Chapter 16

Лилит даже не помнила, когда в последний раз так бежала. Стоило ей заметить за домами знакомую полоску воды, как все пять часов дороги будто перестали существовать. Она выскочила из машины раньше, чем Ноа успел заглушить двигатель, проигнорировала оклик Джека и, на ходу стаскивая кроссовки, сбежала по деревянному настилу к пляжу. Тёплый песок приятно обжигал ступни, а ветер тут же растрепал волосы, пропитанный солью и запахом моря. Волны лениво накатывали на берег, оставляя после себя тонкую пену, и Лилит остановилась только у самой кромки воды, позволяя прохладной воде коснуться щиколоток. Она прикрыла глаза и глубоко вдохнула, раскинув руки в стороны. Всё это было до боли знакомым. Шум прибоя, крики чаек где-то вдали, солнечные блики на воде. Несколько месяцев подряд её жизнь состояла из личных разбирательств, экзаменов, подготовки к выпускному и бесконечной спешки, а сейчас впервые за долгое время ничего не требовало её внимания. Только море и только чувство, что впереди наконец начинается лето. Когда Лилит вернулась обратно к дому, остальные уже вытаскивали вещи из машин. Кортни встретила её крепкими объятиями и тут же начала рассказывать последние новости, словно они не переписывались буквально пару дней назад. Спустя некоторое время девочки устроились на большой подвесной качели на передней веранде. Она тихо покачивалась под лёгким ветром, а белые занавески на окнах рядом едва заметно шевелились. Кортни рассказывала что-то про колледж, новых знакомых и соседей, Мия вставляла свои комментарии, а Лилит слушала вполуха, лениво наблюдая за двором. Вернее, пыталась слушать. Потому что очень быстро заметила, что сама Кортни постоянно отвлекается. Её взгляд то и дело соскальзывал куда-то в сторону, а потом она поспешно возвращалась к разговору, будто надеялась, что этого никто не заметит. Конечно, заметили. Проследив за её взглядом, Лилит увидела Джека, который пытался в одиночку занести в дом сразу несколько сумок, игнорируя помощь остальных.  -Кортни, у тебя уже скоро слюни потекут, - начала издеваться Мия. Кортни пыталась отнекиваться, но картина Джека в черной майке и с растрепанными волосами, так и не давал ей сконцентрироваться. Лилит закатывала глаза и смеялась с подругами. Не видела она всей этой красы в собственном брате. Для неё Джек был тем самым человеком, который однажды убедил её лизнуть железные качели зимой, а потом ещё неделю смеялся над последствиями. Никакая популярность, спортивные достижения или широкие плечи не могли этого изменить. Но спустя несколько минут Кортни снова замолчала. На этот раз её взгляд был направлен уже не на Джека. Ноа как раз захлопнул багажник и закинул на плечо рюкзак, помогая Калебу занести оставшиеся вещи в дом. Ничего особенного, казалось бы рн даже не делал ничего впечатляющего. И всё же Кортни почему-то продолжала смотреть. -Вау, - лишь тихо воскликнула она. Мия еле сдерживала себя от следующего потока смеха. Ну сильно ей нравилось наблюдать за слепой влюбленностью подруги.  Лилит машинально перевела взгляд с Кортни на Ноа и обратно. Странно, если интерес Кортни к Джеку казался ей абсолютно привычным, то сейчас она почему-то не испытывала такого же понимания. Не то чтобы её это раздражало. Скорее… удивляло. Она сама не смогла бы объяснить почему. Поэтому эта ситуация лишь осталась вопросом в ее голове. К полудню пляж окончательно ожил. Девочки устроились на пледике, установив зонт от солнца.  Калеб первым не выдержал жары и первым побежал искупаться. Ноа и Джек что-то обсуждали, стоя в стороне, лица у них были довольно серьезные. Взгляд Кортни так и бегал от одного к другому.  -Я не могу, - выдохнула она, прикрывая лицо руками, но все равно подглядывая, - Они хоть понимают что это незаконно так хорошо выглядеть?  Лилит обратила свой взгляд в их сторону. Объективно, Кортни понять можно было. Эти двое будто специально встали под солнцем, оголяя свои торсы, и светясь как в сумерках. Она помотала головой, и перевела взгляд. К ним как раз подошел Калеб. Он одним движением подхватил Мию на руки, и устремился к морю.  -Калеб! - ее голос сорвался на смех и возмущение одновременно, - Ты же знаешь, что я не— -Не переживай, - перебил он ее, уже заходя в воду по колено. Мия пыталась вырваться, била его по груди, шевелила ногами, но все без толку.  -Я не умею плавать! - почти закричала она, но смех в ее голосе все равно выдавал, что паники там было меньше, чем слов, - Калеб! Через секунду он уже кинул в воду. Она в последнюю секунду успела закрыть глаза и зажать нос. Мия завизжала, а потом засмеялась и начала брызгаться в ответ. Лилит рассмеялась и быстро подняла фотоаппарат. В кадр попали солнечные блики, искренние улыбки и смех и главное - Мия, пытающаяся утопить Калеба в ответ. Далее она направила объектив дальше по горизонтали. Джек который решил прыгать с пирса. Кортни, в огромной соломенной шляпе, притворяющаяся моделью для рекламы курортов. Через несколько минут карта памяти уже начала заполняться. Лилит нравилось ловить такие моменты. Не постановочные фотографии, а живые. Те самые, которые спустя годы оказываются самыми ценными. Она сделала несколько снимков моря, снова поймала в объектив Джека, который уже спорил с какими-то парнями возле волейбольной сетки, а потом машинально повернула камеру чуть левее. Ноа стоял ближе к воде. Просто смотрел куда-то вдаль, щурясь от солнца. Лилит поднесла фотоаппарат к глазам и навела фокус. В объективе всё стало удивительно чётким и именно в этот момент Ноа повернул голову. Будто почувствовал. Его взгляд встретился с объективом напрямую. На секунду Лилит замерла. Ноа слегка приподнял бровь, а затем уголок его губ дрогнул в знакомой усмешке. Лилит поспешно опустила фотоаппарат. Сердце почему-то ударилось о рёбра чуть сильнее обычного. Она нахмурилась. Такое странное ощущение. Наверное, просто испугалась, что её поймали за съёмкой. По крайней мере, именно это объяснение она выбрала для себя. Старую фотографию передавали из рук в руки уже минут десять. Кортни вызвалась фотографом и изучала её с таким серьёзным видом, будто готовилась не повторить семейный снимок, а воссоздать исторический артефакт. Мия с энтузиазмом раздавала советы, которые никто не просил, Джек куда-то исчез и вернулся с половиной арбуза под мышкой, а Лилит только смеялась, наблюдая, как простая идея неожиданно превратилась в полноценную операцию. Пляж к этому времени заметно изменился. Дневная жара начала отступать, солнце опустилось ниже, окрашивая песок в тёплый медовый оттенок. Ветер стал прохладнее, и с океана тянуло той самой вечерней свежестью, которая бывает только у воды.  Лилит сидела на краю пледа, прижимая к груди полотенце, пока остальные пытались восстановить каждую деталь снимка шестилетней давности. Это казалось немного нелепым. Они давно выросли. Джек давно перестал быть долговязым подростком. Ноа уже не выглядел тем семнадцатилетним парнем, который исполнял все ее капризы и позволял выигрывать все споры просто потому, что она была младше. И всё же что-то в этой затее оказалось удивительно правильным. Словно на несколько минут время согласилось сделать шаг назад. Кортни наконец объявила, что всё готово, и Лилит послушно устроилась на пледе. Джек расположился позади, готовившись состроить такую гримасу, чтобы было над чем посмеяться в будущем, а Ноа опустился рядом. Его лицо находилось очень близко, настолько, что она была уверена что чувствует его дыхание на своей коже. Раньше она не обратила бы на это внимания, все же тогда ей было двенадцать. Тогда Ноа был просто Ноа. А точнее, просто друг брата, который постепенно стал частью семьи, частью разных поездок и самого детства Лилит. Сейчас почему-то всё ощущалось иначе. Она поймала себя на том, что сравнивает. И нет, дело совсем не в его внешности. Не в том, как он вырост а лицо приобрело острые очертания. Она сравнивала суть самого человека, его роль в ее жизни. Того парня с фотографии и того, кто сидел рядом сейчас. И вдруг поняла, что общего между ними намного больше, чем различий. Тот Ноа точно так же первым замечал, если ей становилось грустно. Тот Ноа точно так же спокойно уступал последнее место в тени. Тот Ноа точно так же умел слушать, даже когда разговор был совершенно бессмысленным. Годы изменили многое, но почему-то не это. И от этой мысли внутри стало удивительно тепло. Все ее мысли совсем ее отвлекли от реальности. Только легкое касание Ноа ее плеча привело ее обратно в себя. -Все в порядке? - сразу озадачился он. Не