн накачали Стефана наркотиком, прежде чем он смог пожертвовать своей жизнью ради всех нас? — Елена хотела ясности. Они четверо были в машине Деймона, мчась к аэропорту, превышая допустимую скорость. — Ну, зная моего дорогого младшего брата, он бы совершил какой-нибудь героический поступок и умер, — сказал Деймон. — Я и моя новая сестра решили, что он заслуживает краткого мига счастья в этот раз. Не успел он понять, что с ним произошло, как его благополучно отправили в Мексику. — Хорошо, — всё, что сказала Елена. Ей нужно было многое наверстать. — План можно было бы улучшить, — добавил Дэймон, — Никто не проверял, действительно ли Кэтрин мертва, но я бы сказал, что это безопасная ставка. Она бы уже появилась. — Ну же, народ, давайте найдем более приятную тему для разговора, ладно? — предложил Энзо с заднего сиденья. Он сидел у окна, Бонни прижалась к его боку и крепко спала. *** После порции ледяной пина-колады и нескольких композиций самбы (в которой, что неудивительно, Стефан был экспертом) пляж наполнился успокаивающим голосом Нины Симон, и Стефан притянул Кэролайн к себе. Звезды сияли над их головами в бесконечном перекрестье звезд и галактик. — Я видел её ещё тогда, когда она выступала в ночном клубе в Атлантик-Сити, — сказал Стефан, подхватывая Кэролайн под руку и притягивая её к себе для быстрого поцелуя. Кэролайн пропела слова песни так, что только Стефан мог слышать. My life is just like the weather It changes with the hours When he's near I'm fair and warmer When he's gone I'm cloudy with showers; in emotion, like the ocean it's either sink or swim When a woman loves a man like I love him. — Я люблю тебя, — Стефан сказал Кэролайн ещё раз, потому что чувствовал, что она не слышала этого достаточно. Никакое количество раз не покажется достаточным. Он надеялся, что она знает, как он счастлив. Наконец-то. Кэролайн хихикнула: — Думаю, я наконец готова поверить. — Не волнуйтесь, миссис Сальваторе, я буду здесь, чтобы убедить вас, — Стефан прошептал ей в ухо и наклонился, чтобы поцеловать её в шею. Кэролайн было трудно дышать. — Убедить меня, что это, это реально, — прошептала она. Прикосновения Стефана обжигали её талию и шею, а её собственные руки блуждали по его груди, ощущая учащенное сердцебиение. — Если жизнь до сегодняшнего дня и научила меня чему-то, особенно служение дьяволу и выживание, то это заставило меня понять, что, пытаясь жить счастливой жизнью с тобой, у меня гораздо больше шансов на искупление, чем когда-либо могло дать принесение себя в жертву. — Больше никаких жертв, — согласилась Кэролайн. *** — Кэролайн вообще знает, что мы приедем на её свадебный месяц? — спросила Бонни, пытаясь скрыть зевоту. Её пальцы переплелись с пальцами Энзо, когда они пробирались через переполненный аэропорт. — Неа, — небрежно ответил Деймон. — Это хорошая идея? — спросила Елена, смотря между ним и Бонни. — Когда у него когда-либо были хорошие идеи? — спросил Энзо, заслужив одобрительный возглас Бонни. — Эй-эй-эй, помедленнее, ребят, — ухмыльнулся Деймон. — Могу я напомнить вам, что я придумал гениальный план, который привел к тому, что мы все здесь, целы и невредимы, Кэтрин разнесло в пух и прах, а наши две замужние влюбленные птички наконец-то получили момент чистой любви и страсти? — Ты говоришь о медовом месяце, который мы собираемся сорвать? — спросила Бонни. — Веселей, Бон-бон, мы не останемся в той же комнате. — Удивительно. *** Человек Стефан не умел держать себя в руках. Возможно, именно поэтому он улыбался как ребенок, шепча сладкие слова в перерывах между тем, как он крутил и поворачивал Кэролайн в своих объятиях. Она смеялась и продолжала осыпать его лицо поцелуями. Gold jewelry shining so bright Strawberry champagne on ice Lucky for you, that's what I like, that's what I like Lucky for you, that's what I like, that's what I like Sex by the fire at night Silk sheets and diamonds all white Lucky for you, that's what I like, that's what I like Lucky for you, that's what I like, that's what I like — Знаешь что, Стефан, это Бруно Марс, я видела его, когда училась в старшей школе, — Кэролайн сказала на полном серьезе, у неё кружилась голова от собственных коктейлей. — Ммм, — Стефан хмыкнул ей в шею, она прижалась спиной к его груди, его руки прижали её к себе, — Клубничное шампанское звучит хорошо, как думаешь оно есть у них в меню? — Да, — засмеялась Кэролайн, качая бёдрами в ритм песни. — А огонь? — продолжил Стефан, перемещая свои губы к линии челюсти Кэролайн. — Я… — она смогла произнести между глубокими