Часть 7

Гости моментально схлынули из залы, задувая своим бегом свечи. Стало темно и неуютно.  -Мне холодно.-стонущим голосом проговорил Фагот и застегнул пиджак на все пуговицы.  -Не простыньте.-с милой заботливостью сказала Гелла и, отодвинув резким движением трость господина бросилась на шею рыцарю. Люцифер не успел ничего предпринять, и ему оставалось лишь смотреть на чужое счастье с чёрной завистью.  -Мяу, а как же я?!-Бегемот недовольно сложил лапы на груди и стал бить хвостом по полу.  -А тебе не должно быть холодно. У тебя бронежирлет.-Фагот рассмеялся собственной шутке. Бегемот ничуть не обиделся и тоже стал хохотать.  -Признаю, на этот раз ты смешно пошутил.-Азазелло глянул на коллегу с тенью уважения в видящем глазу.  -Гелла, Бегемот, ваша пара свободна. У вас хорошо получается танец.-похвалил Дьявол, и, судя по его улыбке, снова придумал какую-то вредность.-А вас Фагот и Азазелло, я попрошу остаться.  -Я буду ждать за дверью, мой дорогой рыцарь.-Гелла игриво улыбнулась ему и побежала прочь из зала. Бегемот лениво тащился за ней.  -Нет, Гелла, не будешь. Ты пойдёшь домой и будешь готовить ужин.-строго сказал Сатана.-Бегемот, ты тоже иди. Будешь ей помогать.  -А можно он не будет помогать мне на кухне? Он всякий раз сжирает все продукты!-взмолилась Гелла, хотя и понимала, что от владыки поблажек не добьёшься.   -О нет, нельзя, не то ты устанешь. Идите, идите.-Дьявол сделал жест рукой, намекая слугам убраться.-  Гелла, недовольно шлёпая голыми ногами по холодному полу, удалилась из залы. Бегемот побежал за ней, навернулся и до двери проскользил на животике.  -А теперь к вам двоим.-Сатана довольно улыбнулся, наслаждаясь неловкостью своих служащих.-Фагот, Вы портите всю картину. Вам достаточно просто осторожно идти, вращаясь на треть окружности каждый шаг, а Вы вертитесь волчком, потому и падаете. В чем для Вас состоит сложность?-цинично спросил Сатана, прекрасно зная ответ. Это по его вине рыцарю было так трудно удержать равновесие в танце. Дьяволу нравилось разговаривать с марионетками и делать вид, будто он вовсе и не контролирует своих бедных служащих.  -Сложность? А я гуманитарий.-снова глупо пошутил рыцарь и нервно рассмеялся. Улыбнулся, хотя скорее оскалился, только Азазелло.  -Ах гуманитарий?-Сатана взглянул на него с таким видом, с каким обычно смотрит на людей Фагот. Клетчатому сделалось очень страшно и неуютно. Неужели так и чувствуют себя его жертвы? Тогда врагу бы не пожелал. Ни сарацину, ни предателю, ни, пожалуй, самому Сатане.  -Гуманитарий.-уже менее уверенно ответил Фагот, всем телом ощущая, как он дрожит. Пожалуй, так его не трясло с тех пор, как он впервые встретился с Сатаной. Ну, может, с Абадонной…  -Изумительно!-уже в своей манере ответил Сатана и снова расхохотался. Смех отскакивал от высоких стен и рикошетил паре танцоров в голову.-Очаровательно! Он гуманитарий! АХАХАХА, поверить не могу! Он, всегда любивший физику, он, кого мы зачислили в лицей под видом победителя муниципального этапа по математике! Он, которого мы пытались научить программированию! ХАХАХАХА, гуманитарий!-  Фагот невольно взял Азазелло за руку, ища хоть у кого-нибудь поддержки. Из двух зол он выбрал наименьшее.  -Не берись ты за меня!-тихо, но яростно прошептал Азазелло и тряхнул рукой, отмахиваясь от партнера по танцу.  -Гуманитарий!