Часть 17: Следующий шаг.

Спустя пятнадцать минут я вышел из резиденции Хокаге с тремя свитками в руках. Просить «Расенган», техники A-ранга или что-то запретное было бессмысленно - Хирузен бы их просто не выдал. К тому же, я намеренно не называл техники по именам. Откуда вчерашнему двоечнику знать такие подробности? Чтобы не вызвать лишних подозрений, пришлось описывать нужные мне эффекты на словах. В итоге старик сам подобрал подходящие свитки, исходя из моих запросов. Это был максимум, который я мог получить на данном этапе. В общем, вот техники которые мне удалось заполучить: «Стихия ветра: Великий Порыв» - ниндзюцу C-ранга. Мощная струя воздуха, способная свалить дерево. Хирузен вручил её мне сразу, как только я заикнулся о необходимости усиливать огненные техники Саске. Идеальный инструмент для командной работы. «Стихия земли: Сокрытие Крота» - тоже C-ранг. Позволяет превращать почву в песок и буквально «плавать» под землей. Я привел в пример братьев-демонов, которые прятались под лужей, и старик мгновенно понял, что мне нужно средство для скрытных атак и быстрого отхода. Для моего плана с «якорями» - незаменимая вещь. Последней я взял «Стихию земли: Земляную Волну». Это затратное ниндзюцу C-ранга, создающее движущийся вал из грязи и камней. Я объяснил это желанием выкуривать врагов из-под земли, но на деле у меня были другие цели. Эта техника - мой козырь против засранцев из Скрытого Дождя и, что важнее, против Неджи Хьюги. Его «Вихрь» считается идеальной защитой, но он требует стабильной опоры под ногами. Если я пущу под него волну в момент вращения, его просто снесет вместе с ландшафтом. Огромный расход чакры меня не пугал - с этим ресурсом у меня проблем никогда не было. На улице меня ожидала моя команда. Саске и Сакуре-чан было интересно узнать о чём именно мы говорили с Хокаге, хоть юный Учиха не особо желал показывать свой интерес. Что же касается Какаши-сенсея, то судя по его выражению лица - он заранее знал о намерениях Третьего Хокаге. - Ну что, Наруто? О чём с тобой хотел поговорить Хокаге-сама? - спросил меня Какаши, несмотря на то что он знал. - Ну… Третий был доволен моими успехами в Стране Волн и отметив мои навыки - наградил меня тремя свитками с техниками на выбор. - ответил я, показав в руках три завёрнутых свитка. - Вау… это очень щедро со стороны Хокаге-сама. - удивлённо заявила Сакура-чан. По её выражению лица, было понятно что она не ожидала подобного. - …? - Саске лишь молча приподнял бровь. Хоть он и понимал то - что в Стране Волн я действительно отличился, но ему было не особо радостно осознавать, что я вырываюсь вперёд в нашем соперничестве. - Поздравляю, Наруто. Так о каких же техниках ты попросил Хокаге-сама? Надеюсь ничего из ранга запретных техник… - поинтересовался Какаши, искренне поздравив меня. - Нет. Вот, можете сами посмотреть. - заявил я, отдав свитки. - Хммм… одна техника - «Стихия Ветра» и остальные - «Стихии Земли». Эти ниндзюцу C-ранга и весьма эффективны для командной работы. Особенно «Стихия ветра: Великий Порыв». Если ты сможешь освоить это ниндзюцу и совместить её с «Стихией огня: Великим Огненным Шаром» Саске - то ваша комбинированная атака будет весьма опасной. - открыв и посмотрев содержимое свитков, высказал своё мнение наш наставник. В общем, Какаши остался довольным моим выбором. - Агась! Я помню как вы сказали нам о Хаку и его улучшенном геноме Льда, который совмещал стихии Ветра и Воды. Наши с Саске огненные атаки не смогли повредить ледяные зеркала Хаку. Вот я и додумался до этого решения. - заявил я Какаши, объяснив свою позицию. - Хорошо придумано, Наруто. К сожалению, я не смогу помочь тебе с данной техникой. Я не особо силён в техниках стихии ветра, так что тебе придётся самому обучаться данной техники. Что же касается техник стихии земли, я могу дать пару