Глава 2 «Погребённые подсказки»

Кофе становится безвкусным, когда я вижу, как официантка подходит к молодому человеку, который весь вечер незаметно следил за ней. Посетитель не просто красив и безупречно сложен — он харизматичен настолько, что меня не удивляет слегка пьяный взгляд девушки, совершенно очарованной его приятной улыбкой. Меня пугает мысль, что и меня, несмотря на мой опыт, он мог бы так же легко обмануть. Но я вижу. Вижу пугающую чёрную ауру, которая ждёт в ловушке очередную жертву, очередную порцию страха и боли, ждёт, когда её снова напитают чернотой чужой смерти. И я знаю, что причина не в ней, не в этой ауре. Она лишь следствие. Человек сам выбирает, насыщать ли ему свои низменные инстинкты. Я не знаю, о чём говорит посетитель с официанткой, но я догадываюсь. Он наверняка пригласил её куда-нибудь или — что страшнее — предложил подвезти её домой после работы: сейчас как раз поздний вечер. Девушка уходит на кухню, еле пряча счастливую улыбку, а я могу думать только о том, что её ждёт совсем не романтическое свидание. Глубоко вдыхаю, пытаясь успокоиться и привести мысли в порядок. Решить, как мне сейчас действовать, — я не могу допустить, чтобы на моих глазах случилось непоправимое. Поднявшись на ноги, я проскальзываю на кухню — в толпе снующих туда и сюда работников очаровательный убийца наверняка меня не замечает. Официантку я ловлю уже переодевшуюся у дамской и без предупреждения увлекаю её в сторону кабинок. — Кто вы? — удивляется девушка. Я вытаскиваю из кармана полицейский бейджик: — Я из полиции. — Но я ничего не… — пугается официантка, однако я обрываю её, качая головой: — Не ты, тот парень. — Что? — Он убийца, — ошарашиваю я её. — Мы с группой здесь, чтобы его задержать, — я вру напропалую, но сейчас все средства хороши. Я вижу сомнения в её глазах. Мне нужно быть очень убедительной, чтобы спасти эту девушку: она уже попалась на крючок. Удивительно, как легко такие невинные девочки попадаются в сети: такому, как тот посетитель, достаточно её просто поманить. В глазах официантки сверкает протест, я понимаю, что от бурных возражений её удерживает лишь моё удостоверение. Но всё же слышу ожидаемое: — Вы, наверное, ошиблись, детектив. Он наш постоянный клиент… — Конечно, он следил за тобой, — добиваю я девушку. — Послушай, он замучил не одну девушку, — говорю я, не скрывая боли. Разумеется, я не видела ни одну жертву, да и парня этого вижу вообще в первый раз, но его аура не может меня обмануть. И лёд сомнений тает, я вижу это по глазам официантки и понимаю, что уже спасла её. Прячу радость, слыша неуверенное: — К-как мне… тогда поступить? — Сейчас лучше незаметно выйти через служебный вход, — подсказываю я. — И не возвращаться пока домой, — добавляю я, понимая, что, если мои предположения верны, парень наверняка знает, где живёт эта девушка. — У тебя есть подруга? Можешь где-то переждать пару ночей? Официантка кивает. Я провожаю её до остановки и возвращаюсь в кафе. К счастью, посетитель терпеливо ждёт, что его жертва скоро появится. Заняв столик у стены, я продолжаю следить за ним. Иду вслед за ним до стоянки и еду за его машиной, когда он наконец выходит из заведения. Не подозревая, что скоро, очень скоро мне придётся об этом пожалеть. Но тогда я не догадывалась, в какую ловушку себя загоняю. Вынырнуть из воспоминаний стоит усилий. Они слишком яркие, потому что пропитаны бессилием меня настоящей. У меня ведь нет возможности отмотать время назад и предостеречь саму себя. Сказать: «Не иди за ним», «Побереги себя», «Будь осторожна». Это как смотреть фильм, зная, куда придут герои, и тщетно пытаться их отговорить. — Детектив Кан, ты где? — отвлёк меня голос Сан Мина. Я встряхнула головой со слабой улыбкой: — Просто задумалась, — неловко оправдалась я. — Я говорю: кушать хочешь? — с фальшивым неодобрением переспросил детектив Ли. Закивав, я послушно встала из-за своего стола и начала возиться с пачками лапши в нашей зоне досуга. Впрочем, «зона досуга» громко сказано, это был скорее закуточек со столиком на троих и шкафчиком, набитым упаковками рамёна всех мастей. Единственный доступный нам досуг обычно — это перерыв на десять минут, достаточный, чтобы быстро проглотить пачку свежезаваренной лапши. Но больше нам и не нужно: не получается спокойно кушать, когда каждая секунда на