Глава первая "знак с небес"

**Клем, Эй Джей и Луи осматривают ловушки в охотничьих угодьях.** Большая часть ловушек оказалась пустыми. **Клем:** — Надеюсь, Виолетте с остальными больше повезло на рыбалке. А иначе нам придётся выходить за безопасную зону и искать припасы дальше. **Эй Джей:** — Риски… Всё это риски. Не успел он закончить предложение, как Луи резко остановился и начал рассматривать небо. **Клем:** — Что ты видишь? **Луи (с усмешкой и шутливым нравом, указывая пальцем в небо):** — Похоже, меня сильно глючит… Самолёт летит к тем дальним горам возле шоссе. Клем осматривает небесную гладь возле гор и действительно видит самолёт. **Клем:** — В школу, сейчас! Командует она, и отряд срывается с места. На пути сквозь деревья, которые уже начали сбрасывать листву, готовясь к предстоящим заморозкам, указывали верный путь к школе. Впрочем, это было и не нужно — они и так хорошо знали этот лес и его окрестности. Вскоре показались очертания забора, охранявшего школу от внешних угроз. Забор давно доказал свою надёжность в схватках с агрессивными представителями собственного вида — обитателей школы. Подбежав к воротам, Луи принялся открывать их. Войдя на территорию школы, во внутреннем дворе они увидели знакомые лица, нежившиеся у костра, игравшие в карты и ожидавшие остальной части общины с охоты. Они и представить не могли столь скорого возвращения. Тенн сразу стал собирать жителей Эриксона. Когда все были на месте, они были немного взволнованы поведением главы их общины. **Клем начала свою речь:** — Дальше, к горам на востоке, был замечен самолёт в небе. Скорее всего, военный. Нужно выяснить, что он тут делает. А сейчас нужно ждать возвращения Виолетты и Руби. Закончив излагать свои мысли, Клем и Эй Джей пошли в офис директора, где находились основные припасы поселения. Быстро поднимаясь по лестнице, Эй Джей задал вопрос: **Эй Джей:** — К чему такая спешка? Может, это дружественное поселение? Или военные, которые пытаются нас найти? Или ещё что-то в этом духе? **Клем:** — В этом и кроется опасность. Потому что они могут предложить нам не «чай с сахаром». Может, им нужно что-то ещё — мы этого не знаем. Поэтому и требуется спешка, чтобы предотвратить инциденты, которые могут случиться. И тем более… Какая власть может остаться сейчас? Через 11 лет после начала эпидемии, когда они даже не пытались что-то предпринять? Я в это не верю. **Эй Джей:** — Вот именно. Мы не знаем, что они тут делают. Может быть, ты и не права. **Клем:** — Может. Но я в этом не уверена. Дойдя до кабинета, Клем открывает дверь и окидывает взглядом комнату. На стене висит карта окрестностей. Она принялась её детально осматривать. Напряжение повисло в комнате. Через несколько минут Клем сказала: **Клем (указывая пальцем на край карты):** — Вот, на востоке — горы. В них есть подземный комплекс, туннели и, вроде, что-то ещё. Не хватает данных для расшифровки. Тут должны быть опознавательные знаки — их не хватает. Повисло молчание. В этот момент Луи заходит в комнату и говорит: **Луи:** — Пропажи наши вернулись с рыбалки. Я им всё объяснил, но они хотят услышать, что делаем дальше. **Клем:** — Да, сейчас мы спустимся. Дай только самой всё обдумать. Пока что пусть готовят еду и ждут нас. **Луи:** — Как скажешь, ты тут босс. Кстати, я хочу знать — чего нам ожидать от них? **Клем:** — Не знаю. Пока мы не знаем их намерений, но явно ничего хорошего. **Луи:** — Допустим. Поднимать всех по тревоге ранним утром на крестовый поход? Хе-хе. **Клем:** — Луи, ты не меняешься, ха-ха. Попроси Аасима, чтобы начал работу над радио. Поход будет не близкий. Даже если мы решим туда идти, думаю, связь будет не лишней. **Луи:** — Разумеется. Клем начала сматывать карту в рюкзак. Они стали выходить из комнаты. Снизу их ждали ребята и Виолетта с весьма скудным