наставлений. - похвалив мои аналитические способности, Какаши-сенсей предложил свою помощь лишь с техниками стихии земли. - … Хорошо. - хоть я не особо верил что шиноби - скопировавший тысячи техник «своим» шаринганом и обладающий всеми пятью стихиями - был слаб в стихии ветра, я решил не особо придираться к этому и просто кивнул в ответ. - Отлично. Однако тренировки подождут, ведь нашей команде предстоит выполнить миссию ранга D. Пока ты был у Хокаге-сама, мы успели взять задание по сбору урожая. - улыбнувшись, заявил мой наставник. - Круто… пошли копать картошку. - с плохо наигранным энтузиазмом сказал, устало посмотрев в глаза Какаши-сенсея. В итоге нашей команде потребовалось шесть часов, чтобы завершить скучную миссию D-ранга. Пока Какаши-сенсей сидел в тенечке, почитывая книгу «Приди-приди, Рай», я, Саске и Сакура работали на грядках, собирая урожай. У нашего нанимателя было пятнадцать гектаров, и по идее нам бы потребовалось несколько дней, чтобы закончить всё вручную. Благо мне никто не запрещал использовать теневых клонов. После того как я создал пятьдесят копий, дело пошло в десятки раз быстрее. За шесть часов мы полностью выполнили заказ, и клиент остался очень доволен результатом. Он даже предложил нам часть своих запасов в качестве бонуса. Мои товарищи и Какаши-сенсей отказались, я же взял несколько килограммов зеленого лука - он идеально подходит к рамену. - Хорошо поработали, команда. На сегодня, пожалуй, можно заканчивать. И так как вы сумели закончить миссию раньше срока, завтрашний день мы проведём за тренировкой. - к началу вечера, после завершения задания, обратился к нам Какаши-сенсей. - Отлично! Только чур не опаздывать, Какаши-сенсей! - энергично заявил я в ответ. - Обещаю: если ничего не случится, то утром я возьмусь за ваше обучение - сказал наш наставник, после чего первым покинул нас, используя «технику телесного мерцания». Я, Саске и Сакура-чан переглянулись. У нас троих возникла одна и та же мысль: «Он по-любому опоздает». - Делать нечего… придётся лишь надеяться на то, что он опоздает ненамного. - первым высказался я. - Я бы не была столь оптимистичной на твоём месте, Наруто. - устало заявила Сакура-чан, не веря в то, что наш наставник явится вовремя. - В любом случае, мы начнём тренировку и без него. - своим обычным холодным голосом подметил Саске. - Полностью с тобой согласен! Кстати… Надеюсь, ты не слишком устал после копания огородов? Если нет, то как насчёт возобновить наши тренировки? - согласившись с товарищем по команде, я обратился к нему с предложением, от которого он бы ни за что не отказался. - Я только за то, чтобы уделать тебя. - с улыбкой типа «вызов принят» Саске согласился на моё предложение. - … - в момент, когда Саске уже направлялся в сторону своего кланового квартала, Сакура-чан смотрела на его спину и будто хотела кое-что сказать, но не решалась этого. Она понимала, что мы будем тренироваться не на командном тренировочном поле, а в квартале Учих. - Что насчёт тебя, Сакура-чан? У тебя ещё остались силы на тренировку? - спросил я её, пытаясь поддержать напарницу. Мне было её как-то жалко и я чувствовал что было неправильно - оставлять её позади. - А? Нет… я вовсе не устала. - сперва Сакура-чан была удивлена моему вопросу, но быстро опомнилась и дала свой ответ. - Что скажешь, Саске? Пускай она тоже присоединятся к нам. - обратился я к Саске. - Мне всё равно, если она не будет мешать. - холодным голосом заявил Саске. - Тогда пошли! Вместе, мы станем сильнейшей командой в Конохе! - с энтузиазмом заявил я, идя вслед за угрюмым Учихой. - Хмпф… - хмыкнул в ответ Учиха. Полагаю, хоть он и признал меня как равного соперника, в Сакуре-чан он всё ещё видел слабую девчонку. - … Спасибо, Наруто. - догнав меня, Сакура искренне поблагодарила меня за то что я сделал. Жаль что Саске не видел того, чего