Часть 18

Холодный зимний ветер пронизывал на сквозь. Оранжевое пламя камина в гостиной Хогвартса давно осталось позади. После путешествия через каминную сеть и нескольких порталов Бэль и Нати наконец оказались во Франции. Натан должен был появиться позже, он не сказал куда отправляется. Заявил только - что хочет навестить старых знакомых. Перед ними возвышался дом. Нет, скорее замок. Светлый известняк сиял даже под серым зимним небом. Фасад украшали резные балконы, колонны, витражи и старинный герб семьи. По обе стороны широкой лестницы стояли аккуратно подстриженные тисы, покрытые инеем, а за ними раскинулся огромный сад с замерзшим фонтаном и лабиринтом из живой изгороди. Где-то вдалеке виднелись стеклянные оранжереи. Нати медленно повернулась вокруг себя. - Бэль… - выдохнула она. - Ты говорила, что у тебя большой дом. Она снова посмотрела на дворец перед собой. - Ты забыла уточнить, что живешь в настоящем замке! Бэль тихо рассмеялась. - Для меня это просто дом. - Просто дом?! - Нати посмотрела на неё так, словно услышала величайшую нелепость в своей жизни. - Бэль, у вас здесь, наверное, можно потеряться. - Можно, - совершенно спокойно ответила девушка. - я в детстве терялась. - Ты сейчас шутишь? - Нет. Один раз меня искали почти три часа. Тяжёлые кованые ворота бесшумно распахнулись сами, едва девушки подошли ближе. - Магия рода, - пояснила Бэль. - Замок знает членов семьи. - Он… живой? - Скорее… чувствующий. Они поднялись по широкой лестнице из светлого камня. Огромные дубовые двери были украшены серебряными узорами в виде виноградной лозы и фениксов. Едва Бэль прикоснулась к бронзовой ручке, двери медленно открылись сами. Изнутри навстречу им хлынуло приятное тепло. Пахло еловыми ветками, и воском свечей. В просторном холле высотой в несколько этажей уже стояла огромная рождественская ель, украшенная не только шарами и лентами, но и маленькими магическими огоньками, которые перелетали с ветки на ветку, словно светлячки. Под потолком медленно кружились зачарованные снежинки, не тая. Нати застыла на месте, забыв снять шарф. - Это… самое красивое место, которое я когда-либо видела… Бэль мягко улыбнулась. - Добро пожаловать в мой дом. В глубине дома послышались быстрые шаги. Кто-то уже бежал встречать хозяйку, которая не была здесь почти четыре месяца. Перед Бэль появился маленький домовик. Он был невысоким, с большими янтарными глазами и длинными ушами, аккуратно одетый в темно-зеленый камзол. В отличие от большинства домовиков, которых можно было встретить в других волшебных семьях, этот выглядел опрятно и даже немного горделиво. - Госпожа Бэль! - радостно вскрикнул он, всплеснув тонкими руками. - Госпожа наконец-то вернулась домой! Не успела девушка ответить, как домовик уже крепко обнял её за талию. Бэль тихо рассмеялась и погладила его по голове. - Здравствуй, Люсьен. Я тоже рада тебя видеть. Домовик отступил на шаг, внимательно осматривая её. - Госпожа стала ещё красивее. Ужин уже почти готов. Ах! И для вашей гостьи тоже всё приготовлено! Он поспешно поклонился Нати. - Добро пожаловать в поместье семьи Дюваль. Для нас большая честь принимать подругу госпожи Изобэль. Столовая поражала не меньше, чем весь дом. Высокий расписной потолок поддерживали мраморные колонны, а вдоль стен тянулись огромные окна. Над ним плавали десятки свечей, наполняя зал мягким золотистым светом. На столе уже красовался фарфоровый сервиз с тонкой серебряной окантовкой, а из кухни доносились аппетитные ароматы свежего хлеба, запечённого мяса, пряностей и домашней выпечки. Ужин закончился далеко за полночь. Когда дверь столовой закрылась за ними, Нати облегчённо выдохнула. - Кажется, я впервые в жизни ужинала три часа. Подруги улыбнулись друг другу. Но улыбка быстро исчезла с лица Бэль. Она остановилась в коридоре и посмотрела в сторону западного крыла поместья. - Пойдём. - Куда? - Искать ответы. Нати сразу поняла, о чём речь. - Ты думаешь, здесь что-то осталось? - Отец изучал древнюю магию. Если он что-то и скрывал из своих находок, то я думаю что здесь. Если конечно он не забрал все самое главное перед отъездом. Пройдя по длинному коридору, они остановились перед тяжёлой дубовой дверью. - После его исчезновения сюда почти никто