***

POV Вайолет       У меня ничего не получалось, и я понятия не имела, зачем решила пробраться на кухню в доме Риорсонов посреди ночи, чтобы попробовать.        — Чёрт возьми! — выругалась я, когда мешок с мукой взорвался надо мной. Отлично. Я и так была вся в сахаре, а теперь придётся начинать всё сначала.       Я снова провела пальцем по книге рецептов, которая тоже была покрыта мукой, проклиная себя и гадая, как же трудно испечь этот чёртов торт.       Тень двинулась на периферии моего зрения, и я схватила кинжал, который всегда был прикреплён к моему бедру, днём ​​и ночью; затем я почувствовала его, мягкое прикосновение оникса к моим щитам.       «Я же тебе говорил, чтобы ты больше не убегала ночью, дорогая?»       Я фыркнула, игнорируя даже в своих мыслях хриплый от сна голос.        «Ну, тебе нужно было поднять настроение, так что…»       Я представила себе ухмылку на его губах и тихий смешок, вырвавшийся из него.       «Ты думала, что, обсыпавшись мукой и, возможно, поджигая мою кухню, ты справишься?»       Он вошёл в комнату без рубашки, поглаживая рукой растрёпанные волосы. Его взгляд скользнул по покрытой мукой столешнице, и он, приподняв бровь, спросил: — Ну?       Я скрестила руки, отчего в воздух поднялось ещё больше муки. Чёрт возьми. — Я пытаюсь сделать тебе приятное, Ксейден. Можешь хоть раз перестать быть придурком?       Он моргнул один раз. Два раза. И клянусь, если бы он засмеялся, я бы его зарезала. Мои руки уже снова зависли над кинжалом на бедре.        Но вместо того, чтобы рассмеяться, он прошёл через кухню и остановился прямо передо мной. Он протянул руку, большим пальцем смахнул с моей щеки немного муки, а затем наклонился ко мне, словно не мог удержаться.       — От тебя пахнет… сахаром, — прошептал он, сокращая расстояние между нами.        Я вздохнула, избегая его взгляда, зная, что сдамся, если посмотрю ему в глаза. — От меня пахнет неудачей, — пробормотала я.       — Ты что-то печёшь мне, Вайоленс?       Мне вдруг стало очень жарко, ночная рубашка показалась слишком тесной, но я всё равно кивнула. — Шоколадный торт. Твой любимый.       Его взгляд смягчился, в нем мелькнуло что-то нежное. — Моя мама раньше его готовила. Я его почти не ел с тех пор, как…       — Знаю, — тихо сказала я, наклонившись и обхватив его лицо ладонями, поглаживая большим пальцем его нижнюю губу.       Мы постояли так немного, воздух между нами был густым. Затем он отступил назад, оглядел тот беспорядок, который я устроила на кухне, и улыбнулся.       — Ладно, дорогая, подвинься, пока ты не устроила очередную мучную бурю. Мы будем печь этот торт вместе. — Он усмехнулся и направился к холодильнику, чтобы выбрать ещё кое-что, что я почему-то пропустила в списке.       — Ты будешь готовить? — спросила я, приподняв бровь и скрестив руки.       Он оглянулся через плечо и улыбнулся. — Скажем так, я очень мотивирован, когда дело касается шоколада. ***  POV Ксейден       Она снова скрестила руки, и я затаил дыхание. Её руки прижимались к груди, которая была так болезненно видна под её так называемой ночной рубашкой, полностью испачканной мукой. Она пыталась выглядеть устрашающе, будучи одетой во что-то такое сладкое.       Эта женщина.       Я снова повернулся к холодильнику, прежде чем забыл истинную причину нашего пребывания здесь. Торт, да.       — Ты выпустишь всех белых медведей, Риорсон, — сказала она мне вслед.       Я закрыл холодильник и прислонился бедром к столешнице, держа в одной руке коробку яиц. — Что ты собиралась делать, когда духовка загорится, Вайоленс? Проткнуть её одним из своих кинжалов? Стрелять в неё молниями?       Мне нравилось её дразнить.       Она, разумеется, не клюнула на приманку и пожала плечами. — На самом деле, я собиралась просто сжечь её.       — Боги, помогите мне, — улыбнулся я. — Ты опасна.       — Тебе это нравится, Риорсон, — сказала она, проходя мимо меня и покачивая бёдрами. Это определённо было непреднамеренно, но всё, что она делала, превращалось в своего рода оружие, когда дело касалось меня.       Я поставил яйца с неоправданным усилием, напряжение в крови зашкаливало.       — У тебя в волосах мука, дорогая, — пробормотал я.       Она обернулась и взглянула на меня сквозь ресницы. — Тогда стряхни её.       Я двинулся, прежде чем успел хорошенько подумать.       Я подошёл к ней сзади, сначала нащупал её бёдра, затем медленно и осторожно провёл руками вверх, пока мои пальцы не переплелись с её волосами. Я перебрал мягкие пряди, нашёл нужное место и смахнул рассыпчатую пыль.       