Часть 5

Отчет от 30 августа 2018 года. В окрестностях леса в западе от Токийской школы магов было обнаружено сильное проклятие, искажающее пространство. Было также отмечено, что проклятый дух был склонен к осмысленной человеческой речи. В ходе первичной операции с несколькими магами была потеряна связь. На миссию была отправлена группа токийских учеников первого курса обучения вместе с магом первого уровня, Махито.

      По дороге в чащу леса подростки никого не обнаружили. Фушигуро предположил, что проклятый дух мог утащить магов в чащу леса, чтобы загнать спасательную группу в ловушку. Однако, чем дальше они заходили в лес, тем быстрее убеждались в том, что у него уже угодили в ловушку. Лес попросту не прекращался.       — Может быть, отдохнем немного? — устало потянулся Махито, идя по следу проклятой энергии духа. — Проклятие прямо сейчас как раз рассчитывает на то, что мы устанем, и только тогда он покажет себя.       — Нельзя медлить ни секунды, — твердо ответил Фушигуро. — Кто знает, что этот проклятый дух успел сделать с нашими товарищами. Нам нужно идти дальше.       — Может быть, снова выпустить шикигами, чтобы он взглянул на местность сверху? — предположил Джунпей, поднимая голову наверх.       — Махито уже делал это, когда вылетал наверх. Там бесконечный лес, — Нобара пнула тот же гвоздь, который воткнула в земле километрами ранее. Девушке показалось, что она абсолютно так же пинала его и в прошлый раз. — Фушигуро, у тебя есть варианты?       — Я думаю, — Мегуми напрягся, смотря вперед. Там точно был просвет среди деревьев, но сколько бы они ни шли к нему, просвет только ускользал от них. Поиски гончей и медузы тоже ничего не дали, они через некоторое время возвращались к своим хозяевам. — По всей видимости, проклятый дух способен изменять пространство, загоняя их в бесконечную местность. И похоже, так и пропали маги до нас. И при этом он не трогает шикигами, хотя мы отправляли их на разведку уже несколько раз.       — Какой-то полный бред, — вздыхала Нобара, втыкая гвоздь обратно в землю.       Итадори вздрогнул от хруста веток позади них. Все остальные отреагировали вместе с ним. Искаженное существо, больше походившее на гибрид лошади и волка, проковыляло к ним и испустило глубокий утробный вой, который уходил куда-то внутрь него.       — Добро-о-О-о-Ое у-у-утрО-о…! — пролепетало оно, высунув длинный язык, который выпал на землю и стал волочиться за существом, когда оно медленно подошло к подросткам. Юджи и Нобара приготовились к атаке, но Джунпей их остановил.       — Погодите! — Джунпей быстро вытащил свой телефон и направил камеру на монстра. Его было видно в камере. — Это человек.       — Все верно, — согласился Махито и присел перед монстром. — Проведи нас, пожалуйста. Мы потерялись.       — До-о-О-О-брое! — выпалило оно и поковыляло вперед совсем в другую сторону, которая не вела к просвету.       Нобара скептично бросила:       — Этому существу точно можно доверять?       — Просто у меня чувство, будто оно должно провести нас куда-то, — мягко ответил гомункул.       Только он не сказал всю правду. Да и подросткам незачем знать, что душа этого перемолотого человека была исписана словами «идти за мной, я хочу умереть, меня используют, убейте».       Махито не спускал взгляда с перевернутого человека, ковылявшего на своих копытах, как на ходулях, а подростки, шедшие за ним, оглядывались по сторонам, вслушиваясь к шумам из леса, доносившимся издалека. За ними точно велась слежка. Шуршание деревьев и хруст веток выдавали чье-то присутствие, но за иллюзией проклятого духа их не было видно, и даже Махито не мог посмотреть, что скрывалось за иллюзией. Однако при этом они наконец-то подбирались к новому просвету, и чем ближе они подходили к нему, тем звуки вокруг становились громче. Фушигуро тихо всем сказал:       — Как только мы выйдем из леса, на нас, вероятнее всего, нападут. Будьте настороже.       