Глава 26

— Страна Огня — сильнейшая в мире шиноби, мы никогда не боялись войны. Скорее Страна Ветра должна жаждать мира, а не мы. Данзо продолжил свою речь: — Во время Второй Мировой Войны Шиноби мы уже одерживали над ними победу. Этот шаг Третьего Казекаге — не что иное, как мольба о мирном сосуществовании. Даже если мы согласимся, то должны сделать это с позиции дарующих милость. Хирузен, ты, как лидер Страны Огня, лично отправляешься встречать Казекаге. Это просто унизительно. — Личная встреча с Третьим Казекаге — это проявление уважения и доброй воли, — возразил старик с длинной бородой. — Как величайшая из наций, Страна Огня должна обладать подобным великодушием. Или, по-твоему, я должен сидеть в своём кабинете и ждать, пока прибывший издалека Казекаге постучится в его дверь с просьбой об аудиенции? — Так и должно быть, — безразлично бросил Данзо. — Ты… — старик с бородой на мгновение потерял дар речи. В этот момент вмешался другой старейшина, в очках: — Если мы проявим такое неуважение, это может нанести удар по авторитету Третьего Казекаге. В конце концов, он принадлежит к фракции, дружественной Конохе. Если его престиж пострадает, вероятность новой войны между нашими странами неизбежно возрастёт. Данзо лишь хмыкнул. — Нам и не нужен этот мир. Стране Огня не хватает рудников, поэтому мы должны завоевать Страну Ветра, чтобы восполнить этот недостаток. Более того, если мы не присоединим их земли к своей территории, то окажемся в стратегически невыгодном положении, окружённые четырьмя странами. Вот тогда мы действительно никогда не узнаем покоя! Пожилая женщина, что до этого молчала, не выдержала: — Ты хоть подумал, сколько семей будет разрушено, сколько людей погибнет из-за войны, Данзо? — Я не только думал об этом, я сам через это прошёл. И всё равно считаю, что война абсолютно необходима, — отрезал он и вновь обратился к Хирузену. — Хирузен, я по-прежнему настаиваю на своём: ты не должен лично встречать Третьего Казекаге. Хирузен на мгновение замолчал, обдумывая слова. — Хомура, что ты думаешь? Старейшина в очках поразмыслил. — Может, стоит подождать, пока Казекаге приблизится к деревне, и тогда ты, Хирузен, выйдешь его встретить? Это будет своего рода компромисс. — Нет, — упрямо возразил Данзо. — Ни при каких обстоятельствах Хокаге не должен лично выходить для встречи. — Данзо, не будь таким твердолобым. Элементарные правила приличия никто не отменял. — Я тоже не согласен с мнением Данзо. — Трудно принять твою точку зрения. Остальные присутствующие в зале заседаний высказались против. Хирузен слегка нахмурился. — Данзо, в чём заключается твой замысел? Если ты собираешься унизить Казекаге, нарушив этикет, я этого не допущу. Услышав это, Данзо на мгновение замолчал. — Хирузен… — М? Данзо покачал головой, словно передумав. — Ладно, раз так, я предлагаю отправить для встречи кого-то другого, не Хокаге. Например, Сакумо или Джирайю. Они оба — прославленные шиноби Конохи, и их присутствие не оскорбит статус Третьего Казекаге. — Сакумо? Во время Второй Мировой Войны Шиноби он нанёс тяжёлый урон Сунагакуре. Не думаю, что его кандидатура уместна, — заметил один из присутствующих. Данзо окинул его холодным взглядом. — Вовсе нет. Он — самая подходящая кандидатура. Если бы не Сакумо, сокрушивший ястребов войны из Суны, Третий Казекаге до сих пор был бы марионеткой в руках стариков Чиё и Эбизо. Во всей Конохе Третий Казекаге должен быть благодарен больше всего именно ему. При этих словах старейшины переглянулись и погрузились в