-всё хохотал Сатана.-Нет, любезный Фагот, какой Вы всё-таки шутник, право! Не зря я выбрал именно Вас себе в помощники!-Сатана внезапно прекратил хохотать.-К делу же. Вы никуда не годитесь. Вы в танце, как корова на льду. -Сатана смерил рыцаря строгим взглядом.-  Под этим взглядом он и не выдержал. Рука сама потянулась к партнеру, и Фагот вцепился обеими руками в пиджак товарища. Он ничего не говорил, не поворачивал к нему головы, не отрывал взгляда от Дьявола. Но сам вид его взывал к милосердию.   -Не как корова, а как Коровьев!-внезапно вмешался Азазелло, незаметно ободряя партнера хлопком по плечу.-Он таков, каков есть. Потому Вы и выбрали его среди сотен умирающих военных. И глупо требовать от него лучших результатов. Он же дурачок, а от дурачка иного и не ждут.  -Хе, оригинально. Спорите со мной?-Люцифер коварно улыбнулся, глядя в зрячий глаз Азазелло.-Осмелели за последний век? Ну да ладно, пожалуй, в Ваших словах есть семя истины. Только семя падает на иссушенную почву и не прорастает.  -Думаю, было бы неплохо полить эту почву кровью.-задумчиво сказал Азазелло, потянувшись рукой к кинжалу на поясе.  -Но, без рукоприкладства. Я бессмертен, напомню, победить меня можно только крестом.-Сатана все же заслонил лицо рукой, опасаясь внезапного нападения.-Но тебя накроет и самого, а значит, стоить оно вложенных усилий не будет.   -Ну что ж, тогда я буду мириться с его неосторожностью вопреки Вам.-Азазелло смотрел на начальство все так же спокойно и даже безразлично.-Когда можно будет уйти?  -Вам хоть сейчас, а вот Фагота я в любом случае задержу. Бросите его?-искушающе спросил Люцифер.-Девятый круг, пояс Толомея, заключение во льдах Ада где-то над моим кабинетом…-мечтательно предлагал Люцифер. Азазелло был непреклонен.  -Ни за что. Что-то, а вот предательство я презираю. Я один раз уже предал Отца и больше на эти же грабли не наступлю.-стойко ответил Азазель и все же взял партнера по танцу за руку.-Я остаюсь.  -В таком случае, отойдите прочь. Сейчас будем наказание осуществлять.-Люцифер снова расплылся в улыбке и с нескрываемым наслаждением смотрел на бедного рыцаря, прижавшегося к демону безводных пустынь.-Выберите категорию: избиение, временная хроническая боль, временная инвалидность, тяжёлое заболевание, временное обострение одной из эмоций, утрата части воспоминаний, повышенная чувствительность к воздействию, отсутствие сил, окамененное бесчувствие или совершенно особое наказание только для Вас.  -Что за «особое наказание»?-слабеющим голосом спросил рыцарь, пытаясь стойко держаться на ногах.  -Оооо…-протянул Сатана, получая высшее наслаждение от этого страха.-Совершенно новая форма наказания! Вам придётся стать ближе к Азазелло, хехе.  -В каком смысле?!-возмутился уже Азазелло.  -Ой, да всё просто. Я просто заставлю вас притворяться на публике друзьями. Но не только на публике, но даже с домашними. А значит, вы оба не сможете открыть истинных чувств никому, даже Бегемоту и Гелле. А жаловаться нельзя. Да даже мне говорить об этом нельзя! И вы это уже приняли!-Дьявол снова коварно улыбнулся.-Так что не даём задний ход и дружим! Как говорят у людей, дружба—это чудо.-Люцифер опять расхохотался, и лампочка светила «лучшим друзьям».-Ладно, идите с миром, а я тут побуду. Нужно внести некоторые изменения в репетиционную площадку.  -Пошли, мне надоело тут торчать!