Глава 57

Замок Кикё, о котором говорила Шизуне, был знаменитым древним городом, расположенным у горы Кикё на западной границе Страны Огня. Его возвели несколько веков назад, и он стал свидетелем множества больших и малых войн. Как говорится, он многое повидал на своём веку. Замок неоднократно разрушали и восстанавливали. Он пережил столетие блеска и столетие забвения, стоя в руинах. Переходя из рук в руки между Страной Ветра, Страной Рек и Страной Огня, замок Кикё не только многократно разрушался и отстраивался, но и не раз менял свою принадлежность. Нынешняя его версия была возведена ещё до основания Конохи, на территории Страны Огня, и насчитывала почти сто лет истории. Однако после двух Мировых Войн Шиноби он снова пришёл в запустение. Страна Огня планировала восстановить этот древний город, но по разным причинам эти планы так и не были осуществлены. Поев рамена и попрощавшись с Шизуне, Генма после обеда встретился с Гаем и Эбису, и вместе они направились к Лесу Смерти, расположенному на северо-востоке Конохи. Лес Смерти, также известный как полигон № 44, представлял собой густой лес радиусом в десять километров, окружённый высокой стеной из металлической сетки с сорока четырьмя запертыми входами. Если смотреть от входа, можно было время от времени заметить передвигающихся в чаще диких зверей. По сравнению с обычными животными, звери в Лесу Смерти были значительно крупнее. А поскольку у зверей размер определяет силу, то здешние обитатели были, без сомнения, намного опаснее тех, что водились в лесах за пределами деревни. На самом деле, многие звери в Лесу Смерти были способны убить одинокого генина. Подобные случаи в прошлом происходили не раз. Поскольку письменный тест в целом был стандартным, большинство генинов успешно его сдали, так что участников второго этапа оказалось довольно много. К тому же это был единственный экзамен на чунина в этом году, поэтому к двум часам дня, когда все кандидаты собрались у главных входов в Лес Смерти, вокруг царила оживлённая атмосфера: толпы людей, шумные обсуждения, всё бурлило жизнью. — Эбису, как твои успехи в гендзюцу? — спросил Генма. Услышав вопрос, Эбису с энтузиазмом улыбнулся: — Сейчас покажу. С этими словами он сложил руки в печати. Генма моргнул, и в следующий миг пейзаж перед глазами вдруг начал качаться и вращаться, словно на качелях, вызывая лёгкое головокружение. У Гая же симптомы были куда более явными: он шатался из стороны в сторону, будто пытался устоять на ногах на палубе корабля в шторм. Если бы не его ловкость, он бы уже давно растянулся на земле. Собравшись с мыслями, Генма сосредоточился и внимательно вгляделся в иллюзию. Спустя всего несколько вдохов лёгкое головокружение, вызванное качающимся и вращающимся пейзажем, исчезло из его сознания. Увидев, что Генма стоит как ни в чём не бывало, Эбису удивлённо выпучил глаза: — Генма, ты в порядке? — Вполне, — кивнул тот. Эффект гендзюцу напрямую зависел от соотношения духовной силы заклинателя и жертвы. Генма, проживший две жизни, обладал куда более мощной духовной силой, чем обычные люди, а Эбису был лишь новичком в гендзюцу, поэтому его техника не могла оказать на него значительного влияния. И хотя Эбису ожидал, что сопротивляемость Генмы к гендзюцу будет намного выше, чем у Гая, его спокойствие всё же заставило Эбису удручённо вздохнуть. — Стой! Прекрати! — кричал Гай, всё ещё не в силах совладать с иллюзией. Эбису развеял гендзюцу, и Гай наконец-то смог твёрдо встать на ноги. — А гендзюцу, оказывается, такая мощная штука, — с облегчением выдохнул Гай. — Я всего месяц изучаю гендзюцу. То, что эффект получился таким хорошим, скорее всего, твоя заслуга, — кашлянув, заметил Эбису. Гай потерял дар речи. — Эх, вот бы мне Шаринган, тогда гендзюцу было бы вдвое эффективнее, — вздохнул Эбису. — А почему не пару? — спросил Генма. — А второй — Бьякуган! Глаз, что видит насквозь, — выражение лица Эбису внезапно стало похотливым, а на лице застыла хитрая ухмылка. Два тридцать дня. Появились экзаменаторы, ответственные за второй этап, и атмосфера за пределами Леса Смерти резко накалилась. — Второй этап экзамена вот-вот начнётся. Суть испытания — захват свитков. Место проведения — полигон № 44, то есть Лес Смерти, что перед вами. — Каждая команда получит либо свиток «Неба», либо свиток «Земли», после чего войдёт в Лес Смерти и начнёт борьбу с другими командами, — сурово произнёс главный экзаменатор, заложив руки за спину. — ...Экзамен продлится сто двадцать часов, то есть пять дней. Команда, которая за это время соберёт оба свитка — «Неба» и «Зeмли» — и доберётся до башни в центре полигона № 44, будет считаться прошедшей испытание. Экзаменатор сделал паузу и добавил: — В условиях военного времени убийства на экзамене на чунина строжайше запрещены. В случае обнаружения, независимо от того, было ли убийство совершено, виновные понесут суровое наказание! Едва он умолк, как в толпе послышался шёпот: — А как они это обнаружат? — На протяжении всего экзамена по территории будут патрулировать экзаменаторы, наблюдая за поведением кандидатов. Надеюсь, вы не станете действовать импульсивно, — сказал главный экзаменатор. — Кроме того, на этом экзамене разрешено сойти с дистанции. Те, кто потерял боеспособность, покинул территорию экзамена или сообщил о своём желании патрульному экзаменатору, могут прекратить участие. После выхода из экзамена свиток остаётся на территории. В целом, правила этого экзамена были такими, как и ожидал Генма, только риск для жизни был значительно ниже. В конце концов, в военное время даже пушечное мясо на вес золота. — ...До прибытия в башню открывать свитки запрещено! Закончив объяснять правила, главный экзаменатор добавил: — Команды, входящие через одни и те же ворота, получат одинаковые свитки, так что вам не придётся сражаться сразу после входа на полигон. — А теперь можете подойти туда и получить свои свитки и пропуска к входам, — сказал он, указывая на двух экзаменаторов, сидевших неподалеку. — Пошли. Гай и Эбису кивнули, и они втроём вместе с остальными кандидатами подошли и встали в очередь за своими свитками и пропусками. Свиток Неба, вход № 17! Они получили свиток «Неба» и пропуск к семнадцатому входу. Спустя некоторое время, когда все кандидаты получили свитки и пропуска и заняли места у своих входов, главный экзаменатор взглянул на часы и объявил: — Экзамен начинается! Немедленно входите! Едва прозвучали его слова, как кандидаты ринулись в Лес Смерти, и в мгновение ока снаружи остались только экзаменаторы. Войдя в Лес Смерти, команды негласно держались на расстоянии друг от друга. Некоторые двинулись прямо, другие же разбежались в стороны. — Генма, как думаешь, как нам добыть свиток «Земли»? — спросил Гай. Генма ответил почти не раздумывая: — Пойдём прямо, устроим засаду у башни и будем ждать, пока добыча сама к нам не придёт. Их команда, без сомнения, была сильнее большинства других, к тому же экзамен не представлял смертельной опасности. Поэтому выжидательная тактика была идеальным выбором, позволяющим сэкономить силы и избавить себя от хлопот с поисками. Если вы хотите ознакомиться с другими моими работами, то можете перейти на мой Boosty: eximend или же по ссылке boosty.to/eximend