уловом, хотя на сегодняшний вечер должно хватить, если взять вместе наших зайцев. Виолетта сразу задала тон разговору: **Виолетта:(сжимая кулаки и срывающимся голосом сказала)** — Какого хрена ты делаешь?! Ты вообще понимаешь, чем это может быть чревато? Если кто-то и пойдёт, то это будешь ты! Я не хочу рисковать нашими людьми! Помнишь, что было тогда с рейдерами?! **Клем:** — Я понимаю и не заставляю кого-то идти со мной. Но нужно будет быть на связи, поэтому Аасим займётся радио. Как раз у меня осталось две штуки с давних времён. И не нужно мне тут тыкать! Кому сейчас легко? У нас не хватает припасов — так или иначе придётся рисковать. Мы не знаем, что они хотят. Если они опасны — мы будем знать! Не успела договорить Клем, ибо её перебил Луи: **Луи:** — Ну же, девочки, не ссорьтесь! Помада у меня! Ха-ха-ха! На Луи бросились два серьёзных взгляда. **Клем продолжила:** — Будет лучше, если вы останетесь здесь и займётесь защитой. Конечно, у нас и так всё хорошо, но дополнения никогда не помешают. **(Тише)** Слушай, Виолетта, я не хочу ссориться. Не сейчас. Мы все устали, и я это знаю. **Виолетта:(успокаиваясь)** — Хорошо, допустим. Придёшь ты к ним — и что дальше? **Клем:** — Будем наблюдать. Выйдем на контакт, если будет возможность. Не просто же так у них самолёт есть? **Виолетта:** — Не просто. **Клем:** — Тогда давайте так: я, Эй Джей и кто-то один из вас пойдёт с нами. Предлагаю — или ты, Виолетта, или ты, Луи. Выбирайте, кто пойдёт. Пока есть время расслабиться. Как только Аасим сделает радиосвязь, тогда соберёмся и выйдем ночью. Там уже как пойдёт. Дойти до них за три-четыре дня быстрым шагом можно. **Луи:** — Я думаю, что всё-таки пойду я. Ибо Виолетта лучше приглядит за всеми нашими, организует тут всё по высшему разряду. **Эй Джей:** — это же будет не быстро? Могу ли я пока поиграть с Тенном? **Клем:**— конечно, иди поиграй чуть позже мы подойдем к вам. **Виолетта:**— просто будьте аккуратней я не хочу терять ещё кого-то из нас. (Она ушла) **Луи:** — ладно, что-ж, как насчёт провести вечер за картами? **Клем:**— можно, как ты думаешь там в лесах есть "плачущие"? **Луи:** — они во всех лесах есть, ты как будто не знаешь этого? О да и это помаду то отдать? Клем легко ударила Луи в плечо. **Клем:**—я пойду на задний двор подготовлю всё к походу, путь не близкий нужно ещё болты для арбалета сделать, ножи заточить и ещё пару мелких дел, у нас есть карты этих гор? **Луи:** — конечно есть, от руки могу накидать хе-хе. **Клем:**— ясно, тогда надо будет зайти в магазины может там будут карты, это ещё день пути, мрргх. (Закатывая глаза и процедив сквозь зубы сказала она) **Луи:** — ладно, не буду тебя отвлекать, иди и занимайся столь увлекательным деянием. Хах **Клем:**— тьфу-ты. Клем отправилась на задний двор, по пути ей помахал рукой Омар и сказал **Омар:**— скоро будет готово долго там не задерживайся, ох и да точно, я немного подслушал о чем вы говорили и-и-и я думаю это всё таки армия больше некому, мы рейдеров то извели, некому тут больше быть, **Клем:**— почему ты так решил? **Омар попутно готовя:**— ну ты и слушай это ведь горы Аппалачи там есть старые проходы шахтёрские, сами шахты и вроде военные объекты, что они там делали или делают шут его знает, но периметр за забором, людей не пускают, охрана стоит, нас как-то раз водили в поход как экскурсию или типа того, не суть, так вот мы видели сверху шахту что спускается вниз и пару ангаров, ну ты прекрасно понимаешь сколько лет назад это было так что данные разведки устарели гхм. **Клем:**— что спасибо, лучше чем ничего, позовите меня как всё будет готово. **Омар:**—ну разумеется пф-ф-ф. Клем продолжала идти до заднего дворика школы, там где раньше располагался сад сейчас находится мастерская и склад под электроприборы и прочие железяки которые не представляли