Глава 1. Новое дело

Было холодно. Ужасно холодно. Она чувствовала, как этот холод ползёт по спине вверх, и какая твёрдая земля под её телом. Она сжимала в пальцах руку мужа, но от неё шел такой же ужасный холод... В горле встал ком, который она не могла проглотить. Перед глазами была только тёмная пелена, а тело постепенно леденело и леденело с каждым вдохом. Веки тяжело опустились, плотно смыкаясь, и она с усилием сжала пальцы, уже не чувствуя их, понимая, что её жизнь закончилась прямо сейчас...

×××

Пустой стаканчик из крафтовой бумаги с коричневатыми подтёками на ободке, от которого всё еще пахло кофе, безжалостно смяли и легким движением руки отправили в полёт, прямо в мусорную корзину у двери. — Трёхочковый, — лаконично резюмировал худой мужчина в квадратных очках с зачёсанными назад, уложенными гелем черными волосами, неотрывно смотрящий в экран пузатого монитора и что-то педантично печатающий. Он проигнорировал полный страданий вздох и лишь сказал: — Что ты строишь из себя мученика? Если не хочешь мне помогать, мог бы сегодня не приезжать! Внезапно скомканный лист бумаги отправился точно в затылок с идеальной укладкой. Только вот шалость не удалась: мужчина в очках резко развернулся и бледными, тонкими пальцами прямо в полёте схватил бумажный шарик, сминая его еще сильнее, будто пытаясь растереть его в порошок. Хмурый взгляд сквозь очки направился в сторону дивана. — Оскар... Последнюю букву «р» в имени почти прорычали, а широкоплечий мужчина на диване с немного кудрявыми каштановыми волосами выпрямился, поднимая руки, и сказал: — Не кипятись, не кипятись, Гарри... Я бы с радостью тебе помог, но ты ведь прекрасно знаешь, что я терпеть не могу писать отчёты. Тебе это даётся намного лучше, чем мне... Гарри фыркнул, отворачиваясь обратно к монитору, отправил бумажку в полёт, попав в мусорное ведро не глядя, и проворчал: — Как я тебя еще терплю, не понимаю... В этот момент в дверь кабинета торопливо постучали и через секунду на пороге показался растрепанный мужичок невысокого роста с круглым, приятным лицом и маленькими глазами. Его тусклые светлые волосы торчали в разные стороны, костюм был чуть помят, а галстук был сдвинут в бок и как будто слишком туго затянут. Это был их секретарь и помощник Филипп, живое воплощение слова «неуклюжесть». Но это не мешало ему хорошо выполнять свою работу. Он почти что шлёпнулся на входе, прокашлялся и сказал: — Мистер Кейз, Мистер Клиффорд. Тут вот просили вам передать... Не успел Филлип договорить, как уже вставший с дивана Оскар выхватил у него из рук папку, открыл и шлёпнул её на стол перед Гарри, наклонившись к нему и схватившись за спинку стула. — Ну вот и работа! Хватит дуться, бросай этот несчастный отчёт и собирайся быстрее, потом допишешь — сказав это, он хлопнул своего напарника по плечам, проигнорировав возмущённое цоканье, а потом отошёл, чтобы достать из шкафа их пальто. Гарри глубоко вдохнул, а потом ткнул точку на клавиатуре, выключил компьютер и скользнул взглядом по материалам дела, которое им опять так бесцеремонно подсунули. В протоколе, который был написан мелким почерком и занимал всего половину листа, был указан адрес, общая информация о жертвах и лаконичное описание места происшествия. Гарри перевернул лист и перед ним оказалась фотография, которая сразу же привлекла его внимание. На ней были изображены мужчина и женщина. Их кожа была бледной, губы синие. Оба хорошо одеты, ухожены, явно жили в достатке, семья среднего класса. Пара держалась за руки и, даже по фото было ясно, хватка была очень крепкой. На мужчине не было никаких видимых повреждений, а вот у женщины на смятой и чуть задравшейся юбке была видна кровь, которой было даже слишком много... Гарри уже хотел было вытащить остальные фото из файла, но тут Оскар накинул на него пальто, а потом сказал: — Ну чего ты стоишь, пойдём, по дороге всё посмотришь — поторапливал он, уже направившись к двери. Гарри закатил глаза, надевая пальто, поправил воротник и, забрав со стола папку, вышел из кабинета вслед за напарником, кивнув Филиппу, который всё еще был здесь. Секретарь тоже кивнул, потом вдруг чихнул и вышел, захлопнув за собой дверь. ××× Они довольно быстро поймали такси и уже ехали к месту преступления. Машина плавно двигалась по улице, а вот два мистика на заднем сидении вместе рассматривали фотографии. Спустя несколько минут тишины