видел я. Наша напарница и впрямь изменилась в лучшую сторону. - Всегда пожалуйста, Сакура-чан. - игриво заявил я ей, подмигнув одним глазом. - … Дурак. - смущенно отвела взгляд она, хоть на её лице по прежнему была улыбка. Клановый квартал Учиха встретил нас тишиной. Пустые улицы, закрытые дома и выбитые окна - здесь до сих пор ощущался след той ночи, о которой не принято было говорить вслух. Даже воздух казался каким-то тяжелым. Сакура-чан замедлила шаг, оглядываясь по сторонам. Её взгляд стал серьезнее - кажется, она впервые по-настоящему задумалась о том, через что прошёл Саске. Сам Учиха никак это не комментировал. Он просто шёл вперёд, будто для него это было обычным делом. Наша тренировка началась с тайдзюцу. Моим оппонентом был Саске, в то время как Сакуре вновь пришлось противостоять моему теневому клону. Первые пятнадцать-двадцать минут мы с Учихой лишь разменивались простыми ударами, разогреваясь перед настоящей дракой. Никаких резких рывков, никаких попыток переломить ход боя - просто работа на базу. Что же касается Сакуры-чан, то стоит отдать ей должное. Она стала лучше. Нет, она по-прежнему уступала моей теневой копии. Но в этот раз всё выглядело иначе. Сакура не лезла вперёд, не пыталась задавить напором. Она играла от защиты. Минимум лишних движений, аккуратные уклонения, чёткие блоки. За счёт этого она держалась куда дольше, чем раньше. С её лица стекал пот, дыхание сбивалось, но взгляд оставался сосредоточенным. Она больше не выдыхалась после первых пятнадцати минут. Для неё это уже был серьёзный прогресс. Наша с Саске разминка закончилась как-то сама собой. Учиха первым сорвался в атаку, резко сократив дистанцию. Я едва успел подставить блок, и удар пришёлся по правому предплечью, сразу отозвавшись тупой болью. Не давая мне опомниться, он продолжил прессинг, и следующий удар уже летел в корпус. Было понятно: Саске больше не сдерживался. Я отступил на шаг, выравнивая стойку и пытаясь поймать его ритм. Разница в технике ощущалась сразу - движения Саске были чище, точнее, без лишних телодвижений. Он не просто атаковал, он заранее знал, куда именно бить, чтобы продавить защиту. Ему удавалось пробиваться к моим слабым местам. Однако на сей раз всё было иначе. Я начал видеть его атаки. Не идеально, не полностью, но я уже не действовал вслепую, как раньше. Тело реагировало быстрее, блоки становились жёстче, а главное - я перестал прогибаться и терять равновесие под его напором. Где-то я продолжал пропускать удары, где-то принимал их на защиту, но больше не рассыпался после первой же серии. Если раньше я просто терпел побои, то сейчас я реально чувствовал, что могу противостоять подобному стилю боя. Я шагнул вперёд, сокращая дистанцию и навязывая свой темп. Преодолевая давление и обмениваясь ударами, я работал через своё единственное преимущество - выносливость! Я мог позволить себе пропустить не один удар, если это давало возможность провести успешную контратаку. Саске не мог себе этого позволить. Он действовал иначе: холоднее, точнее, пытаясь выцелить мои слабости. Он не разменивался - он выигрывал каждый отдельный момент, постепенно собирая преимущество. После очередного обмена мы одновременно разошлись в стороны, на секунду зависнув в паузе. Тишину прервало моё тяжёлое дыхание, которое быстро начало приходить в норму. - Ну что… хватит играться? - заявил Саске с улыбкой. По нему было видно - он вошёл в азарт боя. - Давно пора. - улыбнувшись в ответ, сказал я ему, после чего, сложив печати, начал накапливать нужное количество чакры. В ту же секунду рядом со мной появились шесть теневых клонов. Саске ответил без задержки - Шаринган вспыхнул алым цветом, и его взгляд сразу стал другим, можно даже сказать - пугающим. Мы с клонами пошли в атаку с разных сторон, стараясь держать синхронность и не давать ему