Она наклонила голову, обнажив изгиб шеи, и издала первобытный стон, когда я провёл ногтями по её коже головы.       Моя выдержка немного пошатнулась.        Я опустил губы к её шее, медленно двигаясь, и поцеловал её чуть ниже уха.       Она даже не вздрогнула. Она застонала. А потом, чёрт возьми, она откинулась назад, прижавшись ко мне ягодицами, и я зарычал.       — Это не входит в рецепт, Ксейден, — пробормотала она, закрывая глаза. Мне нравилось, когда она произносила моё имя.       — Ммм, я почти уверен, что это так, — прошептал я, прижимаясь к её коже. — Шаг первый: устроить беспорядок. Шаг второй: целовать тебя, пока не забуду, что мы делали.       У неё перехватило дыхание, и я почувствовал это всем своим существом. Мои руки скользнули вниз, одна остановилась на её бедре, другая раскинулась по животу, и я притянул её к себе.       Она повернулась и прижала руку к моей груди: — Ксейден… я думала, что мы печём торт.       Эта женщина. ***  POV Вайолет       Мы должны были испечь этот чёртов торт, но я не могла сосредоточиться, когда он был без рубашки, особенно с этим выражением на его прекрасном лице.       Боже, он стоял так близко, что я чувствовала тепло его тела каждый раз, когда он наклонялся надо мной, чтобы взять очередной ингредиент со столешницы — хотя я явно уже тянулась за ним.       — Ты делаешь это специально? — спросила я, толкнув его локтем, когда он проскользнул за меня, чтобы взять сахар.       Он ухмыльнулся. Придурок. — Что делаю?       Я прищурилась. — То, когда ты случайно задеваешь меня каждые пять секунд.       Он пожал плечами и с таким мастерством насыпал сахар в миску, что я могла забыть, что он всадник. — Это ты первая сказала «торт». Я просто выполняю приказ, Вайоленс.       Я сердито посмотрела на него. — Ты чертовски невыносимый.       — А ты с венчиком выглядишь очень угрожающе, дорогая. — Он улыбнулся, поцеловал меня в лоб и продолжил.       Он был прав, но я никогда раньше так не делала, однако, если он хотел играть нечестно, хорошо. Я слишком быстро перемешала тесто и отправила его в сторону, забрызгав ему предплечье. — Ой.       Он посмотрел на пятно шоколада на своей коже, затем поднял руку и медленно слизнул его, при этом глядя мне прямо в глаза.       Я моргнула. — Ты только что…       — Что? Не хотелось бы, чтобы что-нибудь пропало зря, правда, дорогая? — усмехнулся он.       Чёрт возьми.       — Мне следовало просто сжечь печь молнией, — пробормотала я, поворачиваясь обратно к миске. Мои щёки горели.       Он снова подошёл сзади, прижавшись грудью к моей спине и опустив подбородок на моё плечо. — Осторожно, Вайоленс, а то я могу подумать, что ты… смущаешься.       — Я не смущаюсь, — резко ответила я, но мои щёки выдали меня.       — Ты очаровательна.       Я снова толкнула его локтем, на этот раз помягче, но он не сдвинулся с места.       Вместо этого его рука скользнула по моей талии, тёплая и успокаивающая, но совершенно не помогающая. Я вздохнула и всё равно откинулась назад, прижавшись к нему.       Мы так готовили какое-то время, было неловко и хаотично, но мы смеялись, толкались локтями, разбрасывали муку, и каким-то образом наконец-то умудрились вылить тесто в форму и поставить форму в духовку, не причинив никому вреда.       Я прислонилась к стойке, пока Ксейден вытирал руки полотенцем, слегка вздыхая, и не замечая пятна шоколада на подбородке.       Кухня выглядела как поле боя. Но, по крайней мере, торт печётся.       И тут его взгляд снова устремился на меня, темный, обжигающий и сосредоточенный, от которого у меня подкосились колени и зародилось желание между бёдрами.       Проклятый таймер ещё даже не сработал, а я уже в беде.   *** POV Ксейден       В тот момент, когда духовка со щелчком закрылась, у меня совсем не осталось терпения.       Она откинулась назад, прислонившись к стойке, словно не понимала, что именно делает со мной. Её грудь выпирала из тонкой ткани ночной рубашки, просвечивая соски. Глаза у неё были широко раскрыты, румяные щёки, волосы в муке, и я знал, что под этой одеждой на ней больше ничего нет.       — Не смотри на меня так, — тихо сказала она, голос её слегка дрогнул.       Я тяжело сглотнул: — Как именно, дорогая?       — Как будто ты хочешь меня сожрать.       Я медленно подошёл к ней, тени обвились вокруг её лодыжек. — Потому что это я и хочу сделать.       — Ты сказала «сначала торт», — напомнил я ей, наконец сократив расстояние между нами, пока её ягодицы не прижались вплотную к столешнице, а я не стал возвышаться над ней.       На её губах мелькнула ухмылка. Эти губы. — Торт в духовке, — прошептала она.       — Именно, — мой голос понизился, стал хриплым. — Это значит, что у нас есть примерно… — я взглянул на настенные часы, — тридцать минут.       Её губы приоткрылись, но она ничего не сказала, просто смотрела на меня так, словно хотела сказать что-то умное, но не могла вспомнить ни слова.       И я её поцеловал. Крепко.       Она застонала мне в рот, и я жадно проглотил этот звук, без труда подняв её на столешницу. Её ноги обхватили мою талию так, словно им там и место — потому что так оно и было.       Она запустила руки мне в волосы, дёргала, ногти царапали кожу головы. Я застонал, прижавшись губами к её губам, слегка прижавшись к ней, ровно настолько, чтобы мы вдвоём почувствовали, как далеко это вот-вот зайдёт.       Проклятый торт.       На вкус она напоминала шоколад и сахар, и мне никогда не надоест.       — Ты пахнешь глазурью, — прошептала она, прижимаясь губами к моей челюсти.       — Ты не помогаешь, Вайоленс, — прорычал я.       Она улыбнулась, прижавшись губами к моим, и прижалась бёдрами к моим. — Хорошо. *** POV Вайолет       Я даже не помнила, как Ксейден поднял меня на стол. Но теперь я была там, мои ноги обвивали его талию, его руки были под моими бёдрами, его губы скользили от моих губ к подбородку, вниз по шее, его язык гонялся за мукой и сахаром, которые всё ещё покрывали мою кожу.       — Чёрт, — выдохнула я, запутывая пальцы в его волосах. — Ксейден…       — Знаю, — прорычал он, прижимаясь к моей ключице. — Я сдерживался с тех пор, как ты затащила меня на эту кухню, но, боже мой, Вайоленс…       Его руки скользнули под нежной тканью моей ночной рубашки, и я затаила дыхание, когда его большой палец скользнул по моему лону.       У него перехватило дыхание. — Всё это время у тебя под ней... ничего не было?       Я усмехнулась, запыхавшись. — Ммм.       Он снова зарычал, дикий звук, от которого меня пронзила дрожь. И прежде чем я успела что-либо сообразить, он одним резким движением отстранился, сорвал с меня ночную рубашку, отбросив её в сторону. Затем его руки оказались повсюду.       Он ласкал мою грудь, поглаживая соски большими пальцами, пока я не застонала и снова не выгнулась навстречу ему. Его рот повторял движения, которые только что совершили его большие пальцы, горячие, влажные и, чёрт возьми, собственнические. Его язык обводил один сосок, а другой разминал пальцами.       Я задыхалась, а ведь я его ещё даже не коснулась.       — Ксейден, боги… — выдохнула я, прижимаясь к его твердому члену сквозь штаны. — Пожалуйста.       — Ты хочешь, чтобы я трахнул тебя на кухонной столешнице? — спросил он низким голосом.       Я простонала: — Да.       — Я не буду мягким.       — Я не прошу тебя об этом.       Он застонал сквозь зубы, и вдруг его штаны сползли вниз. Я протянула руку между нами, обхватив его. Он снова застонал и дважды двинулся в мой кулак, прежде чем тени схватили меня за запястье и отдёрнули руку.       — Если ты будешь продолжать так меня трогать, дорогая, я долго не выдержу, — прорычал он, прицелившись и потирая головкой своего члена мою промежность, мучительно медленно дразня меня, пока я выгибалась навстречу ему.       Я всхлипнула. — Тогда перестань дразнить.       Он и не делал этого.       Только когда он одним медленным, сильным, растягивающим движением вошёл внутрь, мы оба застонали, словно ждали этого целую вечность.       «Боже, Вайолет, ты…» — он выругался в конце фразы и отстранился, снова вонзившись в меня, на этот раз сильнее.       Он задал жёсткий темп. Мои руки уперлись в столешницу, голова откинулась назад, когда напряжение переросло в непреодолимое желание. Каждый толчок выбивал из меня звук. Влажный, горячий, неумолимый. Сегодня вечером он не сдерживался.       И, о боги, я этого не хотела.       Он рыкнул, обхватил мою шею сзади и притянул к себе для ещё одного поцелуя. Я прижалась ещё ближе, выгибая бёдра и сжимаясь всё сильнее, когда оргазм настиг меня быстро и бурно, глаза застилали звёзды.       В комнате сверкнула молния, и он, не задумываясь, послал свои тени, чтобы держать их под контролем.       Его темп стал бешеным. — «Чёрт, Вайолет!» — выдохнул он, слегка покачивая бёдрами, а затем кончил в меня с низким стоном, уткнувшись лицом мне в шею, дрожащими руками крепко обнимая меня.       Мы так и оставались, словно перемешанные конечности и пот, пока позади нас не прозвенел таймер духовки, отчего мы оба вздрогнули.       Я смеялась, задыхаясь и будучи совершенно без сил.       «Похоже, торт готов…»       Он поднял голову и прижался ею к моей, на его лице играла самодовольная, испорченная улыбка. — Мы тоже, любимая.