для неё особой ценности, впрочем Аасим знает толк в своём деле и точно знает что и куда прикрутить чтобы создать "чудо техники". За время которое Клем и Эй Джей провели тут это место начало играть новыми красками, внешний вид внутри ограды стал в разы лучше, клумбы с цветами очень хорошо выглядят в летнее время года, зимой всё же красивее это место и проще, а снег который приятно хрустит под ногами и лежащий одним толстым покровом на земле придаёт ощущение сказки, злой конечно, но всё же. Дойдя до мастерской и зайдя в него клем увидела Аасима который крутил провода, подсоединил и припаивал их. **Клем:**— как оно? Скоро ли сделаешь? **Аасим:**— как видишь дело идёт полным ходом, думаю скоро будет готово но над звуком придётся поработать, хотя в принципе и так всё хорошо будет. **Клем:**— хорошо, спасибо тебе. **Аасим:**— угу. (Нехотя отвлекаясь от работы сказал он) Клем окинула взглядом комнату, в воздухе летала пыль, запах канифоли оставался неприятным зудом в носу, на стене висел стенд с удочками, копиями и арбалетом не заменимое оружие в наше время и в нашей ситуации **эх** вздохнула она и продолжила осмотр, на полу лежал ковёр из офиса директора **не думаю что ему он нужен, здесь его место теперь** и самое главное, величественно в углу стоял верстак больших размеров, жаль что инструментов не хватает впрочем их можно найти. Клем скинула рюкзак на стол и принялась делать стальные болты, они уже были осталось их только собрать да закрепить наконечники по крепче, дело нехитрое она с этим быстро справилась впрочем как и точить ножи, камни для этого были хоть и потрепаные, но свою функцию выполняли. Сначало камень на 800 грид потом на 1000, 2000 и 4000 дело не хитрое мелодичные движения лезвия под разным углом вперёд, назад и ещё разок, наконец только промыть нож, теперь самое сложное сменить тетиву на арбалете. **Старая тетива обвисла, волокна по краям растрепались. Еще пара выстрелов – и порвется. Достала новую, пропитанную воском, крюк-натяжитель и плоскогубцы. Сняла изношенную – петли с плеч арбалета соскочили туго, пришлось поддеть. Новую натёрла воском, зацепил крюком и, уперев арбалет в стремя, натянула до щелчка замка. Проверила натяжение – тетива звенела, как струна. Готово. Фух** Дело заняло внушительные полчаса, Омар зашёл в комнату, увидел гордливо, устало и слегка красное лицо клем сказал. **Омар:**— я надеюсь ты закончила, ребята ждут тебя на ужин. **Клем:**— да, конечно, хух-фуф, сейчас подожди чуть чуть и пойдем. **Омар:**— ты тут чего тетиву меняла, мда дело не простое хорошо что Аасим смог сделать этот крюк, он вообще молодец, а руки его золотые чего только стоят. **Клем:**—да, тут не дать не взять ладно пошли, я даже не заметила как Аасим вышел. **Омар:**— бывает, заработаться каждый может, да кстати не забудь прихватить с собой бинокль и планшет с карандашом. **Клем:**—точно, спасибо что напомнил. Клем положила в рюкзак планшет с биноклем, надела его и вышла вслед за Омаром. Столики уже были заняты, Луи уже сидел с картами и развлекал Тенна и Эй Джея, они выглядели счастливо, от этого и клем улыбнулась в пол силы. **Омар:**— вот Бери тарелку, тут не много больше дать не могу, иначе на остальных не хватит. **Клем:**— да, я понимаю, тем более мы скорее всего завтра уже уходим, так что не стоит беспокоится о нас. **Омар:**— мы всё будем беспокоится, так что будет аккуратнее пожалуйста, поняла? **Клем:**— не бойся, не пропадëм. **Омар:**— очень надеюсь. Клем взяла тарелку и столовые приборы, еда пахла вкусно, на вид это было что-то похожее на рагу, в принципе чем оно и являлось, подходя к столику Клем любовалась вечером, чириканье птиц и гул ветра придавал особой красоты Эриксону, подсев рядом Клем стала есть. **Эй Джей:(с восхищением)** — Луи покажи ещё какой-нибудь фокус! **Луи:(тасуя карты)** — конечно