Просвет становился все ближе, и, в итоге, превращенный человек провел их на удивительно открытое пространство посреди леса. Проводник внезапно рухнул на землю и, испустив облегченный вздох, обмяк. Итадори посмотрел на существо, и он печально вздохнул. Чуть слышно он произнес: «Надеюсь, он не страдал перед смертью». Махито промолчал. Он видел, как каждый шаг волка-лошади ломал одну кость за другой, и для преображенного человека великим счастьем было бы не страдать, а, наоборот, умереть.       Наступила подозрительная тишина.       — Притаились, что ли? — произнесла Нобара, сжимая особо длинный гвоздь в руке.       — Медуза тоже ничего не чувствует, — Джунпей оглядел местность. — Где это мы?       Посреди чистой местности стояли деревянные хижины. Одна из них была больше остальных, что сразу приковывало внимание магов. Кроме этого, неподалеку также стоял старый колодец. Группа долго обследовала хижины, но никого не было внутри. В колодце также ничего не было обнаружено. Деревня оказалась заброшенной. Следов диких зверей, которые могли бы прятаться здесь, тоже не было найдено. Даже проклятый дух, который искривлял пространство, так и не появился. Фушигуро показал на крупную хижину, возвышающуюся над другими.       — Данная хижина крупнее остальных. Нужно обследовать ее.       — Не нравится мне это все, — произнес Итадори, когда заметил, как Махито начал держаться за голову. — Эй, Махито, ты в порядке?       Махито не мог объяснить, почему именно при виде этого здания у него начинала болеть голова, но стиснув зубы, он все же молча проследовал за ребятами.       Аккуратно открыв дверь хижины, Фушигуро быстро оглядел внутренности здания. Ничего примечательного, подумал он, и открыл дверь, пропуская группу внутрь.       В хижине стояли пустые маленькие клетки, куда бы могло поместиться мелкое домашнее животное, например, кролик. На полу был расстелен ковер с вышитыми на нем узорами.       — Это же мандала, — Джунпей рассматривал изображения воплощений Будды, которые были блестящими нитями вышиты на ковре. — Здесь проходили какие-то обряды?       — Только зачем здесь нужны клетки? Неужто здесь держали зверей для жертвоприношений? — Нобара приоткрыла одну из деревянных клеток. В одной из них лежал белый пух. Вдруг она наступила на что-то. Наклонившись, она подняла с пола записную книжку, несколько страниц из которой начинали сыпаться. — Эй, тут записи, гляньте, — подозвала к себе, аккуратно открывая дневник и перелистывая страницы. — Только здесь немного непонятно. Фушигуро, можешь отличить?       — Буквы стерты, и некоторые даты смазаны, но несколько страниц все еще можно прочитать. Возможно, кто-то хотел избавиться от этих записей, — отметил Фушигуро, осматривая дневник.       Одна из записей, которую Мегуми решил зачитать вслух, гласила: «…наша община была создана под предводительством светлого лика нашей матери, имевшей редкую способность… она стала нашим духовным лидером, который направил нас на путь истинный… поскольку она знала, как управлять человеческой душой».       Но только Мегуми заметил что-то странное среди записей, как вдруг услышал стон Махито. Тот держался за голову и бормотал себе под нос. Махито порой мог вести себя странно, но таким его они никогда не видели.       — Махито-сан, что-то случилось? — осторожно подошел к нему Джунпей и протянул руку.       Но неожиданно Махито отбросил от себя руку парня и бросился из хижины. Это произошло так быстро, что маги не успели отреагировать и удивленно смотрели, как гомункул кинулся прочь.       — Махито-сан, подождите! — поспешил за ним Йошино, а вместе за ним Кугисаки и Итадори. Мегуми положил записную книгу под свой пиджак и вышел последним из здания.       