Глава 9

      Секретное донесение, найденное в мусорной корзине какого-то Фатуи.       Тема: их там много.       (На изорванной фотографии с трудом различается неясный силуэт. Кажется, это светловолосая девушка в белых сапогах, похожая на Люмин, Принцессу Бездны. Она ждёт около Подземелья, разминаясь и потягиваясь)       Описание инцидента:       С самого начала наблюдений мы замечали попытки Сущности копировать собственных аватаров. Первые опыты в этом деле она проводила близ Мондштадта, заменив Лизу на бездумного двойника-марионетку. Очевидцы отмечали, что иллюзия ведёт себя так же, как и оригинал, но игнорирует окружающих, отвечая только на взаимодействия со стороны самой Аномалии.       Позже подобное было замечено в Сумеру и Ли Юэ – сведения из Инадзумы не подтверждены.       Новый виток развития ситуация получила совсем недавно, и мы сумели восстановить примерную хронологию событий.       09.57. Аномалия в облике Лизы подходит к Подземелью, обозначенному как Шпиль Одинокого Просветления. Вопреки ожиданиям, она не исчезает внутри, а стоит у входа, уткнувшись лицом в дверь. Наблюдатели отмечают, что часть её лица, включая уши, проникла в камень. Похоже, это не вызывает у Лизы никаких проблем.       09.58. Время, по субъективным оценкам, замирает на две-три секунды, после чего рядом с Лизой возникает Слуга, известная как Ху Тао. Лиза начинает бегать вокруг неё. Ху Тао прыгает на месте несколько раз и взмахивает копьём. Наблюдатели отмечают, что это Нефритовый Коршун.       10.01. Лиза и Ху Тао стоят неподвижно.       10.02. Лиза меняется на Итера. Ху Тао меняется на Люмин, Принцессу Бездны. Агенты считают нужным сообщить, что презрительное выражение, характерное для Принцессы Бездны, исчезло с её лица.       Путешественник и Люмин улыбаются друг другу.       10.03. Близнецы входят в Подземелье.       10.08. Лиза и Странник покидают Подземелье – очевидно, их заменили внутри. Оба прыгают, перемещаясь по дороге. Странник взлетает.       10.09. Итер и Люмин остановились на холме. Люмин периодически дёргается, будто бы хочет бежать. Несколько секунд близнецы прыгают вокруг одинокого камня.       10.11. Вместо Путешественника появляется Кандакия. Вместо Ху Тао – господин Чайлд.       10.12. Ху Тао и Предвестник прыгают, затем бьют воздух.       10.13. Появляются две Дори. Обе начинают кружиться на месте, задевая друг друга мечами. Сталь проходит сквозь тело, не нанося урон. Отмечается, что мечи у них разные – у первой Меч-Колокол, у второй – Волчья Погибель.       10.14 Аватары несколько раз меняются. Последовательно появляются пары:       Чжун Ли – Нингуан.       Аратаки Итто – Ноэль. (Наблюдатели отмечают, что из всех замеченных одинаковое оружие было только у них)       Венти – Фарузан.       Дурин – Венти.       Кэя Альберих – Эмбер. (Эмбер показывает лук. Кэя демонстрирует меч)       Кокоми – Барбара.       Последние замирают на несколько секунд, после чего пропадают из виду.       Предварительный вывод – Сущность экспериментирует с параллельным управлением двумя и более Слугами. Если раньше ей приходилось прятать лишних в пространственный карман, то теперь необходимость в этом отпадает.              Секретный доклад, найденный в ящике стола какого-то Фатуи       Тема: их там много.       Инциденты участились. Каждый день мы наблюдаем появление двойников, и всегда это разные люди. Многие из них ранее считались отбракованными, но в Подземельях они явно превосходят по силе всех известных Слуг. Запрашиваем поддержку.       Ответ: отказано. Продолжайте вести наблюдение. Попытайтесь заговорить с Аватарами.              Тайное послание, переданное через неизвестных.       Тема: их там много!       Агент [*****] вызвался добровольцем. Во время очередного разделения Слуг он подошёл к Сахарозе, которая, по его словам, «задумчиво глядела вдаль и казалась весьма потерянной».       Сведений получить не удалось. Многочисленные гематомы пропали через двенадцать часов. Агент [*****] продолжает службу на том же месте. Попытки заговорить продолжаются.              Тревожное сообщение, полученное в Снежной.       Тема: их там много!!!       Леди Арлекино замечена среди Слуг, прибывающих в Подземелье. Госпожа Предвестница отрицает своё участие в этих событиях. Есть основания полагать, что перед нами копия.              Доклад наивысшей важности. Доставить Царице любой ценой.       Тема: их там [&$«#ь] как много!!!       Удача улыбнулась нам! Трое слуг вошли в Подземелье, в то время как четвёртый остался ждать снаружи по неизвестным причинам. Это был Беннет, искатель приключений из Мондштадта, и, несмотря на известные противоречия, он согласился поговорить с агентом.       Расшифровку беседы приводим без изменений.       (Агент представился Пустынником, работающим в охране корована. Вопросы объяснил исключительно личным любопытством)       – Эй! Эй! Могу я спросить?       – Что?       – Ты ведь Слуга, верно? Слуга той Сущности!       (Субъект «Беннет» смущённо отводит взгляд, с силой взъерошивая затылок. Похоже, ему стыдно)       – Значит, здесь вы так нас называете... Наверно, да...       – Разве у вас в Натлане по-другому?       – В Натлане? О, нет-нет, я из Мондштадта! Я имел в виду, в этом мире! В нашем Тейвате таких как я называют Заражёнными...       – Да ну, ерунда какая-то! Разве Тейватов может быть много?       (Беннет кивает. Слышно, как тяжело дышат наблюдатели)       – Их бесконечное множество, наших Тейватов, и в каждом своя терминология! Лично я слышал варианты – Воплощения, Просветлённые, Друзья, Слуги, Рабыни, Жрецы... Невесты... Жёны... Во-от...       – Так здорово! Всегда интересовался Внешними Сферами!       (На лице Беннета заметно полное непонимание. Агент размахивает руками, дабы выставить себя в неловком, подчинённом положении)       – Те штуки, что вас контролируют!       – А-а-а, вы про это... Ну, их тоже много, и все они разные... Одни помогают людям, другие просто носятся и убивают всех подряд... Монстров, монстров я имею в виду! А третьи...       (Субъект Беннет понижает голос. На лице видны красные пятна)       – Третьи любят нами хвастаться. Кто быстрее убьёт чудовище, у кого лучшее оружие... Специально ходят по мирам и хвастаются. Некоторые наряжают нас во всякое... Ох, бедная Ситлали...       (На этом разговор заканчивается – время снова замирает, а когда часы возобновляют ход, Беннета уже нет. Запись немедленно уходит на расшифровку, а гонцы отправляются на Родину)       Вывод: их там действительно очень и очень МНОГО.       

