Глава 1

Улицы украшены рождественскими огнями, а из кондитерских и пекарен тянется приятный аромат выпечки. Я люблю Рождество: еловый запах, печенье, подарки и украшения пробуждают во мне что-то родное и детское — вне зависимости от возраста. В этом году я закончила последний курс университета и получила диплом журналиста. Безумно горжусь собой. На этой неделе мне пришло письмо от дяди. Честно говоря, мне с трудом даётся понять, почему он не может отправить обычное сообщение своей племяннице или просто позвонить. Тем не менее он оправдывает это фразой: «так официальнее». А он любит официальность — что ж, у каждого свои странности. Но, пожалуй, моя история должна начаться не с этого… Открыв конверт, я обнаружила приглашение на торжество. Мой дядя Дмитрий — довольно влиятельный человек и уж точно не семейный, судя по его личной жизни и, как ни странно, отсутствию детей, которых он при этом так любит. Он умело управляет бизнесом, связями и корпорациями, которые ему принадлежат, а вот с семьёй у него как-то не сложилось. Я никогда не вмешивалась в его личные дела — особенно после смерти моих родителей, когда забота обо мне легла на его плечи. Под его крылом оказалась я: он был единственным подходящим родственником. По крайней мере, так говорит он, хотя это и спорно. Ему повезло, что уже через год я стала совершеннолетней, и, несмотря на долгие душевные терзания после смерти мамы и папы, мне пришлось взять себя в руки, чтобы не утонуть в собственном горе. Но об этом — как-нибудь потом, ведь мой рассказ совсем о другом. Я не видела Дмитрия с позапрошлого года из-за учёбы в университете, и его приглашение на рождественский праздник — который, к слову, он отмечает редко — заставило меня задуматься. Скорее всего, там соберутся все дальние и близкие родственники, из которых я почти никого не знаю. Но увидеться с дядей — значит выразить ему благодарность и отдать дань уважения за всё, что он для меня сделал. Собирая вещи, я заметила перевод на свою карту — довольно внушительную сумму от дяди. Я вскинула брови, и моё лицо озарила улыбка. Всё же некоторые привычки, оставшиеся со времён его опекунства надо мной, у него, видимо, в крови. Что ж, если нет детей, значит, будет любимая племянница.