Протея

      На столе завибрировал телефон, и Скалли нехотя пошла за ним. Она упорно пыталась себе доказать, что чувствует те волшебные предрождественские настроения, но все это было фикцией, в этом году все было «каким-то не таким» и раздражало. Входящее сообщение сулило ей приглашение на семейные посиделки от брата, а она еще даже не придумала, как отмазаться от этой поездки. За столько лет она впервые поняла, что просто ничего не ощущает. Сообщение надо было открыть. «Добрый вечер, Виктория. Помню вы сказали, что мои шансы на ваше согласие ничтожно малы, но я бы хотел поблагодарить вас лично и позвать на ужин сегодня в 8, если вдруг у вас свободен вечер.»       Скалли так и застыла с телефоном в руках у стола. Она прекрасно понимала, от кого сообщение. Прекрасно понимала, что «угроза» позвать ее на свидание - не была его шуткой. Как и ее ответ, что она согласится только если это будет вопросом жизни и смерти. И сейчас стоя посреди гостиной она думала лишь о том, почему он выбрал такую извращенную лингвистическую форму. «Добрый вечер. Спасибо за предложение, но»       Она нахмурилась. Это было странно, но где-то в глубине души она не планировала отказываться. Она хотела согласиться, но пальцы сами печатали это «но». Словно привыкшая все время держать себя в руках, Дана исключала любые возможности сделать что-то «просто так» или «из праздного любопытства». Она стерла конец сообщения. «…я как раз не занята этим вечером. » «Я заеду в 7.30» «Я предпочту добраться сама» - Скалли упорно отвоевывала свою независимость, сразу продумывая, как будет сбегать с бала, теряя туфельки как Золушка. «Тогда, пожалуйста, воспользуйтесь такси. Ресторан «Полночь». До встречи.»       Скалли улыбнулась. Выбор ресторана намекал на возможность выгулять платье и туфли, даже если это было ловушкой. Даже если в этот раз она ошиблась и доверилась зря - она планировала умирать эффектной. Она так и не смогла вспомнить, когда последний раз ходила на свидание и от этого захотелось выжать из внезапного предложения все. Рождественского настроения все еще не было, но адреналин немного повысился.

***

      Она нервничала. Догадывалась, кого увидит, и тревожно всматривалась в мелькающие за окном такси огоньки. Пыталась разгадать скрытый смысл, но знаков не было. Машина остановилась у ресторана, и Скалли кинула взгляд на часы, как раз вовремя. Она не помнила, чтобы так волновалась, даже когда работала в ФБР, это был какой-то другой сорт волнения. Не связанный с работой, карьерой или будущим. Это было совершенно странное подростковое волнение как перед выпускным или самой крутой тусовкой в колледже, на которую тебя - ботаничку с первой парты - позвал главный задира в классе. И теперь ты чувствуешь опасения, ни ловушка ли это, ни желание облить краской перед всеми или напоить до невменяемого состояния. Дана вздохнула, вспомнив школу. Она всегда была рассудительной и спокойной, иногда даже слишком рассудительной для своего возраста, а теперь словно почувствовала весь тот странный коктейль из предвкушения и растерянности, который упустила в пубертате.       