***

      Но Игрок не видел и не слышал замаскированных под кусты Фатуи. Включив подбор для кооп-режима, он просто ждал, когда кто-нибудь зайдёт к нему в мир.       Минута, две, три... Сегодня ему не везло.       «Бу-ульк» – раздался характерный звук, и Геншин немножечко залагал.       Игрок оживился, приветствуя коллегу прыжком на месте. Подбор булькал в наушниках, но больше пока никто не заходил.       «Hi» – написал в чате гость, не забывая тоже попрыгать.       «Привет» – ответил ему Игрок.       «Ого, да ты брат-русич! Лиза-мейн?»       «Ага!» – с гордостью написал наш герой, зажимая кнопочку Е.       R5 Истина Кагура сама себя не покажет, здесь надо усилия приложить.       «А я качаю Хутаву. Она милая. Кого ещё мейнишь?»       Обозначенная Хутава немедленно вышла в поле, а Игрок вытащил своего Дендро-Итера с Рассекающим туманом.       «А я Люмин в Анемо собираю»       «Го в этом составе?»       «Других ждать не будем?»       «Да ну их. Сами справимся»       «Го»       И два игрока напали на хиличурлов.       А потом снова.       И снова...       И снова...       Нападали, в общем, пока смолу не слили.       «А ты вообще какими персами играешь?»       «Хоба!» – настроил отряд Игрок.       «Ого! – восхитился гость. – А у меня любимка – Чжун Ли!»       «Скока бьёт?» – сразу же осведомился Игрок.       Он заподозрил, что собеседник его не собеседник вовсе, а вполне себе собеседница, причём довольно юная. «Надо быть осторожнее» – подумал Игрок.       «65к»       «Здоровски...»       «Ого, у тебя Дори с6 с Поминками! Ничоси!»       «Хе-хе», – скромно переключился на Дори наш герой.       Две Дори крутились, применяя заряженную атаку.       «Кто ещё есть?»       И два Игрока начали показывать друг другу своих персонажей – в вайфу-гейминге они поднаторели, так что показать-то было что.       «Ой, ладно, давай, у меня тут люди по работе пришли, – написала гостья, – пока!»       «Пока! Удачи!» – ответил Игрок, закрывая Геншин.       Вот тебе и юная...       Выключив ноут, Игрок тяжело поднялся со своего места и пошёл заваривать чай. До этого он почти не пробовал кооператив, но разговор с единомышленником ему неожиданно понравился – и в Тейвате вновь наступили интересные времена.       Игрок почувствовал вкус онлайна...       