счету. — Ты ничего странного не заметил во время допроса? — протянул Ын Со, когда мы устроились за столиком. — Он не особо реагировал, когда я снимки показывал, — отозвался Сан Мин. Я же, вместо того, чтобы попытаться вспомнить допрос вместе с ними, невольно снова задумалась о мужчине в чёрном пальто, которого видела на крыше. Он не покидал моих мыслей последние несколько часов. Меня не отпускала безотчётная тревога: кто он? Заметил ли он, что я его видела? Понял ли, что я ощутила его присутствие задолго до того, как увидела? Душой усопшего он точно не был: они никогда не обладали такой сильной аурой и ощущались скорее, как отпечатки. Даже аура убийцы или насильника после смерти становилась в разы слабее: мне доводилось встречать их после казни. Оставалось только предполагать, что он жнец, но… настолько сильный? Энергетическое поле вокруг тех, кто сопровождал умерших, я всегда воспринимала острее, и оно меня пугало — будто несло смерть. К тому же я всегда избегала жнецов: подсознательно чувствовала, что выдавать им мою тайну — собственно, то, что я могу их видеть, — не стоит. Но этот жнец… если он жнец… Кто же он? И была ли наша встреча случайной? — Слушай, у него вроде взгляд поменялся, когда шеф последний снимок вытащила, — вырвал меня из размышлений голос Сан Мина. Я дёрнулась: совсем про это забыла. И тотчас включилась в дискуссию: — Точно, точно, он вздрогнул, когда она ту фотографию выложила. — Его первая жертва? — сразу подхватил Ин Хо, который сидел за своим столом вполоборота к нам. — Где этот снимок? — вскинулся детектив Ли. Ын Со проворно выудил его из папки и принёс к столику: — Ничего необычного… Это какой-то старый завод, — заключил он, протягивая фотографию Сан Мину. Ин Хо потянулся к своим распечаткам и выудил из стопки анализов одно из заключений судмедэкспертов: — У Чхве Су Хо на обуви обнаружили селитру. — У его деда незадолго до его смерти закрылся завод по производству химических удобрений, — вспомнила я. Мы наскоро заглотали остатки лапши и позвали шефа. Быстро ввели её в курс дела, пока Ин Хо выуживал из старых записей адрес завода. Детектив Им велела вызвать подмогу и пожарных на всякий случай, после чего мы выехали из участка. К сожалению, заброшенное здание оказалось в таком аварийном состоянии, что попасть внутрь было практически нереальным. Мы не без оснований полагали, что Чхве Су Хо мог устроить здесь в одном из подвалов своё логово — место было пустынным, и криков его жертв здесь никто бы не услышал. Да и вряд ли тут кто-то кого-то стал бы искать. Добытые Ин Хо, будто фокусником из шляпы, документы на здание открыли нам и планировку и все входы и выходы, но, проверив их, мы встретились лицом к лицу с неприятным открытием: войти внутрь без риска оказаться под завалами невозможно. Размытая стоками земля давно уже стала ненадёжной опорой для этого места, и меня даже удивляло, почему старое здание до сих пор не снесли. Впрочем, причин на то могло быть много. — А если через вентиляцию? — в слабой надежде подсказал Ын Со. Шеф качнула головой: — Слишком рискованно. Даже если Чхве Су Хо и убивал здесь своих жертв, — продолжила она, — вполне вероятно, что он сменил это место на другое, — спрятав руки в карманы брюк, закончила она, печально поглядела на старое здание и добавила: — Мы предупредим демонтажную бригаду: то, что они найдут, может стать весомым доказательством. Ын Со вздохнул, Ин Хо опустил голову, рассеянно убирая бумаги в папку. Никто не хотел говорить о том, как мала вероятность того, что улики сохранятся в случае демонтажных работ. Но выхода у нас не было: рисковать жизнями своих подчинённых шеф не собиралась. И тут я увидела Ким Мин Джи. Узнать её было несложно, ведь мы уже встречались. Именно душа Мин Джи оставила мне подсказку, которая привела нас к её стоматологу. Нахмурившись, я оглядела команду — вторая следственная как раз переговаривалась с группой детективов, которых направили нам на помощь. Затем я выудила из кармана пачку сигарет и направилась в сторону усопшей. Нет, я никогда не курила. Но желание покурить для любого детектива было таким естественным, что за мной в таких случаях — разыгрывала я этот спектакль не впервые — никто не шёл. Свернув за угол завода, я остановилась. Зажгла сигарету. Завидя, что я осталась одна, Мин Джи буквально просияла и подбежала