Она вышла из такси и заметила, как из припаркованного через пару машин крайслера вышел его владелец - Алекс Крайчек. Не то, чтобы она ожидала увидеть кого-то другого, и, да, она сама на это подписалась, но захотелось тут же сесть обратно в такси и исчезнуть. И ровно в этот момент она приняла решение: пусть это будет и не она вовсе. Виктория. Какая-то другая любопытная женщина, стоящая на шпильках у дорого ресторана, ожидающая своего задиру. Прочем соответствовать своему же решению у нее сразу не вышло, как только он оказался рядом. - Прекрасно выглядишь, - его голос прозвучал чуть сипло, но мягко. Видимо ночь в зимнем лесу под ливнем не прошла для него совсем без ущерба. - Спасибо, - Дана на секунду замерла и опустила взгляд на букет в его руке. Ее растерянность множилась. Цветы? Все существование Крайчека на свете никак не вязалось с букетом в его руке. Но он был хорош. Честно признаться, они оба были хороши, и Алекс, и букет, и эта мысль никак не давала Скалли покоя. Колкая протея, эвкалипт, темно-бордовые, почти черные розы. Дана запоздало подумала, что не помнит, когда ей просто так дарили цветы. Ее пальцы коснулись его пальцев, сжав стебли, и Алекс тепло усмехнулся. - Пойдем, - он кивнул в сторону входа, - а то замерзнешь. С неба срывались редкие снежинки и поблескивали в свете фонарей.       Оказалось, что приехать среди ночи в домашней одежде и с книжкой в руке домой к наемному убийце проще, чем находиться с ним же, но в людном месте. Крайчек был спокойным и предсказуемым, каким-то привычно красивым и слишком обычным, что дезориентировало еще сильнее. Скалли перебирала все возможные сценарии в голове, но ее эмоциональный паралич никуда уходить не намеревался. В ее голове не было сценария действий с пометкой «свидание с врагом». Вернее он был, но совершенно не подходил под ситуацию. Как минимум, потому что у Курильщика всегда были условия, а у этого процесса не было конечной цели. Она не спасала человечество, не пыталась добыть информацию о лекарстве от всех болезней, рискуя своей жизнью. Нет. У Алекса не было для нее «заданий», но он явно сделал это чтобы поиздеваться. Как ей казалось. - Не думала, что скажу это, но кажется, я рада, что с тобой все в порядке, - наконец не выдержала Скалли и поняла, что попала в цель даже не пытаясь прицелиться. - Твоими стараниями. Спасибо, Виктория, - он улыбнулся. Вино коснулось стекла бокала. - Я не хотела, чтобы Малдер узнал… - Нет, я правда тебе благодарен, это не упрек. Но почему Виктория Мэнсфилд я так и не понял, - Скалли сделал глоток. Она понимала, что Алекс видит, что она нервничает и это никуда не скрыть, - я думал, здесь тебе будет комфортнее, чем дома, если честно. Посторонние люди, никаких подозрений о яде, дистанция, - вздохнул он буднично. - Ты ведь не просто так меня позвал, да? - Ты не умеешь отдыхать, - он покачал головой, - расслабься. Я понимаю, ты не хочешь иметь со мной дел, желательно никогда больше, и я бы мог подарить тебе такую чудесную возможность, ну, до следующего сна или видения, но я обещал позвать тебя на свидание, если ты меня спасешь и не вижу, чтобы что-то запрещало мне это сделать. Просто решил сказать тебе, что я рад, что все закончилось так, и очень благодарен тебе. И спасибо, что принесла вещи. И за машину тоже спасибо.       Скалли поняла, что все происходящее не умещается в ее голове. Она только отошла от букета, а теперь Крайчек произносящий слова благодарности выглядел так же нереально, как и фотографии НЛО. Она вглядывалась в его лицо как будто могла понять наверняка, врет он или нет. Но это было безуспешно, она знала, он хороший актер. - Наверное теперь можно считать, что мы в расчете, - вздохнула Дана, - почему ты пошел туда? Я же просила. Может и не прошлось бы спасать… - А ты зачем пошла? - Пожал плечами он, - не думаю, что у тебя был план спать на поляне. - Но тогда мы не знали, что это работает! Что это вещие сны. - Ну, может быть это мое любопытство сгубило кошку, а может я просто хотел, чтобы ты меня спасла, в книжке это выглядело почти мило, - съязвил он, расстроенно отведя глаза.       