***

      Лиза трепетала в благоговении – Повелитель взял её с собой в параллельный мир, чем подтвердил статус любимой Слуги!       Сердце у неё колотилось, коленки тряслись, а руки дрожали – если бы не контроль, Пурпурная Ведьма упала бы лицом в траву...       Тайное знание, едва доступное даже архонтам, открылось ей – Тейват среди великой пустоты не один, и где-то там, среди бесконечных отражений, которым нет конца и начала, другие Лизы попивают чай в библиотеке...       Но Лиза не только восхищалась. Очень часто, будучи под контролем, она полностью уходила в себя, доверяя своему богу и не замечая окружающих – но только не сегодня!       Сохраняя в памяти каждую пылинку, она жадно пожирала взглядом вторую Сущность, которая использовала в качестве оболочки злобную Люмин – и от любопытства Пурпурная Ведьма едва ли не задыхалась.       Во-первых, Сущности не говорили друг с другом, но как-то связываться могли – часто они останавливались, неподвижно стояли некоторое время, а потом перемещались куда-то ещё.       Во-вторых, Люмин оказалась гораздо слабее, и связки Нахида-Лиза хватало на всех её врагов.       (Лиза уже и забыла, что карликовый древесный архонт ожидает в пространственном кармане. В конце концов, Нахида была всего лишь приложением, бонусом для её электрической силы)       В третьих же, любимчики у Сущностей различались как день и ночь!       Переключаясь между Странником и Тартальей, Вторая Сущность явно выказывала им благоволение...       О-о-о, Лиза уже представляла, какую истерику закатит Джинн после её доклада... Наивная магистр не осознавала, какую честь ей оказали, и какой дар вручили! Она даже иногда смела критиковать их Великое Божество!..       Но вот Сущности одолели Пиро-Орхидею и решили перейти в Чайник Безмятежности – в глазах у Лизы потемнело, и возникло знакомое чувство искусственной погоды...       Вместо парка и особняка перед взором Лизы предстали скалы, а в них – лабиринт пещер. Не останавливаясь, Люмин повела гостей в самую глубь – и то, что она построила, заставило скромную Лизу округлить глаза.       Так вот какие увлечения у современной молодёжи...       

***

      «Пха-ха-ха! – писал в чат Игрок. – Это что ещё за садо-мазо?»       Подземелье, составленное из летающих островков, напоминало темницу или тематический парк – за решётками томились самые завидные женихи Тейвата, и только бедная Хутава ждала снаружи, будто бы навещая Чжун Ли.       «Это моё Подземелье Наказания, – писала в ответ любительница плёток и всего прочего, – видишь, как им уютно?»       «Это, получается, все твои мейны? Неплохо неплохо...»       «Ага! А у тебя же тоже Странник есть, почему его не качаешь?»       «Просто не нравится мне как персонаж, – отвечал Игрок, едва успевая печатать, – случайно выбил его, крутил ради Фарузан»       «И как она?»       «12к урона пока. Думаю, как собрать чтобы дамажила»       «А, понимаю! Флексить будешь?»       «Канеш»       И прожал «ешку» на Лизе.       «А почему тебе Странник не нравится?»       «О, я рад, что ты спросила!»       Мы пощадим нежные чувства читателя и не будем приводить отрывок того замечательного спора, который разгорелся у двух Игроков. Скажем только, что Игрок-девушка в аргументах делала упор на трагическую судьбу и арку искупления, а Игрок-наш-мужик напирал на «общую мудаковатость»:       «Что вообще значит «предал меня»? – стучал по кнопочкам этот знаток лора. – Ало, у тебя друг погиб, причём здесь вообще предательство?!»       «Ты не понимаешь, это же метафора! – терпеливо объясняла гостья. – Ты ваще проходил квест его?»       И так три часа.       В общем, расстались Игроки друг другом довольные, в друзья добавились, и Геншин-то выключили – время позднее было, а им завтра на работу…       