-Азазелло начал за руку уводить коллегу прочь из зала. Фагот пошёл за ним потеряно и безразлично ко всему, глядя себе под ноги.-  А дома их уже ждали!  -Мой рыцарь, так жить невозможно!-с порога вскричала Гелла.-Бегемот съел последнюю буханку хлеба, из которой я хотела котлет накрутить!  -Я не виноват, она сама сказала, что потом будет суп с котом! Ну я и доел продукты, чтобы меня не сварили.-послышался объевшийся голос из кухни.  -Дуралей, это выражение такое.-уже спокойнее отозвалась Гелла.-Из-за тебя нам нечем ужинать, а мы и так не обедали.  -Но нам же для жизни еда не нужна.-заметил Бегемот.-Нам главное, чтобы люди грешили.  -Но без еды тоже плохо. Ты вот никогда не был по-настоящему голодным, а я и голодная, и битая была.-Гелла прошла за спину Бегемота и стала выталкивать его прочь из кухни.-И скажу тебе, что голод физический тоже очень неприятен.  -Надо бы кого-то в магазин отправить. Хоть ерунды какой купить.-Азазелло сложил руки на груди.-Но я не пойду.  -А что, вот если бы вы с рыцарем сходили, хоть колбасы с сыром купили и хлеб, хоть перекусить чего-нибудь, пока я тут Бегемота ругаю.-мечтательно сказала Гелла, складывая руки почти как в молитве. У нее этот жест выражал не близость к Богу, а просто надежду.-  И тут наказание дало о себе знать. Азазелло с готовностью высунул из кармана брюк кошелёк и кивнул.  -Ну, с Фаготом пойти можно.-согласился Азазелло, не давая себе отчёта о действиях и тут же внутренне вспыхнул яростью.-Пошли, клетчатый.-  Фагот не глядел на него, он стоял в сторонке и прикрывал своего отъевшегося пажа от поварёшки Геллы. А вот сама ведьма заметила ярость, сверкнувшую искрой зажигалки в видящем глазу демона.  -Да знаешь, Азазелло, не стоит. Мы сами пойдём.-Гелла взяла Фагота за руку и сжала её, чтобы он обратил на неё внимание.-Правда же, пойдём?  -Идите, идите.-уже своей волей согласился Азазелло и сел курить у окна. Бегемот пристроился рядом с ним.  -Только проследи, чтобы Бегемот сел за домашнее задание и не появлялся на кухне.-попросила Гелла, уводя любимого прочь с кухни.  -Будет сделано, только уходите уже!-Азазелло протянул коту сигарету, и Бегемот, прикурив от пальца, с наслаждением затянулся.-  Фагот и Гелла, выйдя за дверь квартиры, вновь приобрели вид школьников, только уже без рюкзаков и не в школьной форме. Коровьев был одет не в свой обычный пиджак, а в клетчатую кофту на молнии, под которой была футболка с какой-то металл группой девяностых. А ещё ради какой-то странной необходимости на нём был синий галстук, завязанный как попало. Вместо клетчатых брюк были чёрные джинсы с несколькими цепочками, некоторые звенья которых разошлись, потому на джинсах болтались обрывки этих цепей. Джинсы были слишком большие в ширину и слишком маленькие в длину, пояс был затянут до предела. Как и с утра, поверх всего этого великолепия на нём было тонкое пальто с дырявым карманом, а на голове был клетчатый картуз, в котором он ходил и вне образа школьника. Стоптанные, медные от грязи кожаные ботинки завершали нелепый образ.   Гелла же была одета довольно откровенно: короткая юбка, полупрозрачные колготки, кофта с глубоким декольте, розовая пушистая шубка где-то до пояса. Поскольку Гелла была на голову ниже Фагота, она была на каблуках, компенсировавших разницу в росте. Шапки на ней не было, волны рыжих кудрявых волос ложились на плечи.   -В «Красное и белое»?-первым предложил рыцарь.-Там школота вызовет наименьшее удивление.  -Вы все думаете о конспирации…-Гелла вздохнула и стала шарить в своей сумочке на предмет денег. Денег, конечно же, не обнаружилось.  -Да, я не могу иначе. Но не переживай, я палку не перегну.-Фагот достал из кармана пару смятых сотенных купюр. Да и деньги у меня найдутся. Ну так что, в «Красное и белое»?  -Пожалуй. Сыр-косичку возьмём, колбасы какой-нибудь…-начала рассуждать Гелла вслух.-Лапши, может быть, ещё что-то быстрозаварное…-  Гелла ещё долго бы рассуждала о списке покупок, если бы не то, что рыцарь сел на перила и поехал вниз с громким смехом.  -Нет, правда, он как ребёнок.-отвлеклась Гелла и звонко захихикала, а после и сама спустилась вниз таким лихим и весёлым способом.-  Рыцарь открыл дверь из подъезда и придержал её, чтобы Гелла успела выйти. Она в ответ одарила его милейшей улыбкой, и он, счастливый этому проявлению девичьей любви, был готов в ту секунду следовать за ней хоть на край света, не то что в ближайший алкомаркет.   Половина фонарей не горела, провода были повреждены Бегемотом, решившим в одну из ночей, что он ворон, а не кот. Но в этой темноте выход в пивнушку был даже милее сердцу. Нечисть света не любит…  -А что, может, возьмём пива?-на ушко предложил Фагот, придумывая тысячу аргументов в пользу данного напитка.  -Ну берите.-слишком легко согласилась Гелла.-Но мне бы больше хотелось, чтобы Вы мне конфет подарили…-   Против этого у рыцаря аргументов не нашлось.  -Не то, что конфет, для тебя я бы золотой запас Англии выкупил!-Фагот раскинул руки, демонстрируя, какой объём золота он бы ей купил.  -Хехе… но ведь тогда Вам не хватит на пиво?-Гелла игриво улыбалась ему.-Что же Вы будете делать?  -Ну что же, я готов пройти семь кругов в огненной пустыне без глотка воды, чего уж говорить о пиве!-Коровьев начал ходить вокруг неё кругами, показывая всю свою готовность.  -Я всецело Вам доверяю.-Гелла приложилась кудрявой головкой ему на плечо, затормозив его ловким движением.  -Спи, я твой Пер Ноэль, ты моя Снегурочка.-Фагот обнял её за плечи и прижался щекой к её щеке.  -Кто такой Пер Ноэль?-неловко спросила Гелла.  -Дед Мороз по-французски.-пояснил рыцарь, умиленно улыбаясь.-Дед Мороз, потому что я куплю тебе мороженого. Любого, которого ты захочешь. И хотя я куплю тебе холодное мороженое, но моё сердце будет любить тебя очень горячо.  -Тронет за плечо, поцелует горячо… ну почему я не встретила Вас при жизни?-меланхолично вздохнула Гелла, обвивая его почти фарфоровой тонкой ручкой.  -Наверно, потому что при твоей жизни меня ещё не было на свете.-Фагот невольно засмеялся.-А если бы я встретил тебя при жизни, тебе бы пришлось выпить моей крови, и я бы стал вампиром. А рыцарю крестового похода нельзя быть вампиром, никак нельзя. Устав запрещает.  -А Вы из Франции были, да?-спросила Гелла заинтересованно.   -Ну как сказать… я из Эльзаса. Для француза я немец, а для немца француз. Можно даже сказать, я человек без родины.-рыцарь странно улыбнулся.-Весь мир мой дом, хотя я везде и всюду чужестранец.  -А Вы и при жизни были неземным мечтателем…-Гелла погладила тонкими пальцами его бледную щеку  -О нет, милая Гелла, при жизни я был совсем другим. В юности, конечно, я как все был мечтателем. А потом я увидел бесконечную войну с сарацинами. И чем больше я жил в Аду, тем больше ненавидел крестовые походы. Ненавидел за то, что просто за немного отличающуюся трактовку Законов Божьих мы, люди, могла беспощадно убивать друг друга, пытать, инквизиторы и сжигать… и все было зря! Иерусалим так и не был отвоёван нашими руками ни за один из крестовых походов! А значит, моя земная жизнь, которую я положил на крестовые походы, была бессмысленной. И умер я зазря. Мог бы скромно служить королю, мог бы, скажем, не принимать обет безбрачия…  -А Вы что же, любили кого-то при жизни?-разочарованно спросила Гелла.  -Что ты, мне некогда было любить!-всю свою речь Фагот говорил совершенно спокойно, но именно эту фразу он сказал с особым жаром, желая показать, что любит и любил он только Геллу.-Я кроме матери и Богородицы женщин-то почти не видел. До того ли мне было? Я жалею о том, что мне запрещали что-то просто так. Не ради чего-то. Обет на то и обет, что ты отрекаешься от чего-то, что тебя радовало ради служения Богу. А меня, во-первых, не радовала любовь, а, во-вторых, Богу-то я сослужил неудачно…  -Мой бедный…-только и нашлась Гелла, поглаживая то его плечо, то щеку, то грудь—куда рука придётся.  -Не жалей ты меня, я прекрасно живу.-рыцарь взял руку Геллы, так хаотично гладившую его, и прижал к груди.-И не грусти обо мне. То время давно прошло, теперь Бог, наверно, и забыл обо мне.  -А это тоже грустно. Вот Ваш срок подходит к концу. Куда Вы попадете после него? В Чистилище? В Рай? В небытие?-Гелла прижала к груди ладонь своего рыцаря.-Кто скажет? Где будете Вы после отпущения?  -А я и сам не знаю. Мне не страшно, мне не больно. Я устал ждать финала.-Фагот грустно улыбнулся.-Но ты не думай об этом, милая. Где бы я ни был, главное, чтобы я был там с тобой. А остальное ерунда.-  Под такие разговоры они вошли в «Красное и белое». Небольшое помещение было забито гуляющими второсменщиками всех возрастов и мастей. Кто-то брал газировку, кто-то сладости, а синеватый гражданин благоговейно разглядывал бутылки. Подле этого гражданина, к удивлению демонов, стояла Лера. На фоне синеватого товарища она казалась очень маленькой и даже серой. На глаза был натянут капюшон спортивной кофты, но торчащие волосы выдавали ее. У Леры они были светлее русых, но темнее блонда. В руках она сжимала банку газировки и горсть мелких монет.  -Черт, заметит же.-тихо прошептал Фагот, признавший маленькую одноклассницу.   -Химера.-мрачно охарактеризовала её Гелла, презрительно прикусывая губу. Химерой она назвала не фантасмагорию, не фантазию, а просто существо, имеющее несколько начал.  -Пойдём, может, не заметит.-Фагот взял девушку за руку и спрятал за себя.-Ты пока мороженое выбирай и еды на всех, а я позабочусь о том, чтобы она нас не узнала.-  И пока Гелла набирала колбасы, сыра и сухариков (что поделать, до чревоугодия слабы почти все), Фагот изменил облик обоих со школьников на сорокалетних. Гелла осталась красивой, но лицо ее тронули морщины, на руках проступили вены, появились синяки под глазами и вообще усталый вид. А Фагот стал больше похож не на простого себя, а на дядю Валеру со второго подъезда: мутные глаза, пылающие щеки, неспособность нормально держать равновесие… тут изменения были больше не внешние, а поведения. Очки же с узнаваемой трещиной он спрятал в карман, пока не увидели.  