покажу, вытягивай карту и запомни её. **Эй Джей:** — хорошо, (вытягивает карту) шестëрка крести. **Луи:** — хорошо, отдай её, сейчас я потеряю карту в колоде и покажу чудо. Луи стал энергично тасовать колоду, он делал это тщательно, сам фокус был не хитрый, но эффектный. **Луи:** —вытягивай карту. Эй Джей вытянул карту туз черви, он смотрит в недоумении и ожидание фокуса, Луи видя это залазит рукой в Корман эй Джея и достает от туда шестёрку крести. **Эй Джей:** — вау, это было круто, а как ты это сделал? **Луи:(улыбаясь)** — фокусники не раскрывают своих фокусов. **Клем:**—согласна, это был хороший фокус. **Эй Джей:** — а то. **Клем:**— ребят, вы уже поели? **Луи, Эй Джей:**— да. **Клем:**—вот и хорошо, хотела спросить, вы готовы идти со мной завтра или может останемся? **Луи:** — конечно идëм, особенно если ты говоришь что это может быть опасно, я не хочу чтобы повторилось то что было в прошлый раз. **Эй Джей:** — согласен, нету смысла оставаться, может они и не опасны но всё же стоит хотя бы проверить. **Клем:**— хорошо, нужно будет найти и обыскать магазин, нам нужны карты чтобы двигаться вверх в гору, думаю это добавит ещё один день пути. **Эй Джей, Луи:** — надеемся это не займëт больше времени. **Клем:**— не знаю. **Луи:** — что-ж, может пока сыграем в карты? **Эй Джей:** — я не против. **Клем:**— да, раздавай. Луи стал тасовать карты, клем задумалась "может не идти туда? Я не знаю что там может случится и подвергать опасности Эй Джея я не хочу, только не снова, только не как в Ричмонде. " Это грызёт её изнутри, "нельзя было его отдавать, стоило рискнуть собой и забрать, а могла ли я вообще это сделать? " Эти мысли не дают покоя, только слова Луи выдергивают еë из этого. **Луи:** — у кого что? **Эй Джей:** — у меня козырь, шесть, я хожу. **Луи:** — готов проиграть? **Эй Джей:** — неа, проиграешь сегодня ты! **Клем:**— тогда давай постарайся. Игра началась, клем нехотя играла из за этого сдавала позиции, с начала игры не одного козыря, **тьфу ты** игра не задалась, Луи вышел первый, Эй Джей второй, а клем в дураках. **Клем:**— ладно ребят что-то игра не идет, думаю стоит пойти отдыхать завтра трудный день. **Луи:** — да, ты права. **Эй Джей:** — можно порисовать пока мы не легли спать? Клем одобрительно кивнула. **Клем:**— но не долго. **Эй Джей:** — хорошо. Эй Джей ушёл рисовать, его таланты стали гораздо лучше, наверное через время он станет прям художником, Тенн много чему его научил, они хорошо ладят, друзья уже, раньше у него не было друзей, они всегда были сами по себе а тут такое, не то что друзей родственников некогда не было. Луи и Клем сели возле костра когда остальные уже разбредались по своим комнатам, омар пошёл коптить рыбу в мастерской, Виолетта тоже направилась в мастерскую чтобы помочь Омару. **Луи:** — эх, вот бы сейчас перед сном горячего шоколада с зефирками, так чтобы таяли во рту. **Клем:(улыбаясь)**— хм, думаю ты перегибаешь, где ты найдешь сейчас шоколад с зефирками? **Луи:(театрально)** — что-ж мечтать не вредно, а ты о чем мечтаешь? Повисла недолгая пауза, Клем уже не задумывалась об это, но через секунду сказала. **Клем:(грустно)**— наверное чтобы Ли был рядом, я сейчас в его шкуре, он тоже можно сказать воспитывал меня когда я была маленькая, когда всё только началось он был рядом, а я сейчас воспитываю Эй Джея, если бы он дал мне совет как правильно поступать, Ли всегда поступал по совести, трудные выборы он решал правильно, он объяснил это **везением** , мне бы его везение, вот я сейчас грубо говоря глава нашей группы, я стараюсь поступать так же как и он, но получается не всегда, я даже представить не могу как ему было трудно. **Луи:(серьёзнее)** — вау, это тот самый крутой мужик? **Клем:(она держится что-бы не Расплачиваться)**— да, это он. Луи приобнимает её, и пытается