Глава 296 Испытания трёх богов ч.1

За эти десять лет ожидания Ма Ходзюнь часто ловил себя на мысли, что вовсе не боится дороги, что ждёт его. Нет… он боялся другого — момента, когда придётся отпустить её руку. Когда наступил вечер десятого года, он понял: этот миг пришёл. Закат опустился над морем, окрашивая воду в оттенки рубина. Шестёрка Шрека сидела у берега, как делала это всегда. Последний раз, как обычные люди, а не будущие боги. Ветер играл волосами, солнце уходило в горизонт. Было тихо, почти слишком. Первым поднялся Ма Ходзюнь. Он сделал шаг к своей жене. Ступал медленно, будто каждый шаг отдавался эхом в душе. Он просто взял её за лицо обеими руками и, не сдерживаясь, поцеловал — крепко, глубоко, со всей той любовью, что копилась в нём почти век. В этом поцелуе было всё: страх, благодарность, отчаяние расставания, уверенность, которая приходит только тогда, когда человек нашёл свою половину. Ченсянь, как всегда, стояла спокойно, но её глаза были влажными, хоть слёз она не выпускала. — Я люблю тебя, — прошептал он губами к её виску. — Это не прощание. — Конечно. — тихо ответила она. — Потому что в конце любой дороги есть я. Позади них Ронронг и Оскар держались за руки. Они тоже волновались, но старались не показывать. Их пальцы переплетались крепко, будто боялись, что если отпустят хоть на миг — рассыпятся. Дай Мубай стоял, обняв Чжу Чжуцин за талию. Он поглаживал её ладонь — едва заметно, мягко, как делают старшие братья, когда хотят успокоить младшую. Чжуцин не плакала, но в её гордой осанке было столько боли, что чувствовалось без слов — она отпускает друзей, которых любила больше, чем могла признать вслух. С неба раздался тихий треск. Воздух загустел, будто его начали плавить изнутри. Чуть дальше, между деревьями, возникло сияние: три световых столпа разных оттенков. Красный — глубокий, огненный, яркий до боли в глазах. Золотисто-белый — мягкий и тёплый, словно свет утреннего солнца. И переливчатый, радужный, похожий на дыхание цвета — лёгкий, как ветерок, но могущественный. Это пришли боги. Первым появился Бог Огня — высокий, плечистый, с огненной косой за спиной, каждой прядью которой текло настоящее пламя. Лицо суровое, но глаза смеялись. — Ма Ходзюнь! — голос, как раскат грома. — Время пришло. Ты готов вступить на мой путь? Ма Ходзюнь сделал шаг вперёд. И даже сейчас, даже после поцелуя, он на мгновение оглянулся на Ченсянь. Она кивнула. Спокойно, уверенно. Так, будто уже знала будущее. — Готов. — выдохнул он. Бог Огня усмехнулся так, будто этого ответа ждал все десять лет. — Вот и отлично. Следом вышел Бог Еды — в человеческом облике, похожий на статного мужчину средних лет с теплыми глазами. Он улыбнулся Оскару так тепло, что у того перехватило горло. — Оскар. Я пришёл за тобой. Пора исполнить своё предназначение. Оскар выпрямился, обнял Ронронг одной рукой, поцеловал её в висок и только потом шагнул вперёд. — Я готов. — твёрдо сказал он. Последней появилась Девятицветная Богиня. Её волосы сияли всеми оттенками радуги, глаза были чисты и глубокие, как горное озеро. Она остановилась перед Ронронг и мягко коснулась её плеча. — Дитя моё. Наша связь началась ещё тогда, когда ты впервые выпустила свой дух. Сегодня она завершается, чтобы начаться заново. Поднимешься? Ронронг выдохнула, а затем сказала: — Да. Я готова. Три световых столба вспыхнули ярче, и каждый бог отошёл к своей стеле — древним каменным столпам, которые появлялись только в моменты выбора наследника. Эти стелы должны были перенести их в пространство испытаний. Оскар и Ронронг подошли первыми. Они крепко сжали руки, посмотрели друг другу в глаза — и одновременно ступили на свои стелы. Их силуэты дрогнули и исчезли. Все повернулись к Ма Ходзюню. Он снова подошёл к Ченсянь. Обнял её. Сильно. Так, будто хотел удержать, но понимал — нельзя. — Я вернусь. Я обещаю. — Я знаю. — ответила она, прикладывая ладонь к его щеке. — Но не спеши. Проходи испытания достойно. Ты — мой Феникс. И Фениксы не бегут от огня. Они проходят сквозь него. Он поцеловал её всего на секунду — но этой секунды хватило, чтобы сердце запомнило вкус прощания. Потом повернулся и уверенно ступил на свой огненный стел. Три