Гелла, закончив набирать продукты, обернулась к возлюбленному и обомлела. Фагот взял её руку, провёл пальцами по её кисти. Только его прикосновения ощущались так, они были такими невесомыми и мягкими…  -Видишь, как трудно нас узнать?-сказал он невнятно и срывающимся голосом, действительно как пьяный. Только голос остался прежним, тот визжащий треснутый тенор, каким рыцарь говорил на публике.  -И правда…-в её голосе читался не то ужас от таких превращений, не то восхищение мастерством рыцаря.  -Ничего, как только мы уйдем, мы станем прежними. Я обещаю. Ты снова будешь двадцатилетней неземной красавицей, я снова буду… а я особо и не изменился.-Фагот звонко рассмеялся, и Гелла, хотя она и была несогласна, захихикала вслед за ним.  -Я клубничное мороженое буду.-Гелла указала тоненьким пальчиком на витрину.  -А знаешь, пиво нам бы без паспорта уже продали.-заметил Коровьев, беря мороженое из холодильника.-Ты больше светлое или темное любишь?  -Вы же знаете, я предпочитаю красное вино. Оно больше всего похоже на кровь.-Гелла обнажила вампирские клыки и снова захихикала.  -Дорого. У меня нету столько.-Фагот сунул ей в руки мороженое.-Ну да ладно… тогда обойдёмся и без пива.  -Вы уж определитесь.-Гелла не могла сдержать улыбки от его притворно серьёзного тона.-Всё время мечетесь туда-сюда.  -Вперёд-назад, туда-сюда швыряем был судьбой…-рыцарь посмотрел куда-то за спину девушки.-Да ладно, глупо это всё. Ещё с Бегемотом делиться, а он и так мою заначку нашёл. Да и Азазелло что-то будет требовать. Не хочу.-  И тут наказание снова дало о себе знать. Помимо своей воли рыцарь произнёс совсем другое:  -Хотя, для одного него можно было бы взять бутылку.  -Не знала, что вы помирились.-удивилась Гелла, но почувствовала неладное.  -Да мы и не ссорились никогда. Лучшие друзья!-язык совершенно не слушался бедолагу. Будто неведомый (ведомый, ведомый, всем очевидно, кто управлял им в ту секунду) суфлёр надиктовывал ему левые слова.  -О, ну, я рада за Вас.-не понимая до конца, что происходит, ответила Гелла.-  Пока они мило беседовали, Лера положила монетки, но не на глаза, а на ладонь кассира и поставила банку рядом.  -Беги с миром, девочка.-ответил кассир и махнул рукой в направлении выхода.  -До свидания.-Коротко сказала Лера и попыталась выйти, но не смогла открыть дверь одной рукой. Гелла лукаво улыбнулась.  -Твоих рук дело?-тихо спросил девушку Фагот.  -Заметьте, руками я дверь не держу.-Гелла снова ведьмински засмеялась, но под строгим взглядом рыцаря её веселость исчезла.  -Невинных людей мы не трогаем.-объяснил рыцарь и сам открыл дверь.  -Спасибо Вам.-Лера случайно подняла глаза на его лицо и с удивлением отшатнулась.  -Алкоголиков не надо бояться. Мы ничего плохого не делаем.-философски сказал рыцарь, выпуская испуганную девочку. Лера выскользнула в ночную тьму и очень быстрым шагом направилась куда-то прочь.  -Хе, чего это она Вас так боится?-насмешливо спросила Гелла.  -Будь я маленькой девочки, я бы тоже испугался сорокалетнего дядьку, который бы открыл мне дверь. Откуда ей знать, что я не извращенец, а ты не моя сообщница?-Фагот не смотрел ей вслед, но глядел на улицу.-Я хочу домой.  -Да, да, сейчас уйдем. Вот уже и наша очередь.-Гелла потянула возлюбленного за собой. Сколько бы ты ни прожил на свете, надо в душе оставаться наивным ребёнком…