вдохами. — Не думаю, что нам нужен огонь в Мексике. — Звучит разумно. Кэролайн знала, что её сердце бешено колотится, и чувствовала, что сердце Стефана делает то же самое. Она не могла припомнить, чтобы когда-либо чувствовала себя такой счастливой. Да, она была пьяна и не спала несколько дней, но всё это не имело значения. Ничто не имело значения, и в то же время всё имело значение. Стефан был здесь, с ней, прикасался к ней, целовал её. Она так боролась за этот шанс просто дышать и быть любимой. И любить так, как будто от этого зависит её жизнь. Может быть, так и было. В данный момент было трудно сказать. Поэтому она не пыталась понять, она просто танцевала. *** — Привет, Джер, — прошептала Елена, когда её брат взял трубку. На другом конце линии возникла долгая пауза. — Елена? — предположил он. — Боже, ты проснулась? — Да, — подтвердила Елена, её голос почти сломался, — и не волнуйся, Бонни в порядке, заклинание как-то сломалось и теперь я здесь. Как ты? Джереми рассмеялся. — Хорошо, прекрасно. Есть работа и всё такое. Так странно разговаривать с тобой после всего этого времени. — Девушка? — пошутила Елена, радуясь возможности снова поговорить с братом, радуясь, что он был в безопасности и в порядке. — Да. — Собака? Её брат усмехнулся: — Лабрадор. Елена улыбнулась, зная, что хоть один из её родных смог достичь нормальной жизни. — Ты должна приехать как-нибудь, — предложил Джереми. — Так быстро, как только вернусь из Мексики, — заверила его Елена. — Мексика? — Долгая история, Джер. *** Кэролайн лежала на их кровати, лунный свет освещал изгибы её обнаженного тела. Стефан поцеловал её ключицу, вызвав дрожь и легкое прикосновение кончиков пальцев к своему плечу. У них всё ещё кружилась голова от возбуждения, кровь бурлила в жилах, обещания терялись между стонами. Его имя было молитвой и порицанием на её губах, пока они танцевали совершенно другой танец. Наконец-то у них было достаточно времени, чтобы не торопиться ни с одним прикосновением. Они могли изучать и заново познавать каждую частичку тел друг друга. Они могли быть единственной мыслью в голове друг друга. Больше никого не было. Не было мира, который нужно спасать, врага, которого нужно убить. Свобода. Искупление. *** — Проснитесь и пой- — Деймон?! — воскликнула Кэролайн в полном отчаянии, прежде чем вскочить с кровати, захлопнуть дверь перед его носом и запереть её. Она взглянула на Стефана, который выглядел таким же озадаченным. Но не удивленным. — Такого не было в плане, — сообщила Кэролайн, но абсурдность ситуации дошла до неё, и она не смогла побороть улыбку, что появилась на её губах. — Давай, блонди, мы долго путешествовали, — попросил Деймон. — Мы? — повторила Кэролайн. — Что? Ты думаешь, я приду без свадебной вечеринки? Стефан, который использовал это время, чтобы найти свои шорты, подошел к Кэролайн и подарил ей платье в паре с поцелуем. Пальцы Кэролайн запутались в его волосах, не отпуская его. Её спина прижалась к двери. Стефан балансировал, держась одной рукой за голову Кэролайн. Она прикусила нижнюю губу, его пальцы блуждали по её боку. — Что я слышу? — озадаченно спросил Деймон. Стефан и Кэролайн усмехнулись друг другу в губы. — Спасибо за приход, старший брат, — Стефан немного повысил голос, — но я предлагаю тебе зайти попозже. — Или никогда, — добавила Кэролайн и притянула Стефана к себе. *** — Не могу поверить, что ты ворвался в мой медовый месяц, — Стефан сказал Деймону, потягивая своё пиво. Это была ложь, конечно же. Факт, совсем не удививший его. — Ну, что я могу сказать, младший брат, — Деймон поднял собственную бутылку. — Я просто хотел посмотреть в твои красивые героические глаза и сказать «всегда пожалуйста, Стефан, за то, что не позволил убить тебя в день свадьбы, прежде чем ты успел почувствовать, что такое брак». Стефан улыбнулся. Его глаза инстинктивно нашли Керолайн. Она смеялась и плескалась в воде с Еленой. Бонни и Энзо стояли справа от них, погружённые в собственную беседу, их собственный мир. Кэролайн оглянулась назад и всё её лицо озарилось счастьем. Как он мог не понять этого раньше? Она была больше, чем истинная любовь, она была другом, она была безопасностью, она была покоем. И он любил её самыми простыми и самыми глубокими способами. — Признаю, у меня были некоторые… проблемы в течении сотни лет моей жизни, — начал Стефан, — но она всегда удивляла меня. Как бы я ни представлял себе её, всегда получалось совершенно по-другому. Деймон наблюдал за Еленой. — Эх, не так уж и плохо после всего. — Нет, — согласился Стефан. — Это было эпично.