не заходил… Она повернула ручку. Дверь тихо скрипнула. В комнате словно остановилось время. На массивном письменном столе всё ещё лежали перья, карты, стопки книг и несколько свитков. В камине давно погас огонь, но запах старого пергамента и древесины был. Бэль медленно подошла к столу отца и осторожно коснулась его рукой. Ни одной пылинки. Домовики всё это время поддерживали кабинет в идеальном порядке. Несколько часов девушки перебирали бумаги. Большинство записей касались Министерства магии Франции, международных исследований, старых магических родов и археологических экспедиций. Но ничего о древней магии. Совсем ничего. - Слишком чисто, - нахмурилась Бэль. - Что? - Отец никогда не оставлял документы в таком порядке. У него обычно все было вверх дном, и только он мог что-то найти в этом беспорядке. Здесь чего-то не хватает. Хотя мама могла тут прибраться после его пропажи, но зачем? Она не любила сюда заходить. Она внимательно осмотрела книжные шкафы. В её памяти всплыли слова отца: “Если книга стоит не на своём месте - значит, она открывает путь к той, которая должна быть скрыта.” Бэль подошла к одному из шкафов. На полках стояли десятки старинных томов.Она медленно провела пальцами по корешкам. История магии… Алхимия… Драконология… Ритуалы… Генеалогия… И вдруг остановилась. - сказки Барда Бидля? Что они тут делают? Бэль осторожно потянула книгу на себя. Раздался едва слышный щелчок. Вся книжная полка вздрогнула. Со скрежетом она медленно отъехала в сторону, открывая узкий тёмный проход.Из глубины потянуло холодным воздухом. Нати широко раскрыла глаза. - Я… надеюсь, это просто тайная комната, а не ловушка. Бэль усмехнулась. - Зная моего отца… Она посмотрела в темноту прохода. - Скорее всего, и то и другое. Взмахнув палочкой, Бэль произнесла: - Люмос. Тёплый свет озарил узкую каменную лестницу, уходящую вниз, в неизвестность. Когда лестница наконец закончилась. Перед ними оказалась круглая дверь без ручек. Она была вырезана прямо в камне и покрыта тончайшей серебряной вязью. В центре сиял знакомый Бэль символ — древний знак, который она уже видела в дневнике Исидоры. Бэль осторожно приложила ладонь к центру двери. Несколько секунд ничего не происходило. Послышался глубокий гул. Каменная дверь медленно растворилась в стене. Перед девушками открылась просторная круглая комната. По ней тянулись высокие книжные шкафы, уходящие почти до самого потолка. В них стояли сотни древних книг, свитков и папок. Многие были написаны на латинском, древнегреческом, французском и языках, которых Нати никогда раньше не видела. В центре комнаты возвышался массивный круглый стол, полностью исписанный магическими схемами. На его поверхности лежали старые карты Европы, компасы, странные кристаллы и несколько незавершённых записей. Вдоль стен стояли стеклянные витрины. В одной хранились древние палочки. В другой — медальоны и кольца неизвестных волшебников. В третьей мерцали небольшие сосуды с золотистой жидкостью. Под самым потолком медленно плавали десятки светящихся сфер, освещая комнату мягким голубым светом. На корешках книг золотыми буквами были выведены названия: “Первые носители древней магии.” “Хранители источников.” “Исчезнувшие магические цивилизации.” Пока Бэль изучала эти названия Нати подошла ближе. - Значит… твой отец всё это время скрывал эту комнату? - Не думаю… дверь открылась из за магии внутри меня. У отца ее нет. Я сомневаюсь в том - что он вообще был здесь. Всю жизнь отец посвятил поискам ответов. Он изучал древние рукописи, путешествовал по миру, собирал артефакты… И всё это время настоящая тайна находилась буквально в нескольких шагах от его кабинета. И он так и не смог сюда попасть. - Понятно почему отец так яростно пытался пробудить мою магию. Даже не побрезговал напугать огромным пауком, в зале тренировок для авроров. Он явно очень хотел попасть сюда. - Это ужасно. - тихим голосом пробормотала Нати. - Я даже не удивлюсь, если узнаю - что именно это стало причиной, по которой отец женился на моей матери. Ведь дар древней магии, передался мне от ее рода. - Это самый худший расклад который только может быть! Куда же в итоге он пропал? - Не знаю, но мне очень не терпится все это изучить. Так что давай приступим.