молчание. Хирузен, поразмыслив, сказал: — Есть ли у кого-нибудь возражения против предложения Данзо отправить Сакумо для встречи с Третьим Казекаге? Видя, что все молчат, он кивнул. — Раз возражений нет, так и решим. Когда Казекаге войдёт на территорию Страны Огня, Сакумо возглавит отряд для его сопровождения. Услышав это, в уголке губ Данзо промелькнула едва заметная улыбка. — Что касается деталей союза… Хирузен собирался продолжить, но Данзо снова вставил слово: — Кстати, стоит добавить в отряд сопровождения одного или двух членов клана Учиха. Например, того специального джонина Учиху Ёри, которая довольно близка с Сакумо. Думаю, это поспособствует укреплению единства с кланом Учиха. Хирузен слегка нахмурился, но, не придав этому особого значения, кивнул: — Хорошо. ........ Несколько дней спустя, западная часть Страны Огня. Сакумо во главе нескольких шиноби стремительно нёсся сквозь лес на запад. Густые деревья мелькали, оставаясь позади. Спустя некоторое время Ёри, чьи длинные волосы развевались на ветру, приблизилась к нему и сказала: — Капитан Сакумо, давайте немного передохнём. Сакумо на мгновение задумался и кивнул. — Хорошо. Отряд остановился. Шиноби нашли поляну в лесу, расселись в круг и принялись отдыхать, изредка перебрасываясь парой фраз. — Интересно, где сейчас отряд Третьего Казекаге, — произнёс один из членов команды. Сакумо прислонился к дереву, скрестив руки на груди. Его лицо оставалось бесстрастным. — Думаю, они уже пересекли границу Страны Огня. Но мы, скорее всего, прибудем на место встречи немного раньше. — Никогда бы не подумала, что Сунагакуре вдруг проявит такую слабость. Я была уверена, что вот-вот начнётся война, — внезапно с чувством произнесла Учиха Ёри. Сакумо взглянул на неё и с лёгкой улыбкой спросил: — Что, неужели ты хочешь войны? — А вы разве нет, капитан? Я считаю, что в случае новой войны Страна Огня сможет полностью покорить Страну Ветра. В этот момент худощавый высокий юноша внезапно поднялся. — Капитан, я отойду по нужде. — Угу, — кивнул Сакумо и надолго замолчал, погрузившись в какие-то воспоминания. — Не хочу, — наконец покачал он головой. — Моя жена погибла на войне. Какаши едва не постигла та же участь. — Ваш сын? — Ёри моргнула. — Он ведь ещё не застал большую войну. — Мать Какаши погибла во время нападения, когда была на девятом месяце беременности. Если бы Цунаде не спасла его… сейчас я был бы совсем один. Услышав имя Цунаде, Ёри лишь кивнула, ничего не добавив. На некоторое время воцарилась тишина. Вдруг лицо Сакумо изменилось. Он огляделся по сторонам и резко вскочил на ноги: — Тама ещё не вернулся? Член команды, отпросившийся по нужде, до сих пор не объявился. При этих словах лица остальных шиноби мгновенно изменились. Они тут же насторожились, готовые к бою. — Он ведь пошёл в ту сторону? — Да, капитан. Сакумо выхватил из-за спины клинок Белый Клык и низким голосом произнёс: — Оставайтесь здесь и будьте начеку. Я проверю, что случилось с Тамой. — Есть, — ответили несколько человек. Сакумо обогнул большое дерево и двинулся в указанном направлении. Несколько быстрых прыжков — и он оказался в укромном уголке. В следующую секунду его лицо резко помрачнело. "Чёрт побери". — Глядя на неподвижно лежащего на земле Таму, Сакумо невольно сжал рукоять клинка. В его ладони слабо замерцали искры молнии. — Капитан! А-а-а! — внезапно раздался пронзительный крик Ёри... Если вы хотите ознакомиться с другими моими работами, то можете перейти на мой Boosty: eximend или же по ссылке boosty.to/eximend