Повисла тяжелая пауза. Скалли нервно гладила пальцем переплет меню. - Прости, я не хочу ругаться, - Дана подняла глаза, - кажется я действительно не умею отдыхать. - Совершенно не умеешь, - Алекс покачал головой, но она заметила, что оттаял, - отбрось мысль о том, что это я, может тогда станет проще. О чем там говорят люди, которые ничего друг о друге не знают? Природа-погода, кино, интересы, - он пожал плечами, - я вспомнил о себе много того, что мне не нравится, и жаль, что ты тоже в курсе всего этого. - А кто такой Уолтер, ты так и не вспомнил? - Алекс замер, нервно прикусив губу. - Нет. Я думал, у меня меня просто богатая фантазия. Я не помнил ни тебя, ни Малдера. Даже не узнал его, когда увидел тогда на поляне. А кто такой Уолтер я так и не знаю, в моей голове у него всегда мое лицо.       Скалли поняла, что потянула за какую-то очень важную ниточку. - Ты помнишь, как заработал шрам на лбу?       Алекс кивнул и выдержав паузу, чтобы официант отошел достаточно далеко от их стола, произнес: - Я выстрелил в себя сам, но я был не собой, я смотрел на себя со стороны. Я был Уолтером. Не знаю, как это объяснить, я думал, что он моя темная сторона, вроде того. Ты ведь знаешь, кто он такой, да? - Да. Почему ты не спросил меня? Я бы рассказала… - Считай сейчас спрашиваю. - Уолтер Скиннер, замдиректора ФБР, он был нашим с Малдером начальником, и твоим тоже был, ну, до того, как ты…- она остановилась поняв, что Крайчек задумался. - Не помню его. Я помню Доггета и Рэйс, помню гадину-бывшую Малдера, Даяна? Никогда мне не нравилась, - Скалли кивнула, она, к сожалению, тоже ее помнила и чувства испытываемые к ней у них были одинаковые, - Курильщика с его сыночком, много что помню, в общем, - Алекс осекся, и Дана была готова поклясться, в своих воспоминаниях он наткнулся на Мариту, - но Уолтера Скиннера я вспомнить не могу. - Ну, у вас были сложные взаимоотношения, - аккуратно сказала Скалли. - Они до сих пор сложные, - он посмотрел на Дану, оценивая степень гнева, который заслужит и продолжил, - ты сейчас скорее всего сильно разозлишься, но, пожалуйста, выслушай меня, без рукоприкладства. Ты была частично права, когда подумала, что я позвал тебя не просто так. Вернее… - он начал подбирать слова, и Скалли напряглась. - Говори прямо, Крайчек. - Я не хочу опять быть тебе должным, не хочу просить о помощи. Просто рассказываю. Вчера вечером, мне позвонил мужчина и сказал, что нам нужно встретиться, потому что он может рассказать о том, что с нами всеми творится, откуда эти видения, и я согласился встретиться с ним. Но есть нюанс. - И какой же? - Скалли наконец ощутила себя чуть более в своей тарелке, как только стало очевидно, что за невинным «я хочу тебя отблагодарить», скрывалось еще что-то. Камень упал с ее плеч, и она взяла в руку вилку. Алекс подавил смешок. - Только не втыкай ее в меня. - Знаешь, как только я поняла, что ты мне соврал, у меня наконец появился аппетит, - Дана отправила в рот салат, - теперь все на своих местах. - Теперь можешь сказать: «Я так и знала», - он улыбнулся, разговор наконец стал диалогом лишенным неудобства и неловкости. Он приобрел цель, - в общем, это был не сон на этот раз, и не книжка. И тебя там не было. Я смотрел по телеку какой-то фильм и уже засыпал, когда увидел. Я сидел напротив высокого лысого мужчины в очках, и он говорил мне что-то, что мне явно не нравилось, но я не слышал что. Нас что-то связывало там, не знаю, какая-то вражда или прошлое, я словно его знал, очень хорошо знал, и я понимал, что мне надо опасаться его. Ну и да, он держал пистолет под столом. Это ведь и есть Уолтер, да? - Уточнил Крайчек, хотя ответ и так был очевиден.       