камня одновременно вспыхнули. Воздух содрогнулся. Земля дрогнула, как будто к ней прикоснулось что-то огромной силы. Звуки мира исчезли. И трое наследников исчезли, будто их никогда не было. Ченсянь стояла неподвижно. Ветер колыхал её длинные серебристые волосы, солнце касалось золотых прядей. На лице — ни страха, ни боли. Только спокойствие. — Берегите себя… — прошептала она. — И до встречи. Мир стих. Когда Ма Ходзюнь очнулся, он стоял посреди бесконечной равнины из чёрного стекла. Над ним — огненное небо. Под ногами — отражение самого себя. Где-то вдалеке раздались два знакомых голоса: — Фатти? — Ма Ходзюнь?! Он обернулся и увидел Оскара и Ронронг, стоящих на своих “платформах”. Вокруг каждого из них — свой мир. Ронронг — среди сияния всех цветов мира. Оскар — на земле, наполненной сотнями печатей — его собственных технологий. Ма Ходзюнь — в пламени. Но эти миры касались друг друга краями, как три лепестка одного цветка. Это означало только одно: их испытания — общие. Бог Огня появился первым. Его силуэт возник из огненного вихря. — Испытания начнутся прямо сейчас. Всего семь. Переживёте — увидите друг друга уже богами. Не переживёте — ну… — он развёл руками. — Сами понимаете. Бог Еды добавил: — Вы будете видеть друг друга между испытаниями. Трое — опора троих. Таков наш выбор. Девятицветная Богиня сказала мягче: — Я желаю вам пройти путь до конца. Для вас троих это дорога домой. Ма Ходзюнь стиснул кулаки. Оскар выдохнул. Ронронг кивнула. И началось. Первое испытание Ма Ходзюня: Огненная Тропа. Он оказался на платформе из расплавленного металла. Снизу бил огонь, сверху лил огненный дождь. Бог Огня пророкотал: — Первое испытание: Выдержи огонь, что уничтожает всё. Покажи, кто ты: человек или Феникс. Каждый шаг Ма Ходзюня — словно по углям, что обжигали душу. Огонь проникал под кожу, в кости. Он чувствовал, как плавится духовная энергия. Но шагал. Идти было можно только вперёд. В какой-то момент он упал. Колени провалились в огненную лаву. Кожа зашипела. — Ходзюнь! — голос Оскара эхом разнёсся по пространству испытаний. — Ты справишься! — крикнула Ронронг. И он поднялся. Шаг за шагом. Каждый шаг — боль. Каждый вдох — пламя. Каждое движение — борьба. И когда он ступил за пределы огненной тропы, весь зал испытаний загорелся золотым огнём — его собственным. Он прошёл. Первое испытание Нин Ронронг: Тест Чистоты. Её бросило в пространство бесконечных зеркал. В каждом отражении — она же, но другая. Злая. Тщеславная. Слабая. Трусливая. Завистливая. Неуверенная. Лживая. Девятицветная Богиня сказала: — Чтобы стать мной, нужно быть собой. Разбей ложь. Прими правду. Уничтожь и прими каждую тень, что носишь в сердце. Ронронг закрыла глаза, вдохнула… и каждое зеркало рассыпалось светом, как будто само уступало её решимости. Первое испытание Оскара: Голод силы. Оскар оказался в пустыне. Песок — голодный, умоляющий. Он тянул к нему руки — сотни рук из песка. «Дай силу… дай силу… дай…» Бог Еды сказал: — Ты должен пройти через голод мира и не дать ему съесть себя. Это — сила щедрости. И сила отказа. Оскар шел вперёд. И всякий раз, когда песок пытался схватить его, он отвечал: — Я не дам тебе того, что может разрушить тебя. Он прошёл, не отдав ни капли своей силы. И песок стал белым, чистым — насыщенным духовной энергией. Они встретились в общей зоне — белой комнате, похожей на вершину горы. Все трое упали на землю, тяжело дыша. — Ну… — Оскар криво усмехнулся. — Первое прошло. Осталось… шесть. — Я думал, что сгорю, — выдохнул Ма Ходзюнь. — Я думала… я запутаюсь в своих тенях, — тихо сказала Ронронг. Позади них возникли трое богов. Бог Огня хмыкнул: — Это было только разминка. Но вы держитесь. Молодцы. Бог Еды улыбнулся всем: — Дальше будет сложнее. Но вы есть друг у друга. Девятицветная Богиня сказала: — Отдыхайте. Время скоро придёт. И они исчезли. Они отдыхали, сидя рядом. Молча. Просто чувствуя присутствие друг друга — как много лет назад, когда были ещё детьми Шрека. Ма Ходзюнь наконец сказал: — Встретимся снова, да? Ронронг ответила мягко: — Встретимся. Мы ведь всегда возвращались. Оскар кивнул: — И сейчас вернёмся. Уже богами. На этом первая часть испытаний закончилась.