***

      В Подземелье Чайника пленники переглядывались друг с другом, ожидая, когда контроль спадёт. Дилюк, Венти, Странник, Чжун Ли, Ху Тао, Тарталья, Сяо – вся их команда была здесь, в отнорках тёмной пещеры...       Альтернативная Люмин, когда её покинула Госпожа, моментально сбросила маску примерной девочки. С лицом, полным презрения, она указала на пол, и Венти с фирменным «хе-хе» рухнул перед нею на четвереньки...       Развернувшись, она села ему на спину, да ещё и закинула ногу на ногу, выпрямляясь, как и подобает хорошей хозяйке.       – Что он натворил на этот раз? – уточнил Чжун Ли, скрывая смешок за кашлем.       Покидая свои камеры, друзья собирались вокруг Люмин. Чайлд расстегнул пуговицы на пиджаке, оголяя торс, Дилюк поправил перчатки, а Странник хмыкнул и прислонился к камню.       – Корчил рожи гостям Госпожи, – морщила нос девушка, щипая барда за шею. – А в прошлый раз, когда кто-то напугал Госпожу, она перестроила мир за шесть часов!       (На самом деле, увидев, как на экране творится нечто странное, Геймерша всего лишь запустила проверку ресурсов. Поскольку аномалия управлялась её подсознанием, нажатие кнопки вызвало приведение мира к общему шаблону и ужесточению контроля за НПС)       – Что важнее, теперь мы знаем, что у Госпожи есть сородичи!.. Но что это значит для нас?       – Что? – поднял голову Анемо-Архонт.       – Стульям слова не давали, – задвинула его пятерней Люмин. – В любом случае, надо сообщить об этом... Ну, всем. Чжун Ли, ты расскажи Нин Гуан, Дилюк, на тебе Джинн...       – Хочу заметить, что у нас с магистром не самые лучшие отношения...       – Да-да, пригласите потом на свадьбу, – рассеянно отмахнулась Путешественница. – Странник, ты напиши отчет Нахиде, а ты, Аякс, доложи Царице. Ах, мне не терпится познакомиться с её величеством, наверняка мы станем хорошими подругами...       Предаваясь мечтаниям, Люмин совсем не замечала, какое действие оказывают её слова на всех окружающих – а действие, между тем, было!       Дилюк на словах про Джинн вздохнул и покачал головой, приложив ладонь ко лбу; Чжун Ли, когда Венти подвергли «наказанию», жутко завидовал; Сяо же размышлял о том, что Рекс Лапис, конечно, друг, но женщина дороже, и неплохо бы получить благосклонность Люмин путём парочки нехитрых манипуляций...       «В конце концов, она выберет меня!» – думал каждый.       «Мальчики сегодня в хорошем настроении, – радовалась, глядя на них Люмин, – вот могут же не выносить мозги, когда хотят! Даже наказывать почти не пришлось...»       Эх, Люмин, если бы только знала...       

***

      У Итера же – который наш, классический – тоже была проблема.       – Путешественник, – угрожающе заглядывала ему в лицо милая девушка с фиолетовыми хвостами.       – И-итер, – ласково тянула не менее милая девушка с искусственными рогами.       Нилу и Кэ Цин встретились, познакомились и договорились!       – Девчат, у меня тут важная встреча...       – С кем, хм-м? – погладила его по макушке Нефритовое Равновесие...       – Э-э-э...       Прямо перед ней по столу шагали аранары, которых никто не видел, но и говорить которые не могли – потому что их перебивали постоянно!       Капелька пота собиралась на виске у Итера, ведь ему стоило больших усилий подкупить аранар и доставить их в Фонтейн – а теперь переговоры почти срывались!       – Путешественник! – махала издалека Навия, прерывая кризис.       Похоже, до неё дошли слухи о пустых ящиках, которые пищали, если их тряхнуть...       М-да.       – А, вот с кем, – снисходительно осмотрела новенькую Кэ Цин.       Задержала взгляд на бёдрах, фыркнула, не оценив корсет... Посмотрела на себя, потом на Нилу, поправила платье...       Пять из десяти, нам не соперница.       Навия, между тем, приближалась, и оказалось, что она была не одна – и тут-то Нилу аж приставала, недоверчиво поднимая брови.       – Э-это!.. – почувствовала вкус поражения Кэ Цин.       – Больше, чем у Лизы! – с уважением к врагу подивилась Нилу.       – Я Навия! – представилась новая пассия. – А это моя напарница, Клоринда, мы расследуем одно происшествие... А кто вы?       Аранары понимающе расступились, позволяя Итеру бумкнуться головой о стол.       Навия почти плакала, чувствуя себя преданной (виду она не подавала, но Итер точно знал), Нилу и Кэ Цин поняли всё по-своему, а Фурина ждала в недалёком будущем и тоже вряд ли обрадовалась бы таким достижениям…       Даже Клоринду поставили в неловкое положение – она ссутулилась, и не знала, чем грудь прикрыть!       – Итак, поговорим! – улыбнулась Кэ Цин, взяв себя в руки. – Кто вы такие, и какие у вас планы в отношении моего мужа?