Десятое Созвездие

Эрдиш стояла за рабочим столом, ремонтируя поврежденную механическую ногу двемерского воина по имени Дларззар вот уже целый час. Казалось бы, простое дело — заменить четыре пружины и несколько шестерней, после чего отполировать корпус ноги и отпустить воина, вернувшись к сборке поврежденной сферы, чья голова, лежащая на этом же столе, весело распевала походную песню, чтобы занять свой разум. Но Эрдиш, ставшая с недавних пор одним из подмастерьев Кхаграка, умышленно затягивала процесс ремонта, а Дларззар не смел торопить её. Они познакомились год назад, на празднике Сверкающих Пещер, куда её позвал с собой Кхаграк. Молодой двемерский воин в ранге хилиарха возвышался над всеми прочими присутствующими и сразу же привлек внимание Эрдиш. Особенно его глаза цвета темного изумруда с серебряными прожилками вокруг зрачка, такие добрые и полные радости, что не вязались со всем остальным его видом, оспаривающим собой грозность могучих центурионов. Не желая просто смотреть, помня о том, что двемеры ценят мысли, вложенные в действие, а не размышление над неосуществленным, Эрдиш сама подошла к нему и пригласила на танец. Миниатюрная, но крепкая, как сталь, каймерка смотрелась в могучих руках двемера гармонично, словно дополняя его. Их танец закончился быстро, как и их первая встреча, но с тех пор Дларззар стал частым гостем в мастерской Кхаграка и они проводили часы за беседами друг с другом. Жившие среди двемеров каймеры, несмотря на разгоревшуюся войну, не притеснялись и не изгонялись, продолжая жить, как жили. Некоторые даже выступили на стороне двемеров в войне, движимые чувством долга, дружбы или чести. Конечно, были и те, кто выступил против Глубинных Эльфов, бросаясь словами, обличавшими их порочное неверие в Богов и иногда хватаясь за оружие. Многих удалось выставить из городов, ибо пролить кровь гостя, каким бы нерадивым он ни был, являлось глубоким позором для двемеров. Те же, кто упрямился и размахивал оружием слишком ретиво, нашли свой конец от рук механических стражей загнанными в заброшенные шахты зверьми, где их смерть была сокрыта от глаз. — ...и вчера нам удалось прочитать его труды об обработке этерия. Кузница, размещенная в магме, глубоко под землей, где температура плавит даже камень! Великолепно… — проговорил Дларззар, немного морщась, когда магические нити протянулись к его мышце бедра. Разговоры его и Эрдиш никогда не касались войны, никогда не затрагивали тем оружия и смерти. Лишь планы, идеи, изобретения, красота мира и друг друга. Эрдиш говорила меньше, предпочитая слушать и изредка задавать вопросы. Впрочем, ей всегда было, что рассказать, если Дларззар спрашивал. Её воспоминания о праздниках каймеров, сохраненные с детства, восхищали его, как и её страсть к механическим созданиям, а когда она напевала какую-нибудь песню своего народа, то все, что он мог, — это широко улыбаться и тонуть в её голосе. Последняя шестерня встала на место, искусственные мышцы пришли в движение. Великолепный протез в точности повторял анатомическую форму ноги и даже был способен ощущать жар, холод и боль по желанию владельца. Кхаграк говорил, что через пять сотен лет протезы станут настолько совершенными, что руки и ноги можно будет заменять, не боясь потерять чувства, которые передаются через касание. — Ты ещё вернешься? — спросила Эрдиш, поднимаясь на ноги, вытирая редкие капли пота, выступившего на лбу, и оставляя на нем темно-бронзовую полосу масла. Вместо ответа словами Дларззар наклонился вперед и коснулся губами её лба. — Как твои успехи, Эрдиш? — поинтересовался подошедший Кхаграк, сжимая в руке крупный гироскоп со стабилизирующим кристаллом, сверкающим электрическими дугами. Замершая в миге восторга Эрдиш отозвалась не сразу. Она даже не поняла, что с ухода Дларззара прошел час. Медленно она повернула свою голову на Архитектора Точных Механик с мягкой улыбкой. — П-п-простите, я немного ушла в мысли и не... — она посмотрела на стол, где лежала разобранная сфера, чья голова продолжала что-то говорить и моргать окулярами. — Не собрала сферу вовремя. Кхаграк улыбнулся и кивнул, ставя гироскоп на стол, перед девушкой. — Как закончишь со сферой, займись стабилизацией кристалла и помоги Тридцать Третьему Мастеру Хдаргане. У неё очень много работы с тонкой настройкой в цеху сборки, и этот гироскоп необходим ей для починки крана. — Да, Архитектор... — Эрдиш кивнула, но затем, закусив нижнюю губу, отведя взгляд, тихо проговорила: — Если я выйду замуж... Вы поведете меня к алтарю, Кхаграк? — Да. Почту за честь, — с отческим чувством Кхаграк потрепал девушку по волосам, улыбаясь.