дождавшись ответа, он положил руку на ее голову, а затем на лоб, подозревая что ее напекло. -Нет, все нормально, - ответила она подправляя свои косички, чтобы было прям как на фото. Она быстро вошла обратно в образ. Насупившись и надув щеки, она опустила голову к скрещенным рукам. Ноа аккуратно подправил полотенце на ее плечах и поставил руку к ней на спину, второй рукой подавая кусок арбуза. Он прикусил губы, сдерживая себя от смеха. Кортни уже приготовилась к съемке, как вдруг их прервал неожиданный и громкий смех Ноа. -Ахаха, простите, простите, - успокаиваясь произнес он, - Я просто не могу с ее выражения лица. Совсем будто не изменилась, - Лилит нахмурилась от его слов, шуточно обижаясь. Но это лишь вызвало следующую волну смеха. От чего, она даже сама подхватила ее. -Я устал корчиться, давайте быстрее! - поторопил их Джек сзади, после чего, они вдвоем попытались опять вжиться в роль. Но не получилось. Когда Кортни только-только собиралась нажать на кнопку, Джек неожиданно упал на землю. Теперь смеялись все, - Вот блин, мой кусок арбуза, - лишь обиженно произнес он, вытряхивая себя от песка.  Спустя пару минут у них все-таки получилось сконцентрироваться и сделать идеальную реплику. Все их труды стоили того. К вечеру пляж постепенно опустел. Солнце уже почти коснулось линии горизонта, окрасив воду в тёплые золотистые оттенки. День пролетел удивительно быстро. После фотосъемки они ещё долго оставались на берегу. Купались, играли в волейбол, спорили из-за правил, смеялись над неудачными подачами Калеба и бесконечно фотографировали всё подряд. Лилит сама не заметила, как плёнка в фотоаппарате почти закончилась. Кортни успела заставить всех сделать совместное фото. Мия несколько раз пыталась столкнуть Калеба в воду, в отместку за недавнее. Джек, конечно же, всё равно оказался мокрее остальных, потому что решил, что океан отличное место для импровизированной борьбы. К тому моменту, когда компания вернулась к дому, все были уставшими, голодными и счастливыми. Пока девочки нарезали овощи и накрывали на стол на заднем дворе, Джек, Калеб и Ноа возились возле гриля. Запах жареного мяса быстро смешался с морским воздухом. Над двором висели гирлянды, которые родители Кортни когда-то оставили после какого-то праздника, и теперь они мягко светились в наступающих сумерках.  Лилит нравился этот момент. Наверное, даже больше самого моря. Все-таки эта поездка не только про возможность искупаться, а больше про время проведенное с близкими людьми. Слушать разговоры и смеяться над историями, которые слышала уже по десять раз. Особенно когда Джек и Калеб начали вспоминать баскетбольную команду. Каждая следующая история становилась всё более нелепой. Мия смеялась так сильно, что едва не подавилась газировкой. Кортни не верила половине рассказов. Ноа только качал головой и время от времени добавлял детали, из-за которых становилось ещё смешнее. Лилит сидела чуть в стороне и просто наблюдала. И почему-то именно сейчас её накрыло странное чувство спокойствия. Такого спокойствия, которое появляется очень редко, когда ничего особенного не происходит. Но именно поэтому хочется запомнить этот момент навсегда. Позже, когда тарелки почти опустели, а разговоры стали тише, девочки ушли на кухню собирать посуду. Мия стояла возле раковины, напевая какую-то песню себе под нос. Лилит вытирала тарелки полотенцем и машинально складывала их стопкой. В какой-то момент она подняла голову и нахмурилась. -А где Кортни? - спросила она, оглядывая дом из-за двери кухни. Мия выглянула в окно. Лилит тоже посмотрела во двор и сразу увидела её. Кортни стояла возле длинного деревянного стола, собирая оставшиеся стаканчики, а рядом был Ноа. Они о чём-то разговаривали, точнее, в основном говорила Кортни. Ноа слушал, иногда что-то отвечал, и время от времени на его лице появлялась знакомая улыбка. Кортни засмеялась. Так громко, что даже через закрытое окно было заметно. Лилит сама не поняла, почему продолжила смотреть. -Ууу, - протянула Мия рядом, - Видимо кто-то нашел новую жертву, - усмехаясь добавила она и вернулась к посуде. Лилит тут же отвела взгляд и последовала за подругой.  