Но как только они вышли, те с ужасом обнаружили Махито, сидящим на земле. Его тело было насквозь проткнуто длинным копьем. Гомункул тяжело дышал, истекая кровью.       — Махито-сан! — закричал Джунпей.       — Стойте на месте… — произнес Махито, кашляя кровью.       К тому же…       — Так и знал, что это все западня, — процедил Мегуми.       Хижину окружило шестеро неизвестных магов в белых одеждах. Все из них носили прозрачные ткани, покрывающие полностью их лица. У каждого на плече была нашивка в виде лотоса.       — Кто это? — чуть слышно произнес Итадори, выставляя кулаки перед грудью.       — Сектанты, что ли? — Нобара оглядывала каждого, но те даже не двигались с места.       — Это вы сделали с Махито-саном?! — В Джунпее вдруг наросла тревога, его медуза, до этого спокойно плававшая рядом с ним, вдруг раздулась и испустила свои ядовитые иглы.       — Успокойся, Йошино. Мы не знаем, кто эти люди и как они связаны с Махито, но пока рано делать выводы, — Мегуми выставил перед ним руку, чтобы тот не сорвался с места и не напал на неизвестных магов. Несмотря на то, что тот уже прошел учебную подготовку, Джунпей все еще мог действовать на эмоциях. Юноша трясся от гнева, но все же сделал шаг назад. Медуза отплыла вместе с ним. После этого Мегуми выступил вперед, обратившись к незнакомцам. — Проклятый дух, который унес наших товарищей, — это ваших рук дело? И это вы ранили гомункула?       Некоторое время сектанты стояли неподвижно, пока один из них, державший в руках оружие, похожее на ваджру, не поднял руку.       — Пожалуйста, не трогайте его. «Мост» принадлежит нам.       — Какой еще «мост»? — недоуменно спросил Мегуми.       — Мы не имеем право посвящать вас в действия нашей организации. Единственное, что мы можем сделать для вас — это дать выбор, — мужчина, державший ваджру, обратился к Фушигуро и остальным. — Вы можете оставить «мост» нам, и после этого мы изгоним проклятого духа, который убил ваших товарищей.       Лица первогодок исказились от ужаса.       — Так они уже…?! — Итадори произнес и опустил взгляд на землю.       — Мы соболезнуем вашей утрате, однако это была вынужденная мера, — объяснял маг в белом.       — Да вы же просто убийцы! — от злости выпалил Юджи. — Вы не отрицаете, что связаны с проклятьем, которое уже убило наших людей, и еще смеете так говорить?!       — …Либо же, — продолжил маг, не слушая обвинения Итадори, — вы можете напасть на нас, но вам это не принесет ничего хорошего. В таком случае нам просто придется силой отобрать «мост».       Ситуация накалилась. Подростки не знали, что делать. Если из-за незнакомцев уже погибли их товарищи, то им ничего не стоило убить и их.       — Махито-сан, вы знаете этих людей? Зачем вы им нужны? — Джунпей спросил Махито, который уже начинал терять сознание от потери крови.       По правде говоря, гомункул и сам не понимал, что эти люди хотели от него, хотя и понятие «Мост» имело какое-то важное значение в его памяти. «Всех вырежу… — в его сознании горела только эта мысль, пока из его пронзенного тела хлестала кровь. — Вы все должны умереть. Каждый из вас должен умереть…» Что-то выворачивалось изнутри в душе Махито, если это можно было назвать душой. Мысль пульсировала в его мозгу и гудела, как похоронная молитва. Его рука медленно передвинулась к копью, но неожиданно его взгляд зацепился за кое-что другое. Он поднял голову и заметил — из-за леса, прямо за деревом, стоял он. Тот самый маг, умевший манипулировать кровью, твердо стоял, сложив руки в направлении Итадори и Кугисаки. Атака исподтишка, спросил себя Махито. Он знал, насколько эта атака была молниеносной, и не теряя времени, он подскочил на ноги и с омерзительным хрустом плоти о стальной прут вытащил из себя оружие. Багровая кровь полилась наружу и испортила ярко-зеленую траву под собой. «Не позволю!» — пронеслось в его голове в эту секунду, когда он со всей силы бросил копье в мага, прятавшегося в лесу. Культисты в этот же момент разбежались по сторонам, а говоривший за них мужчина бросил в землю штык с печатью.       — Истреби нечистых и верни нам «мост», — приказал он, после чего в эту же секунду показался проклятый дух. Уже настоящий, а не преображенный человек. Вид проклятого духа был столь же не притязателен, и из его тучного, жилистого тела проглядывалось множество глаз. Громко рыгнув одним из своих ртов, оно выплюнуло человеческую руку, которая мертвой хваткой сжимало мобильный телефон. Оно заговорило.       — Как же хочется спать! Еда забирает столько энергии, но хочется еще и еще! — искаженным голосом говорило оно. Его глаза забегали по первогодкам. — Три пацана и одна девушка! Только один жилистый. Какая печаль, какая печаль!       Махито, пошатываясь и кашляя кровью, направил свой взгляд в сторону леса. Маг крови все еще стоял там. Ему что-то нужно было только от двоих первогодок?       — Махито-сан, — подбежал к нему Джунпей, закрывая медузой, — не вставайте.       — Фушигуро, — Махито обратился к лидеру группы, — это проклятие — ваша цель. Оно только выглядит угрожающе, но на деле, оно очень слабо, — гомункул закончил говорить. После этого Махито отрастил крылья из-под спины, пулей понесся вглубь леса, птичьими когтями подхватил прятавшегося мага и подкинул того в воздух, оставив первогодок бороться с проклятым духом.       — Серьезно?! — Нобара возмутилась тому, как их просто так бросил гомункул. — И еще эти сектанты куда-то разбежались!       — Все нормально! Нас четверо, а проклятый дух один, — Фушигуро сложил руки в печати, после чего призванная им химера взмыла в воздух. — «Нуэ»!       — Черт, может быть, мы последуем за теми магами в белом? — Итадори встал в боевую позицию.       — Для начала разберемся с проклятием, а затем пойдем искать магов. Скорее всего, это их западня для того, чтобы забрать Махито-сана для чего-то. Быстрее расправимся с проклятым духом — быстрее вернем Махито-сана, — сказал Джунпей, после чего направил медузу прямо в монстра.       Четверо напали разом на проклятого духа, искажавшего пространство рядом со школой, пока то же время…       Махито сумел за сравнительно короткое время остановить кровотечение в ране от копья. Вернувшись в гуманоидную форму, он посмотрел на мага крови, стоя на поваленном дереве, которое они вырвали с корнем, когда падали на землю. Маг в фиолетовой накидке, обернутой вокруг белого кимоно, тяжело дышал. Махито удачно кинул его в небо, после чего молниеносно схватил когтями и бросил обратно в лес. Гомункул сам удивился тому, как быстро он среагировал на этого мага. Но в нем горел другой интерес. Он во второй раз встретил этого парня уже в боевом режиме.       — Чосо, верно? Я помню твое имя. И лицо твое тоже помню! — засмеялся он, как будто он впервые за долгое время встретился с лучшим другом. — Не ожидал тебя здесь увидеть. Неужели хотел увидеться со мной? Прошу прощения за то, что встретил тебя не лучшим образом, но сегодня я готов поговорить с тобой в более спокойной обстановке.       Вместо ответа в Махито полетело острое кровавое кольцо, но гомункул быстро увернулся.       — Я сказал что-то не то? — расстроенно он надул губы.       Поднявшись с земли, Чосо посмотрел на Махито исподлобья.       — Прочь с моей дороги. Мне нужны только Итадори Юджи и Кугисаки Нобара.       — О? И для чего это?       — Я должен отомстить убийцам моих братьев.       Махито призадумался. Ранее до этого действительно был отчет о том, что Итадори и Кугисаки сразились с двумя представителями Проклятого Чрева, и в отчете были красным выделены слова Итадори: «Проклятое Чрево плакало перед смертью».       — Те Проклятые Чрева были твоими братьями?       — Мы «Картины Смерти», и все мы связаны друг с другом. Я незамедлительно почувствовал, когда Итадори и Кугисаки забрали жизни моих младших братьев. Если ты не хочешь умереть, лучше тебе уйти прочь и не мешать мне.       — А какой мне смысл не хотеть умирать от рук Проклятого Чрева, которое явно враждебно относится к моим друзьям? — широко улыбнулся Махито.       — Потому что ты проклятый дух.       Махито замер на месте. Откуда он знает?!       — Какая глупость, — раздраженно произнес парень.       — У меня есть свои источники, которые доказывают это, и мне нет смысла врать прямо сейчас, когда прямо передо мной представлен шанс убить тех, кто причинил боль моим младшим братьям. Но ты же проклятый дух, верно? Поэтому у тебя нет причины защищать людей–       — А с чего ты решил, что я просто-напросто не захочу убить тебя прямо здесь и сейчас? — Махито холодно выдал. Что-то в нем захотело вдавить Чосо в землю, пока тот не перестанет дышать. Тут же он отдернул себя от нежелательных мыслей и уже спокойно добавил: — Или может быть, ты забыл, что я на стороне тех, кто как раз изгоняет таких проклятых духов, как ты?       — Ты не убиваешь проклятых духов, пока тебе люди сами не скажут изгнать их, — твердо ответил Чосо. На лице Махито прошла судорога. — Что, попал в точку? Ты просто-напросто цепной пес магов. Нет. Ты лицемер. Ты оставил в живых уже двух проклятых духов особого уровня, основываясь тем, что тебе люди не сказали этого сделать, когда как эти проклятия по-прежнему представляют опасность для людей. И что тем более, ты пытаешься сблизиться с людьми, когда в тебе явно больше проклятой стороны. Если хочешь быть похожим на них — пожалуйста. Но тогда мне придется убить и тебя. А после этого я убью твоих друзей.       Махито молча смотрел на Чосо. Он спустился с поваленного дерева. Его лицо было лишено какого-либо выражения. Только в глазах горела ярость такой силы, что ею можно было сжечь весь этот лес дотла. Его рука медленно превратилась в острый серп.       — Знаешь что? Теперь я точно хочу тебя убить, Чо-о-осо… — произнес Махито, облизывая клинок.       — Попробуй, — Чосо встал прямо и сложил руки вместе.       Оторвать руки. Вот что хотел сделать Махито в первую очередь. Эти руки — главное оружие Чосо.       В ту же секунду Чосо выпустил заряд крови прямо в Махито. Но несмотря на быстроту выпущенного заряда, Махито предвидел это. Чосо уже применял на нем «Копье крови», и атака только на первый взгляд выглядит опасной. Увернувшись от молниеносной атаки один раз, есть большая возможность броситься к магу и нанести ему прямой удар, что и провернул Махито. Но проклятый дух переоценил свои силы. Чосо в этот раз бил на поражение. Маг крови разрезал тому половину лица и лишил правого глаза, но Махито был не в настроении заботиться о своих ранах. Ни уж тем более о том, что в теле проклятого духа моментально забурлил яд. Махито обрушил на Чосо режущие и колющие удары, в моменте меняя серп то на хлысты с острыми иглами, то опять превращая свои руки в колья. Резкие изменения застали Чосо врасплох, и он не успевал блокировать удары Махито вовремя, из-за чего с ног до головы он тут же был покрыт режущими и колющими ранами.       «Его руки — это главное оружие, — твердил себе Махито. — Лиши его рук!»       Когда Чосо открылся в попытке отразить летящий на него серп с помощью кровавого клинка, Махито увеличил свою вторую руку, которой тут же вцепился в открывшееся плечо Чосо. Нечто кричало в Махито — нужно заставить Чосо мучаться в агонии, когда он будет отрывать эту руку с корнем. Однако этого не произошло, потому что внимание Махито неожиданно задержалось на шариках крови, зависших прямо перед левой стороной лица.       — «Сверхновая»! — произнес Чосо, после чего несколько шариков взорвались с громким хлопком. Это было не для ослепления, Махито понял сразу, когда почувствовал, как его лицо разрывает всмятку.       Обе измененные руки Махито вернулись в привычную форму, и он отпрыгнул от мага. Его лицо было превращено в кашу, но он все еще мог видеть уцелевшим левым глазом. Он засмеялся.       — Над чем смеешься? — Чосо отошел назад. Раны покрывали его с ног до головы, но они не были серьезными.       — Просто… — Махито говорил несмотря на то, что его челюсть болталась на ниточке из плоти, — просто вспомнил, как прикоснулся тогда до твоей души… Ха-ха! Ты наполовину человек, не так ли?!       С помощью Обратной Техники Махито вернул челюсть на место.       — Но ты на стороне проклятых духов? Какая ирония! — рассмеялся он безумно.       Чосо не менял выражения лица, но Махито видел, как его душа кипела от ярости. Его резко вырвало фонтаном крови, после чего проклятый дух упал на колени. Яд дошел до него, но все равно не сломил его.       — В следующий раз я точно оторву твои руки, Чосо, — Махито ухмыльнулся, после чего его глаза закатились, и он упал замертво. Ослабевая, он еле-еле добавил: — И хвостики у тебя тупые…       Чосо несколько минут стоял молча. По течению крови в организме Махито он точно мог сказать: Махито был все еще жив. Он мог бы оставить его как есть, прямо здесь на земле, но его настолько сильно оскорбило сравнения себя с ним, что Чосо не мог оставить Махито наедине. Быстро сделав клинок из крови, он направился к телу Махито, как тут же его окликнули сзади.       — Оставь его, — произнесла девушка в белом одеянии.       — Вы его собираетесь забрать? — Чосо спросил пренебрежительно.       — Еще нет. Пусть пока живет.       — Зачем? Не проще ли его убить здесь и сейчас?       — Мне не нужен его труп, Картина Смерти, — та ответила холодно и показал пальцем куда-то в сторону. — Или хочешь, чтобы твои младшие братья оказались на их месте?       Чосо посмотрел на существо, похожего на земляного червя, только увеличенного в десять раз. Медленно он ползал на человеческих руках и ногах, покрытых трупными пятнами и язвами, и гоготал.       — Тронешь Махито, и я возьмусь за твоих оставшихся младших братьев. Забыл, как я выкрала их из школы магов? Если хотя бы одна волосинка Махито упадет на землю, я возьму твоих любимых младших братьев и превращу их в одного большо-о-о-ого младшего брата, — после чего она ребячески рассмеялась. — Да. Наверное, так и стоит сделать. Ведь чем больше, тем лучше, не так ли?       Маг крови смотрел в одну точку. Уже не на Махито, а вниз, под ноги. Он не мог так рисковать, когда его младшие братья находились так рядом, когда их одновременно держали в заложниках. Чосо молча побрел в сторону, прочь от заброшенной деревни, прихрамывая из-за нанесенных ему ран.       — Ты принял правильное решение, старший братик, — девушка улыбнулась тому вслед. А затем она перевела взгляд на Махито, который лежал без сознания. — Надеюсь, к следующей нашей битве ты станешь сильнее, Махито.       Когда она услышала приближавшиеся шаги, она плавно ушла вглубь леса. Она уже знала, что первогодкам удалось уничтожить проклятого духа, которого она прислала в эту местность. И через несколько минут ученики первого года обучения нашли Махито, лежавшего без сознания.

По окончанию операции от 30 августа 2018 года было установлено ровно шесть жертв. Все были служащими школы магов Токио. Все были убиты и съедены обнаруженным проклятым духом. Проклятый дух, который искажал пространство, был побежден учениками первого года обучения, а также из него был изъят мизинец правой первой руки Сукуны. Личности неизвестных магов в белых одеждах все еще выясняются.