Часть 1

Глава 0: Последняя аномалия

Эрен сидел в камере-симуляторе, прислонившись затылком к бетонной стене. Его сознание было похоже на разбитое зеркало: тысячи осколков памяти — чужой, прошлой, будущей — впивались в разум, лишая сна. Он знал всё. Он видел, как он разрушит мир, как он погибнет, как всё превратится в пепел. Для него не было тайн, а значит, не было и выбора. Он был рабом самой Свободы. Внезапно гул ламп дневного света исчез. Пространство расширилось, и Эрен оказался в бесконечных песках Путей. Но на этот раз он был не один. Из золотого марева вышла фигура. Она не имела четкого лица, лишь очертания мужчины, чьи глаза светились мудрым, бесконечно усталым светом. Это был Один из Первых. Тот, кто видел рассвет этой силы. — Очередной наследник, запертый в клетке из собственного всеведения, — прошелестел голос, от которого задрожал сам песок. — Ты смотришь на свои будущие шаги, Йегер, и думаешь, что дорога проложена. Ты считаешь, что быть Атакующим — значит исполнять приговор истории. Эрен поднял тяжелый взгляд. — У меня нет выбора. Я видел финал. Я видел смерть. Существо подошло ближе, и Эрен почувствовал странное тепло, не характерное для этого мертвого места. В сердце этого древнего духа что-то дрогнуло. Он видел сотни Атакующих, и все они были лишь шестеренками. Но в Эрене было нечто иное — ярость, которая была готова сжечь даже Пути. — Ты хочешь быть рабом своей «Свободы»? — спросил Дух. — Или ты готов по-настоящему испытать её? Свобода — это не знание того, что будет. Свобода — это шаг в абсолютную тьму, где нет сценария. — Это невозможно, — прохрипел Эрен. — Память Атакующего не лжет. — Память — это лишь записанный звук. Я могу наложить на него тишину, — Дух протянул руку к лицу Эрена. — Я скрою от тебя один фрагмент. Самый важный. Я вырежу из твоего пророчества ту, которая станет твоим спасением. Ты не увидишь её лица в Путях. Ты не будешь знать, кто она. Ты встретишь её как обычный человек — без подготовки, без планов, без гарантий. Эрен замер. Идея о том, что в его жизни может появиться нечто непредсказуемое, ударила по нему сильнее любого физического воздействия. — Зачем тебе это? — спросил он. — Потому что я устал смотреть, как эта сила пожирает своих детей, — печально ответил Дух. — Если ты встретишь её «вслепую», ты сможешь полюбить её не потому, что так предписано, а потому, что ты сам так решишь. И это решение... оно даст тебе силу переписать все остальные правила. Ты станешь не инструментом Путей, а их архитектором. Дух коснулся лба Эрена. Золотая вспышка ослепила его. — Забудь её имя, Йегер. Забудь её образ. Иди к ней в темноте. И когда ты найдешь её — ты поймешь, что такое настоящая воля. Эрен открыл глаза в своей камере. Он тяжело дышал, пытаясь ухватиться за ускользающие видения. В его голове по-прежнему были титаны, война, кровь и пепел... но в самом центре этой мозаики теперь зияла странная, манящая пустота. Он больше не видел финала. В его будущем появилось «слепое пятно». Впервые в жизни Эрен Йегер не знал, что произойдет в следующую секунду. И именно в эту секунду он стал по-настоящему свободен. Лаборатории Комитета Национальной Безопасности больше не были его приговором.