пространства. Я - контролировал углы, пытался закрыть ему пути отхода, но уже через пару секунд стало ясно: против него данная тактика работала плохо. Было ощущение, что Саске буквально двигался сквозь нас. Уклонившись от моей атаки, он прописал мне короткий удар, после чего ударом ноги с разворота расправился с одним из моих клонов. Почти сразу пала и вторая копия - я даже не до конца осознал, как именно он с ней расправился. Саске не останавливался ни на секунду, просто считывал движения и действовал быстрее, чем мы успевали завершить свои атаки. Я попытался не смотреть ему в глаза, но это оказалось куда сложнее, чем казалось в теории. Стоило отвести взгляд, как я становился обузой для своих же теневых копий. В какой-то момент стало очевидно: так я его ни за что не побью... Поэтому я отступил на мгновение, пока клоны отвлекали внимание Саске, накопил побольше чакры и создал семнадцать теневых копий. Я решил взять победу количеством. В итоге давление стало ощутимым даже для него. Слишком много факторов, слишком много атак было совершено одновременно. Шаринган Саске не мог поспевать за всеми. Ритм боя полностью изменился, и ему пришлось уйти в глухую оборону. Однако это ему не помогло. Первый удар прошёл чисто. Затем ещё один. Саске пришлось отступить - впервые за бой. Вырвавшись из окружения моих теневых копий, он сразу рванул в сторону леса. Я вместе с клонами последовал за ним, не давая восстановить дистанцию, и в этот момент понял, что совершаю ошибку. Он сам вёл меня туда, куда хотел - деревья и узкое пространство. Я осознал это слишком поздно. Я услышал, как резко натянулась проволока. Саске стоял уверенно напротив нас, натягивая руками нити. Их было трудно заметить даже днём, что уж говорить про вечер - среди деревьев они были для меня невидимы. Решив не давать Саске больше времени, мы с клонами напали одновременно. В итоге - полный провал. Благодаря Шарингану и нитям Учихе удалось полностью свести на нет преимущество в количестве. Все мои клоны были развеяны, а я оказался крепко связан. «Без шансов» - подумал я, когда осознал, что не могу двигать конечностями. - Ладно… сдаюсь. - признал я своё поражение, выдохнув и усмехнувшись. Натяжение ослабло. Саске отпустил проволоку и сделал шаг назад. На его лице была лёгкая, почти незаметная улыбка. - Было неплохо. - подытожил он. На его лице были синяки и ссадины, но он явно был доволен результатом нашего с ним поединка. Я размял плечо, чувствуя, как тело постепенно отпускает напряжение. «Проиграл». - подумал я, осознавая, что больше не могу взять верх над Саске, используя только количество. Однако вместо того чтобы грустить, я думал лишь о том, как стать ещё сильнее и лучше. Отдохнув какое-то время, мы перешли к практике техник. У воды Саске отрабатывал своё клановое ниндзюцу - «Стихию Огня: Великий Огненный Шар». Однако на сей раз он был не один: вместе с ним технику практиковали пять его теневых клонов. Что же касается меня, то я создал полсотни копий и поручил сорока из них повторять уже известные мне дзюцу - «Великий Огненный Шар» и «Стену из Грязи». Сам же я вместе с оставшимися десятью клонами начал изучать свиток стихии ветра. Сакура тем временем практиковала своё гендзюцу - «Мираж Смерти», используя в качестве цели одного из моих клонов. Так и прошла наша совместная тренировка. Спустя час Саске проводил нас к выходу из квартала и вернулся домой. Я попрощался с Сакурой-чан и тоже направился к себе. Перед уходом она вновь поблагодарила меня за помощь. Я видел, что она всерьез взялась за дело. Более того, теперь она тренировалась не ради того, чтобы стать ближе к Саске, а для самой себя. Мне нравилось, что она начала меняться в лучшую сторону. Однако завтрашний день обещал быть куда более значимым. Мне предстояло уломать Какаши-сенсея обучать нас чему-то по-настоящему полезному.