Но почему-то ещё несколько раз невольно заглядывала в окно. Позже все перебрались в гостиную. Калеб нашёл какую-то старую настольную игру, правила которой никто толком не понимал. Споры начались уже через пять минут. Джек обвинял всех в жульничестве, Мия угрожала перевернуть стол, Калеб пытался ее остановить, пока та не зарезала Джека, а Кортни смеялась со всего. Ноа наблюдал за происходящим с дивана, явно получая удовольствие от чужого хаоса. Лилит продержалась чуть больше часа. А потом тихо ускользнула наружу. Ночь уже окончательно опустилась на побережье. Со стороны океана тянуло прохладным ветром. Лилит устроилась на ступеньках заднего двора, подтянула ноги к себе и открыла блокнот. Она хотела переосмыслить все свои чувства и мысли, появившиеся за эту поездку. На первой странице крупными буквами было написано: «Лето перед колледжем». Ниже располагался длинный список. Какие-то пункты были серьёзными, какие-то совершенно глупыми. Некоторые она записала ещё весной, а другие придумала буквально вчера. Ей как раз пришла очередная идея, когда рядом послышались шаги. -Вот ты где, - послышалось сзади.  Лилит подняла голову. Ноа остановился возле перил и посмотрел на блокнот, - Что пишешь? Она мгновенно захлопнула страницу. -Ничего, - фальшиво улыбнувшись, надеясь что он не станет любопытствовать. -Не убедительно, - сказал Ноа и сел рядом, - Мне же теперь интересно. Лилит молчала и отвела взгляд в другую сторону. Он потянулся к блокноту и она сразу отдёрнула его к себе. Через несколько секунд началась совершенно детская борьба. Без особого энтузиазма, полный смеха. Скорее по привычке, как это всегда происходило между ними. Но в какой-то момент Ноа всё-таки сумел перехватить блокнот и поднял его над головой. -Ноа! Отдай! - пыталась она звучат грубо, хотя не скрывала смешок.  -Неа, - лишь ответил он, решив подразнить ее.  Лилит потянулась выше, но не достала. Попробовала еще раз, но он лишь дальше убирал руку. А потом, пытаясь выхватить блокнот, слишком сильно подалась вперёд и практически свалилась на него. На несколько секунд оба замерли. Ноа тихо рассмеялся первым. -Очень эффективная стратегия, я считаю, - сказал он. Лилит тут же отпрянула назад. -Сам виноват, - чуть нахмурившись и надувшись, она отвела взгляд. Совсем как на старом фото. Ноа не сдержал усмешки, но вернул ей блокнот, - Я думала, ты собирался читать, - Ноа лишь покачал головой в ответ. -Если ты так тщательно его охраняешь, значит там что-то важное, - пожал он плечами. Лилит посмотрела на обложку. Пальцы медленно провели по краю страницы. -Вообще-то да, - она немного помолчала, - Это список всего, что я хочу успеть сделать этим летом. -И это ты скрывала? Серьезно? - одновременно удивился и усмехнулся Ноа.  -Там очень много глупого, - продолжила она. А потом неожиданно для самой себя начала рассказывать. Про колледж и ее переезд. Про то, как страшно осознавать, что через несколько месяцев всё изменится. Про то, что ей хочется сохранить побольше таких дней, вечеров и воспоминаний Пока ещё есть возможность. Когда она закончила, между ними ненадолго повисла тишина. Где-то внутри дома снова раздался смех а затем сразу крики. Наверное, Джек опять проиграл. -А у тебя? - вдруг спросила Лилит, - Есть список? Планы? - Ноа отрицательно покачал головой, - Вообще ничего не хочешь этим летом? Это заставило задуматься конечно. Он посмотрел куда-то в сторону тёмного океана. -Хм..Думаю, что теперь хочу. -И что же? - поинтересовалась Лилит. На его лице появилась лёгкая улыбка. -Чтобы ты выполнила свой список, - искренне произнес он.  Лилит удивлённо посмотрела на него. Будто ожидала услышать что угодно, кроме этого. Из дома донёсся громкий голос Джека: -НОА! - они одновременно повернули головы. -Кажется, нужно спасать твоего брата, - вставая со ступенек произнес он. Он потрепал ее голову, - Не задерживайся надолго, уже прохладно, - он улыбнулся в последний раз и направился обратно в дом, на жалобный возглас друга. Через несколько секунд дверь закрылась. А Лилит осталась сидеть на ступеньках. Ветер слегка шевелил страницы блокнота. Из гостиной доносился смех друзей. Но почему-то она слышала только последнюю фразу. «Чтобы ты выполнила свой список». Лилит медленно опустила взгляд. И вдруг поняла, что улыбается. Совершенно без причины. Именно это почему-то смутило её больше всего.