утешить. **Луи:** — то что ты рассказывала о нём, как он пожертвовал собой ради тебя, думаю он не менее чем ты его любил тебя раз он пошёл на такое. **Клем:(успокаиваясь)**— да, я знаю это, но легче не становится, я стараюсь защитить Эй Джея, но я не смогу делать этого вечно, это пугает, как ты думаешь я хорошо справляюсь? **Луи:** — я уверен в том что ты хороший родитель, тем более ты прошла с ним через многое и многому его научила, черт да даже тот безумец Кенни по-любому этого хотел. **Клем:**— ты прав. **Луи:** — наверное, если бы он был здесь он бы сказал "черт да ты крутая малая, уже вымахала выше меня", а потом бы выпил от радости за тебя. **Клем:(уже улыбаясь)**— он не пил при мне, а я без него да, помню когда мне было четырнадцать я нашла новую группу с Кенни, на нас русские тогда засаду устроили, не суть в общем, Бонни прятала у себя бутылку рома для особого случая, вот он и наступил день рождения Люка, это ещё один человек нашей группы, мы отпразновали все, Кенни мне говорил не пить, но с девушка по имени Джейн всё таки меня подговорила, я попробовала Кенни мне устроил небольшую речь о том как это плохо. **Луи:** — да у тебя истории одна круче другой, а что за русские? **Клем:**— долгая история, проще говоря мы ограбили одного бедолагу который нёс лекарств для своей сестры, я не горжусь этим но в оправдание я скажу что тогда лекарства нужны были для матери Эй Джея, к сожалению этого было мало, она заразилась. **Луи:** — жесть вот это истории . **Клем:**— ещё какие, пойдём спать? **Луи:** — пора бы. Луи встал первый и как истины джентльмен протянул руку Клем чтобы помочь ей встать. **Клем:**— очень мило с твоей стороны. **Луи:** — ты не знала я же прирожденный джентльмен. **Клем:**— ха-ха, ну как же я могла забыть. Луи так и не отпустил её руку, они направились в комнату уже за ручку, в комнате сидели тенн и Эй Джей. **Тенн:(с гордостью за своего ученика)**— у тебя круто получается продолжай так дальше и скоро станешь лучше меня. **Эй Джей:** — спасибо тенн. **Тенн:**— обращайся. **Клем:**— так ребят, давайте по кроватям время уже позднее. **Тенн:**— ладно, пока Эй Джей, надеюсь скоро увидимся. **Эй Джей:** — пока Тенн, точно увидимся как только мы поднимемся на гору и придём обратно. Тенн ушёл в свою комнату, а Эй Джей повесил их рисунки на стену. **Луи:** — что-ж пойду я в свою комнату. **Клем:**— не стоит останься с нами, лучше не будить по утру наших. **Луи:(с усмешкой)** — ладно, ты тут босс. **Клем:(улыбаясь)**— чур я у стены сплю. **Эй Джей:** —я вам не мешаю? **Клем:**— хах, извини дурында. **Эй Джей:(в шутку)** — нет тебе прошения. **Луи:(саркастически)** — извини что мешаем вашему величию, а теперь ложитесь спать. **Эй Джей:** — ладно-ладно. Эй Джей лёг на кровать, Клем и Луи последовали его примеру, на столь маленькой кровати не удобно спать вдвоем, через время Луи начал разговор. **Луи:(шутливо)** —вот когда ты говорила что Ли был для тебя семьёй? Вот бы мне найти такую. **Клем:**— думаю что ты уже нашел, ты ведь часть нашей. **Луи:** — я знаю просто до такой степени как вы с Ли, это было бы здорово. Клем промолчала, как тут тишину прорывает голос Эй Джея. **Эй Джей:** — а если эти люди хорошие, что тогда? Мы же не будем портить всё первыми, верно? **Клем:**— конечно нет, мы же не рейдеры и уж точно стрелять без причины не будем. **Луи:(серьёзнее)** — хотя если они будут угрожать нам я лично покажу им фокус с исчезновением колений. **Клем:**— вау это грубо, в любом случае уже пора спать завтра трудный день. **Эй Джей:** — я понимаю, никому сейчас не просто. Луи накрыл клем одеялом и стал засыпать, но мысли крутились в голове, "а что если и правда будет угроза? Отступить? Нет это не выход, нужно делать всё чтобы не выходить на конфликт". Всё же через пару минут царство Морфея забрало его.