Гарри, поправив очки, сказал: — Странно это... Уже неделя с убийства прошла, а про нас они только сейчас вспомнили... Оскар, не отрывая взгляда от фотографий, сказал: — Ну ты же и сам знаешь. Пока разберутся с бюрократией, пока вспомнят, пока установят, пока вскрытие проведут... Могли и через месяц к нам обратиться. Гарри хмыкнул, качая головой. Он прошёлся взглядом по фотографии, что напарник держал в руках, а потом произнёс: — Да, выглядит это, конечно, странно... Но на кой черт мы поехали прямо сейчас? На нём же не было пометки «срочно». Оскар поднял глаза на своего друга, усмехнулся и ответил: — А чтоб кое-кто не обвинял меня в том, что я совсем не работаю. И тем более, что-то подсказывает мне, что дело будет интересным. Гарри закатил глаза, не сдержав вздоха. «Опять он со своей интуицией медиума... Ну, она у него действительно превосходная, но иногда и осечку даёт» — думал он, убирая фотографии обратно в папку и откидывая назад голову, прикрывая глаза. Машина выехала из Вестминстера и уже катилась по улицам Кенсингтона. Они постояли немного в пробке и в итоге через двадцать пять минут добрались до ворот Эрлс-Корт Холланд парка. Оскар расплатился, поблагодарил таксиста и посмотрел на время, а потом сказал: — Ну что ж, пошли. И кстати, сегодня у нас преступление в весьма живописном месте. Гарри цокнул, легонько пихнул напарника в плечо и проворчал: — Давай уже. Нам еще десять минут до него идти. И оба мужчины направились по дороге вперёд. На пути им попадались гуляющие парочки, дети и хозяева собак. Всё было очень мирно, и вряд ли кто-то из прохожих догадывался, что здесь произошло странное убийство, и что рядом с ними идут никто иные, как мистики прямиком из Скотланд-Ярда. Спустя семь минут они дошли до статуи Лорда Холланда, и уже здесь почувствовали изменение энергии... Оскар ощутил холодок на кончиках пальцев и на затылке. Это было уже привычное чувство за несколько лет его работы мистиком. Они направились дальше и вот оказались прямо на том месте, где были обнаружены тела мужчины и женщины. Гарри остановился недалеко от этого места, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям, а потом поднял голову, ища глазами напарника. Тот нашелся недалеко, около лавочки. Он сосредоточенно на неё смотрел, а потом развернулся и направился к каким-то кустам. Гарри понаблюдал секунды три, а затем спросил: — Что ты делаешь? Оскар поднял голову, его левый глаз чуть мерцал белым светом. Он чуть нахмурился и всё же направился к Гарри, говоря: — Да я чувствую тут что-то... Не просто смерть, как это обычно бывает... Здесь еще что-то есть... Другое... Мужчина не мог это объяснить, будто здесь смешалось несколько энергий в одну кучу. Одна из них это точно отпечаток чувств их жертв и их смерти. Но тут было что-то еще... Гарри нахмурился и вдруг втянул воздух носом. Сначала был просто обычный аромат свежего воздуха, деревьев и травы, но потом к нему примешался чуть прохладный, специфический запах, который нельзя было описать человеческим языком... — Здесь был призрак... — произнёс Гарри, чуть щурясь. Когда в воздухе прозвучали эти слова, левый глаз Оскара сверкнул белым, и мужчина огляделся вокруг, а потом сказал: — Ты сказал «был»? Значит это не наши жертвы... Напарники посмотрели друг на друга, а потом Гарри опустил голову, посмотрел на землю, где неделю назад умерли двое людей и задумчиво прошептал: — Дело действительно будет интересным, ты не ошибся... Люди просто так не умирают... А призраки просто так не появляются... Он поправил очки и посмотрел на Оскара. Тот лишь кивнул.

×××

«Наш мир сейчас держится в хрупком равновесии благодаря тому, что сейчас, когда вы это читаете, многие люди, не щадя себя, помогают найти не ушедшим на другую сторону вечный покой. Они предотвращают более глобальную катастрофу своими деяниями и мы все благодарны им за это. Уже несколько последних веков мы живём в этом мире только благодаря им. Они помогают оставшимся на нашей стороне душам и судят тех, кто начал вредить людям. Мировой порядок должен сохраняться: люди в середине, Эдем закрыт и ждет праведников, а Геенна пытается склонить смертных к греху. А если души будут оставаться в серединном мире, это непременно приведёт нас к плохому концу. Мистиков со всего света можно назвать героями нашего времени.»

Из предисловия книги «Мистическое вокруг нас» (1968) Харлана Бауэра.