ко мне. Я молчала несколько секунд, собираясь с мыслями. Потом стряхнула с сигареты пепел и тихо спросила: — Ты сбежала от жнецов? Усопшая закивала. Я вздохнула. Никто меня не просвещал о правилах загробного мира, но поглядев пару раз на свирепые физиономии жнецов из сопровождения, я как-то сразу догадалась, что с этими ребятами шутки плохи и что работу свою они выполняют очень аккуратно. Оттого и сейчас было понятно, что Мин Джи рискует. И сильно. — Ты знаешь, как добраться до логова Чхве Су Хо? — взглянула я на усопшую. — Хочешь показать мне дорогу? Мин Джи снова закивала. Раздумывала я недолго и бросила окурок в кучу мусора рядом с решительным: — Я вернусь через два часа. — Я поглядела на небо. — Смеркается… Дождись меня, пожалуйста, — попросила я и зашагала было обратно, но тут девушка преградила мне дорогу. Она била себя в грудь. Туда, где у человека обычно бьётся сердце. Что она хочет мне сказать, я, к своей досаде, так и не смогла понять. Но успокоила Мин Джи фальшивым: — Поняла. Я скоро приеду, — бросила я уже на ходу, не желая привлекать к себе лишнего внимания. Всю обратную дорогу меня буквально крутило предчувствие. С этой острой реакцией я живу всю сознательную жизнь. Я вижу больше других людей, слышу и чувствую острее и сильнее остальных. И чуйка у меня — интуиция, тот самый знаменитый нюх ищейки — из-за дара тоже в разы мощнее, чем у других. Я понимала, буквально всей кожей чувствовала, что что-то упускаю, снова и снова сопоставляла факты, пыталась уловить, не пропустила я чего: взгляда, жеста, шага. От водоворота ощущений и мыслей меня отвлёк уже в участке судмедэксперт. В вечно распахнутом халате, с большими круглыми очками, высоченный, нескладный и лохматый, доктор Мун Бэк был каким-то сюрреалистическим воплощением судмедэксперта. Впрочем, он был асом своего дела, мог добыть улики оттуда, откуда их по логике и физике было невозможно выудить. Вот и сейчас он влетел к нам в кабинет и развеял всё наше уныние возбуждённым: — Шеф Им, у меня новости! Кажется, у Чхве Су Хо была ещё одна жертва! Новость нас вряд ли могла обрадовать, но Им Хва Ён не стала перебивать эксперта и просто кивнула, призывая продолжить. Тот и продолжил тем, от чего мы едва не застонали: — Кровь на одном из ножей… ей всего сутки. — Хочешь сказать, она попала на лезвие совсем недавно? — поняла шеф. — Проверил, чья она? — Этого пока не знаю, я ищу, — нервно дёрнул плечом Мун Бэк. — Может, среди недавно пропавших посмотришь? — подсказал Ин Хо. Эксперт только кивнул. Сан Мин и шеф обменялись мрачными взглядами. Понять, что последняя жертва ещё жива, ничего не стоило. — Мы не уверены, действительно ли она заперта в подвале этого завода, — рассудительно начала Им Хва Ён, — но теперь обязаны проверить. Свяжитесь со спасательными бригадами, — обратилась она к Сан Мину и Ын Со, — я поговорю с начальством. Начинаем спасательную операцию, — заключила она, стремительно выходя из кабинета. — Ладно, я к себе, — решил Мун Бэк и тоже выскочил за дверь. А я осела в своё кресло, наконец поняв, что пыталась до меня донести Мин Джи. Она не просто хотела показать мне дорогу. Она хотела, чтобы я спасла жертву, которая ещё жива. Из службы спасения сообщили, что на подготовку к операции уйдёт два часа. Им нужно было время, чтобы правильно всё рассчитать и расчистить путь, не навредив тому, что ещё мог быть живым там, под землёй. Услышав это, я встала и обратилась к начальнице с вежливым: — Могу я на час отлучиться, шеф? Мне нужно переодеться и привести себя в порядок, — пояснила я, — ночь, кажется, предстоит долгая. Оглядев меня, детектив Им только кивнула. Она знала: вся команда толком не спала последние несколько суток. Вслед за мной домой попросились и Ин Хо с Сан Мином. Нам нужно было подготовиться к спасательной операции, а пока мы ничем не могли помочь. Но я слукавила. Я собиралась лишь ненадолго заскочить к себе и поехать на завод первой. Если дорогой, которую собирается показать мне Мин Джи, раньше пользовался Чхве Су Хо, значит, мы что-то упустили и в его логово можно попасть безопасным путём. Это значило также, что спасательные работы могли и отрезать меня от оставшейся в живых жертвы, а так рисковать я не хотела. Потому решительно выехала со стоянки и направилась домой. Только я не подозревала, что там меня ждёт пугающий сюрприз.