Скалли кивнула. Тревога снова наступила, но совсем другая. Понятная и очевидная. Не парализующая от неловкости и сжатого в руке букета, а самая базовая - рабочая. Связанная с желанием разобраться и решить проблему. - Я не хочу втягивать тебя в это все еще раз. Я и рассказывать не хотел. Я написал тебе, чтобы попрощаться, потому что кажется в этот раз все пойдет не очень хорошо. - Он тебя убил?       Алекс посмотрел на жующую Скалли и взял вилку. - В этот раз нет, но обычно всегда убивает, - спокойно ответил он, как будто для него это хобби - умирать раз в неделю, - достаточно глупо встреться в людном месте, чтобы угрожать человеку пистолетом, если ты замдиректора ФБР, не находишь? - Нахожу, но, вероятно, он опасался, что ты можешь на него напасть. - При желании, я могу убить его хоть чайной ложкой. Другой вопрос, что у меня этого желания нет. - Во сколько вы договорились встретиться? - Крайчек взглянул на часы, Скалли в который раз подумала, что никак не может привыкнуть, что он носит их на правой руке. - Через сорок минут, здесь в баре, - он кивнул на второй свет ресторана, где был бар «Полуночи». - Я пойду с тобой. - Нет, тебя не было в этой истории, совершенно точно. Я разберусь сам. - Алекс, это не вопрос. Я пойду с тобой. Я твоя гарантия, что он ничего не сделает. Хотя если честно, я не понимаю, зачем ты им всем нужен, Малдеру, Скиннеру, но я тебя одного не отпущу. Я не для того тащила тебя из леса, чтобы ты опять затеял самоубийство! - Распалилась Дана.       Алекс посмотрел на нее очень внимательно. Так обычно смотрел Малдер, когда она случайно забредала в дебри своих медицинских объяснений. Ничего не понятно, но очень интересно. - Ты смотрела Гарри Поттера? - Внезапно спросил Крайчек, и Дана форменно зависла. Все-таки некая привычная непредсказуемость в нем осталась. Она попыталась понять, как он дошел до этой мысли, но поняла, что это точно не в ее силах. - Да, - неуверенно ответила она. - Ты вылитая Гермиона, - повисла пауза, Скалли осознавала его слова. И он, черт возьми, был в чем-то очень даже прав, - серьезно, я говорю, пожалуйста, Дана, не надо меня спасать, я решу это сам, я взрослый мальчик, но ты не даешь мне ни малейшего шанса, - Алекс усмехнулся. - Не хочу признавать это, но кажется, ты прав, - она тоже рассмеялась. Что-то снова поменялось в этом разговоре, сделав момент почти дружеским. - Сложно жить с мыслью, что я не всегда говорю чушь, да? - Театрально посочувствовал ей Алекс. - Сложно. Слишком много вещей, которые я в твоем поведении не могу объяснить, в них нет практической логики. Они разнятся со словами, - официант поставил перед ней десерт, и она взяла чайную ложку, некстати вспомнив про возможность убийства той самой чайной ложкой. И судя по хитренькой улыбке Алекса, он подумал о том же. - Например? Если хочешь спросить, как я не догадался вырубить звук на телефоне, то да, признаю - это было глупо. И нелогично, при условии, что я об этом знал, - Скалли кивнула, признаться, ее тоже удивило, как он так просто прокололся. - Кстати, я не спросила, а что случилось там? Что ты последнее помнишь? - Бежать по лесу ночью без света тяжело, в дождь скользко, Малдер ударил меня по затылку, - Алекс вздохнул, признавать поражение явно не хотелось. Скалли нахмурилась, найдя несостыковку. - Это был не Малдер. Он бы может тебя и избил, - Крайчек кивнул, - но он бы тебя там не бросил, ты нужен был ему, он не просто так за тобой побежал. - Видимо он испытывает крайне сентиментальные чувства от моего присутствия. - Мне тоже так кажется, больше ничем я его желание раскапать могилу и влезть в дом не могу объяснить, - вздохнула Скалли. - Просто если ты говоришь, что это не он, то кто? Я не видел там никого больше. - Ну пока из тех, кто впутан в нашу коллективную галлюцинацию, это может быть только Скиннер.       Алекс задумался. Скалли отчетливо читала на его лице, что он не планирует умирать сегодня, и что в целом, если исключить «цель», ради которой они были здесь, он бы оказался здесь и по своей воле. Его никто не заставлял вести ее на свидание, от него никто ничего не требовал, его устраивало положение дел и сейчас и до того, как Скалли решила прилечь на мягкий мох на странной поляне. Но в данный конкретный момент в его голове вся полученная информация не укладывалась. Дана бесстыже рассматривала знакомую фигуру напротив и думала, что за пределами класса, где нужно было доказывать свое превосходство, задира оказался вполне приятным собеседником. - Почему ты вывел меня тогда из здания ФБР? - Тихо спросила Скалли. Он поднял на нее глаза. - Я изначально не планировал ничего плохого с тобой делать. Я много раз мог выстрелить и в тебя, и в Малдера, но как ты заметила, ни разу этого не сделал, - его голос зазвучал странно, словно трогая ее по голым плечам, обнимая, - вероятно, сложись все несколько иначе в самом начале, вы бы получили верного союзника в моем лице. Я хотел чтобы так было, - что-то погасло в его взгляде, - не хочу видеть это траурное выражение на твоем очаровательном лице, - тут же продолжил он, как ни в чем не бывало, - пусть это будет просто хороший, ни к чему не обязывающий вечер.       Скалли повинуясь совершенно неясному порыву, протянула руку и положила ее поверх его, слегка поглаживая. Алекс явно хотел дернуться, но в последний момент остановился. - Откуда такие нежности? - Неуверенно спросил он, - очередной акт демонстрации доверия? Не утруждайся, у меня нет причин тебя опасаться. - Но ты дернулся, - Дана улыбнулась, - это просто так. Я учусь отдыхать. Ты же сказал я не умею. - Ну, Дана Скалли не умеет, - Алекс улыбнулся и перехватил инициативу, мягко погладив ее руку кончиками пальцев, - я в какой-то момент подумал, что ты решишь воспользоваться возможностью побыть Викторией. Сделать вид, что мы почти не знакомы. Разрешишь себе не заниматься моим спасением, а просто провести вечер с незнакомым человеком, не пытаясь предугадать что я могу сделать. И не опасаясь. - Есть версии, почему Виктория? - Потому что ты победила? - Нет, - Скалли покачала головой, - видишь, ты тоже ищешь скрытые смыслы. Я просто смотрела какой-то сериал недавно, не помню, как назывался, я начала смотреть его с середины, когда щелкала каналы. Он был забавным, с кучей перестрелок, тремя агентами и эксцентричной директрисой. Я понимала, что это все такие забавные клише, но это возвращало меня во времена, когда я тоже была агентом. Когда постоянно что-то происходило, мы куда-то неслись и от нас что-то зависело. Это, наверное, глупо прозвучит и тогда я об этом даже не подумала, но…Этих агентов было трое, а мы с Малдером всегда были по сути вдвоем. Мне не приходило в голову, что может быть иначе даже. Просто сейчас, когда ты сказал, что мы потеряли союзника, я нашла еще более чудовищное сходство. Один из них был внешне похож на тебя. Это просто было первое, что пришло мне в голову в больнице, чтобы не называть свое имя. - Так Виктор стал Викторией, потому что на азиатку Ли Энн ты не тянешь, - улыбнулся Крайчек, - я смотрел этот сериал. И готов признать, ты явно научилась у Малдера искать сходство там, где оно сомнительное, хотя…хотя внешне мы действительно похожи с Виктором.